下一支舞已经开始了。

管弦乐队演奏的曲目换成了更为欢乐的小调，吸引更多人踏入舞池。

越过涌动的人头，埃泽尔看见了舞池角落的迪克和他的蓝裙子女伴。傻大个迪克在舞蹈方面显然没什么经验，正笨拙地跟艾莉丝学最基本的舞步，活像一只被牵起两只前蹄、靠后肢勉强站立的红毛山羊。

不远处还站着兰德里长官和银行家，银行家一侧是兰德里，一侧是姿色各异的两女一男。银行家捋着小胡子，微笑着分别对两边说了些什么，那三人紧接着便热情地朝兰德里围了上去，贴着他搂搂摸摸、暧昧调笑。

兰德里一动不动，黝黑的脸僵硬地板着。要不是难以在黑皮肤上看出颜色，这颗卤蛋恐怕已经红透了。

埃泽尔听见蒙特斯说：“又见面了，真巧。”

埃泽尔收回目光，随意在与他一座之隔的高脚椅上坐下：“是啊，挺巧的。”

蒙特斯面前摆着一只空酒杯。他望着埃泽尔，露出温和的微笑。

“看来命运也在催促我承兑之前的诺言。您想喝点什么吗？”

埃泽尔这次没有再推辞，而是轻快道：“谢谢，那我不客气了。有什么推荐吗？”

“那您可算问对人了。我诚挚地向您推荐这里的‘黄金蜂蜜酒’……”蒙特斯顿了顿，眨眨眼，“您大概对它印象深刻。”

“我的外套对它确实‘印象’挺深刻的。”埃泽尔真诚道，“介绍一下？”

蒙特斯忍不住笑了一下。

“在过去的习俗里，‘黄金蜂蜜酒’是水手们出海前一定会喝的酒。”

他修长的手指轻轻摩挲了下酒杯边缘，用讲故事般的轻柔语调说：

“古时的大海很凶险，渺小的生灵想要穿越海洋，等同于蚂蚁横穿炮火纷飞的战场——风暴、海啸、疫病、疯狂，当然还有死亡。但他们前赴后继，毕竟在‘大自然’的博弈中，即便只是执棋者指缝间不经意漏下的一缕沙，对蚂蚁而言也已经是无上的财富了。”

“不知从什么时候起，水手间流传起了这样的传言：‘饮下黄金蜂蜜酒，幸运的船只就能穿越风暴。’”

“曾有一艘商船葬身大海、杳无音讯，但数月后，它曾经的乘客完完整整、一个不落地出现在了港口城市里。”

“船员们声称是开船前喝下的‘黄金蜂蜜酒’护佑了他们，对于事情是如何发生的却不约而同地缄口不言。这似乎坐实了这款金色酒水的神奇之处。”

“据传，黄金蜂蜜酒的口感在刚入口时醇厚、甘甜，酒液仿佛融化在舌尖，滑下食道后却变得极其辛辣，你会感觉自己仿佛浑身燃烧着腾空而起、飞上云端；只需两口，酒量再大的水手也会喝醉过去。”

“……这种说法是否可靠已经难以考究，毕竟最初的配方早就遗失在历史中，就连它是否真的存在过也是未知数。”

蒙特斯嘴角弧度不变，语气平静舒缓。他一转话题，轻笑道：

“所以，我们现在喝到的‘黄金蜂蜜酒’只是后世根据传说调配出来的作品，但不可否认它是不错的酒……怎么样，不打算试试吗？”

“你挺会讲故事的嘛。”埃泽尔评价，接着也笑道，“可以吗？听说它价格不菲啊。”

“这只需要一些跟调酒师打好关系的小技巧。”

蒙特斯忽然问：“我可以知道你的名字吗？”

“西伯里。”

“西伯里。”蒙特斯重复道。

调酒师递来了一杯崭新的酒，醇香的金色酒液满至杯口，就像此时金碧辉煌的宴会厅一样耀眼。

蒙特斯将黄金蜂蜜酒轻轻推到埃泽尔身侧的台面上，朝他微微倾身。

埃泽尔一动不动，平静地回望他。

一缕发丝随着蒙特斯的动作从他耳边滑落。在这个距离下，黑发青年深邃漂亮的面庞带来的熟悉感更加强烈了。

然而，那双注视着埃泽尔的幽绿眼睛却是这份和谐中冰冷的异类。

埃泽尔不自觉地产生一个念头：它们或许本来应该是另一种更美丽、更纯粹的颜色。比如——

“再说了，西伯里先生。”

蒙特斯的声音打断了他的思绪。

他微笑着说：“能为倾慕的对象送上一杯佳酿，是我的荣幸。”

……

“所以，”迪克问，“你们在约会吗？”

埃泽尔扬了扬眉。

“谁？”

迪克一拳砸他肩上：“别特么装傻！我已经不止一回看到你和那小子凑一起了！”

约拿坐在餐桌另一头看他俩打闹，笑着调侃：“埃泽尔也有约会对象了啊，进步很快嘛。”

约拿原本跟埃泽尔和迪克一样是水手，后来就被随船乐队邀请去当了吉他手。多亏这副好嗓子和能拨弦的灵巧手指，他已经在餐吧或泳池派对之类的舞台攒下了一些人气。

迪克：“你这话说得好像埃泽尔是个恋爱白痴一样。”

约拿：“难道不是吗？”

迪克：“呃，也是。但不知道为什么，明明埃泽尔一直寡到现在，我却总有种他是个喜欢秀对象的混帐恋爱脑的印象。”

埃泽尔揉揉自己挨捶的肩膀，淡定道：“谁说我没谈过恋爱。”

“和谁？”迪克吐槽，“别跟我说是你梦里给你生蛋的蓝眼睛鱼男。”

约拿：“鱼男？”

埃泽尔耸耸肩，不置可否，接着澄清：“我没有在约会，我和蒙特斯也不是这种关系。”

迪克显然不怎么相信：“那你们这几天是怎么回事？”

埃泽尔：“因为我很好奇啊。”

迪克：“？”

对于蒙特斯的示好，埃泽尔当然没答应。他又不是什么会对刚认识没多久的陌生人随便产生好感的人。

蒙特斯在埃泽尔这儿碰了个软钉子后，很自觉地退回了正常的社交距离。但他仍然保持着风度，礼貌地表示自己还是可以以“普通朋友”的身份请他这一杯酒。

埃泽尔接受了。

之后蒙特斯限于朋友分寸的邀约，比如剧院、赌场，埃泽尔也大多没有拒绝。毕竟蒙特斯似乎确实是这艘船上各类娱乐场所的常客，导游当得风趣而出色。

在他人看来，这像是两人在循序渐进地推进关系；或许在蒙特斯眼里，埃泽尔也是这么认为的。

因此，蒙特斯的最后一次邀约是在甲板泳池。

夜晚的泳池有酒、有灯、有震天响的音乐、有欢声调笑的美人，纸醉金迷的味道在这里比宴会厅更加赤/裸。

埃泽尔踏上甲板时，约拿的乐队正在泳池边的舞台演出。

“咚咚——咚——”

震天的音响中，埃泽尔的肩膀忽然被轻拍了一下。

埃泽尔转过头，看见了举着两杯冰酒的蒙特斯。

“晚上好，西伯里先生。”

蒙特斯的语气很温柔。他半长的黑发低低扎了起来，穿着轻便的白衬衣，看起来心情不错。

“晚上好。”埃泽尔说，自然地接过他手中的酒，“不好意思，我迟到了。”

“是我提前到了。”蒙特斯笑笑，望向舞台的方向，“那位吉他手是你的朋友？”

埃泽尔也看了眼舞台。约拿抱着吉他，站在乐队主唱身侧，正悠然拨着弦。

“对，你知道他？”

“我经常在夜场看见他。他之前也是个水手，对吧？说实话，他在舞台上看起来可比当水手时快乐多了。”

“那当然。”埃泽尔随口接话，“毕竟他当水手是为了——”

他忽然顿住了。

海军医疗保险。老家生病的母亲。下意识跃出的陌生词汇在舌尖打转，但他的大脑居然一时无法理解其中的含义。

短暂的思维停滞间，它们陡然被蒙上一层朦胧的纱，消隐，溶解在水中，只留下空茫茫的一片。

埃泽尔感到肩膀搭上一只冰凉的手。他回过神，看见蒙特斯正朝他微笑。

“我们去泳池那边吧，怎么样？”

……

蒙特斯衬衫下穿了泳裤，他把酒杯放在泳池边的托盘里，在埃泽尔面前慢条斯理地脱下衬衫。

蒙特斯身形修长优美，肩颈和腰际的肌肉线条漂亮，在泳池灯光中白得发光。他脱掉外衣，才迈进泳池，邀请埃泽尔：“不下水吗？”

“我就不了。”埃泽尔站在边上，“我没带泳衣。”

“没关系，我们可以喊服务员拿件新的。”

“谢谢，但不用了，下水不方便喝酒。”埃泽尔在泳池边蹲下，淡定地向他示意了一下手里的酒杯。

“好吧。”蒙特斯有些遗憾，但也没说什么，双手小臂搭上泳池边缘。

他仰头望着埃泽尔，双眸流转着光。

乐队主唱是个扎着银色长低马尾的男人，蜜色皮肤在舞台灯光的照耀下像蜂蜜般透亮。他戴着墨镜，站姿悠闲，哼着听不出歌词的暧昧小调。

他似乎很会营造气氛，举手投足都能引起观众捧场的欢呼。

“这艘船的各项设施都很齐全，服务也很完善。”蒙特斯说，“你几乎能享用一切你想要的。”

埃泽尔随口道：“是啊，可惜等到地了就享受不到这些娱乐了。”

蒙特斯宽慰他：“旅途还很长，用不着这么早就去考虑靠岸后的事。”

埃泽尔说：“船总有一天会靠岸的。”

蒙特斯静默下来。

细小的水珠从他的发丝滑落，他仰头看着埃泽尔，忽然问：“你‘还’有什么放不下的东西吗？”

周围嘈杂的声音仿佛在这一刻远去了。

埃泽尔蹲在泳池边，静静与蒙特斯对视。

他笑了笑，问：“你觉得呢？”

蒙特斯一时没说话。过了一会儿，他才慢慢开口。

“我猜，”他说，“你还想为爱人准备一场足够浪漫的婚礼。”

“真的？”埃泽尔扬眉，“在你眼里我是这样的人啊。”

“这艘船是最好的婚礼场地。”蒙特斯弯了弯眼睛，“你还差一位恋人，西伯里先生。”

蒙特斯这番话已经等同于明示，但埃泽尔却忽然想到了宴会厅的那杯“黄金蜂蜜酒”。

蒙特斯倾情推荐的这款酒有着不错的口感，度数温和，适合与女士一起小酌。

不过也仅限于此了。它终究只是后人根据想象调配出来的另一种酒。

“蒙特斯先生。”

埃泽尔说：“从见到你的第一面，我就觉得你挺眼熟的。”

“是吗？我很荣幸。”

埃泽尔耸耸肩：“是啊。所以一直我很好奇，你到底想做什么呢？”

蒙特斯看了埃泽尔片刻，温和地说：

“我只是想让您开心。”

铮——

吉他的弦声清晰地钻入耳中，骤然打破那层仿佛将两人与周围隔绝开来的薄膜。

主唱略带沙哑的慵懒哼唱响了起来，被音响放大至甲板的每个角落：

「敬‘欢乐’——」

伴随着音响里有节奏感的鼓点，泳池灯光如身处酒吧般开始变得迷离炫目。捧场的尖叫和口哨声在四周响起。

「我们在■■号上，远渡重洋的机械巨轮」

蒙特斯的面孔在变幻的光线中忽明忽暗，幽绿虹膜却始终保持着不变的色彩。

“您总是看起来不太放松，但事实上，在这艘船上，您并没有什么是需要忧虑的。您完全可以抛去顾虑，和大家一样快活。”

「朋友永相随，爱人伴身侧」

埃泽尔越过蒙特斯的肩膀望去。

他看见了穿着泳装的迪克和蓝裙子姑娘，迪克双手托着艾莉丝的腰肢，两人宛如步入舞池般在水花间嬉戏。

他还看见了兰德里长官，他躺在泳池边的躺椅上，跟银行家举杯大笑，理所当然地与他共享三位情人的取悦，整个人已经全然没有前几天的生硬。

「道路在我们身前，世界在我们身后」

蒙特斯靠在泳池边，从一旁的托盘里拿起一杯酒，轻晃的酒液散发着令人垂涎欲滴的蜂蜜色泽。

他优雅地倒置酒杯，粘稠的黄金顺滑地落下，流淌进空高脚杯底宝石般透彻的冰块间。

滴答。

酒液完美地停在了即将溢出杯口的前一刻。

「自由的灵魂永不孤单，欢快的生命永不迷失」

泳池里的人不约而同地跟节拍拍起手来，而还在岸边的人也站了起来，两三成群，以机械般同步的步伐跳起了舞。甲板咚咚震响，仿佛带着整艘船都在震动。

迪克也是舞者中的一员，他傻乎乎的幸福笑容仿佛融化进了面皮中。

人们异口同声地唱道：

“自由的灵魂永不孤单，欢快的生命永不迷失！”

“敬欢乐，埃泽尔。”

透过混乱的秩序感，蒙特斯说，向埃泽尔举起盛满金黄酒液的高脚杯。

下一秒——

“哗啦！”

一只手猛地打翻高脚杯。

酒杯被扇飞出去，在甲板地面摔成飞溅的碎片；金黄酒液滴滴答答地溢开，一部分洒进泳池，逸散在水中，像蔓延的金色血雾。

“——”

音乐倏然停下。

所有人齐齐扭头望向这个方向。

诡异的寂静中，埃泽尔抬眼看向突然出现在身前的年轻男人。

他突兀地横在两人之间，把埃泽尔挡在身后，胸口起伏着，瞪视蒙特斯。

青年看起来很狼狈，乱七八糟地穿着一件与这里格格不入的蓝色迷彩外套，整个人像刚从海里捞出来，发梢和衣角都在滴水。

他有一头略显凌乱的齐肩黑发，五官和蒙特斯几乎是从一个模子里刻出来的，睁开的右眼却是宝石般的海蓝色。

这只眼睛此时被怒火点亮，显得熠熠生辉。

青年修长白皙的指尖滴下蜂蜜色泽的酒液。他攥住手指，抿着唇，盯着蒙特斯吐出一句：

“……骗子。”

埃泽尔注视着他漂亮的侧脸。

他忍不住眨了眨眼，心想：哇哦。

作者有话要说：感谢板栗投喂的营养液*1，渝钰投喂的营养液*5和诺伊投喂的营养液*5~被小天使包养的感觉太好啦（捧脸）

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本章闺蜜锐评：埃泽尔对冒牌货百般勾引佁然不动，一见到诺亚就哇哦了。

我：毕竟是老婆。

冷知识：虽然我们小埃说不会随便对陌生人产生好感，但他最开始对诺亚其实就是一见钟情的。所以双标罢了！