埃泽尔问：“最近有什么有意思的事吗？”
他听着诺亚慢吞吞地讲起路缘石上搬面包屑的蚂蚁、酒吧门口的难兄难弟和好吃的焦糖牛角酥，饶有兴致地挨个评价：
“知道吗，你要是有时间一路跟着它们，说不定就能发现蚁巢了，比如某户人家的墙缝里什么的……蚂蚁吃什么？什么都吃，牛角酥就可以啊，不过你想喂的话掰块指头大小的扔过去就可以了。”
“他俩不是生病了，是喝醉了。喝醉就是……嗯，等我回来带你去喝点儿怎么样？”他还挺想看看醉鱼的。
“你是自己去买的啊，真棒。店员小姑娘还问了我俩的事情？……哦，我懂了。”
呆头鱼的生活还挺多姿多彩的。埃泽尔正漫不经心地想着，忽然听见诺亚在听筒里说了一句：“埃泽尔，我没有怀孕。”
埃泽尔：“……？”
他的大脑停止了一瞬运转，没能在第一时间理解诺亚的这句话。
“我和人类男性一样不能怀孕的。”诺亚继续认真地告诉他，语气有点委屈，“对不起。你很想要幼崽吗？”
“什么？”埃泽尔下意识道，“我没——”
他突然止住话头，终于想起了自己那句为了逗诺亚而故意说的浑话。
-我也不能受孕的。
-不试试怎么知道呢？
埃泽尔哑了一阵，有些自暴自弃地用额头抵上墙壁。
“呃，我知道。”他感受着冰冷的墙面，“我只是开个玩笑。”
不然浴室里没顾得上做措施的那次就太混账了。
“真的？”
“当然啦。”埃泽尔告诉他，“有你就够了。”
诺亚一下子被哄好了。他有点开心地说：“我也只要有埃泽尔就够了。”
埃泽尔意识到诺亚对他似乎有种非比寻常的信赖。他不知道这种信赖是来源于雏鸟情结还是别的什么，但诺亚确实很容易相信他的每一句话。
“你这几天在干什么？”
诺亚的声音拉回了埃泽尔的思绪。埃泽尔直起身子，换了个站姿：“没什么，就和平时干些差不多的活，不过确实发生了点乐子……”
埃泽尔换上更轻快的语气，讲起了导致他这几天夜巡工作量激增的罪魁祸首——一根荧光棒。
他们在夜晚的海面发现了这根荧光棒，这玩意一般是由甲板夜巡员随身装备的。为了确认是否是有人意外掉进了海里，所有船员都被从床上喊了起来，到甲板上排队点名。
最后他们发现这只是乌龙一场，一名偷偷藏酒的飞行员喝醉了把荧光棒当回旋镖玩（而荧光棒当然是不可能飞回来的）。直到荧光棒直直坠入海面，这名飞行员还相当疑惑，但他很快决定不再深思，回到宿舍倒头大睡。
埃泽尔又略去自己，讲了下甲板阻拦索的事。
诺亚关注点在别的东西上：“你有受伤吗？”
“嗯？当然没有啦。我又不是飞行员，也不负责跑道工作，站边上看热闹不会有事的。”
诺亚“哦”了一声，放心了。
他们接着漫无目的地聊了一些情侣间特有的没营养的话题，譬如“西伯里家今天的饭”或“诺曼底号的魔鬼长官又多了什么折腾人的新花样”。
然后他们不约而同地沉默下来。
片刻的安静后，埃泽尔听见诺亚的声音从话筒里传出来。
它慢吞吞的，带着点杂音，沙沙地吻在耳尖。
“我真的很想你。”
……
埃默里跟蓬蓬头、星芒他们相约跑团去了，所以只有西伯里夫妇和贾斯珀跟埃泽尔说上了几句。
财政大臣接电话时，忽然扫了眼诺亚，带着手机上楼了。
贾斯珀在打电视游戏，他分了诺亚一只手柄，瞥见诺亚身上埃泽尔的外套，不经意问了句：“说起来，你和埃泽尔打算什么时候结婚啊？”
这话一出，整个客厅都安静了下来。
女王陛下突然从餐桌边跳起来，一阵风似的踩着拖鞋也跑上楼。
“噔噔噔”——她的脚步声消失在三楼卧室门后。
诺亚学着贾斯珀的样子盘腿坐在沙发上，盯着电视屏幕上花花绿绿的按键。他听到贾斯珀的问题，目光透出茫然。
他问：“我们不是已经结婚了吗？”
贾斯珀：“？”
贾斯珀：“啊？”
诺亚：“我们做/爱了。埃泽尔说过这是结婚了才能做的事情。”
贾斯珀：“……”
西伯里夫妇一起从楼上下来时，见到的就是笑得打滚的小儿子和一脸困惑的诺亚。
诺亚从女王陛下手里接过手机后，女王陛下立刻兴奋地和贾斯珀凑到一起嘀嘀咕咕“什么什么？让我也听听”；一旁财政大臣的表情则相当无奈。
诺亚对着手机疑惑道：“埃泽尔？”
埃泽尔语气听起来很淡定：“没什么，别管妈妈。”
-
短暂的小插曲后，埃泽尔的海上生活仍然平静地继续着。
当了卫斯理的陪同人员后，埃泽尔的日常任务从“在甲板上跑来跑去”变成了“陪着卫斯理在整艘舰船跑来跑去”。
也不是没好处的，至少他能少晒些太阳。
卫斯理很喜欢突击采访，整艘船从上到下几乎没人能逃过他的魔爪。听到卫斯理居然还问过“你这炸弹不会是用在中东战场上的吧？”这种问题时，埃泽尔差点没笑出声。
“你问普通的甲板兵这些没用，你得去问那些更高级的士官。”埃泽尔说，“虽然他们会告诉你的大概率也是回答了就像没回答的答案。”
卫斯理：“那普通士兵总不能连目的地在哪儿都不知道吧？”
“说不定哦。你知道新兵营那些日复一日的重复训练是为了什么吗？”
埃泽尔指指自己的脑袋：“让他们学会‘别去思考’。”
现代军队从来不崇尚个人英雄主义，尤其是底层士兵，他们要做的从来都只有“将脑子交给上司，并在听到命令的瞬间本能地执行”。
就像诺曼底号，四千多名船员每天做着单调重复又紧密相连的工作，像严丝合缝的齿轮般共同将这艘舰船运转起来。控制与调动是最上面那颗“大脑”的事，螺丝钉不需要思考。
一旦螺丝钉开始思考会怎么样呢？“我会死吗？”“我会导致别人的死亡吗？”“我们这样做符合道义吗？”
要是所有螺丝钉都产生了自己的想法呢？
但埃泽尔不打算跟卫斯理说这些，他只是耸耸肩，说：“出海舰船随时都可能改变行程计划，不过我可以告诉你的是，至少目前为止我们这一趟只是为了巡洋。”
埃泽尔兴味盎然地换了另一个话题：
“既然你都有孩子了，那你肯定有老婆咯？”
卫斯理觉得他这话听着有点怪怪的，但一时间又品不太出来哪里怪。
他挠挠头：“呃，有过。”
埃泽尔挑眉。
“我们在我儿子很小的时候就离婚了。她……嗯，说我不着家，把孩子全丢给她一个人养，然后就回老家了。”
“喔，抱歉。”埃泽尔问，“那你儿子现在？”
“儿子在我这儿，一般是我妈在帮忙带。”卫斯理有些尴尬，“毕竟我工作比较忙嘛，不过我妈说他也挺听话的。”
埃泽尔瞥着他，忽然从他的神态中察觉了一点：他似乎并不知道自己儿子在一个多月前经历的那场意外。
……埃泽尔都有些同情蓬蓬头了。他站起身，拍拍卫斯理的肩，结束了这个话题：“好吧。那你还有什么想迫害……我是说，想采访的岗位吗？”
卫斯理看着他，带着点迷茫：“你是不是本来想问我些什么？”
“还是算了。”埃泽尔耸耸肩，“失败案例是会传染的。”
卫斯理：“……？”
卫斯理：“干什么！我刚结婚的时候也是很腻歪的啊！……”
……
而下一次给家里打电话时，埃泽尔得知了一个惊人的消息。
“诺亚回家了？”埃泽尔重复了一遍。
电话对面的女王陛下很淡定。
“对，探亲什么的。他老家不是在海底嘛，接不了电话很正常啦。”
埃泽尔的第一反应是：完了，失败案例真传染了。
诺亚？探亲？
埃泽尔想破头也想不出呆头鱼能有什么亲可探，除了那个把他扔在海底很久不管、又莫名其妙把他扔上岸来要求他“绵延子嗣”的“父亲”。
他追问：“他什么时候走的？走之前有说什么吗？”
女王陛下最开始还算耐心回答，之后就不满起来：“哎呀，我总不能拦着小诺亚不让他回家吧？真是的，我还在做头发呢，挂了。”
“不是，妈，我——”
“咔”，卫星电话里一片忙音。
直到下午的内务扫除时间，埃泽尔还在想这事。
他的室友迪克提着小半桶晃荡的消毒水过来，正好看见埃泽尔把袖口卷到手肘，装修似的“哐哐”在拖把里沥水，不由扫了他一眼。
“你干嘛了？心情不好？”
“嗯？”埃泽尔一脸心不在焉，“没什么，就是觉得不太对劲。”
迪克：“？”
埃泽尔：“不对劲啊，很不对劲。”
“……”迪克欲言又止，“有屁快放。”
埃泽尔随手擦了下手，凑过来哥儿俩好地揽住迪克的肩。
“如果你的对象突然一声不吭地回了老家，打他电话也不听，你说他会不会被坏人绑架了？”
迪克的表情从耐着性子变成了没有表情。
“首先，我没有对象。”迪克和善地说，“其次，恭喜你，比起绑架，更有可能的是你被甩了。”
他一把勒住埃泽尔的脖子，拖着他朝走廊走：“别特么瞎想了，你搞那边，我拖这边，咱们赶紧搞定了回去刷皮鞋！”
-
卫斯理站在卫星电话前，犹豫了好一会儿，拨出一个电话。
“嘟……嘟……”
几秒后，电话就被不客气地挂断了。
卫斯理放下电话，叹了口气。这时，旁边的洗手间里走出来一个人。
卫斯理瞥了他一眼，愣了愣，没忍住，又瞥了一眼。
两秒后，他一个箭步冲上去拦住人家，热情道：“有没有兴趣接受跟拍啊？我看小兄弟你挺上镜的。”
那人似乎懵了一下，才问：“‘跟拍’？”
“对对。哎，我先去找我的护卫小哥，拍摄啥都得跟他报备呢，你跟我来……”
卫斯理乐颠颠地走了。
他身后，穿着不太合身的海军军装的黑发青年默默注视了他的背影片刻，海蓝色眼睛透出少许困惑。
他没说什么，抬手把脑袋上戴歪的军帽扶正，背着防水背包，安静地跟了上去。