时间转眼就到了1996年1月3日，乔琳和诺埃尔已经在独属于他们的小世界中幸福地生活了一周。同其他在格施塔德度假的人们一样，圣诞和新年假期结束了，私人飞机正在从格施塔德机场离开，而乔琳和诺埃尔也得回到现实世界里了。

玛丽亚同亚伦·加德纳一起飞回了纽约，而乔琳则陪着诺埃尔回伦敦。在接下来的三个月里，他们两的日程表都已经被排满了，他们只有这点可怜的时间去探望诺埃尔的妈妈佩吉。乔琳认为这是个公平举动，他来拜访她妈妈，她也去拜访他的。

他们飞回伦敦，没浪费什么时间就直接坐车前往曼彻斯特。他们坐的是诺埃尔那辆巧克力棕色的劳斯莱斯。当然，还有个负责开车的司机。

他们不得不以一种像是在潜入保密机构的特工那样的速度进入诺埃尔妈妈的房子，以此防止门口正在蹲守的粉丝注意到乔琳的出现。他们还得小心那些在窗户后观察他们的邻居，伯纳奇是个非常紧密的社区——这是字面意义上的紧密，房子与房子都是并排紧挨着的。在这种政府公营的房屋社区里，同一条街的邻居都非常清楚每扇门背后发生的事。

当然，绿洲成功后，诺埃尔和利亚姆都提出过要给妈妈换房子，但她不愿意，不想离她的爱尔兰亲人们太远，她在周围三十分钟的路程里有快十个姐妹或表亲。

乔琳很难想象从小在那么多叔叔阿姨和同辈表亲的包围下长大。玛丽亚说在她离家前她母亲就已经去世了，之后不久兄长和父亲也都去世了，而阿普尔比家的亲戚们早在她祖父那一辈因为某些原因彻底互相不来往了。这意味着玛丽亚和乔琳真的在生活中只有彼此。

诺埃尔的妈妈佩吉·盖勒格以一种爱尔兰人特有的热情迎接了乔琳。她的口音很重，但乔琳在诺埃尔的熏陶下已经能听懂日常的北方俚语了。佩吉的茶和苹果蛋糕都很美味，她还给乔琳看了男孩们童年时的照片，一切都很顺利。

乔琳还第一次见到了诺埃尔的大哥保罗。他明显比两个弟弟都要胖不少。他只比诺埃尔大两岁，但也许是多年体力劳动的结果，他看上去比他的实际年龄要更老。他身上有种曼彻斯特爱尔兰人那种常见的粗糙气质，但他对乔琳很礼貌。

他现在在创世唱片作为A&R工作。显然，他得到这份工作是因为他有两个兄弟组建了全英国目前最火的摇滚乐队。要乔琳说，作为全英国最有名的独立唱片公司，创世唱片因为总是雇佣乐队成员的家人和朋友而臭名昭著。他们像个家庭作坊！

但话又说回来，创世唱片的领头人艾伦·麦基确实在诺埃尔的生活里扮演了父亲般的角色。诺埃尔自己都承认，艾伦·麦基是唯一一个会在录音室里对他说“不，这个不够好”的人。

乔琳还记得诺埃尔说这话时正靠在她怀里，他仰头对她开玩笑说现在她是第二个会这么做的人了。

他说：“你总是能找到办法让我守规矩，我不明白你是怎么做到的，你是驯兽师还是什么别的魔术师吗？”

乔琳记得自己回答说：“你就像只见鬼的猫，我怎么可能让猫表演节目？没人能训练猫，除非它们自己想这么做。”

总而言之，这次会面很特别，同乔琳拜访戴蒙家时那种感觉完全不同。简单地说，诺埃尔家非常温馨，但他们之间的互动仍然透露着一些功能失调家庭特有的细节。诺埃尔曾经对乔琳说过，盖勒格家不是那种传统的互相爱护的家庭，但这不意味着他们不爱对方。而乔琳足以从他跟利亚姆身上看到这一点。

至于利亚姆，他现在倒是不在这儿，但他还住在妈妈的屋檐下。事实上，除去巡演时住的酒店外，这个英国目前最大的摇滚明星还睡在他童年时的那张床上，而另一边就是诺埃尔童年时的床。

乔琳躺在那张床上，有点好奇地盯着墙上的各种海报和照片，觉得这一切都很奇妙。

诺埃尔站在门口，靠着门框，看着她一脸傻乎乎的表情，笑着问道：“你在想什么，Birdy？”

“我在尝试想象你更年轻时坐在这儿弹吉他的样子，你妈妈说你总是把自己关在房间里弹吉他，其他什么都不做。你是个白日梦想家。”

乔琳已经好好欣赏过佩吉珍藏的盖勒格兄弟们的童年照片了，不得不说，诺埃尔小时候漂亮得像个金发小姑娘。大哥保罗告诉她，诺埃尔小时候回梅奥郡老家时，每天都会有小女孩来找他玩，他那个时候非常受欢迎。不知道发生了什么，现在他变成了一个看起来每天都在生气的家伙。

保罗·盖勒格说：“诺埃尔8岁时会在跟其他男孩打架前亲吻他的女朋友，就好像那是一个小小的仪式，他从小就是这么一个怪胎。”

但要乔琳说，这听起来还挺可爱的。

“我妈妈说的没错，我过去确实常常做白日梦，”诺埃尔笑着躺在了她身旁，“但我现在把我说过的话都变成真的了，对吧？”

“是啊，傲慢的混蛋。”乔琳握住了他的手，他立刻紧紧地回握了她的手。

“不，那是自信。自信和傲慢是有很大区别的。”

“是吗？我怎么觉得很难从你身上分辨这两点呢。”

“你确定吗？我很确定你不会爱上一个傲慢的混蛋，但你爱我，Birdy。”

“你没听说过爱情是盲目的这句话吗，Noely？”

“我很确信我会一直让你大开眼界的，Birdy。”

他们一边拌着嘴，一边紧密地抱在一起，听着彼此的心跳声，陷入了某种神秘的平静中。

直到门被突然打开了——

“见鬼，你们就不能出去住吗？”

利亚姆·盖勒格，这房间的另一个主人。

乔琳微笑着翻了个白眼。

当然，还能是谁呢？

诺埃尔骂了回去：“闭嘴！这是我的床，我们当然要在这儿躺着了。”

“庆幸你们两都还好好穿着衣服吧，”利亚姆翻了个白眼，躺在了他自己的床上，“这早就不是你的房间了，你个混蛋！这现在是我的房间！”

“男孩们——”乔琳无奈地叹了口气，“你们能不能别吵了？这才是下午，为晚餐留点能量吧，好吗？”

诺埃尔不置可否地撇了撇嘴，而利亚姆这次倒是很配合。他说：“好吧，看在你的面子上。”

乔琳反而有点好奇地看向他，提问道：“我们来的时候你去哪儿了？我还以为我们能一起拍张照呢，你妈妈想要一张。”

“去见我的女朋友。我们可以在晚餐的时候合影。”

“女朋友？”诺埃尔倒是先喊起来了，“闲扯，你不是跟那个叫安吉拉的女孩分手了吗？她姓什么来着？克罗齐？”

“克洛泽！那见鬼的都是我16岁时的事了，我现在都23岁了，你这个混蛋！我当然会有女朋友了，你该死的都有一个，我为什么没有！”

突然被波及到的乔琳不满地咳嗽了一声，“嘿！”

“对不起，乔，不是说你眼光不好，只是我兄弟是个配不上你的傻瓜。”

诺埃尔坐了起来，随手把手边的枕头扔到了利亚姆身上，“嘿，你再说一遍？我和乔是非常严肃的。”

利亚姆敏捷地抓住了那个枕头，同样坐了起来，把它精准地扔回到了他哥哥身上。

“我和我的女朋友也是非常严肃的，你会知道的！”

乔琳现在真的非常好奇了，她追问道：“是谁？我认识她吗？”

“不，我想你可能不认识，她是个演员，你会认识她的。”

很快，楼下佩吉温暖的呼唤声打断了楼上的谈话，他们都下楼去吃晚餐了。

当晚乔琳和诺埃尔就一起返回了伦敦。因为显然狗仔队不知道乔琳已经到英国了，没人会在她家门口蹲守，所以他们去了她在卡姆登的房子，决定留下来住两晚，直到乔琳不得不飞回洛杉矶。

在她走之前，他们进行了一番非常艰难的谈话。乔琳最终还是成功说服了诺埃尔不要公开这段关系，他们不会作为情侣出席任何公开活动，直到媒体拍到无法反驳的证据。

“你知道如果他们发现我们在一起，这会非常糟糕的，绿洲和模糊，你和戴蒙，我和戴蒙……我不想要这个。这不代表我不爱你。”

诺埃尔显然非常不喜欢这个理由，他想要全世界都知道他们在一起！如果他可以，他会在BBC 1的早餐新闻上大喊他有多爱她！可他也承认乔琳说的是事实，为了她好，他最好还是照她想要的去做。但他们都同意双方乐队的管理层都应该知道这件事，以防止消息突然在媒体上爆开。

1月6日，乔琳依依不舍地同男友告别，飞回了纽约。她在1月7日参加了纽约影评人协会奖的颁奖典礼，随后她又飞回了洛杉矶，同乐队汇合。

在接下来的两个月内她只有三件事要做：一，他们要把新专辑搞定；二，她需要远程监督着《英国病人》剧组拍摄收尾然后进入后期制作；三，她得完成更多健身训练，她最近一直都躺在床上，还吃了很多奶酪。而且她需要把头发养长。

至于颁奖季活动什么，它们都不算是她餐桌上的主菜。

当然，她还得继续写她的剧本和忙活另一个项目《美国英雄》的事，但这些也不是她工作日程里的首要工作。

在1月9日上午九点，乔琳准时出现在了乐队的工作室里。

她深吸一口气，看着她的队友们说：“所以，伙计们，有什么我需要知道的新主意吗？”

罗德耸了下肩，“我写了一些新的riff，但我感觉你有更重要的事要宣布。”

史蒂夫和罗拉非常同步地点了下头。

乔琳露出了一个微笑，“好吧，你是对的，我在想我们的新专辑。它原先叫《六尺之下，星辰之上》，因为我们想把它做成是更概念性的专辑，更严肃的，更先锋的……对吧？”

她看着他们都点了点头，随后继续说：“但我后来又听了听我们录制的样带……说实话，我觉得它有点无聊。我们在让它听起来先锋这方面太努力了。它不像我印象中自以为的那样神奇，它有点太人工了……你们明白我在说什么吗？我想要一些华丽到魔幻的东西，它应该是自然的、宇宙的、宏大的，而不是做作的、虚伪的、矫饰的！”

乔琳停顿了一下后叹了口气，“它听起来更像塑料制成的假花！不管它看起来有多漂亮，它就是给你一种不对劲的感觉！你们明白我的意思吗？”

在她说完这些话后，房间里是长久的沉默。最终史蒂夫叹了口气，打破了沉默。

“为什么我们不一起重新听听看呢？也许，我们最终还是能在某些东西上达成一致？”

接下来的几天里，乐队一直在重听他们前阵子积攒的所有未发行材料，一遍又一遍，直到曲调本身的新奇感被磨损了，他们开始能认真体悟音乐本身为止。

他们想要一张在十年后、二十年后还能被人们讨论的专辑，这就是为什么他们在一遍又一遍地听这些早就熟记于心的东西。

不知不觉中，他们又从中发现了一些新奇的足以令人兴奋的东西。直觉重新把乔琳和她的伙伴们引去了一个新的奇境，他们就像是追着白兔先生跳进洞穴的爱丽丝，这种近乎灵性的发掘经历让紫色天鹅绒的五个人都不想停下来，只是不知疲倦地工作着。

乔琳在同诺埃尔打电话时兴奋地描述了她的新发现：“我们找到了一张很久前录的demo，说真的，我都不记得我曾经写过它或者唱过它，肯定是某次我们喝得太醉时用我那个烂到家的四轨录音机录的！更棒的是，它非常好！即使我在里面听起来像是完全不知道自己在做什么，可它里面有些东西……非常原始，非常动人！”

诺埃尔在电话另一头笑了起来，“听起来不错，Birdy，我一直觉得当我们不是在为其他人而是我自己写歌的时候，那些歌总是更好。那个时候我们本身就是观众的一员，我们可以自然而然地跟他们产生联系。”

“是的，那时候我们的作品里总有一些更自然的东西，对吧？你不需要担心台下的观众，你只是在写给你自己……好吧，我说了太多跟我有关的事，跟我讲点你们的事吧？德国的巡演怎么样？”

“还不错，5场，人们的反应很好。我给我自己买了件佩斯利花纹的丝绸衬衫，但见鬼的保罗·休伊特说它看起来像是件睡衣！”

保罗·休伊特是《卫报》的记者，他曾经为果酱乐队写过传记，现在正在跟着绿洲到处跑，准备写一本绿洲的传记。

传记记者总是乐队生活中的一个奇怪生物，他们无疑同乐队非常亲近，但同时他们也是观察家、评判者和外来危险。乔琳对此深有感悟，她的乐队也有一个传记记者跟着他们。乔琳总是刻意跟他保持距离。

她继续笑着对衬衫的问题展开了评价：“也许是材质的问题，你知道的，保罗·休伊特的眼光很毒，但我肯定他不是什么时尚大师。天呐，我真想看看你穿着它是什么样！”

“你有很多佩斯利花纹的衬衫，对吧？但说真的，这是唯一一件我穿着比利亚姆更漂亮的衬衫！那个见鬼的孩子总是穿得更漂亮！”

乔琳被他半是苦涩半是炫耀的话逗笑了，她从没有过兄弟姐妹，可她也知道诺埃尔和利亚姆的兄弟关系是她见过的最奇妙的，他们就像是猫和狗一样在一起打架，但他们也真的非常爱对方。

她回答说：“好吧，你得停下这种跟利亚姆互相换衣服的事了！下次我穿你的衬衫时，这会很尴尬的！”

“该死，我没这么想过这个问题，”诺埃尔在另一头戏谑道，“你是个爱穿脏衬衫的女孩，不是吗？”

乔琳笑着骂了回去：“滚开！”

诺埃尔大笑起来。他又想到了一件可能会逗笑乔琳的事，在电话里说：“你记得凯伦吗？那个为我们的媒体公关公司工作的女孩？”

“那个确保你们每场采访都完美完成的女孩？我记得她，她干活很伶俐！”

“没错，她确保我们会准时抵达所有电视节目的录制现场。但她现在正在斯里兰卡度假呢！显然，我们的疯狂程度把她逼疯了，她老板布莱克·本说她现在太累了，他们从来没有代理过我们这样突然爆红的乐队，就像是一架飞机一样突然起飞！但她从度假回来后的第一件工作就是我们的单曲发行。”

乔琳发出了同情的嘘声：“那个可怜的女孩……”

“说真的，这一切确实都有点疯狂，你当初到底是怎么处理这一切的？”

“是的，它是很疯狂，我们第一张专辑在第一年年底就卖出了500万张，第二年这个数字变成了1300万。我们的照片登在《滚石》的年底封面上，MTV每天都在放我们的歌，我们没法去任何常去的酒吧，总是有狗仔在蹲守……它真的很疯狂！但有的时候，你得承认，飓风眼是最平静的，我其实没有真的认真想过成名这件事，它就是这么发生了。”

“Birdy，我想我可能没你那么冷静，我的感觉真的很好！”

“你应该感觉好，这很正常！你们该死的是英国这些年最大的摇滚乐队了，你当然应该感觉好！如果你这都不能感觉很好，你见鬼的以为自己是上帝吗？”

“问题在于，显然，我们也是英国最疯狂的摇滚乐队，”诺埃尔大笑起来，“但是布莱克讲了件比我们还疯的事，Primal Scream曾经要求布莱克说服《流行音乐之巅》为他们定制布景，你知道这节目一般不这么做，这可真的是件大事！然而到录制那天，Primal Scream的经理人打电话给布莱克说乐队去不了了。布莱克以为他们在开玩笑！猜猜发生了什么？”

乔琳很有经验地回答：“我猜他们喝得太多了？”

“布莱克也这么猜！这些混蛋有架私人飞机，可他们居然连上飞机都做不到！看起来我们利亚姆不是唯一一个这么做的混蛋，不是吗？棒极了！”

乔琳听得出来他话音里那种讽刺与欣慰兼具的情绪，如果说绿洲是一辆高速行驶的跑车的话，利亚姆肯定是负责踩油门的司机，而诺埃尔则是那个一手拿着地图，一手时刻准备拉起手刹的人。问题在于，人们都知道在急速行驶时拉下手刹意味着什么，车上的所有人都可能会随着车一起翻滚。

她笑着回答：“人们总是期待摇滚乐队搞砸事情，然后摇滚乐队就会搞砸事情，对吧？很难说到底是哪一方先开始这个循环的。”

“但不能在行业里这么做，不是吗？摇滚是该死的音乐，先把音乐做好，然后再搞其他人和其他事，我不在乎！”

“我知道，但事情可能不总如你所愿，对吧？”

“嗯，我猜我只能尽可能享受这一切。我喝太多了，Birdy，根本想不起来昨晚在哪儿睡着的，醒来后才发现我躺在约翰尼·马尔的地板上。但说真的，这事情太好了，我不得不喝那么多！我们搞定了缅因路球场！Birdy，我们就要在见鬼的缅因路球场开演唱会了！这可是见鬼的缅因路球场！”

乔琳有点疑惑地挑了下眉毛，问道：“是你支持的曼城俱乐部的主场，对吧？”

“没错！Birdy，这就是梦想成真，见鬼，我们竟然真的要在缅因路球场开演唱会了！你还记得我告诉过你的吗？我小时候的窗户正对着缅因路球场，我每晚都能看到那儿的灯光，我们会去那儿看球，那真的是我童年时最好的时光！我爸爸那个混蛋唯一干过的好事就是带我们去缅因路支持曼城。现在我不仅要在缅因路表演，曼城俱乐部还希望我们能成为他们的赞助方，我会成为他们董事会的成员，他们会有一个新开的训练中心，那儿的球员休息区会用绿洲的名字命名，他们甚至可能会在球衣上印我们的名字！”

听着诺埃尔在电话另一头兴奋得像是要原地跳起来一样，乔琳的嘴角也忍不住上挑了。“恭喜你，Noely！这听起来太棒了！”

“谢谢，亲爱的。我们下个月开始卖票，四万个座位，这目前还是个保密消息，我们还没在媒体上确认，不过他们确实已经听到风声了。4月27日和28日，Birdy，到时候你能来吗？这对我很重要。”

“我想我应该能去，但我不能许诺你这个，我们的巡演日程还没完全确定。我保证，只要我没有演出，我一定会在那儿！”

没有得到乔琳的保证诺埃尔有点失望，但他知道她不是个喜欢随意许诺的人。“好吧，”他尽力让自己听起来不要太失望，“我希望你能来。”

“当然，我也希望我会在那儿。”

诺埃尔微笑起来，他在想象乔琳说话时的样子，她的声音是那么温柔。他不想让她再觉得愧疚，于是他转移了话题：“你记得利亚姆说他有女朋友的事了吗？”

“嗯？”

“他在跟一个女演员约会！见鬼的帕齐·肯西特！我猜你应该不认识她，但她在我们这儿是个名人！她是个童星，曾经组过一个流行合唱团，在不少电视剧和电影里演过角色。”

“嗯，你为什么听起来这么恼火？”

诺埃尔叹了口气，“我不想这么说女人，可那个女人……你知道有些女孩就是喜欢摇滚明星吧？只不过她们中有一些是名人。”

“这个……嗯，但这算不上是罪行啊，只是个偏好！把你算上，我跟两个摇滚明星交往过呢！”

“没错，但你自己是个摇滚明星，我们本身就是同行，而且你没跟两个摇滚明星结过婚，对吧？她大概跟我差不多大，但她已经有个孩子了，正在跟孩子的父亲兼第二任丈夫分居没多久。我不知道利亚姆如何成为其他人的父亲！利亚姆？父亲？这听起来就像是这世界疯了！我知道帕齐很漂亮，她跟利亚姆来拜访妈妈了，她人看起来不错，可这个……仍然像是疯了！”

“拜托，Noely，利亚姆比我还大一岁呢，你得让他过他自己的日子！他们还只是在约会，成为继父什么的，你想太多了！他可以为他自己做决定！也许他们适合对方呢？我能看得出来，利亚姆真的很高兴。”

“不，我甚至为帕齐感到抱歉，我告诉过你的，我们家利亚姆没有能力爱上女人。我不是随便说说，我是他的哥哥，他就是这么个混蛋。”

“他们都是成年人了，你也不是利亚姆的家长！时间会告诉我们答案的。Noely，把注意力放在我身上，好吗？别胡乱想东想西了！”

诺埃尔笑了起来，“但是说真的，Birdy，我需要利亚姆制造点混乱，这样我就可以从想你的可悲情绪中脱离出来了。”

“我不相信你！Noely，你不是那种会乖乖坐在那儿思念女朋友的人。”

“Birdy，这太伤我心了！你让我根本无法专心工作，我会买每一份有你消息的杂志，然后把电视开着，看看有没有你们的节目播出！”

乔琳笑了起来，“这听起来太可爱了，Noely！相信我，时间过得很快的，不是吗？我们6月时就能有一整个月的时间在一起了，只有你和我。”

他们约好了6月要去马斯蒂克岛度假，这已经在各自的官方日程里敲定了。但乔琳保密了另一件事，她很有可能近期会去伦敦，可她现在还不确定。

“Birdy，我已经迫不及待了！2月底我们就要去美国巡演了，我想我们也许能比预料之中多见几次面？至少我有一些休息时间。”

“当然！让我们到时候交换一下日程，看看我们要如何碰面。哦，对了，英国能收看金球奖的颁奖典礼吗？典礼在1月21日举办，根据时差，你们那儿就是22日了。”

“也许天空电视台或者别的什么美国电视网会提供直播，我会找找看。”

“没有也没关系。我有一个提名，但我肯定不会得奖。不过我会上台，我是最佳原创歌曲的颁奖嘉宾。我会穿一件纪梵希裙子，你会喜欢它的！更重要的是，你们那儿能看到奥斯卡颁奖典礼，对吧？”

“是的。”

“棒极了，不管我今年能不能拿到提名，我都会作为颁奖嘉宾出席。香奈儿为我做了一件高定礼服，我已经试过两次装了，它棒极了！我必须得向你炫耀一下！”

“我想你一定会美极了！”

“天呐，”乔琳轻叹一口气，“我太想你了，Noely！对了！提前祝你在NME奖上顺利！”

“我也想你，亲爱的，而且我很确定我们会在NME奖上大获全胜！”

“嗯，我也这么觉得。但是，Noely，戴蒙他们似乎不太好过，专辑卖得不太好，对吧？”

“这是报应。他们的唱片公司玩弄榜单的报应！”

“Noely……我不是在说他们很好什么的，我只是说，你能不能对戴蒙好点？别对他那么刻薄。你们现在赢了，没必要对他太差！”

“当然，”诺埃尔从嗓子里勉强挤出了一句软话，“我们会展示一点风度的。”

他一边嘴上这么说，一边却恶狠狠地咬着后槽牙。

对戴蒙好点？在乔还在关心他的情况下？见鬼，下辈子吧！

作者有话要说：遗憾地发现，到目前为止全文出现的实际叫保罗这个名字的角色至少已经有6个人了，可他们全都叫保罗也不是我的错啊……欧美人这匮乏的起名系统！

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