“殿下为何不直接告诉圣上您的猜测？”

秦时拍了一下初一的脑袋，“我们并不知道背后谋划这一切的人是谁，直接说出来，这不是让对方有了防范，查起来岂不是难上加难。”

初一还想说些什么，四皇子挥手让他们俩退下。

俩人告退，初一憋了一肚子的话想说，拉了拉快步行走的秦时，“殿下是不是心情不好？”

“既然看出来了，没事就不要去殿下跟前晃荡，免得招嫌。“秦时语重心长地说。

“为何？”初一做事总是一根筋，总是不能明白自家殿下的心思，“殿下此时不是更需要我们的陪伴吗？”

“上次怕是把你打太轻了，一点记性也不涨。”秦时每次与初一说话，都忍不住训他。

“你还提，你也不帮我求求情，不就是帮宰相嫡女周晚凝收了一次礼，就挨了十鞭子。”初一摸了摸后背，委屈得不行，“也不知殿下，为何要罚我？”

秦时恨铁不成钢地看了一眼初一，不再理他。

四皇子站在帝都最高的明宇楼，眺望帝都最璀璨的灯火。

他摸了摸手里的玉佩，随口问：“查得怎么样了？”

秦时拱手回道：“属下查到，迎亲队伍少了一人！”

他顿了顿，继续说：“据春城太守提供的尸体人数和礼单上迎亲队伍的人数对不上。”

“查到是谁了?”四皇子语气沉重。

“是府上的一个小厮，一直查不到他的下落。”秦时有些挫败。

“与他接触过所有人都查一遍！”四皇子闲庭信步下楼，不忘提醒秦时。

初一见到四皇子从明宇楼下来，询问道：“殿下，可是四处走走？”

“回府！”四皇子语气简练不容置疑。

初一有点泄气，殿下总是这么不解风情。

四皇子刚要上马车，一女子快速从角落跑出来：“殿下，请留步！”

来人穿着华丽，娇俏的眉眼中尽是兴奋，她眼神低垂，不敢直视四皇子，缓缓走到他面前，盈盈行礼：“殿下！”

四皇子看着此人，一言不发，眼神冷漠疏离。

周晚凝又何曾感觉不到四皇子的冷漠，但是自小就心悦于他。

“送周大小姐回府。”四皇子冷冷地命令道。

“殿下.....”周晚凝语气带着哭腔。

周晚凝见四皇子上了马车，想要跟上，被秦时拦住：“周小姐，请留步！”

看着四皇子的马车离去，她气急败坏地跟着。

四皇子的声音从马车里传出来：“初一，回去领十鞭子！”

“啊，殿下，属下什么也没做啊。”初一委屈地叫喊。

“二十鞭！”语气冰冷不容质疑。

“是！”初一想了想，始终想不明白四皇子为何要罚他，苍天啊！

秦时别过眼，懒得看初一欲哭无泪的表情。

第二日，王府管家呈上请柬：“丞相生母周老夫人六十大寿送来了请柬。”

四皇子接过，看了一眼，问秦时：“你刚刚说查到了什么？”

“失踪那名小厮名唤周海，是周小姐偷偷塞进来的人，是以观察殿下的一举一动，皆一一向周大小姐汇报。”秦时回道。

管家立马跪下来：“殿下，是老奴的过失。”

四皇子眼神冰冷，“何人让他进的王府？"

“是......是小南侯，老奴觉得不过是个杂役，没想到给王爷惹了这么大的麻烦！”管家在心里想着，小南侯喜欢谁不好，偏偏是这个周晚凝，冤孽啊！

“备礼，三日后去周府。”四皇子实在是无语，尽管小南侯是他表弟，依旧在心里暗暗给他记了一笔。

“是，老奴这就去准备。”管家躬身行礼退下。

“殿下，真该好好整顿一下王府内务，不知道还有多少个这样的周海藏于府内。”秦时建议道。

“眼下并非是时候。”四皇子眼神清明，似早已知晓。

这府内不知道藏有多少眼线，如今还不是一一拔除的时候。

苏暖来到一个庄子上，看到一个肥胖的老妇人，在打骂一个瘦弱的女子。

此女子名叫周雪芽，是丞相的庶女。

三岁就被送到乡下的庄子上，理由是命里不详、克亲。

丞相夫人请来道士说，此女十年之内都不许待在家中，否者会与周老夫人相克。

周雪芽是丞相的贵妾所生，早已过了十年之期，家里人却迟迟不将人接回，像是被遗忘了一样。

苏暖躲在角落里看着，她只是想找个有用的身份。

若是被那些想杀她的人知道她还活着，她哪里还有机会报仇。

这个周海到死都说是四皇子指使的，却没有证据证明。

查来查去也就只有借用周雪芽的身份最合适，可是怎么代替她呢？

苏暖正在沉思，只见那周雪芽已被打得倒地不起。

她出手把那老妇人打晕，走到周雪芽面前，探了探她的脉，极其微弱，恐怕难以活过今夜。

周雪芽睁开细小的眼睛，胆小无助，看着眼前陌生的女子：“你是谁？”

“你不用知道我是谁，你可是有什么心愿？”苏暖生起了微弱的怜悯之心。

她的手缓缓抬起，苏暖仿佛看懂了她眼里的祈求，这是对生的渴望，苏暖叹了口气：“抱歉！”苏暖把对方扶到一边。

周雪芽抓着她的手，这只是最后的挣扎，她心里不甘，眼神愤恨，但是过于弱小，还是闭上了眼睛，陷入了永久的沉睡。

苏暖心想，该不该换个身份，这周雪芽爹不疼娘不爱的，也是一种阻碍，以后少不了麻烦事。

她看了看四周，把那个老妇人一把水泼醒。

老妇人打了个冷颤，先看了一眼躺在那一动不动的周雪芽，心想一定是她搞的鬼：“你个小贱人，给我装死！”

她拿起棍子就抽，躲在暗处的苏暖都看不下去。

此时，老妇人发现了什么似的，对方怎么一点反应都没有，她走过去看了一眼。

周雪芽脸色苍白，一动也不动地躺着，老妇人伸手去探了探她的鼻息，死了？

吓得后退了一步，冷静下来后，冷冷地呢喃：“你也别怪我，怪就怪你生错了地方，我也是听命行事。”

老妇人想要把周雪芽拖到房间，装成病死的模样。

苏暖突然出现在她后面，老妇人转身吓得直往地上滚，待看清是个丫头片子，恼怒呵斥：“你是何人？”

老妇人瞬间挺直腰杆，你竟敢吓我，看我不打死你，她捡起棍子，挥了过去。

苏暖轻易将对方一脚踢飞，刀架在对方的脖子上，“你要怎么打死我啊？嗯？”

老妇人惊吓得连连摆手：“女侠，我开玩笑的，你大人不记小人过。”

“来！起来！”苏暖将刀往上移，老妇人也随着刀缓慢站起。

苏暖走到一块地，瞧了瞧：“就这了。”

她在角落捡起铲子，丢过去，“挖！”

老妇人颤颤巍巍拿起铲，使劲挖，时不时瞄一眼，坐在旁边，翘着二郎腿的苏暖。

她手里把玩着那把锋利的小刀，老妇人不敢反抗。

挖了半个时辰才挖好，肥大的水桶腰直不起来，她擦了擦脸上的汗，眼巴巴地看着苏暖。

“把尸体埋了！”语气不容置疑，毫无温度可言。

老妇人心中一寒，对方眼神冰冷，如同地狱爬上来的恶魔，嘴角还带着微微的笑意。

她只能乖乖照做，她怕晚一刻，这坑就是给自己挖的。

做完这一切，老妇人摊倒在地。

喘息的时候，看到苏暖闭目养神，似睡着了，她撒腿就逃。

苏暖嘴角轻扬，弹起小石头，打在老妇人的膝盖上。

老妇人嘴巴磕在泥土上，啃了一把泥。

苏暖睁开双眼，眼神清亮，戾气全无。

她笑得单纯无害，走到老妇人面前，“你去哪啊？”

老妇人吐了吐嘴里的泥，“女侠饶命啊！我们无冤无仇！”为了保住小命，跪地求饶。

苏暖丢了颗药进老妇人的嘴巴，老妇人反应过来之后，使劲扣，使劲吐，什么也吐不出来。

“知道这是什么吗？穿肠毒药！一个月内，若没有我研制的解药，你的五脏六腑就会慢慢腐烂，七孔流血，极其痛苦而死。”苏暖冰冷的声音，如同恶魔的嘀喃，源源不断传入老妇人的耳中。

老妇人惊恐地更加卖力扣喉咙，苏暖平静地看着，对方使劲地折腾。

她认命地安静下来：“你究竟想作甚？”

“从今日起，我便是周雪芽！”苏暖抓起老妇人的手，手臂上的细小青筋有一小截变红，“当你手臂上细小的青筋全部变红后，任谁也救不了你！”

老妇人惊恐地哭喊，“姑娘啊！我们无冤无仇，你为何要害我啊！”

任由她哭得一把眼泪一把鼻涕，苏暖无动于衷，转身要走，她一把拦在前面，“我都听你的，只要你能给解药。”

苏暖笑了笑：“把周雪芽所有的一切，不管别人知道的，还是不知道的，都一一说来。记住了，往后我就是周雪芽！”

老妇人如捣蒜般不停点头。

苏暖听那老妇人絮絮叨叨了一夜，实在是有点困意，躺在床上睡得不醒人事。