方景宏出了屋子，往书房方向而去。

宅子之前空置太久，书房的书全霉了，打扫的时候，褚辰昱让人换了新书架，那股子潮气还没散干净。

今日雨停，阿良一早便将门窗打开来散味。

方景宏过来，远远看见门窗是关闭的，独留一扇门虚掩着。

有人在等他！

方景宏放轻脚步，行至门前，里面传出微闷的咳嗽声，像是努力克制却没忍住，便用手捂着嘴，声音从指缝间挤出来的。

听动静是陈福春。

“呸。”陈福春朝地上啐了一口。

“公公嫌弃我这陋室，还在里面逗留，”方景宏突然发声，声音低沉，听起来不太高兴，“还真是难为公公了。”

陈福春会些拳脚功夫，耳力也好，却没发现方景宏是何时进来的，他又尴尬又警惕，笑脸相迎说：“是老奴冒犯，还请方公子……哦不，方副将望勿见怪。”

“刚还是方景宏，这会儿又成了方副将，”方景宏冷笑一声，“就算是去向皇上请旨复我职位，这会儿功夫事时间，怕是连皇宫大门也摸不着吧。”

“方副将仗势欺人，又杀害傅尚书孙子，即便是向皇上请旨，也没那么容易复职。”陈福春语气里带了些傲慢，昏暗的室内，他扬起下巴，说，“自然是太后看中你，想要提拔你。”

“听陈公公这话，看来是已经证据确凿了。”方景宏与他分立书架两头，他看着刚被陈福春碰过的书架，嫌弃的没摸。

“我儿子与傅公子的尸体就是证据。”陈福春吸霉味吸久了，又想咳嗽，被他生生忍了下去。

“如此说我的确百口莫辩，”方景宏也不跟他虚与委蛇，直接问，“公公方才说太后想要提拔我？”

陈福春见他上道，欣喜地说：“那是当然，太后她老人家最是爱才，像方副将这等人才，太后自不会叫你埋没，太后不仅要提拔你，还把小侄女晨曦公主嫁与你分忧。”

方景宏皱眉：“嫁与我？”

“没错。”陈福春兰花指朝空中一点，似是隔空点在方景宏胸前。

陈福春挨着窗户有亮，方景宏看清了他动作，不由打了个冷颤，心想你要是敢说个“死鬼”，我就当场请你变成死鬼。

好在陈福春没有多余动作，继续说：“方副将大可放心，晨曦公主嫁过来只会做小，定不会与庆宁公主争抢尊贵。”

如此一来，既抬高了方景宏的身份，还不会惹漠北不快，太后这拉拢手段，实属下了血本。

太后想将人收为己用，又想恩威并施，她老人家向来恩怨分明，知道小恩小惠，不足以收买人心。

方景宏越发觉得此次傅人杰案子硬被人往自己身上挂，背后定与她脱不清。

他呵呵一笑：“太后想的还真是周到。”

陈福春：“这个自然……”

“可惜我德不配位，”方景宏脸埋在黑暗里，扯唇笑着打断他，“怕是要辜负太后美意了。”

陈福春在宫中多年，早是人精，又怎会听不出他拒绝的话来，不由恼怒，压着声音说：“方景宏，太后赏识你，你可别敬酒不吃吃罚酒。”

上面是垂帘听政多年的太后，方景宏要拒绝，但不能把话说的太狠，他说：“烦请陈公公替我谢过太后垂爱，只是我一旦答应下来，这罪名便是坐实了，日后也会污了太后的盛名。”

“这个不用方副将忧心，”陈福春再次放缓了声音，‘方副将’与‘方景宏’两种称谓在他嘴中随意转换，他也没觉得有什么，说，“太后自有安排。”

“可惜……”方景宏往前走两步，站到了明处，眼睛里盛上光，说，“我方景宏此生要娶，也只娶一人。”

陈福春怔然，当年方景宏为了不娶庆宁公主，可是将公主打破了头。

这事被瞒了下来，别人不知道，他待在太后身边，最清楚不过。

为着此事，太后怕皇帝真收回赐婚旨意，当年太子还未娶太子妃，太后担忧太子争夺庆宁公主，日后不好掌控，这才匆忙将侄女许给了太子。

这本是一步好棋，现在拿捏太子，日后掌握新的继承人，太后母家地位屹立百年不成问题。

可人算不如天算，太子男女通吃，沉湎淫逸，东宫养的情儿不计其数，相貌平平的太子妃自然难入他眼。

愣了一瞬，陈福春反应过来，公主失踪，方景宏说这话叫真心，他不是说给自己听的，是说给太后，以及漠北几十万侯爷部下听的。

方景宏也非是真对那庆宁公主有感情，他不过是为了抓紧漠北兵权。

琢磨透他话中含义，陈福春光滑的脸上再次含上笑意：“方副将真是情深义重。”

心中却是冷哼一声：不过是个沽名钓誉、虚情假意的东西罢了。

“这里既然查完了，”方景宏侧身做出请的动作，“公公请吧。”

方景宏不肯接受晨曦公主，太后再要拉拢，需要换其他手段，陈福春等着回去禀报消息，抬步往门口走去，边笑着夸赞：“方副将深谋远虑，太后果然没看错人。”

方景宏都没想到他是从哪里听出自己深谋远虑的，他稍作斟酌。

太监是个没根儿的东西，哪懂什么真心情意，大概是误解了自己刚才那句剖白吧。

他也懒得解释，开了门，先请陈福春出去，自己随后。

关门的时候，院子另一头传来沈云升的声音：“陈公公倒是让下官好找，原来在这。”

“沈主簿查的如何了？可是有发现？”陈福春问。

陈福春是太后以给老臣交代，临时插来监督的，查案子的事与他无关。

沈云升没必要跟他汇报，但是看在太后的面子上，对他略一抱拳：“除了东厢院和书房，其他院子全部检查过一遍，没有可疑地方。”

陈福春回头看了书房一眼，说：“书房杂家已经查看过，没有问题，沈主簿无需再查了。”

沈云升：“既如此，就麻烦陈公公了。”

几人说着前往东厢院，薛煦还在屋里陪褚辰昱喝茶，见人打帘进来，褚辰昱敛起笑容，余光睨了一眼陈福春，不悦问：“查完了，查到什么东西没有？”

陈福春低着头没说话，知道他在针对自己。

他心中冷哼，一个瑞王头衔而已，真以为多了不得，等风头过去，还不是要如宁王一般，被自己儿子欺负了也不敢吭声。

到那时，再好好报今日羞辱之仇。

沈云升上前做了禀报，褚辰昱听完说：“这里本王查看过没什么问题，不知陈公公还用不用再检查一遍。”

陈福春俯身颔首，赔着笑脸说：“瑞王亲自查看过，您说没问题，那自然是没有问题。”

褚辰昱起身穿上外衫，说：“如此，就回去复命吧。”

等人离开，方景宏吩咐阿良说：“书房架子和地板，全部拆了重换。”

薛煦诧异看向他：“怎么了？”

方景宏：“今日进去，被腌脏物浊了眼。”

***

寿康宫内，燃着太医专配的安神香，青烟袅袅升起。

太后这两日头疼发作，侧在榻上由着宫女揉额。

一个时辰了，太后眉间的愁绪也不见舒展。

陈福春轻声打帘进来，换下了揉额的奴婢，他掌握着手上的力度，在她太阳穴上轻缓地揉动。

陈福春是服侍太后二十多年的老人，最得太后心。他一上手，太后便察觉到按摩的人换了。

她眼未睁，片刻后才开口：“事情办的如何了？”

陈福春边揉边说：“启禀太后，那方景宏忒不识好歹了，太后您赏识他，肯将晨曦公主下嫁与他，他竟敢拿对庆宁公主的忠贞来拒绝。”

太后被按舒服了，头疼也缓了一些，这会听声音也听的真切。

“对一个病秧子能有几分忠贞，还不是装装样子，若真娶了公主，以公主那孱弱碰不得的模样，就算是个真心汉也被逼成偷腥贼，还敢说自己深情。”陈福春继续说，“他也不想他是什么东西。”

“他是靖平侯选中的佳婿，”太后感受着疼痛渐退带来的轻松，舒服地说，“不识抬举，那是恩惠还不够。”

“这已经是天大的恩惠了。”陈福春不满地说，“太后还要怎么赏？”

太后抬起手，陈福春会意，跟着一旁伺候的锦芳姑姑一同扶她起来，锦芳姑姑又挥手让旁的宫女送来漱盂。

锦芳姑姑接过递与太后，太后喝下一小口，含在口中漱了漱，待吐出才缓缓地说：“那方景宏最在意的是什么？”

“嗯……”陈福春立在一旁，待太后净完手，他也没思索出结果，谄笑着说，“奴才愚钝，还请太后您明示。”

“你是愚钝，”锦芳姑姑送来一串小紫檀佛珠，太后拿在手里说，“跟着哀家许久了，这点还想不明白。”

陈福春露出羞愧的笑，恭顺地立在一旁听训。

“那方景宏虽得了靖平侯的青睐，但到底出身式微，”太后说，“他母亲是乐坊艺伶，自是进不了方府大门，牌位至今供奉在南林寺中，方景宏有孝心，定然想将母亲牌位请回方府。”

此事就算别人不知，陈福春却是再清楚不过。

当年方茂与人听曲饮酒，醉酒与名伶犯下错误，那酒中的料还是他亲手加进去的。

为的就是将皇帝身边最重要的人，一个一个拉下来，让皇帝孤立无援。

陈福春诧异问：“太后是想全了他这份孝心？”

太后不紧不慢地说：“全了他的孝心容易，只不过要看他日后是甘愿为谁效力。”

“自然是为太后您。”陈福春拍着马屁。

“真为哀家倒也好了，哀家只怕他年轻，易受谗言蛊惑。”

“这宫中太后最大，谁能蛊惑的了太后的人。”

太后扫了他一眼没说话。

陈福春知道这个马屁不太受用，转了话题问道：“太后，老奴还有一处不明，那方景宏既为艺伶所生的庶子，靖平侯怎会挑他做女婿？”

这个问题一开始太后也想不明白，只不过没过多久她就释然了，这全是一个父亲对女儿的爱——

靖平侯之女嫁的越是不堪，越是能全大家心意，她也就越安全。

太后看着门外几株秋菊开的灿烂，叹了口气：“靖平侯许是想将独女从旋涡中心解救出来，远离兵权纷争。”

“可是……”陈福春想说可是并没有，即便靖平侯薨了，公主失踪，只是有婚约的方景宏还不是一样被卷了进去。

话要出口又被他硬吞了回去，造成方景宏被卷入权力角逐的局面，是朝廷无能人可用，漠北兵权迟迟不能收服。

而被派去漠北的正是太后娘家人，他若将此话说出，就成了明说太后娘家人是庸才，不堪大用。

陈福春舌头临时转了个弯，感叹：“可是公主却失踪了，还害得侯爷旧疾复发离世，想必侯爷也没预料到有人敢劫公主。”

“哀家一直以为是太子或者晟王劫走了人，这些年却没查到任何线索，”太后说，“若是他二人所为，定会留下蛛丝马迹。”

陈福春摇头：“怕是公主落入歹人之手，已遭不测。”

太后闭上眼睛，口中默念经文，似是在为公主祈福，陈福春安静地立在一旁，没再出声打扰。

待佛珠捻完一遍，才睁开眸子说：“太子近来如何？”

陈福春赶紧回禀道：“除了上次与方景宏吃酒后，再无其他动静，据探子回报，上次吃酒，双方是不欢而散。貌似是方景宏不喜太子做派。”

“是不欢而散，还是掩人耳目？”太后说，“看来我那表侄儿大了，要与哀家离心。”

太子已经三十有余，哪里还称得上‘大了’，太后这句话明显是不满太子作为。

“在长辈面前，小辈永远是孩子，”陈福春安慰道，“太子此番伤太后的心，定是受人背后教唆。”

太后轻轻应了一声，手抚上额头，锦芳姑姑知道她这是乏了，示意陈福春别再说话。

***

由于傅人杰一案，春风楼暂时封锁接触调查，平日里那些爱吃喝玩乐的纨绔不得不换地方。

“今朝醉”酒楼不算大，坐落京城西街，位置也不算起眼。

今日店内阒静，被人包了场。

阿远被一个陌生小厮引着上到二楼雅间，小厮推开一扇门，俯身做了个请的手势，说：“公子请进，主子已在里面等候多时了。”

阿远一头雾水，显得很是局促，他还在巡逻，被人给叫了过来。

他看着昏暗的屋内，仿佛是一张某种巨型怪物的大口，正呲着獠牙等待猎物到来；又像是专为他编织的□□，只要他一脚踏入，从此便身不由己。

他不想进去，可他没有选择，因为带他来的人说了一句话：“我们主子有请傅公子您。”

屋内有男人的笑声传来，听着比女人还娇媚，还有淡淡的酒味飘出。

阿远浑身紧绷地怵在那里，嘴唇被咬的发白，手在佩刀柄上摩挲。

好半晌，他才终于下定决心般抬起头，眼中阴郁一闪而过，他又成了那个胆小怕事的阿远，嗫喏着踏进为他布置的牢笼。

屋内三个男人正在把酒言欢，被一红一绿包围的男人衣着要华贵许多，阿远注意到他湛清色长袍的袖口和领口，绣着金丝边腾云纹滚边，腰间佩戴的金腰带也不是寻常人家佩戴之物。

那人闭着眼睛，懒散地歪在躺椅里，一只脚搁在桌面上，手指有一下没一下的敲出节奏。

围着他的两人正在给他捶腿。

他应该就是方才带路的小厮口中的主子。

“殿下，人来了。”红衣的人率先注意到门边的阿远，出声提醒道。

绿衣男子手中的酒杯已经举到被称呼殿下的面前，那人像是没听见，就着绿衣男人的手喝下酒，才睁开眼打量阿远。

“你就是方承明的侍卫阿远？”

阿远没说话，呆呆地站在那里。

绿衣服的人说：“大胆，见了太子殿下还不行礼。”

一听是太子殿下，阿远立马惶恐地跪到地上磕头，身子俯的极低，像是很害怕一般，声音也带了颤音：“末、末将阿远拜、拜见太子殿下。”

“绿鬓，你吓到他了。”红衣男人看阿远的眼神充满兴趣。

明明是条恶犬，却能装作小白兔，有意思。

“朱颜，你可别被他这模样骗了，”绿鬓说，“他可一点不胆小。”

阿远脸贴地面，保持着磕头的姿势。

“有点儿意思。”褚辰璠站起身，走近两步，但还与阿远保持着五步远的距离，兴致盎然地开口，说的话却让阿远杀心骤起。