叶似之抱胸打量着苏故知，烦恼的呼了口气“你回苏府与家族相对，怕是不好做。你愿为林兮与家族相抗，看来她未曾选错郎君……可，你终要面对的不是家族而是摄政王，是生死。”
出乎意料的，苏故知坦然一笑。引得叶似之好奇“你笑甚？”
苏故知压低噪音，使得只有他二人能听到“生死不足为惧，若我死，她还有你。摄政王对她动手，我又何必苟且，不然岂是大丈夫。”
“你若舍她一人，才枉为大丈夫。”
苏故知这明明是打算着送死。可他却只是无奈的笑着“苏家横竖都该亡了，无人可改。眼下最苦恼的不过是我一进家门便会被逼着写一纸休书，叶似之，你这将军府要护好她……有时我倒是羡慕你。
说罢转身离去，叶似之看着他的身影，心下有些触动。
你我皆蝼蚁，却都在身不由己时想拼了命的护住一朵花，不惜粉身碎骨。
回身望，一株红梅开的正好，如焰如血，可歌可泣。敢在雪后盛放，独你而已。
林兮，于我独你而已。
苏故知亦独你而已。
璇儿看着窗外的叶似之，挥了挥手“大姐姐，我要红花。”
“好”叶似之折一枝红梅进屋内递给璇儿，“几年不见，都长这么大了。”
璇儿撇撇嘴“娘亲同我说，大姐姐是个天真善良的性子，那夜滁州城内大姐姐还欺负我娘亲，惹得娘亲伤心。”
叶似之意外的看了眼林兮，又看回璇儿，好笑道“大姐姐也是迫不得已，为了救你娘亲才凶她的。”
璇儿人小鬼大，才不会轻易信她，“那爹爹破城那日，你还让人混进队伍，而后拿刀架在我脖子上威胁爹爹，还将娘亲掳走，一走就是月余。”
叶似之无奈的看向林兮，“你闺女真难糊弄，人小鬼大，跟你一样令人头疼。”
“何曾，分明是你令我头疼。”林兮颇有几分理直气壮。
忽听外间有嘈杂声，叶似之忙起身出去探查，只见下人手中皆持概体，“将军，有贼人藏进。”
叶似之命人四处探查，自己则回东苑，不能让林兮再出半分差错。
这光天化日，乾坤朗朗，怎会有贼人，岂不是送死。
东苑是这将军府最内里的一间，前有假山活泉，后有九曲长廊，左有丽宇高台，右有芳林高阁，这小小院内一株红梅，倒是安身于这富丽堂皇的亭台楼阁中。
贼人逃也定不会逃到这里来，院内虽无下人，可叶似之将下人全安排在外间，岂有藏容身之地。
叶似之同林兮钻研着棋艺，半斤八两，不失乐趣。
一盘未完，贼人便捉到被五花大绑起，打量了几眼，叶似之不耐的开口问“白莲教的？”
她太熟悉这些人的打扮，扒开衣服胸口赫然一朵莲花，心下明了应是皇帝动手了。
手持印信，下了假旨意，皆道临近分坛心怀不轨，特命除之，如此自相残杀，到时再派军队剿杀，便可除这一大祸患。常有传闻，摄政王与白莲教有往来，无风不起浪，如此，便是打压了摄政王的势力。
叶似之命侍卫把这人送去府衙，不悦踢了一脚，让他来打搅自己与林兮下棋。让人备饭后，又兴冲冲的与林兮对弈，璇儿观棋时忧心的问了句“爹爹回苏府，不知是何境遇。”
叶似之幸灾乐祸的答了句“定不好。”
诚然，苏故知回到苏府拜见了多年未见的父母先祖，随即苏老夫人便逼他写休书，“林兮已不清白，苏家不能有这般的儿媳，玷污门楣。”
苏老大人亦然“京都已传遍此事，苏家留她不得。”
“父亲，母亲。想儿不能从命，林兮为我生下璇儿，于我是至幸，她为我受的苦已太多，身为男子，我决不能弃她，她是我的夫人。”苏故知跪地恳求，情深意切，满目坚绝，双亲更为决绝，他心下苦楚，可他绝不会负林兮。
“故知此生只要她林兮这个夫人，宦海浮沉，身家性命已不能自主，这一世到头来唯一的庆幸不过是与她半世，琴瑟和鸣。”
苏老大人知他此言是何意，如今摄政王妄图一手遮天，五指化山而压龙，家家上上下下几百口的人命已是捏在他指尖，谁让苏家一直站的是他摄政王这头饿狼的队。
当年小皇帝在登州，苏家受命暗害小皇帝，此仇更是要命，这些年受摄政王的庇护，不曾有事，如今在摄政王处没了价值，苏家已是危在旦夕。
“儿啊，既知生死不测，何不趁如今放手，保她一命。”
“不”苏故知迷惘的笑笑“不，到那一日我定会一纸休书放她走，如今大局未定，我还得护着她。”
苏老大人叹了口气，自家儿子这副痴情种的模样也不知是随了谁“何必，终究是放手。倒不如早些，你也能去再娶，或许还能救苏家。”
“你父亲这话说的在理，林兮虽当年虽名扬四海，可终究是敌不得大长公主的权势，大长公主对你有意，你大可去求她。”苏老夫人附和道。
“可，若苏大人愿做本公主的驸马，本公主可以到陛下面前求求情，毕竟陛下是本公主亲手带大的，亲厚得很。”
大长公主缓步走来，一身黄衫昭示着皇家威严。她对苏故知一往情深，可惜十五年前他娶了林兮。
苏故知思量片刻，眉眼间感伤，随即哈哈一笑“不必，苏家的错何必她一女子来担，多谢殿下好意，臣心领了。”
此言一出，气的满堂苏氏子弟群起而攻“苏故知，你要为了一个残花败柳的林兮不顾苏家的死活？”
“那女人给你下了迷药？让你如此糊涂。”
“苏家与那个女人，你只能择其一。”
苏故知怒极反笑，更多的是伤心。当年成亲，林兮名扬天下受皇帝赞赏钦赐天下第一的封号，这些人口口声声的嫂嫂，弟妹，侄媳的叫着，如今出事便一口一个那个女人，这关系撇的当真干净。
择其一……
休了林兮也会有叶似之养她，如此那便“休罢，却也不会要娶殿下，大长公主听前半句时唇角微弯，可紧接着听闻后半句，嘴角落下，冰冷的抿着唇，“苏大人，本公主如此不堪，让你瞧不上眼？”
“并非，只臣不愿苟且，已负世人，不能再负她林兮。仍是那句，苏家人的错不可让她来担。”
高高大大的身影笼在大长公主面前，英俊的面容仍是那般风轻云淡，他这副样子是多少女子的梦中人。即便是她阅人无数的大长公主殿下，亦为之倾心。
“苏大人好魄力，大丈夫。待苏家倾覆时再来找本公主，本公主定不见你，望你留着这条命，能做你的好郎君。”气话总得说几句，到那时她绝不会坐视不理。身姿高傲的又转身离去，本就是来找苏故知，见他无意，也不留着自取其辱。
苏故知回身取笔便写了和离书“林兮无过，只和离，不休妻。”
在苏家人一片骂声里扬长而去，偷偷将和离书交给叶似之“待苏府覆灭时，让她签，可保她无虞。交给你只因我还想再做些时日她的郎君，望你成全。”
叶似之郑重收下“苏大人，我珍爱林兮不假，可从未将你视作仇敌，你对她的一番情意，我都知晓，我敬重你。你放宽心……”
本该是情敌，可在生死前也都无碍。
苏故知走进院中“兮兮，我来了。”
叶似之未曾跟进去，一个人登上高阁，眺望远处。
已进腊月，百姓都红红火火的迎新年，集市上热闹的很，买卖牲口的占了半条街，买些稀奇古怪的小玩意的又占了半条街，街上的大小成衣铺子生意兴隆，门槛都快秃了。
叶似之常送些小玩意给林兮解闷，苏故知常来，留宿也有，叶似之极少进东苑。
高阁之上，寒风簌簌，叶似之裹紧身上狐裘，望着远处零零星星的烟火，不知是哪家的闲散公子，还有半月才是元日，每每却总会这时放些爆竹烟花。
夜幕沉沉，虽时辰尚早可天已黑了许久。苏故知从她身后过来，走到她身边站定“近些时日，陛下动静大了些，摄政王也未曾闲着，知我同你走动，给我一份难差。让我毒杀你，他肯保我一命。”
“你信？”叶似之很淡然，摄政王此举毫不意外，想着苏故知这个棋子废了。再帮他走最后一步棋，可真是主意打的妙。
“不信，自印信一落到你手中，我就注定活不了。”
苏故知看的透彻，叶似之裹了裹狐裘转身看向他“那你想如何？”
“将计就计，假做把你毒死，顺其自然的常彦会接手五军都督府，常彦早已被他拉拢，那时他便可以兵权要挟皇帝退位。你搬来皇帝的大军，擒贼。”
说着拿出个药盒，打开看，正是枚通红的毒丹，“会假死三日。你可信我？”
叶似之坦率的笑笑，接过药丸，“并不敢，可我信林兮。”二人一同下了高阁“服下后多少时辰会发作。”
“一刻钟。”
叶似之笑笑，“那你快逃。”
苏故知有些诧异，看着她高挑的身影远去。冷风拂面，那远处的身影看着有几分瘦削，将林兮交付子她，也可放心。
这厢叶似之走进东苑，掏出药丸吞下，走进屋内，林兮正教璇儿学嵇琴。见她进来，抬头浅笑着“许久不见你，去哪里快活了？”
叶似之坐到她身旁，偎着她“林兮，我死后你可会难过？”
“怎的这么说？”林兮被她这一句不着头脑的话问的有些发懵。
叶似之望着她，看了许久，忽觉肺腑疼痛，淡淡道“苏故知对我下了毒……你为我守灵三日可好？”
林兮顿时慌乱，不知所措的抱住她，看她面色已变，焦急的喊着让璇儿去找大夫。
“林兮，答应我，为我守灵三日。”
肺腔疼痛至极，喉间涌上腥甜，吐出一口黑血来，叶似之一霎那怀疑苏故知是否给的真的是毒药而非假死的。
“林兮…“苏故知害我……”
林分看着眼前面目痛苦，失了气息的叶似之，头脑已乱，心里闷闷的疼，大夫来过又走，林兮早已顾不得许多，首次踏出东苑，吩咐下人去皇城报丧，又我夜让人去置办棺棹，寿衣，灵堂。
她想抱着叶似之不顾一切，可小孩子的亲近之人只有她，她还要为地好好置办后事……
府中人首次见这位东苑内的夫人出来，皆为她的美貌所震惊。
一身素衣，眼含泪光鼻尖通红，几缕凌乱的发丝被风吹动，像是一株雨中的白莲。
将军府挂白幡，府前漫天缟素，林兮在东苑中为叶似之沐浴，换上新服。看着那年轻的躯体上道道伤痕，林兮强忍着泪。
那后肩上的疤痕就是她在滁州拿簪子刺的，肩上还有她的齿痕，背上是落崖时护着她留下的疤痕，星星点点，深深浅浅。想那时不信她，很是伤她的心，可到底还是她以命相护。
小孩子嘴毒，林兮林兮的叫着，总是恶声恶气的同自己讲话，可从来只要自己哭一哭她就会心软。
说的对，就是仗着小孩子的喜欢欺负她……
林兮一手触摸着渐渐冷却的躯体，一手掩面强忍哭声缓缓脱下自己的玄衣，换上丧服。将叶似之的躯体放入棺中，自己站于灵堂前。
来拜祭的人许多，连皇帝都亲自来过。夜间林兮独自在灵堂内，望着叶似之，偶开口讲些话，当叶似之还能听见。
晚些，苏故知与常彦来，林兮正红着眼守在棺木旁，抬头看来“你害她？”
苏故知满面无奈，走过去抱住林兮，“兮兮，她死了，我便能活。”
林兮激烈的推开苏故知“滚开，别碰我。”
她发丝散乱，身子清瘦，两颊微凹，憔悴万分，一双杏眸遍布血丝，红的厉害，愤怒的吼着“她可曾害过你？枉你修君子之道，竟行小人之事。我与你……恩断义绝！”