赏金大厅是南城最雄伟恢宏的建筑，面阔九间，进深五间，从外看古色古香，出檐深远，窗棂上雕花繁复。走入室内，又现代的过分，进门处一排交接任务的自助仪器，放荡不羁的赏金猎人们来来往往，时不时有人从仪器处领出一沓现金。

房梁上放置着透明晶能大屏，上面滚动播放着赏金任务，下方一字排开，是一排透明窗口，坐着办理业务的工作人员。

大屏上滚动出一条任务信息：9号任务，新港大学物理实验室探险，以取回实验室研究成果为任务完成标准，赏金20000元，定三尾七，目前队伍3人，缺一名S级金系异能者。

“不是说基地还没有S级金系吗，居然有人挂这样的悬赏任务。”谢铭瑄咂巴了两下嘴，“两万块……真让人难以拒绝。”

梁英哲皱眉：“可我不能跟你去。”

“问问看呗，”谢铭瑄拉着他往人工窗口走，“没有队伍不需要生生不息。”

说话间她已经走到了窗口前，低头道：“请问，如果要接9号任务，可以带一名生生不息的木系异能者吗？”

“9号任务要的是S级金系……”窗口内坐着的中年女人不耐烦地抬头，对上谢铭瑄的沉静眼神，忽然愣住了。

她嘴唇颤了颤，良久才发出声音：“……谢小姐？”

面前的女人一头小卷发，白皙的皮肤上有点点红斑，一双吊梢眼衬出她泼辣干练的气质，很熟悉的一张脸。

谢铭瑄愣了愣，恍然道：“曼珠？”

“您还记得我？”女人咧唇一笑，行了个抱拳礼，低头恭敬道，“我们一直在等您……不死者薛曼珠，见过谢小姐！”

这人正是巢市疫区的532名幸存者之一，临别之际，她曾将一袋子透明晶核交给谢铭瑄，那时他们都不知道，这东西在金城可是硬通货。

“我记得你刀法学得不错。”

“谨记您的教诲，日日练习，不敢有片刻松懈。”曼珠似有很多话想说，然而环顾四周，赏金大厅里人多眼杂，她和隔壁的同事打了声招呼，转头道，“您请跟我来。”

谢铭瑄微微颔首，跟着薛曼珠从赏金大厅的后门出去，后面是个小院儿，厢房被布置成了会客厅，类似于灾变前的VIP接待室，环境雅致，甚至还有香茗供应。

梁英哲捏了捏谢铭瑄的手心问道：“这是？”

谢铭瑄给他们双方互相介绍了一番，她称薛曼珠为“巢市的老朋友”，称梁英哲为“我男朋友”。

曼珠惊讶地将梁英哲从头到尾打量了一番，勾了勾唇角，不明不白地说了句：“梁先生真是好福气。”

纵然梁英哲自己也认为，能追到谢铭瑄对他来说是幸运的，但自己这样想是一回事儿，听别人阴阳怪气又是另一种感觉了。

不过他向来是体面人，礼貌性地笑笑就过去了。

谢铭瑄在沙发上坐下，问道：“对讲机失灵后，我再没收到过你们的消息，大家都顺利到金城了吗？”

曼珠神色黯然，低声道：“能顺利到金城的，只有518人，14位同伴死在路上了。”

谢铭瑄沉默片刻道：“我相信罗中尉尽力了。”

“这自然怪不了罗将军，他为了能把我们带到金城，耗尽了心血，只是那时候我们的实力太弱了，遇到丧尸还有一战之力，遇到变异动物，实在是九死一生。”曼珠顿了顿道，“说起来，罗将军回部队去了，他心思缜密，又是A级金系异能者，得周向明信重，月初已经升任周家军的五大上将之一了，他和卞院长要是知道您来了金城，一定很高兴！”

想到那个右脸上带着狰狞红疤的男人，谢铭瑄微微失神：“我还以为，他不愿意再为军方效力了。”

“那时我们刚来，没有工作，五百多人的衣食住行都压在罗将军身上，而周向明那时已经把控了全城的安防。罗将军一身的本事，如果不去投奔军方，倒是可以在南城当个来去自由的赏金猎人，只是我们大多数的人都没有异能，想在金城活下去太难了……他是为我们回去的。”

谢铭瑄心中唏嘘，她带着鲶鱼小队的几个异能者一路来到金城，即便有无往不利的S级异能，又有龙牌空间这样的神器，一路都走得殊为不易，很难想象罗毅他们是怎么过来的。

“都过去了，”曼珠看了梁英哲一眼，低声道，“我们不会忘了是谁把我们从地狱中拉出来的，罗将军将我们安排在城中的各个岗位，就是为了等待您的莅临金城……没想到我是第一个见到您的人，他们一定会嫉妒我的。”

谢铭瑄帮她理了理鬓边的碎发：“我不需要你们为我做什么，看着你们在金城扎稳脚跟，丰衣足食，我就放心了。”

曼珠低头想了想，眸光一转道：“您想接9号任务？”

“嗯，”谢铭瑄笑道，“才说了不用你们帮忙，没想到立刻打脸了。”

“不死者永远为您效劳，”曼珠微微一笑道，“看来您就是基地新来的那个S级金系。”

谢铭瑄惊讶道：“你怎么知道。”

“户籍管理局昨天上报资料后，临时政府内部已经小道消息乱飞了。”曼珠道，“9号任务已经空挂了一个多月，即便您今天不来接这个任务，我想任务主也会去找您的。”

“任务主是什么人？”

“原则上我不能透露任务主的信息，但既然您想接，我必定知无不言。”曼珠眨了眨眼，“任务主叫周行，人称周老板，F级进化者，没有显性异能，表面上就是个普通生意人，但鲜少有人知道，他是金城黑市的幕后老板，同时……也是周向明的私生子。”

谢铭瑄“啧”了一声：“来头不小啊。”

“是啊，背靠军方这棵大树，他的生意做得很大，也为周向明敛了不少财。9号任务的内容很隐秘，他指明必须要S级金系异能者，应该是因为有金属类的屏障需要破除，但去新港大学究竟要找什么，没有透露半分。”

谢铭瑄想了想道：“你帮我问问，我要带一个木系生生不息的A级异能者去，任务主要是同意，这个任务我就接了。”她说着笑了笑，“不然他翻遍金城，怕也找不到第二个S级金系了。”

曼珠点了点头，走到一旁边柜处，拿起个电话模样的机器拨号。

谢铭瑄惊讶道：“金城都有电话了？”

“原来的线路被破坏了，这是科研院的新技术，晶能通讯器，和以前的座机差不多。”曼珠忽然想起什么，又道：“您记得肖文瑞吗？他现在就在科研院，从事动物研究方向的工作。”

“那个生物学家，戴黑框眼镜？”

“对，”曼珠笑道，“您记性真好。”

倒不是因为记性好，谢铭瑄对这人印象深刻，是因为他的那套“丧尸磁铁”论帮她规避掉了多次被丧尸包围的风险。而且临行前，他还特意提醒她小心动物，认为动物也发生了变异，事实证明，他前后提出的两个猜想都是正确的。

巢市一别，已经四个月过去，不知道他的研究有什么进展，谢铭瑄忽然想见见这人，他也许能解开自己关于灾变的很多困惑。

“喂，您好，赏金大厅，是9号任务的任务主吗……”

晶能通讯器接通后，曼珠和周老板说明了情况，那边立刻给了肯定的答复。

曼珠看向梁英哲道：“他愿意付梁先生5000块赏金，定三尾七，只需要负责在任务期间救治团队的伤员就行，无论有没有人员受伤，任务完成后，钱他都照付不误。”

谢铭瑄双手一拍：“那这事儿就成了，什么时候出发？”

“明天。”

“这么着急？”

“9号任务已经空挂一个多月了，如今S级金系终于现世，他怎么可能坐得住。”

“成，明天就明天吧，正好我也想躲躲清闲。”谢铭瑄起身道，“我们逛了一天，也该回家了。”

曼珠麻利地办完手续，从将7500元的定金给了谢铭瑄，将她送出了赏金大厅。

“您住哪儿？”她挽着谢铭瑄的手道，“罗将军和卞院长肯定要去拜访您。”

“东耳城。”

“赵骇的地盘儿？”

“嗯，”谢铭瑄挑眉道，“他不好吗？”

“大老粗一个，但风评还不错，只是南城现在暗流涌动，您还是不要轻易站队为好。”

谢铭瑄点了点头：“我心中有数。”

二人正说着话，就见道路尽头沙尘飞扬，伴随着发动机的引擎轰鸣声，一道骑重型机车的身影从沙尘中窜出，街道上的行人纷纷避让。

那人戴着副复古墨镜，身材魁梧，面颊线条如刀削般棱角分明，军绿色户外服上染了斑斑血迹，手上的黑色皮手套却是锃光瓦亮，纤尘不染。

别说是在缺衣少食的末世，就是灾变前，这身打扮也足够张扬。

谢铭瑄戒备地看着突然出现的人影，随着实力增强，她已经很久没有这种感觉了——威胁的感觉。

这人的实力不在她之下。

重机上的男人忽然转头，似乎往谢铭瑄的方向看了一眼，隔着墨镜，她看不清对方的眼神，但仍觉得汗毛直竖。

谢铭瑄皱眉道：“我记得城内不允许开车，更不能骑重机。”

“规则是定给老百姓的，”曼珠嘲讽地笑了笑，“他可是周如海。”

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