总署事务繁忙，蓝宁本想将阿迟留在京中，以便处理署内日常事宜。

只是阿迟不愿，诸犍一族勇猛却接连失踪，只怕此行凶险，便想陪蓝宁一同前往。

署长桐渠闻言，觉得有几分道理，便准允了阿迟的请求。好在同官离长安相隔不远，九司若有要事，赶回来倒也不难。

蓝宁便同意了。

同官离长安不满二百里，蓝宁和阿迟带着僚属一路策马疾行，不出一日便也到了。

同官县隶属耀州，蓝宁刚一到耀州地界，却发现当地官员早已闻讯赶来等候迎接。

她如今不再仅仅是六界署的司长，更是新皇恩封的清安侯，人界唯一的女侯，耀州的官员自然不敢怠慢。

前来迎接的耀州官员领头者是当地知州，自称姓蒋。

蓝宁不知自己来此的消息是何时走漏的，却也不好撕破脸面，只得笑盈盈地与耀州知州寒暄。

阿迟站在一旁，他向来不喜欢这种场面，自然十分冷淡。他外型与人族有异，又戴着面具，也无人敢招惹他。

蓝宁看着，心生羡慕，都是生活所迫啊。

突然，她微微愣住，没由得觉得这个场景有些熟悉，蓦地想起了青丘东明王府，想起了……白晔。

只是一旁蒋知州还在不停地恭维蓝宁年少有为，蓝宁没来得及细想，便放下了此事。

蓝宁本想直接前往同官县，只是蒋知州这边纠缠不休，又提出要在府中宴请，蓝宁实在脱身不得。

到了知州府，蓝宁见他磨磨唧唧个没完，颠来倒去说的皆是些无用之言。

便决定以毒攻毒，提出还未拜会耀州知府，想要借此机会脱身。

没想到蒋知州闻言微微一滞，提起知府来吞吞吐吐、含混其词。

蓝宁本是随口一提，她意不在此，也并非真心想要拜会这位知府大人。只是蒋知州的态度如此古怪，倒让蓝宁起了探究之心。

蓝宁望向阿迟，阿迟与蓝宁配合多年，立刻领会了蓝宁的意图。他假借更衣之名外出，实则化作了飞鸟前往知府府邸探查去了。

蓝宁这边依旧与蒋知州宴饮客套，席间蒋知州甚至想要赠予蓝宁几位良家美男，看着眼前风格多样却无一不姿容绝佳的男人们，蓝宁眼角微抽，连忙婉拒了。

她不喜这种场合，天色刚一见晚，便提出自己一路舟车劳顿，需得歇息了。

蒋知州闻言是连连告罪，又派人取来了些礼品，说是耀州特产，不值几个银钱，请清安侯不要推辞。

蓝宁这次没有拒绝。

这种事，颜婳是教过她应对之法的。若是什么礼都不肯收下，对方的客套之辞定然会没完没了不说，警惕之心会更甚，极不利于查案。

收下后，回了蒋知州准备的客居，蓝宁在两位僚属的陪同下查验清点了物品。

除了黄白之物外，还有一套耀州瓷茶具。蓝宁不太关注这些，却也听闻过耀州瓷的美名，如此名贵之物，自然价值不菲。

最终，这些贿物全部交给了其中一位善搬运的蚂蚁精，由他将这些东西运回六界署充公。

毕竟，署内七司还有一只祥瑞之兽貔貅等着吃饭呢，实在缺钱。

办完事，送走了二位僚属，阿迟差不多也回来了。

奇怪的是，阿迟回报，知府府邸中并无异常，那位知府袁大人今日一日都在府中宴饮作乐，好不自在。

蓝宁不放心，让人传信回长安，问问颜婳这位袁大人可有什么特殊之处。

而蓝宁和阿迟则带剩下的人黑衣夜行，趁人不备离开了知州府，赶往此行的目的地，同官县。

同官县本只是一普通县城，夜晚宵禁也不严苛。可此时，不仅街上没什么人，阿迟探查后发现，连许多居民的住所都是空的。可这些住所却也并非长久没有人居住的样子。

蓝宁疑惑，这人都不在家中，也不在街上，有些门户甚至独留稚子在家。这人，都去了哪里呢？

疑惑归疑惑，蓝宁一干人也没有过多停留，而是直奔此行最终的目的地——单张山。

等到了单张山附近，蓝宁才明白县城内的人都去哪里了。

虽是夜晚，但单张山附近却灯火通明，大半同官县的青壮年男女都在这里了。

只见他们组织有序，在山脉的附近的一处洞穴里进进出出，十分忙碌。

九司众人隐匿在暗处观察着，蓝宁若有所思。

“他门，介系在做甚么耶？”开口的是一位异域来的妖怪，刚刚得道成型，官话还不流利，对人族的一切都甚是好奇。

他的声音不算大，可还是惊动了一人。

“谁在那里！”人群中一女子猛然回头，目光锐利，盯向蓝宁等人的方向。

“咋滴咧？袁小姐。”身着骑装的女子准备过来查看，一旁身着粗布短打、本在忙碌的憨厚汉子开口询问她怎么回事。

“似乎有人在那里，去叫几个身手好的来。”女子吩咐，汉子连忙应下，便要去叫人来。

好厉害的耳力，蓝宁后背绷直，一边盘算着不能打草惊蛇，一边一只手拦住了准备冲出去打架的阿迟。

眼见着人快要叫来了，蓝宁也已经想好了说辞。

突然，一声啼鸣响彻了整个单张山，一只浑身雪白、额带红纹的长尾神鸟降临在了此地，那位置正在蓝宁等人和那女子之间。

是白晔，他果然在此处。

白晔一出现，单张山忙碌的众人显然慌乱了起来。

“袁袁……袁小姐，恁怪鸟又来咧！”刚刚的汉子叫来了人，看到了白晔，向身旁的女人寻求着办法。

蓝宁知道白晔是在帮他们，便趁机带人先撤了出来，又一路沿途给白晔留下了记号。

白晔这边也未久留，吓唬了众人一番，又与那女子过了两招，便飞走了。

一路循着蓝宁留下的记号，白晔最终在一座郊外的荒庙找到了九司众人。

白晔有些犹豫，但还是走了进去。

“你没事吧，此事是我考虑不周、计划不当，才使你们涉险。”不同于白晔，蓝宁倒是没有丝毫扭捏，反倒对今日之事自责起来。

一旁的西域小妖听了十分羞愧，又不善言辞，扭头给大家准备晚饭去了。

众人坐了下来，蓝宁刚刚见那袁小姐和旁边的汉子仿佛对白晔的出现并不意外，想着白晔应该来了有些日子，于是问起白晔此地的情况。

白晔见蓝宁神态坦然，也放松了不少，将他到此地后的情况一一道来。

原来，白晔自长安离开后，便重归故土，顺道想来拜访诸犍族内一位颇有些渊源的好友。

可没想到，一到单张山，便发现山内诸犍一族尽皆消失，他的那位好友也不知所踪。

妖魔不懂迂回，白晔当下便与嫌疑最大的袁小姐等人起了冲突，这也是刚刚那群人见了白晔后反应如此激动的原因。

经过白晔事后的探查，此处地下应是有煤矿，当地民众在此开采。

当朝煤炭开采不易，数量稀少，物以稀为贵，寻常人家是用不起煤炭的，只能烧些柴火度日，而用煤炭的通常是钟鸣鼎食之家，这些人家对这稀罕物十分喜爱，倒形成了价值千金却又供不应求的怪现。

于是，开采煤矿便成了暴利。

蓝宁听了，有诸多疑惑。

首先，既是开采，为何要在夜晚施行。煤炭开采多在官府管辖内，本是明面上的事情，就算有些地区私开矿藏，也是些偏远之地，官府无暇顾及罢了。可同官离长安不到二百里，又怎会发生这种事。难道同官县有人欺上瞒下，此事官府并不知情？

其次，开采之事与诸犍失踪一案究竟有没有关系，当地矿工农人对此事究竟知道多少？

最后，刚刚那个汉子称发现他们的那个女人为“袁小姐”，没记错的话，耀州那位不曾露面的知府也姓袁，他们可有什么关系？若有，那开采煤矿和诸犍失踪一案与这位知府大人，又有多少牵扯。

蓝宁心中千头万绪，思虑不断。

仔细思量了一番，此事不仅需要等待京中颜婳传来有关这位知府大人的情报，此外，事涉煤矿和一洲知府，还需向女帝通报一声才是。

蓝宁不放心旁人，便派了阿迟回京，向女帝传信。

阿迟临行前，神色莫名地看了白晔一眼，又认真嘱咐蓝宁，他不在时一定要小心行事、安全为上。

白晔回看了蓝迟一眼，让他放心离去，蓝宁这边还有他在，不会有事的。

蓝宁没有注意到二人的交锋，只说她完全有能力保护自己，让阿迟不必忧心，也不用劳烦白晔。

蓝迟笑了起来，伸手将他的面具摘了下来。

他五官生得锐利，是小孩子见了要害怕的模样，这也是他化形以来第一次摘下面具。

说起来，蓝宁也未曾见过他这张脸。

书上说鸱鸟外形丑恶，蓝宁瞧着，觉得不尽然，只不过是看着凶了点，不符合女帝登基后男子以弱柳扶风、面若娇娥为上的审美罢了。

蓝宁想着，准备回京后在自己撰写的妖魔新编里重新订正一番。

“我抽取了自己的一缕神魂，注入在了这面具里，你好好收着，他会护着你。”阿迟向蓝宁说道。

蓝宁还没来得及拒绝，阿迟便已离开了，她只得将面具收了起来，待再见时归还。

白晔看着那面具，心里酸溜溜的，却未开口说什么。