城里各处搜查薛煦不见身影，守城侍卫上报了当晚褚辰昱乘马车离京的事，褚辰昱只说是出城去吃野味。
有人指出看到他平日与薛煦关系不错，褚辰昱硬气了一回，直视着崇烨帝的眼睛，就是抵死不认。
崇烨帝只好让沈云升一并查一查。
沈云升检查了褚辰昱的马车，在马车夹缝中发现了一片翠绿色的竹叶。
他悄悄将竹叶收了起来，将人都屏退后拿出放到褚辰昱面前：“这是在王爷马车上找到的，不知王爷昨晚去竹林所为何事？”
褚辰昱懒散地坐在桌边喝茶，见到叶子先是动作一顿，随后眯起了眼睛。
这个阿朝，叫他打扫仔细一点，竟然还留下这么大一片叶子。
“路过不行吗？”褚辰昱斜了沈云升一眼。
“据下官所知，王爷所说的那家野味馆通往京城的路上并没有竹林。”沈云升勾起唇角说。
“本王绕路过去的。”褚辰昱被他盯得想炸毛，将茶杯重重往桌上一放，烦躁地说，“马车是本王的，本王想走哪里走哪里，怎么，那路是你家的，还不许人走了。”
“王爷说笑了。”沈云升拿起竹叶，“既然王爷不肯认，那下官便去禀告皇上，去将京城百里的竹林全搜查一遍，他们就算走了，两人身上都有伤，应当也走不远。”
沈云升说完作势要走。
“沈云升！”褚辰昱起身急迫喊住他，咬着牙问，“你到底想干什么？”
沈云升：“下官奉命查案。”
“奉你老子的狗屁命，”褚辰昱高高举着捏的卡吧响的拳头，威胁开口，“信不信本王现在就弄死你！”
沈云升看了他力量不足的拳头一眼，摇了摇头，轻视的眼神让褚辰昱想扑上去揍他。
敢看不起他的拳头，那就让他的拳头教他做人。
“王爷，”沈云升压着声音出声，“微臣没有别的意思，只是想确认薛公子是否安全。”
“安不安全关你屁事……”褚辰昱骂完，突然反应过来他的意思，“等等，你问这做什么？”
“王爷只管回答下官就行，”沈云升说，“下官若真想抓他，就不会出现在这跟王爷单独对话了。”
的确如此，他大可拿着竹叶进宫请皇上下旨前去搜查。
但褚辰昱也不可能这么轻易就信他，他防备地看着沈云升：“你什么意思？”
沈云升无声叹了口气：“王爷只需要回答下官，薛公子安全与否就行。”
褚辰昱迟疑了一瞬，将脸偏向一边：“我不知道。”
他这副模样，分明就写着我知道，我凭什么要告诉你。
沈云升笑了一下：“那下官只好带着禁军亲自去确认了。”
“站住！”褚辰昱喊道，“我告诉你了，你保证不会去抓他？”
沈云升真诚地点头，做出发誓的动作：“不会，我保证。”
褚辰昱：“薛子安暂时没事，他受了很重的伤，不过梁蘅医术很高，在给他治病，应该不会有事。”
“多谢王爷告知。”沈云升作揖，“还请王爷最近不要出城，您被人盯上了。”
等人离开，褚辰昱还是一脸莫名其妙。
这个沈云升，怎么感觉在帮子安兄，他到底是站哪边的？
沈云升离开瑞王府后，在街上买了些补品，拎着去了侯爷府。
刚进门，就发现整个府里被一股暮气笼罩，所有人都哭丧着一张脸，似乎发生了什么悲伤的事。
难道是因为薛子安？
沈云升被丁子引着往后院走，疑惑问道：“丁子，侯爷府出什么事了？”
“周伯……周伯他快不行了。”丁子忍着流泪的冲动说。
沈云升惊了一下：“怎么回事？周伯怎么突然……”
丁子想了想，没说周伯是因为听到薛煦被满城通缉的消息时，慌着要去逍遥居，结果不慎摔了一跤所致。
只说：“周伯出门时不小心摔倒了，大夫和太医都来看过，说是好几处骨头摔断了，已经回天乏术了。”
说到最后，他忍不住哭了起来，又赶忙去擦眼泪：“不不，我不能哭，周伯说要我守着侯爷府，我得独立。”
“周伯说的对，侯府需要你。”沈云升安慰道。
说话间，两人穿过回廊，到了周管家房间门口。
还没进去，就听到周管家虚弱的咳嗽声。丁子赶忙推开门跑了进去：“周伯，你怎么样？”
沈云升也大步跟在了后面，刚进屋，就见周管家咳得嘴上手帕上都是血。
丁子边给他擦拭边给他顺气，沈云升拿起桌上的水壶倒了杯水送过去。
他前段时间才在街上偶遇过周管家，当时周管家身子骨很是硬朗。
没成想才几日不见，周管家就面黄肌瘦已是风烛残年。
丁子接过水喂给周管家，周管家偏着头抿了两口后躺回到床上，气息不稳地说：“丁子，你先下去。”
“好。”丁子知道他有话要与沈云升说，不然沈云升过来，也不会答应见他，“有事您叫我。”
丁子出去时，将房门一并带上了。好在现在是白天，外面烈日灼灼，屋内也不暗。
“沈大人有空来此看望老朽，是案子办完了？”不等沈云升开口，周管家微微翘起头，率先问道。
沈云升看到他用了很大的力气，明显很关心这件事。
他也不绕弯子：“没有，薛子安出城了，目前在一个安全的地方。”
周管家安心地躺回床上，轻声呼了口气。
“沈大人能否告知薛公子犯了何事？”周管家问。
沈云升：“说实话，在下也不知。”
他还不能确定周管家是否知道薛煦与方景宏之间的事。
周管家若有所思地点了下头，闭上眼睛休息了一阵，沈云升耐心地等在一旁。
少顷后，周管家哑着嗓音问：“沈大人来侯府有什么事？”
沈云升基本不用再问，已经确定了答案。
但是到底是事关侯爷府的大事，他还是得得到一个确切回答。
他从袖中掏出那两页有薛煦笔记的纸，展开说道：“这是我在薛公子住处找到的，上面的字迹与庆宁公主的字迹出于一人之手。”
“薛子安，就是庆宁公主吧！”
沈云升笃定地说出这个让人难以置信的事实。
躺在床上的周管家虚弱地跟他对视，浑浊的目光就像一棵深深扎根了的参天大树，坚定到很难引人怀疑。
周管家：“老夫不明白沈大人在说什么。”
沈云升又从怀中取出一本典籍，说：“这是曾祖父沈时宜的亲笔书撰，祖父在时曾得薛老侯爷照拂，此恩没齿难忘，因此，周管家可以放心，沈某并不会做出对侯爷府不利的事。”
沈时宜晚年穷困潦倒，靠卖字画为生，幸得薛老侯爷相助不至于一家老少饿死。
另外，沈时宜的字画也是得老侯爷赞赏才名声大作。
那时周管家还未出生，对此事倒也略有耳闻。
“沈大人竟是沈老先生的后代。”周管家感慨一声，又闷声咳了起来，片刻后说，“只是沈大人刨根追底，难道就对侯爷府有利了。”
“周管家也知晓，自沈某进入大理寺以来，一直在关注这个案子，”沈云升说，“沈某只是想得到一个肯定答案。”
周管家不松口：“老夫不明白沈大人意思，沈大人请回吧。咳咳咳咳——”
“薛公子重伤不能赶路，现被瑞王藏在京城外，”沈云升说，“瑞王已被盯上，薛公子被找到是早晚的事，此案既交到沈某手上，沈某自有法子保住薛公子。”
周管家是个老人精，明知沈云升这是在逼迫他，还能做到面不改色。
“周管家担心薛公子，沈某需要一个保薛公子的理由。”沈云升语气客气，没有一点逼迫的强势，就连眼神也透着与人商量的真诚。
周管家缩在被子里的手捏紧，他早看出这个沈云升不简单。
若非侯爷周密安排，这个沈云升出现的晚，怕是早被他看穿了计划。
“沈老先生的后人果然非同一般，咳咳，”周管家盯了他一会儿，闭上眼睛叹出口气，妥协道，“念在老侯爷曾帮助过沈老先生的份上，还请沈大人此番相助一回世子。”
得到想要的答案，沈云升唇角的笑加深，他对着周管家作了一揖：“侯爷大义忠肝，世子亦是淑人君子，沈某自会竭尽所能相护。”
周管家无力地点了点头。
待沈云升离开，周管家再次压抑不住地咳嗽起来，还吐出了一大口血。
丁子将煎好的药送过来喂他，周管家摇着头，轻声问：“丁子，还记得表爷爷叫你牢记的事么？”
“记得。”丁子忍着眼泪点头，“书房左侧书柜后有个暗格，如果薛公子遇到了牢狱之灾，就想办法将盒子里的香囊交到皇上手里。表爷爷说的话，丁子不敢忘记。”
周管家满意点头，抬起枯瘦的手怜爱地抚着他的额发：“好孩子，别哭，表爷爷不在了，你要看顾好候府，等待主人回来，主人会善待你。”
丁子抽噎着扑到他的腿上哭了起来：“表爷爷，我不要你死，丁子舍不得你。”
周管家轻笑：“傻孩子，人都会死的，没什么好哭，表爷爷会在下面保佑你们。”
……