十二月中旬。
考点公布，开放准考证打印。
---2024硕-606花开四朵---
你歌：@宁，看酒店！急，一会儿该涨价了。
齐延：你俩在一个考点吗？
唐尚：应该不在吧，A大往年都是在别的区考试。
你歌：人呢！@宁@宁 速，好位置手慢无。
宁：在看了在看了。
贺启星也在划拉手机。他的考点在30公里外的一个初中，和鹭禾大学不在同一个区。为了考试方便，得在考场附近订个房间住两晚。
但尴尬的是，考点在鹭禾市老区，周边设施比较陈旧，酒店选择不多，条件也很一般。
罢了，就凑合两个晚上，耳罩耳塞都带上，凑合吧。
宁北之看得直皱眉。这些酒店……怎么都像是民房改的啊。点开评价，好评；点开晒图，难评。
算了，随便吧，偏就偏一点，图个安静，眼一闭一睁，两晚很快就过去了。
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宁：订好了。
宁：@你歌你在本校考点吗？
你歌：嗯，还是自己的窝舒服。
唐尚：@你歌考试两天我帮你打饭。
齐延：@宁北北，出门在外，照顾好自己 。[哭泣]
宁：。。。
齐延：话说你俩考完试那晚有安排吗？
宁：没。
你歌：聚个餐？
唐尚：嗯，咱宿舍这学期都没在一起吃过饭。
宁：行啊，火锅，烤肉，串？
你歌：火锅吧，我朋友说有家自助火锅不错，我们去试试？
齐延：ok，哪家店，发个链接。
唐尚：那我和延哥提前去排号，你们考完直接过来。
宁北之下载准考证，保存，多处备份。再上传至图书馆打印系统，直接刷学生卡自助打印。
终于到这了一刻。
宁北之逐字阅读准考证上规矩排列的信息：姓名，考生编号，所在单位，报考单位，报考专业、考试须知……
薄薄的A4纸，黑白打印，没有塑封。看着准考证照片里的自己，宁北之突然接收到来自几个月前，拍照那一刻定格的笃定和自信。
这段漫长的复习时光，四个多月。热血与消沉、平静与挣扎、崩溃再重建，称得上一句浓墨重彩。
指关节弹了两下照片，油墨有些重，但还是帅的。宁北之给之前的自己回了一个笑，带着同样的笃定和自信。
第一张通向研究生的入场券，对折，收入文件袋。
五米外，贺启星站在另一处自助打印机前。机器嗡嗡运作，吐出带有油墨味余温的纸张。
考研复习持续一个学期，占大学的八分之一，是很大的比重。在此期间，他惋惜过，担忧过，甚至间歇性质疑自己。
种种情绪，此刻都归于平静，这是一种大战当前的从容自若，甚至隐隐透着兴奋的底色。
事已至此，贺启星确认自己已经尽了全力。不论结果如何，他都能接受。
十二月二十。距离考研仅剩三天。
翻着名词解释[最终版！！]，宁北之随机挑选幸运儿，荧光笔在上头圈圈划划。
谁在抖腿？
宁北之讨厌一切打断他状态的意外事件。环视一周，对面、左右都是女生，安安静静低着头学习。
错觉吗？宁北之从对面收回视线，无意扫到桌上的水杯。
确实有人在抖腿！
不对。
水面很细微地……来回晃动？
宁北之骤然起身。
动作有些大，惊动了附近几位女生，一脸莫名奇妙看着他。
怎么大家都没反应……宁北之迟疑，是地震吗？不能是自己学晕了出现幻觉吧。
宁北之这一举动证实了贺启星的猜想。他站起身。对面目光迅速跟过来，视线紧锁。
贺启星：“地震？”
宁北之忙不迭点头，眼里暴露出一些慌乱。
跑……吗？
鹭禾大学并非处在地震带，历史上也没有中大型地震记录。
下一刻，桌面轻微来回摇晃，电流声嗞嗞作响，灯光不太明显地闪烁。
大多数人都注意到这一变故，陆陆续续站起身，和周围人互相确认：“地震了？”
一片哗然。
椅子挪动发出尖锐摩擦声、慌忙收拾桌面物品、书本掉落、背包拉链刺啦——
贺启星紧紧盯着宁北之，也在快速判断要不要跑。宁北之却快他一步，冲过来握住他小臂。
“走。”
贺启星踢开椅子，被带着往前。
十几秒后，震动平息。两人随着大部队，刚跑到四楼的大平台。
众人停下，观望着局势，低声议论着：
“我都说不用跑，小地震，着什么急。”
“你不跑怎么知道是小震啊？”
“小震不用跑，大震跑不了，都是命。”
“行，我就多余带你。”
……
“没事了吧，应该不会有余震？”
“不在地震带，应该没事。”
“地震速报出来了，自动测定，3.2级。”
“吓死我了。”
……
周围声音远去。宁北之靠在墙上，胸膛起伏。
运动手环持续震动。宁北之下意识抬臂查看，却发现自己还紧紧握着贺启星，衣袖上几道明显褶皱。
他松开手。贺启星低头，顺着看向他手腕。
手环显示屏红心闪烁：“检测到您过去五分钟心率过高。”
关闭手环提示，宁北之突然卸了力，沿着墙往下滑，蹲在墙根。
周围人群正三三两两回座位，宁北之这一举动引得不少人侧目。贺启星见状，索性也贴墙坐下，沉默陪在一旁。
这是贺启星第一次经历地震。刚开始有一瞬惊慌，但很快冷静，情绪波动不算剧烈。甚至于宁北之“拉他一起跑”这个举动，比地震本身，更让他心头震颤。
而宁北之这个反应……像是被吓着了。或者是经历过类似事件，有心理阴影。
呼吸几瞬，稍稍平复。宁北之侧头挤出个勉强的笑，调侃一句：“这算不算过命的交情？”
贺启星知道他在缓和气氛，配合说：“谢谢你，逃命侠。”
宁北之撑着膝盖笑了一会儿，淡淡地说：“是有点反应过激了，不好意思啊。”
“逃命哪有过激一说，”贺启星安抚他，“是真的谢谢你。”
宁北之腿往前伸，换了个姿势坐下，目光幽幽。等到人流全部散去，周围环境重归安静，他才开口：
“我5岁那年经历过地震，很大的地震。爷爷为了护着我，被书架砸到了腿。”
“他走不了，把我往外推，让我先跑。”
贺启星留意着他的神情。和自己推测的一致，是应激反应。
“我没有办法，在原地哭了一会儿，真的自己跑了。”
“万幸，最终人是救了回来，邻居帮忙挖的。三小时，代价是一条腿。”
宁北之面无表情，陈述这段沉重往事。
哪怕没有明说，贺启星能理解他的潜台词：而我没办法原谅自己。
宁北之知道这不是自己的错，也没有人因此而责怪他。但他始终无法释怀。
无心之失，阴差阳错，他不喜欢，也不愿接受。
沉默半晌。
贺启星：“武侠剧里，高手决斗时都会让小弟远离，知道为什么吗？”
宁北之：“因为高手还得分出精力去照顾小弟，降低胜率；因为高手心疼小弟，不想让小弟白白送命。”
贺启星：“嗯。”
宁北之：“我明白你意思。但武侠，除了‘武’，更讲究‘侠’。有哪位小弟会真的离开呢？离开了，故事还能继续吗？”
贺启星：“没错。小弟不愿离去，这是小弟对高手的‘侠’；那么高手让小弟离开，也是高手对小弟的‘侠’，没有谁高谁低。”
贺启星：“当二者冲突的时候，两条线都有故事可讲。你看的只不过是其中一种可能性。”
宁北之：“但我接受不了另一种可能性会导致的最坏结果。”
宁北之：“你说得对，这不能两全。但我是个小弟，只能从小弟的角度考虑问题。”
宁北之：“或许哪天我会成长为高手的左膀右臂，并肩作战，不需要做这个选择。那我就能释怀了。”
贺启星没有反驳。他微妙地理解到，此时宁北之只是想找人说说话。随便说点什么，但不需要有人据理力争来说服他。
并且现在显然不是深入聊天的时机和场合。帮助宁北之缓和心情，话题就该礼貌结束。
撑着膝盖站起，贺启星朝他伸出手：“还有另一种可能性：高手带着小弟成功逃跑，你今天已经做到了。走吧，高手。”
宁北之手覆上去，借力站起，两人并排往回走。心照不宣，没有自我介绍，没有正式认识。
时机未到，不要急躁。
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你歌：我靠！
唐尚：3.2级，你们在图书馆没啥事吧？@宁 @你歌
你歌：就晃了一下，人没事，心脏有事，吓死我了。
齐延：我刚在打球，一直在动，都没啥感觉，听到场边人喊才反应过来。
你歌：[哭泣][哭泣][哭泣]
你歌：还没考试呢，我小命可得保住。
唐尚：……？
你歌：现在就是天塌了，我也要强撑着考完试。
你歌：@宁我北呢？
群里又瞎扯了几分钟。
你歌：@宁北北？手机震坑里了？
唐尚：你俩不在附近么？
你歌：没，他四楼我三楼。
你歌：北说看到我就烦，不让我坐他旁边。[哭泣]
唐尚：合理。
齐延：合理。
宁：多么明智。
你歌：@宁 学不下了，我要去找你玩一会。
宁：？
宁：你爱学不学，别影响我。
你歌：四楼东区靠窗最后一排，你没换位置吧？
宁：。
你歌：我火速赶到！
陶天歌五分钟后还是摸过来了。宁北之小小翻了个白眼，把人领到沙发区。
宁北之：“你来干嘛？”
其实宁北之知道陶天歌来干嘛。无非是担心他状态，找借口来看一眼。
他经历过地震这事儿，室友们是知道的。大一入学的安全教育涉及地震逃生，有简单聊过，但当时还没熟悉，宁北之没提及爷爷的事。
陶天歌果然没回答，回头看了两眼：“你对面那哥们，是生科大神？叫贺什么来着。”
宁北之：“贺启星。”
陶天歌：“哦。你们这一整排，颜值可以啊，你对面那女生也够好看的。”
宁北之斜睨他：“怎么说，见异思迁？朝三暮四？朝秦暮楚？”
陶天歌：“啥呀，我就随口那么一说，你不觉得她好看？”
宁北之回头看了看。别说，确实是个大美女。但自己这一天也没注意到。只能说，他这段时间对美貌的关注度都点给大师兄了。
陶天歌还没完，小声叨叨：“北，我咋觉得，生科大神一直在看我呢？”
宁北之：“？”
另一头，贺启星确实没什么心情学习。尤其是……微胖男过来之后。
陶天歌没待多久，确认他的北北没事，聊了几句就回座位了。
陪聊结束，宁北之也往回走。隔着几排，却嗅到点不同寻常的味道……酒精消毒？太香了吧。
观察程序自启，他往回倒几步。好么，靠近过道有个红衣哥们，右手奋笔疾书，左手正捏着一小瓶不知道什么牌子的酒猛灌。
宁北之瞥了一眼桌上材料。结论：考研的，又疯了一个。