“再去探探外间的战况。”

萧询留下宿卫春绮殿的暗卫，叶瑾舒使唤得颇为顺手。

“是，娘娘。”

两名暗卫对视一眼，容妃娘娘每日三次命他们探问，他们已将此事做得极为熟稔。

外间战局瞬息即变，猎宫之中守卫已然紧急重组。纵有靖平王坐镇，但三日过去，随着叛军铁蹄一步步逼近，猎宫之中渐人心惶惶，流言四起。

春绮殿中尚算风平浪静，只是在听完暗卫最后传来的消息时，殿中服侍的所有人面色皆变得凝重。

叛军已突破猎宫外最后一道岗哨，离猎宫不到三十里。

“娘娘，您去何处？”圆桃声音发颤。

“青原院。”叶瑾舒扔下这三字，没有阻拦暗卫随护。

青原院正房内，靖平王一身戎装，腰间长剑剑柄闪着寒芒。

对于她的擅闯，靖平王虽未责怪，语气依旧不善：“娘娘回春绮殿好生安置，切莫乱闯。”

战局紧要，他握住腰间佩剑，没有时间与叶瑾舒应付，大步离开。

“王爷——”叶瑾舒出声，“援兵快到了吧？”

顾昱淮倏尔停住脚步，回眸看向她时眸中闪过戒备与杀意。

如此态度，叶瑾舒心中愈发笃定。

“引叛军至猎宫外，援军自后切断退路，围而歼之。”她越说越笃定，“猎宫三面环山，是叛军葬身之处。”

少女眸色清亮，在这座绝对密不透风的青原院中，掷地有声。

同萧询一样，靖平王攻势纵横捭阖，亦喜兵行险招。

这对君臣，当真是有趣。

顾昱淮深深看了她一眼，外敌当前，所有对她的猜疑、忌惮，甚至欣赏，都暂时压下。

外院亲兵已整装待发，这一战，由靖平王亲自领兵。

出兵的号角吹响，锣声鼓声震天，厮杀声穿透层层宫墙，回荡在猎宫之上。

空气中弥漫着的血腥气息，几欲令人作呕。

越往外间走，血腥味愈发浓烈。

“娘娘……”

瞧着执意跟随自己而来的圆桃，叶瑾舒淡淡道：“回去便是。”

“可——”

身上套着软甲，听着外间刀剑相撞，惨叫之声，圆桃脚下发软。

五六名暗卫紧紧围在叶瑾舒身侧，其余的，早让她遣往战局。

援军仍需时间赶到，但苍南军已兵临猎宫城下。

再如何用兵如神，可战场形势瞬息万变，从未有绝对之事。

“回去罢。”

望着那抹踏上城楼的白衣身影，圆桃踟蹰再三，终是转身向内宫跑去。

猎宫的城楼加修得极为坚固，叶瑾舒立于战鼓旁，白裙迎风飞舞。

此处在弓箭射程之外，暗卫护在她周遭，尽忠职守。

城墙下，着灰甲的苍南军与禁军交战正酣。天子近卫，黑甲的禁军似乎要淹没在那一片雾蒙蒙之中。

苍南军并非奏报中禀来的近两万人，而是足足三万之众，且在源源不断补充兵力。

厮杀声不绝于耳，尸体堆叠成山，血流成河。

战争的场景叶瑾舒见得太多，已近乎淡漠。

她从来就不是萧询想要的，那禁不得风霜的娇花。

靖平王一身银甲，策动宝驹，长枪所过之处，所向披靡。

有他在阵前鼓舞，禁军将士浴血奋战，拼力支撑。

于他们而言，这一仗若是胜了，便是封妻荫子。

从午后一直战至黄昏时分，苍南军死伤无数，禁军亦战力大损。

天边残阳如血，胜负未晓。

僵持之际，一支精锐骑兵冲入战局之中。领头者，正是福王世子萧谈。他身披玄甲现于阵前，王旗猎猎飞舞。

四万苍南兵马，有三万多布于此。那么萧谈出现在此处，便丝毫不奇怪。

他没有与萧询交锋，而是绕开萧询的兵马，聚主力于猎宫外，是要孤注一掷，先行拿下猎宫。

萧谈身边数百精锐随他冲杀入乱军，一时间苍南军士气为之一振。

禁军且战且退，被萧谈的兵马冲出一道关口。

萧谈手持双剑，刻意避开靖平王方位，面对马下几乎无一战之力的禁军，一路横扫。

只要拿下猎宫，父王在封地举事，储君之位已遥遥在望。

饶是在战场上不败的靖平王，此时此刻也难以阻挡他的脚步。

他要亲手击败靖平王，扬名天下。

一路冲杀，猎宫大门近在眼前。

那一刻，他直以为胜券在握，振臂高呼：

“攻入猎宫者，封王，杀——”

他的话语戛然而止。

一支利箭没入他的右胸。

他不可置信，钻心的痛感传来，紧接着，又是一箭刺入左臂。

坠马之际，他最后望见的是城楼之上，手握长弓，一袭白衣胜雪的女子。

萧询的妃妾，叶瑜安。

这一场变故，惊得城下近前的所有将士呆立在原地。

远处的拼杀仍在继续，靖平王扫落眼前苍南军主将，高声道：“叛臣萧谈已死。”他长枪指天，“缴械投降者，不杀；负隅顽抗者，斩。”

“叛臣萧谈已死！”

“负隅顽抗者，杀！”

众将士声音一浪高过一浪，苍南军霎时群龙无首，军心溃散只在一瞬。

不计其数的苍南军将士向后溃退，更有原地缴械投降者，一时间踩踏者无数。

进军的鼓声雷鸣般响起，禁军士气大振。

城楼上，叶瑾舒冷眼望向被亲卫豁出性命从乱军中救起，匆匆想要撤离的萧谈。

他身边十余亲卫簇拥，而百步之外，靖平王接过了灵宝弓。

五箭连出，三人中箭落马。

聚拢起来的亲卫且战且退，将萧询抬上立车。

他们全力防备靖平王的当口，一支箭矢破空而来，突兀地直入萧谈咽喉。

萧谈吐出最后一口血沫，阖上了眼底所有的痛恨与不甘。

夕阳的余晖洒落城头，为女子白色的罗裙镀上一层金色的光晕。

晚风吹起她的裙摆，以金线绣成的牡丹纹样在光下若隐若现，像是在为野心家送葬。

“好走。”她道。

……

战鼓擂过三遍，萧询派来的援军赶至，接掌战局，苍南军兵败如山倒。

萧谈身死，已永绝后患。

后至的援军清扫残兵，收整战局，自然再没有叶瑾舒用武之地。

这一战，北齐正统大获全胜。

猎宫宫门大开，恭迎靖平王归来。

“王爷，不若先回院中歇息，剩下的交由属下等便好。”

副将开口，却见王爷眸色冷然，踏上了向城楼的阶梯。

他赶忙跟上，登至城楼。一片狼藉之中，他首先见到了那立于战鼓旁的女子，呼吸不由一窒。

女子乌发如云，素衣胜雪，不带一点配饰，却容色倾城。

若非他方才在城下看得分明，否则绝对不敢相信，就是眼前容颜盛然的女子，三箭结果了福王世子性命。

他尚未从震惊中回神，王爷已开了口：“你的箭术，是何人所教？”

“我父亲。”

“那你可知，”靖平王声音中的寒意，似是要将人冻住，“叶平钧的箭术又出自何处？”

“顾府，顾老将军。”叶瑾舒将靖平王所赠长弓垂于身后，飞快道。

“我父亲授叶平钧家传箭法时，曾要他立誓，永不得外传。怎么，难道如今我顾氏无人，就容许他如此背信弃义？”

他拂袖而去，副将反应许久，方如梦初醒般跟上。他心有戚戚，在王爷身边十余年，从未见王爷如此动怒。

暮色四合，叶瑾舒立于原地，久久无声。

……

一场叛乱止息，是许多人的青云梯，却是更多人的黄泉路。

被星夜赶回的萧询抱在怀中时，叶瑾舒闻到了他身上浓浓的血腥气。

他身上的银甲沾着暗红的血迹，相较之下，叶瑾舒被他保护得很好，纤尘不染。

福王府派来追杀，私养的两千铁甲精兵被他尽数歼灭。

“等我。”他道。

叶瑾舒颔首，他与她的事，最后再提不迟。

透过靖平王的只言片语与暗卫奏报，她其实不难猜出此次叛乱始末。

自齐高祖起，北齐皇都周遭的道台军分为三支，苍南军便是其中之一，建制初为三万人，后一度扩充至四万。

朝宸宫截获的奏报中，福王府与其中一支道台军主将有所勾结，但不知是何人。

道台军的主将乃二品武职，自齐顺帝在位起，势力日益坐大，盘根错节。贸然撤换师出无名，且会震动朝纲。

因而，萧询是要引蛇出洞。

分明有更温和的法子，他却偏偏以身犯险。

倘若萧询安坐京城，福王府不敢生事。此招孤注一掷，但立竿见影。

两日的光景，猎宫中的叛军余孽尽数被清扫，福王府同党一一清算。

论功行赏之际，却犯了难。

陛下曾有言在先，斩敌首者，封侯。

福王世子已伏诛，谈及此事，军帐中所有将领尽数缄默。

最后是一直沉默的靖平王，一语定乾坤：“射杀萧谈者，叶家二小姐，叶瑜安。”

亦是宫中的，那位容妃娘娘。

叛乱止息，春绮殿中重归平静。

虽同在猎宫之中，一院之隔，叶瑾舒却甚少能见到萧询。

除了他归来那日，在春绮殿中，那个带着寒意的拥抱。

叶瑾舒一切如常，在屋中读书。

圆桃入内奉茶，她接过，对人温和一笑。

圆桃却扑通一声跪在地上：“娘娘不怪奴婢么？”

最危难的时刻，她没有与娘娘站在一起，而是躲去了后廷。

“这有什么？”叶瑾舒从未放在心上，将人扶起，“无需多虑。”

见人依旧自责，叶瑾舒好生安慰她几句，又道：“陛下传了话今夜要来，替我梳妆吧。”

“是，娘娘。”圆桃重新打起精神。

虽是出宫伴驾，随行带的衣饰却也不少。

叶瑾舒从中择了一条石榴红绣百蝶的撒金罗裙，细细地为自己挽了桃心髻，整理过发丝，簪上赤金嵌红宝的一套头面。

她在宫中近一年，挽发的手艺不知不觉已有如此进益。

圆桃替她捧着铜镜。娘娘的容貌她分明已是看惯了的，可烛火下，美人对镜描眉，容颜明媚倾国，竟又让她看呆了许久。

不知是不是错觉，娘娘眉宇间，有她从未见过的神采。

……

这一夜萧询来得很晚。

他见到屏风前一直在等候他的女子，心中涌起些许愧疚。

“陛下。”叶瑾舒对他一礼。

萧询扶起了人。数日的分别，他不经意挂念的人，总是瑜安。

“陛下曾言，斩福王世子者，重赏？”叶瑾舒先开了口。

君无戏言，萧询颔首，心中一片柔情。

他不愿责怪她不遵圣命，私上前线。

只要她好好在自己身边，后位给她无妨。

“说吧，想要什么？”

他抚过瑜安的面颊，情不自禁在她唇边落下一吻，温柔而又缱绻。

叶瑾舒的心上，是前所未有的轻松：“那便请陛下，放我离去。”