晨起大早，刚刚洗漱宽衣完毕，绿珠便来通报，道是一众朝廷命妇已经在外候着。

看一眼喜帐空空，萧彻已是不知何时便离开了。她在天色迷蒙半睡半醒间似有察觉身侧之人轻抚她发鬓，只是她太累，实在不想睁眼动弹，依稀嘟囔了声便睡了过去。

仪鸾殿与凤仪宫只隔了半个宫廊，一路到仪鸾殿接受了命妇们的请安，又吩咐绿珠几人归纳贺礼。

大周的外命妇以谨王妃为首，再就是大周开国敕封袭爵的一些公侯和高官功臣家的女眷。

谨王萧循，大周先帝所出第三子，萧彻继位后得以封王。其正妃关氏，是个瞧着面色有些苍白的女子，在一片恭维道贺声中是个十分安静的存在。

不多时已经到了时辰，卫令姿便只领了程璧携命妇们前往安康宫向太后请安。

卫令姿周身衣饰繁坠，静候良久。

安康宫的宫人进去禀了一次，道是太医正在太后宫中请脉。直等得命妇中有人腿脚酸麻，才见一人自安康宫中走出，后头还跟着两个随同婢女。

滴粉搓酥的妇人梳一头坠马髻，发髻偏侧珠翠填发，身上带的环佩纹饰新亮，绸缎做的衣衫柔软顺滑，周身富贵显露出其身份不凡。

妇人瞧见安康宫门外站了几排人也不露意外，悠悠然到卫令姿跟前屈膝行了个礼：“臣妇尚书左仆射同中书门下平章事姜门廖氏给皇后娘娘请安。”

尚书左仆射同中书门下平章事，位宰辅之首，百官尊称上相。

这安请得不情不愿，繁长的前缀倒一字不减，正是示威。

这妇人便是姜汲的夫人，廖氏。

卫令姿站定不动，将目光放在她身上，只温容笑着一言不发。

久不发话，姜廖氏狐疑地抬了个头，撞上卫令姿的浅笑。

“皇后娘娘，这位是尚书左仆射姜上相家的夫人。”方才入内通报的宫人见状，上前道。

“姜夫人请起。”

宫人说罢，卫令姿不慌不忙上前扶住姜廖氏：“本宫初来大周，虽不曾见过姜上相，过去却与礼部的姜沉姜尚书有过一面之缘。本宫听说两位姜大人系出同族，故而对姜上相也是心中敬佩。”

“礼部姜尚书？”姜廖氏看着亲扶起她的一双手，瞥了一眼卫令姿身后两排等候良久的命妇。

她昂着额，耷拉着眉，“我家老爷同姜尚书虽是同族，却非同支。年尾族中家宴我家老爷都是首座，族中内务多也是臣妇筹划，若早年长辈们不分府，皇后娘娘口中的姜尚书也是该唤我家老爷一声家主的。”

后头一个命妇急忙随声附和：“姜上相得陛下器重，身居六部之上，总领纲纪，实是劳心劳神。”

卫令姿与程璧对视一眼，这说话的命妇正是吏部尚书家的夫人。

“我家老爷唤先太后一声亲姑母，与陛下亲缘深厚旁人难比，就是为陛下肝脑涂地又何足挂齿。”姜廖氏服帖的妆容下不掩有些得意之色。

姜廖氏说话的功夫，卫令姿不露痕迹收回搭扶她的手。

程璧上前，向着姜廖氏微微福身：“既是亲缘深厚，姜夫人也不该与皇后娘娘见外的。夫人与各府命妇们熟稔，适才仪鸾殿中夫人若在，想来娘娘与各位夫人们也能熟络得更快些。”

一时，后头的命妇们都埋着头不说话。

程璧之言是在敲打。姜廖氏身为尚书左仆射正妻，在命妇之列，却不履行命妇之责前往仪鸾殿见礼。

姜廖氏眼睛瞟了程璧一下，见卫令姿并无拦阻的意思，将手抚上额头，声音也低了几分。

“向皇后娘娘告罪。臣妇刚进宫便突发头疾，实是乏力，不敢叫臣妇病躯搅了皇后娘娘入主中宫的春风如意，故而先来太后娘娘宫中歇脚。”

姜廖氏一边说着，一边做出一副不胜虚弱的模样，“太后娘娘体恤，劳师动众请了太医来，让臣妇受宠若惊。只怪臣妇这身子太不争气，此刻仍是不得缓解，怕是要先行回府了。”

姜廖氏刻意提及太后关照，自然也不忘打量眼前这位皇后的神色。

二人言语，各有深意。

卫令姿维持面上的笑意不减：“夫人身子不爽，就莫要于风中久立了，早些回府休息。”

“谢皇后娘娘，臣妇告退。”姜廖氏道着谢，却连膝盖都懒得弯一弯，临走时更是露出一丝胜利者的笑容，引得一众命妇们面面相觑。

姜廖氏刚走出不远，安康宫的宫人便出来传话让众人入内。

举止端肃的妇人正坐于安康宫正位之上，十八颗绿松石串成的持珠被捏在其拇指与食指之间。她云髻光洁油亮，面貌保养得宜，轻心的眼神上下扫过卫令姿。

太后姜氏，萧彻生母。

待卫令姿与命妇们依足礼数见礼后，姜太后方摆出过来人的姿态，正色道：“皇后之位与陛下齐身，受天下臣民仰戴。身为一国之母该修才德、正威仪，言行礼教都需为后宫典范，方不负陛下与哀家的信任。”

“臣妾谨听太后教诲。”卫令姿稽首而拜，方才起身。

安康宫中陈设乍一看深色简约，可光是摆在厅中最不起眼用来放花瓶的小方几都是花梨木所制。

姜太后近身伺候的宫人不多，请脉的太医也还没走，埋着头一声不吭。

又交代了几句，姜太后看了看身侧，声音柔缓不少：“嫣儿，过来再给皇后见个礼。”

话音刚落，姜太后边上一个淡杏缎裙的女子走出，腰系香囊，过处留馨。女子身段轻盈，盘出的双螺髻两侧挽出漂亮对称的弧度，身后垂下的青丝被一束绸带固定，长发过腰，更添姿态柔软。

看到该女子的姿容，后头程璧神情开始失迷。

女子袅袅娉娉走到卫令姿跟前俯身肃拜，柔声道：“臣女姜嫣给皇后娘娘请安，愿皇后娘娘千秋长乐。”

她行走间身姿不动，周边都沉敛着稳重的气息。

太后看着卫令姿：“姜家夫人你见过了。嫣儿是她家的幺女，幼时起就养在宫里，规矩礼乐都是先太后亲自教导，协理后宫事算是驾轻就熟。过几日的端阳宫宴哀家也是交予她筹办的。“

姜嫣婉转接话道：“臣女不敢逾越礼制。宫宴之事，臣女会悉数奏请皇后娘娘，请太后娘娘放心。”

姜太后声线低回，“皇后远道而来，在宫中无亲无故。若觉宫中常日无趣，内务繁琐，待宫宴操持之后便时常唤嫣儿去说说话，做一家人一般。”

“论学养地位，就是比较皇后身边这位程二姑娘，嫣儿也是不差。”

姜太后的视线顺着说话转向程璧。

贵女身份随她而来的程璧未入宫籍，只是依着两国和亲的陪嫁规制简单报备过。

听姜太后能将程璧的姓氏排行说出来，卫令姿忍不住心起波澜，感受玄妙。

待她看到眼前眉眼低顺，花容玉貌的姜嫣，却也只得压下心头惊异，礼数不废回道：“是，臣妾谢太后娘娘体恤。”

这前朝后宫，皆不离姜氏之人。

宫中事上，不说不错。

她初来乍到，在没有摸清眼前人脾气秉性前，她只需恭顺应声、道谢便不会受诟病。

姜太后轻“嗯”着，将视线移到后头的命妇们方向，道：“今日宫中六局的人还要去仪鸾殿拜见，皇后就先回宫，哀家再与各府的夫人们说说话。”

退离安康宫，走在长廊间，卫令姿笑容消失，将绷紧的神经释放下来，才注意到在后头紧眉、心神游离的程璧：“你怎么心不在焉的？”

“那个姜姑娘……”程璧口中不觉冒出五个字。

又蓦然回神，目光闪烁道，“回娘娘，我就是在想，今日太后让娘娘在命妇们面前如此久候，那位姜夫人话里话外又不和善，娘娘不生气？”

卫令姿分明听到程璧欲言又止说的是方才初见的姜嫣，生疑她为何改了口。

于是不动声色地说，“她一大早煞有其事跑太后宫中称病，让本宫领着命妇们在外头吹风，用意就是想让她们瞧见本宫无可奈何的样子，当着她们面给本宫一个下马威，本宫若是表现出不快才是如了她的意。”

程璧点头，又说：“诸司女官也该到仪鸾殿了，那娘娘现在是直接回宫吗？”

卫令姿摇头：“绿珠她们会看着办的。孝居百行之先，本宫还没去给先太后进香磕头呢。”

昨日绿珠便问过几个内侍，道是萧彻即位后将这宫里几处宫室修缮过，为便于工部施工，他便下令将奉泰宫留下供奉先太后画像，另外将姜太后安置在这安康宫。

两任太后的宫殿只隔一个宫道，拐过宫廊便到。

奉泰宫外无通报之人，空旷的院中满目的铃兰花开得正合时节，雅而不俗、柔而不媚。靠近细看，铃兰长叶弯折，粉白相间的花顺着枝茎下垂着，像一个个精小的挂铃随风摆动。

“铃兰的花茎汁液都有毒，娘娘小心些。”不远处冒出一个淡漠声音。