收复之战结束后，贺兰逸为平衡氏族提拔了千庭一氏，千庭阙抓住这次机会，为王上挑选出一批骁勇善战的精兵组成千庭军。于是千庭军成了贺兰逸在位的数十年间的心腹，也成为了继杨氏之后安庆王朝最有力的保障。
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“吾儿，可有中意之人啊？”贺兰逸突然把他叫到殿前。
彼时贺兰玄胤刚行完加冠礼，被催促的措不及防。
“额……这个，父王可是有想法？”贺兰玄胤言语试探道。
这些年为了朝中事贺兰逸苍老了许多，他的三个孩子中唯有贺兰玄胤还未婚娶，催促是必然。
“你也不小了，不要让父王操心。如若你没有意中人那父王替你择一佳人，可好？”
贺兰玄胤进退不能，最后只推搡着说道：“儿臣还未有婚娶的打算。”
贺兰逸不依不饶，“可是有什么难处？”
贺兰玄胤慌忙解释，“没有没有。只是缘分未到，还是莫要强求得好。若无其他事宜儿臣就先告退了。”说完一溜烟跑了。
贺兰逸：“……”
曾广殿。
“王上让你成婚？”
贺兰玄胤懒洋洋地躺在椅座上，“……嗯。”
千庭长风手上利落的收拾着行囊，实则心不在焉：，“那…你怎么说？”
贺兰玄胤：“还能怎么说？我又不喜欢人家，要真听从父王安排岂不耽误人姑娘家。”
千庭长风：“哦。”
贺兰玄胤：“你这次去要走多久？”
千庭长风收回思绪，“说不准，短则几月长则……几年。”
贺兰玄胤知道他是安慰他的。
让接班人适应边境进行实战是十分平常的事，但这一去就意味着他要一直拴在那块土地上了。
看着他一脸惆怅，千庭长风也无可奈何。
眼下千庭长吉身死，千庭阙培养千庭长风无可厚非。
千庭长风揉揉他的脑袋，笑道：“又不是第一次去，怎么，你担心我？”
“以前哪儿有这么久！”贺兰玄胤控诉着。
有时候他真摸不准贺兰玄胤的分离焦虑是什么意思，明知这是模棱两可的情绪却还是深陷在他关心的话语里。
千庭长风哄道：“年关我就回来了。”
贺兰玄胤掰着指头，“年关还有那么久！”
千庭长风被他扭曲痛苦的神情逗笑，“很快，我保证很快就回来了。”
离别的日子还是到了，千庭长风背上行囊，左手握刀，腰间还收着临别时贺兰玄胤送他的软剑，就这样他被军队接走了。
贺兰玄胤执意送他到城门口，望着这个背影愈来愈远，不知为何每次千庭长风出征，他心里总是空落落的。不只是难过还有说不上的情绪，鉴于他无法判断这种感觉的真正原因，于是他自作主张把这种感情认作兄弟情深。
千庭长风走后贺兰逸依旧没有放弃反而在宫里办起了选妃大赛，美其名曰为贺兰玄胤找到命中注定之人。
于是画面就变成了这样，贺兰玄胤姿势不佳的睡死在椅座上，一旁的贺兰逸倒是选的津津有味。
“胤儿，你看这个怎么样？”
“胤儿！”
宫人急道：“三殿下！”
“三殿下！”
“啊？”起猛了，盖在脸上的挂画掉在地上，“怎么了？”
贺兰玄胤瞥见父王不悦的神情，胡乱答道：“我觉得都好，但……儿臣看上没用啊，得人家姑娘愿意啊，是吧？”
贺兰逸叹口气，他这拒绝之意十分明显。
贺兰玄胤赶紧找补，“父王，您就别忙活了。”
许是知道强求他不得，最后他也只能认命般说道：“好吧，既然你不愿意，孤也不强求。”
身旁的宫人扶住他，“回宫吧。”
无意间的趔趄让贺兰玄胤明白他已经老了，父王的步伐不似曾经那般有力，身影也有些许落寞。
他收回目光算着时辰还有另一件大事要他去做。
***
王都街道里吹锣打鼓热闹非凡，官兵护在前后，那人身骑白马容貌清俊，过路之处满楼红袖招。
街道上围满了人。
“这街上的是哪家公子高中啊？”
“这位啊可是连中三元的文举榜首，林家公子林英啊！”
“连中三元！当是百年才出一个！不得了、真是不得了！”
“可我怎么听说这林家只有一个千金呢？”
“嗐，那儿来的千金啊！只有一个公子。听说这位公子少时烧坏了嗓子这才引得人家误会！”
“你怎得如此了解？”
这人摸着花白的胡子，故作高深，“老夫无所不在无所不晓。”
“老者可是修道之人？”
他点点头，“正是。”
“呦，俺们家前两天丢了只老母猪，道长可否帮俺卜算一下？”
他神色一愣，“啊？”
“这母猪俺们养老久了，丢了怪心疼的。”
他与人群外那人对视一眼说：“哦，你且回到西南方再去瞧瞧兴许会有收获！”
“老夫观中还有事就先告辞了。”说完一溜烟跑了。
等他穿越人群回到那人身边时，第一时间卸下伪装换上面具。
林英噗呲一声笑了。
贺兰玄胤：“笑什么？”
林英：“对着一个假状元好看吗？”
林英高中后朝廷便安排了这次巡游，他本以为林英不会逃脱才对，这才乔装打扮上了街准备戏弄他，结果这街上的状元根本不是林英。
贺兰玄胤大大咧咧地揽过他，“嗐，还准备给你一个惊喜呢。”
林英推开他，“可别，你给那可就是惊吓了。”
贺兰玄胤掀起眼皮露出一个笑容，“上云月坊吗？”
这云月坊可不是外人所认为的烟花之地，这里是个说书馆，闲来无事贺兰玄胤就喜欢到这里听书。
一壶茶，一个故事，他能在这待到天黑。
林英：“千庭长风走了？”
贺兰玄胤叹了口气，“早走了。”
林英给自己点了一盘花生米，感叹道：“怪不得你这么萎靡。”
贺兰玄胤急眼了，“我萎靡？我哪儿萎靡了？”
林英：“好好好，是我萎靡行了吧。”
他端起茶盏正色道：“前几日，我入职翰林的时候王上曾嘱意我多劝说你。”
贺兰玄胤苦笑道：“劝说什么？在你们心里我不就是他的唯一选择吗？”
林英客观陈述道：“王上膝下只有你们三人，贺兰玄霆重权重欲，贺兰玄桓心狠手辣，综上还是你最合适。”
贺兰玄胤只当是没听见，闭眼听书。
林英见他这样心中也是无奈，他知道贺兰玄胤不愿探究这个问题。很早以前他就明确表露过不想参与这场权力纷争，更无意于王位，可如今安庆实在是没得选了无法再交到别的什么人手里。
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回到曾广殿宫人递给他一封信，“殿下，这是边境传来的信。”
贺兰玄胤接过信封，右手接住一只从远处飞来的信鸽。
他对宫人说：“下去吧。”
贺兰玄胤取出信封，里面只有短短几个字。
“我在边境一切安好，不必挂心。”
贺兰玄胤把那张纸翻来覆去看了好几遍，心里抱怨：就这几个字。
接着他从鸽子身上取出信条，神情有一丝错愕。
他收起字条，心情沉重。
半晌，贺兰玄胤提笔写下回信，重新系在信鸽身上，放它远去。
他的目光又落回那封边境寄来的信上，还有三个月就要年关了，年关他应该就能回来了吧。
***
此后光阴匆匆往冬去，王都到了冬天就要下大雪，眼看着贺兰玄胤不断加衣，直到用上暖炉。
这日上朝终于提到了他最感兴趣的事。
贺兰逸高坐上方，“年关将至，孤特命千庭军回京共庆新岁。”
贺兰玄胤心里开心面上却不动声色的跟着附和，“王上英明！”
赵大人突然上前一步，“王上，行至年关扶光还未进贡……”
李大人打断，“微臣有个提议，何不趁机收下扶光。”
朝中一时没了声音。
贺兰玄胤在等待时机。
贺兰玄霆站出来，“臣以为尚可，如今千庭军自创建以来还未正式打过大仗，实力不明，不如趁此机会一举收下扶光。”
王上似乎有所动摇。
李大人：“收下扶光安庆便不用再向其支付岁币，既可以节省国内开支，又可借扶光国土抵御大幽国。”
贺兰玄胤反对的话都到嘴边了，但他还在等。
果然林英站出来了，“不可，率先对他国发起进攻是不义之举，岁币虽然麻烦但安庆需要一个缓冲地带！”
李大人将矛头对准林英，“哦？林学士的意思是，收复周地也是不义之举？”一面对着王上说：“林学士是在质疑当今圣上？”
贺兰玄胤：“李大人又何必如此心急，我们且听林学士把话说完。”
林英与他交换一个眼神，“王上，如今局势风云变幻，稍有不慎就会把安庆卷进不必要的争端里。若对扶光发兵，大幽国和盐长国会做出怎样的判断不说，单是撕毁盟约违背先祖意愿这一点就不足以令人信服！”
林英看了李大人一眼，接着说：“况且北方还有朝云、瑶夏、北辰虎视眈眈，国内缺乏精兵，又临近年关，实在不宜在此刻发动战乱。”
王上沉思许久最后将目光落在贺兰玄胤身上，“林学士说得有理，此事日后再议。”
公公：“退朝——”
退朝后林英没急着走，马车行至曾广殿林英从车上下来，推门进去贺兰玄胤捧着暖壶逗鸟。
林英动作娴熟地用桌上的茶具泡了杯茶。
贺兰玄胤：“不知道他们怎么想的一天安生日子都不让过。”
林英放下茶盏，“自从千庭长吉死后贺兰玄霆就更加忌惮我们了。”
贺兰玄胤点头，“毕竟千庭家只剩千庭长风一人，他又与我走的近，他当然害怕。”
林英回想起王上的眼神道出真相，“他这个太子也算是有名无实吧。”
贺兰玄胤没搭腔。
林英调转话题，“不知为何我总觉得王上有要动扶光的意思。”
贺兰玄胤：“同感。”
林英：“你还在监控十二城吗？”
贺兰玄胤端茶的手一顿，抬起眼眸，“你怎么知道我在监控十二城？”
林英神情自若吹凉茶水，“这信鸽产自边境，又频繁出入曾广殿很难不怀疑。”
贺兰玄胤一瞬忧心，“明显吗？”
林英：“还好，我常来曾广殿所以比较容易发现。”
贺兰玄胤抿了一口茶水，破罐子破摔，“无所谓，发现就发现吧。允许贺兰玄霆布控不许我布控？”
千庭长吉还未身死之前，借助他的力量贺兰玄霆几乎掌握了十二城所有动向。
如今风水轮流转，千庭长风抵达边境便将十二城中他的残余势力清剿了一遍，也只有贺兰玄胤的信鸽能发出。
林英有些欣喜，“这是准备接手了？”
贺兰玄胤别开脸，“不是。”
林英笑道：“你都开始掌握氏族的动向了，还说不管。”
贺兰玄胤倒是有些惆怅，望着天，“没办法，以前没进官场是不知道，如今进去了才知道弊病良多。”
林英：“无妨，且待我等将这些脓疮除去，自然还得清明天下。”
贺兰玄胤苦笑一声，“哪儿那么容易。十二城有八城都被氏族把控，其中最喜欢搅混水的当属晋北城城主白春生，年关进城他指不定又要整出什么事来。”
他掰着指头数到，“朝中大半官吏都站在贺兰玄霆这边的，贺兰玄桓虽然在朝堂失势，可民间却有大半商业是他在管，实力不可小觑，他们自是要排挤我的，最近也不知道贺兰玄霆什么想法总把目光引到战事上去。”
“即便有朝一日我登临王位又能如何？”
林英知他说得不错，朝中支持他的人实在太少，除了王上对他青睐有加，几乎没有站队他的人。贺兰玄胤又不屑于拉拢官吏，眼下确实难办。
林英：“或许你应该找点人支持你。”
贺兰玄胤听了想笑，“找谁？氏族？还是谄媚的官吏？”
林英：“殿下，你太倔了。”
他又说：“暂时的低头不代表认输。”
贺兰玄胤神色未动大概也是在思考。良久，他说：“林英，你说我们把这些人踢出局的可能有多大？”
林英顿了一秒来兴趣了，“你想怎么踢？”