“什……咳、咳咳……什么……？”
秋水漪震惊到咳嗽，牵动的胸膛随之起伏。
她陷入不解。
杀她？
为什么？
白皙修长的五指抚上秋水漪光滑嫩白的脖颈，沈遇朝嗓音低低沉沉，“本王一直有个疑虑，那日之后，秋二姑娘为何待本王依旧如往昔？难道不怕本王杀了你？”
他俯下身，身躯压在秋水漪身上，一手握住她的脖子，手背上青筋暴起，仿佛下一刻就会掌中柔弱可怜的猎物撕成两半。
低低一笑，话中的暴戾扑面而来。
“二姑娘，本王最喜杀戮。瞧着他们绝望如同困兽的模样，可真有趣。尤其……”
“是你这种娇俏可人的姑娘，更令本王兴奋。”
秋水漪被他的话吓得身子颤抖。
不是吧，她也没惹他，好端端的发什么病？！
心里有些怕，面上却仍是一副情深不悔的痴情样。
“我不信，王爷怎会……”
“秋二姑娘很了解本王？”
沈遇朝打断她，眼神冷漠地仿佛在看一个死物。“你与本王相识才多久，怎知本王不会？”
他直起身，语气淡漠，“本王年幼时，有次独自去祭拜父王，不慎露了行踪，遭遇刺杀。”
“逃脱之后偶遇一孩童，生得极为玉雪可爱。他见我可怜，给了我藏身之处，本王亦是真心以待，承诺安全后定会报答他。可惜啊，区区一两银子，便让他出卖了本王。你猜，之后发生了什么？”
秋水漪愣愣问：“发生了什么？”
沈遇朝牵唇一笑，话里的恶意如同尖针刺在她心上，“本王杀了那些刺客，然后，亲手将那孩子掐死。”
“就像现在这样。”
“呃……”
脖子上的手掌蓦地收紧，胸腔里的空气一瞬被抽离，秋水漪呼吸困难，将手搭在沈遇朝手上。
“本王平生最恨背叛，死亦不能解我心头之恨。他死后，本王亲手将他五马分尸，就犹如……”
“二姑娘画中所见。”
“而那时。”沈遇朝笑着说：“本王只有十岁。”
秋水漪瞳孔震颤，心中掀起惊涛骇浪。
那画上的孩子……是被沈遇朝所杀？
四肢皆断，头首分离。
眼前仿佛浮现一片血海，秋水漪终于生出惧怕，用力掰住沈遇朝的手，艰难出声。
“王、王爷……”
沈遇朝看她的目光仿佛是只一指便能碾死的蚂蚁。
秋水漪骤然失声。
一颗心宛如在油锅里滚了一遭。
怎么办怎么办？
要是真的死在这儿，她做鬼也不会放过沈遇朝。
窒息感涌了上来，秋水漪在混沌中令自己冷静。
该怎么做？
她莫名想起沈遇朝问她的那个问题。
“秋二姑娘……当真对本王心存恋慕？”
稳住心神，秋水漪抬眸望进沈遇朝眼底，目光盈泪，心疼道：“王爷当时……定是很难过吧？”
沈遇朝笑意一僵。
手上力道不自觉松开稍许。
秋水漪立马感受到了，再接再厉，“被自己信任的人背叛，便如锥心之痛。王爷杀他之时，亦是痛苦不堪，以至于十余年后，仍记得他的相貌。”
“王爷走到今日，定受了许多苦。”
眼中盈满了对沈遇朝的心疼，秋水漪哽咽道：“王爷问我为何不惧您。那是因为，我爱慕的，是王爷整个人，包括所有缺点。”
“我不知王爷的性子是如何养成，经历过什么，但水漪对王爷之心，永世不变。”
“水漪的命是王爷救的，如今想拿回去，我无半句怨言。”
退开些许的白皙颈子主动送到他手中，秋水漪握着沈遇朝的手，放在脖子上，啜泣道：“只愿王爷往后平安喜乐，再无烦忧。”
蓄了许久的泪终于掉落，啪嗒一下落在沈遇朝手上，烫得他好似心头一颤。
少女眼圈通红，满脸的泪，鼻尖痣轻晃，哭得楚楚可怜，我见犹怜。
沈遇朝目光凝滞，手上力道松开。
秋水漪泪眼婆娑地睁开眼，却见他已抽身离开，静静地看着她。
赌赢了。
秋水漪松了口气。
喉咙阵阵发痒，她捂着胸口咳嗽。
咳完，劫后余生的喜悦与莫名生出的委屈令秋水漪哭得不能自已，一滴又一滴的泪水在地上砸出朵朵小花。
她哭得伤心极了，沈遇朝不知为何有些烦闷。
等他反应过来，已经生硬地将秋水漪揽入怀中，涩声安慰，“别哭。”
秋水漪瞬间嚎啕大哭。
一边哭一边骂。
死渣男，有病啊！
心里骂得有多大声，哭声就有多响亮。
恨不得将整个王府的人都引来。
沈遇朝哽住，“别哭了，是本王……是我的错，别哭……”
哭得累了，秋水漪终于停了下来。
气还没喘匀，喉咙又痒上了。
沈遇朝大手在她后背轻轻拍了拍。
等秋水漪安静了，他收回手，温柔地擦掉她眼角的泪，温声道：“回去吧。”
秋水漪难以置信地瞪圆了眼。
什么意思？
特意叫她来，就是让她被掐一顿的么？
怒意在胸腔内翻滚，气得她胸口疼。
气性上来，秋水漪一个字也没说，干脆利落地转身就走，毫不拖泥带水。
盯着一双哭红的兔子眼，她将府内各个惊诧震惊的眼神抛在脑后，直奔王府大门。
离开了端肃王府，秋水漪脚步慢了下来，【系统，方才我得到了多少……】
话音一顿，她猛然反应过来。
每次逃离危险之后，系统都会主动播报她获得了多少寿命。
可这次，系统竟然一声不吭。
那说明什么？
秋水漪回头望着王府大门，神色晦涩难辨。
沈遇朝，从未想过要伤害她。
……
“王爷，您与秋二姑娘说了什么？属下听下人们说，她是哭着走的。”
左溢站在门口，纳闷道。
沈遇朝垂着头，神色不明。
她不怕他。
也没有厌弃他。
端肃王妃之位，总归是秋家的。
与其给陌生人一般的秋涟莹，不如给她。
待他死后，无论是改嫁还是留在王府，都随她。
他会给她留下数不尽的金银财宝，皇室永生的信任敬重，受万人敬仰的高贵身份。
不负她一场深情。
胸腔内绞痛翻天覆地，仿佛要将他五脏六腑重塑。
沈遇朝佝偻着身子，没忍住闷哼一声。
“王爷！”
左溢冲进去。
“本王无碍。”
沈遇朝忍痛道。
额头布满细细密密的汗珠。
好半晌，那痛才逐渐散去，他对上左溢担忧的目光，“你去百里赫那拿瓶药。”
“属下这就去。”左溢转身就走。
“等等。”顿了瞬，沈遇朝补充道：“是治嗓子的，给秋家送去。”
笼罩在头上的阴霾顿散，左溢嘴角扬起一个不明显的弧度，“属下这就去。”
“让尚泽备车。”
沈遇朝往卧房走去，“本王要进宫。”
……
明和殿。
天鸿帝落下一字，“身上不是还有伤？不在府里好好养伤，往宫里跑什么？”
沈遇朝将指尖白棋放回去，语气略显窘迫，“臣此次进宫，是有事禀报。”
“哦？”他难得露出这副表情，天鸿帝来了兴致，招手命胡公公端来茶盏，催促道：“说说，什么事？”
“前两日臣在承明寺遭遇刺杀，正巧被云安侯府的二姑娘撞见。臣与秋二姑娘不慎掉下悬崖，因臣昏迷不醒，秋二姑娘为了照料臣，守了臣一夜。”
“谁知……”
天鸿帝饮了口热茶，抬了抬眉，“接着说。”
沈遇朝轻咳一声，“谁知二姑娘失踪后，侯夫人惊惧之下大张旗鼓地寻遍了承明寺。”
“第二日臣与二姑娘归去后，被人当场撞见。如今京中流言四起，皆道……”
顿了顿，沈遇朝道：“皆道二姑娘已失身与臣。”
“秋二姑娘本是心善，谁知竟惹出这桩祸事。臣良心难安，想请陛下下道圣旨。”
“什么旨？”
天鸿帝追问。
“称赞二姑娘秀外慧中、温良恭俭的旨意。有了陛下的圣旨，想必定能平息传言，予秋二姑娘名声无碍，往后也好说亲。”
天鸿帝不言，忽地问：“那位秋二姑娘，可相看了人家？”
沈遇朝摇头，“未曾听闻。”
天鸿帝脑中浮现一个念头，放下茶盏，笑问：“可朕怎么听说，阿朝倒是与这位秋二姑娘走得极近？”
“二姑娘见臣独身一人，心有不忍，便与臣同道而行。”
“听闻秋家的姑娘生得玉貌花容，乃是世间难得的美人，有如此佳人相伴，阿朝就不曾动心？”天鸿帝调侃。
提起秋水漪，沈遇朝眉目柔和，却又在低头的瞬间多了丝苦涩，“陛下莫要开臣的玩笑。您忘了，臣还有婚约在身。”
见他如此情状，天鸿帝更是满意，“一纸婚约而已？这有何难。父皇当初下旨赐婚的，是端肃王世子与秋家的姑娘，那秋二姑娘，不也是秋家的？嫁哪一个不是嫁？”
“你既与秋二姑娘两情相悦，想来父皇在九泉之下，也会希望见到一对佳偶，而非怨侣。”
沈遇朝骤然抬首，眼中的喜悦几乎快要溢出来，跪地叩谢，“多谢陛下成全。”
“你又多礼。”
天鸿帝亲自将沈遇朝扶起，“你在朕身边多年，朕无子，早就把你当成亲子看待，你有所求，朕岂能不依？”
沈遇朝满脸感动，“陛下待臣一向宽厚。”
“好了，见外的话就不必说了。”天鸿帝点着棋盘，“陪朕接着下。”
沈遇朝忙应声。
刚落下一字，陡然想起什么，“那臣，明日便去秋家提亲？”
天鸿帝哈哈大笑，“你啊，可真是猴急。”
笑声传出殿宇，殿外守门的小太监小声嘀咕，“陛下还真是宠爱端肃王。”
另一个小太监对他摇头，他四处望了望，闭上嘴。
沈遇朝一直与天鸿帝下到夜幕降临，在宫中用完膳，这才离去。
胡公公伺候着天鸿帝就寝。
“陛下，您真要让王爷与云安侯府结亲？”
这侯府可不是酒囊饭袋，云安侯如今虽瞧着与寻常富贵闲散人别无二致，可年轻的时候也是一员猛将。
世子更是正经科举出身、才华横溢的探花郎。
端肃王府本就权柄过盛，这两家结亲，若是……那后果不堪设想。
“怕什么？”天鸿帝漱完口，拿帕子擦嘴，“婚约可是先帝所定，你是要朕违背先帝之命？”
胡公公吓得跪下，“奴才不敢。”
“慌什么？”
天鸿帝挥手示意他起身，“这满朝文武，谁都可能有反心，唯有他秋家绝无可能。”
胡公公忙低下头，不敢再多问。
下一瞬，只听天鸿帝用极为随意的口吻道：“他们不敢。”