年节尚未复朝，边关的急报已送至陛下案头。

“羯族兴兵来犯，已逼临徐州城下。”

羯人屡屡侵扰齐梁边地，前两年多为散股部队南下劫掠，此番却是聚拢了两万余人马。

徐州九郡已割让至大齐，北梁相邻几座重镇皆作壁上观。想必是奉梁帝旨意坚守不出，丝毫不惧唇亡齿寒的道理。

“传令给靖平王，命他统领边境军防，抵御羯族。”

边关告急，想必王叔能暂放下与叶家的旧时恩怨。

“是。靖平王已率精兵先行驰援。此为王爷请罪奏疏。”

事急从权，萧询颔首，且父皇在时，本就许王叔调动兵马之特权。

边境巨幅地形图悬于御书房内，此为萧询在边关亲自绘得。

兵部、户部要员与武将齐至，内乱初平，边患又起。

大敌当前，年轻的君主面不改色。

根据军中奏报，萧询自地图上圈出几处，与重武将议定。兵户二部清点兵马粮草，即刻就近调兵增援。

这一日御书房中的灯火点至深夜。

所有官员退下后，暗卫却连夜送来另一封密报。

“陛下，瑜安小姐回徐州途中遭逢羯族羯族，眼下行踪不明。”

清脆一声响，白玉镇纸落于地，碎作几半。

……

……

……

草长莺飞，阳春三月，靖平王还朝。

边关大胜的消息早已传遍大齐皇都。百姓茶余饭后津津乐道，羯族趁我大齐内乱来犯，孰料靖平王回乡省亲正在青州城中，这一向羯族可不是踢到了铁板。两万兵马又如何，有靖平王爷在前线亲自领兵，只叫那羯族有来无回。

说书人说得唾沫横飞，可更让大齐朝野关注的，不是靖平王爷那累无可累的军功，而是王爷此番回乡，竟寻回了自己失散多年的小侄女。

顾氏一门早已人丁凋零，余靖平王孑然一身。众人几乎都不敢想象，流落在外、牵挂不已的孩子一朝寻回，该是疼得多少如珠如宝。

旁的不提，就说多年前寻上靖平王府的那位苏小姐，不过是王爷的表外甥女。但在王爷面上，连大齐的县主见了苏小姐都逊色三分。

更何况，如今随王爷一道回来的，那是王爷的嫡亲侄女，名正言顺的顾家嫡小姐，血脉至亲！

看客纷纷记得，先帝在时曾应王爷所请，于晋文七年亲自赐了顾家小姐一品郡主爵位。

时至今日，这道封赏可依旧有效，皇室已然认下。听闻陛下已吩咐内廷，为郡主备办见礼。

王室勋贵，朝中文武皆望风而动，备好厚礼，只待时机便要登门为王爷庆贺寻回掌上明珠。

才回京几日、甚至未曾露面的顾小姐，已然是集万千荣宠于一身，引得人好奇不已。

据靖平王府上的人传出消息，王爷亲自领着顾小姐住进了空置十年之久的韵华院中，对其身份确认无误。

原本以为郡主早便是泼天的富贵，可更让举朝闻所未闻、羡艳不已的事旋踵而来。

据传，今日早朝之上，陛下欲封赏大胜归来的靖平王，中书省已拟好旨意。

孰料靖平王却道，想将自己此番军功全部加于小侄女，陛下恩赏郡主即可。

王爷如此说，陛下应允，中书门下二省皆无异议。

于是比照军功，陛下金口玉言，赐郡主八百户食邑，子孙后人可代代袭四百户。

如此无上的恩宠，朝野议论起来，哪怕是康王府的清涵郡主，皇室宗亲，都未必能压过这位有实封的嘉懿郡主。

此外，三月十五宫中的迎春宴，内廷已为郡主加送了一份请帖。

朝臣眼观鼻鼻观心，迎春宴后，宫中是正式承认了郡主在贵女当中的地位。

陛下会为这位素未谋面的郡主撑腰，自然都是看在靖平王面上。

揣度圣意之余，京中上下皆想一睹郡主真容，不知是何等风采，可有几分肖似靖平王。

自二月迎春宴传出消息，皇都数得上名号的衣衫首饰铺单子早已排满。

嘉懿郡主出席，更让大齐所有受邀的贵女严阵以待。

……

散朝后，御书房。

萧询端起茶盏，分明知道她已平安，心中依旧忍不住挂怀。

“王叔可知瑜安在何处？”

自瑜安陷于羯族乱军之中，他的暗卫便断了瑜安的行踪。

羯族凶残，瑜安一个女子若是当真落于他们手中，后果不堪想象。

他夜不能寐，几乎做了最坏的打算。身边亲卫一批又一批被他遣往边关，不计一切代价，只要能救回瑜安。

好在瑜安聪慧，王叔也不负他所托，全力找寻。

收到王叔的信时，瑜安平安归来，他撑着的一口气终是松下。

只不过，他再也未收到过瑜安的行踪。

“她……可随王叔回来了？”

沉默须臾，顾昱淮还是点头。

瑜安遭难，小皇帝发往边关的密令道道恳切，甚至连身边最精锐的白羽卫都派出八成，其中情意做不得假。

只是——

顾昱淮叹口气，瑜安不愿。

只要她不愿，哪怕是天子脚下，他也是能护住她的，再不会让她受半分委屈。

迎春宴的帖子瑜安已自行作主接下，顾昱淮未挑明身份，道：“过些时日，陛下会见到她的。”

萧询自知强求不得，无妨，瑜安在皇都中便好，总有机会。

兵部已拟来此次战事的有功将士名录，靖平王核验后无误。

其中，魏宁侯叶平钧功劳仅次靖平王，赏银五千两，加食邑三百户。

萧询命人将封赏名录发往门下省，又道：“还未恭喜王叔，寻回小郡主。”

既是王叔的至亲，也能算作他半个妹妹，他会好生照拂。

……

“外头为着你的事，可都议论顶天了。”魏宁侯府内，叶琦铭嗑着瓜子，“我去茶楼喝茶，十个人中有九人都在谈论靖平王府的小郡主，啧啧啧。”

他望着眼前宝贝了十几年的妹妹，道：“瑜安，顾瑜安。”

一字之差，对他来说并没有什么分别。

妹妹在顾家的名字，本来应是唤作玥安。只是她道这么多年已成习惯，虽改回本姓，还是留了瑜安作名，靖平王也万事依她。

叶琦铭抓了把瓜子，他就记得三弟出生之时，父亲去往家中的信件，分明是说母亲给他们兄弟二人添了个弟弟。

就算后面因为什么大师之语，总不至于父亲未卜先知，孩儿才落地就将他瞒作男儿身。

三弟自幼体弱多病，他与大哥多少知道。有医师断言，三弟活不过四岁。弟弟六岁夭亡，母亲丧子之痛难以抹平，一腔爱意尽数给了瑜安，才能早早重新振作。

或许，冥冥之中自有天意吧。

叶琦铭蓦然惊觉，当真相吐露那一刻，从前许多疑虑之处都有了解释。

难怪，难怪父亲不信神佛，却会因所谓的大师之语，给幼子改名。

也难怪，母亲会带瑜安以养病为名，在庄子上住了整整三年，避人耳目，回家时将从前照顾三弟的几个嬷嬷尽数撤换。

更能说得通，瑜安自幼被充作男孩儿养大。

父亲与母亲竭心尽力，瞒过了陛下，连他这个亲儿子都蒙在鼓中。

骤然听到这些消息时，叶琦铭直愣了半天神，方找回自己的声音，还惹得瑜安一顿嘲弄。

他心里想得明白，无论是叶瑾舒也好，还是顾瑜安也好，都是他最疼爱的妹妹。这一点，永远不会变。

“这些是母亲叫我带给二哥的。”

衣衫裤袜，四季衣物一应俱全。

顾瑜安笑笑，这么多东西，若非自己跟着小叔叔回皇都，当真是拿不下半点。

“还有，铜钱之事——”

叶琦铭撇撇嘴：“这个时候，你倒是想到叫我顶锅了，”

母亲的信中专意提及，要他将护身符的铜钱还给妹妹时，他真是一头雾水。

“好二哥。”顾瑜安避开此事，多亏有兄长遮掩。

叶琦铭当然不会与她计较：“怨不得父亲让你我多与靖平王走动，感情我就是个认亲的陪衬。”他越说越兴奋，“有靖平王撑腰，你在这北齐不是能横着走了？”

以靖平王的地位，那可是真真正正的朝野敬重，心悦诚服。

多一个人疼爱瑜安，是件极好事。

思及此，叶琦铭不免遗憾：“如若早些相认，也不会有宫中那些破事。”

妹妹何至于陷在宫中一年，由皇帝拿捏。

“对了，皇帝那处怎么说？”

顾瑜安摇头：“我还未见过他。”

想来，他也不知道自己的身份。

“同在京中，总要见的。”顾瑜安态度明朗，落落大方。

……

华贵的马车行进在南华大街，其上悬挂的靖平二字，引得百姓自发避让。

有识货者瞧出，整辆马车是以檀木所做，四角悬挂的金铃价值非凡。想必，其间坐着的便是入宫赴迎春宴的嘉懿郡主。

二十余名王府亲卫护送，好生气派。

眼下宫中没有公主，嘉懿郡主的身份愈发不同凡响起来。

羡艳之余，街旁的百姓也都为靖平王欢喜。王爷征战沙场，庇护万家。他孤苦半生，总算有了至亲承欢膝下，享一享天伦之乐。

马车行至宫门口，禁军放行。

靖平王府郡主的马车，可一路停至内宫广德门外，无需下车驾不行。

迎春宴设于御苑中，男女分列，遍邀世家公子贵女。

陛下尚未列席，也不知是否会赏光。

人人皆知，如今后宫空悬，后位落于何府尚未可知。

宾客几已齐至，女宾席上，右首第一位，坐着京中贵女之首，清涵郡主萧念。

左首第一位仍旧空置着，主人是谁昭然若揭。

不少与苏婧涵交好的贵小姐私下向她打听着这位嘉懿郡主的底细，从她含含糊糊的话中，已然明了。

流落在外多年的顾家小姐，还不知如何在边关苦寒之地活下来的，能登什么大雅之堂。

苏婧涵心中亦没有底，虽同在王府，但韵华院与她的院落相去甚远，她其实未见过这位表妹，却很享受这些世家小姐围在自己身旁。

她望向与自己隔了六席的左首席位，眼中嫉恨一闪而过。

清涵郡主坐得稳当，仿佛浑不在意新封的嘉懿郡主会夺去她半数风头。

随着开宴时辰愈近，在场宾客好奇心愈盛，等着一睹这位嘉懿郡主真容。

内侍一连声唱和，众人目光不约而同望去。

苏婧涵下首的小姐一指杏花门外那一抹窈窕身影：“瞧，这不是来了吗！”

作者有话要说：是众星捧月的嘉懿郡主ing，女鹅大号上线，小富婆一枚。

而迎春宴姗姗来迟的狗皇，陷入了沉思。