“朕该不该应他？”

索额图猛然惊醒。

皇帝这话，如同一把刀，在他心上开了一道口子。太子未来会替谁求情？皇帝话里话外的意思再明显不过了，是为了他。

为了他向皇帝求情，那么他犯了什么事？索额图想到这几年他做的那些事，他确实手脚不干净。脑子里思绪万千，索额图试图张嘴辩解，却发现自己开不了口。

他跟皇帝说什么，又能说什么？是说他没有贪污受贿？还是说他没有逼死王光裕？更何况，就算他说了，皇帝信吗？

皇帝不会信的。他不是他爹索尼，在皇帝这里没那么大面子。索额图沉默不语，只听见皇帝继续嘲讽道：

“不应他，他伤心难过，与朕有了隔阂，同朕闹脾气，朕该怎么办？”

“若应了他，朕又该如何面对满朝文武？他又该如何面对诸位朝臣？朕与他一同徇私吗？”

“更何况，你觉得朕想不想应？”

索额图额头贴地，半个身子都快匍匐到地上了。皇帝在恨他，这是他第一次如此强烈地感受到皇帝对自己的不满之意。

这是想要他的命？

可他的性命在太子面前、在家族前程面前不值一提。只要太子顺利登基，赫舍里一族的荣华富贵都有了保证，他的名字始终会记在历史上。

索额图自忖这几年他的确在一些事情上犯了皇帝忌讳，可他估摸着康熙的底线，也没有太过分。

更何况，听皇帝的意思也不像是因为他越线而生气，更多是觉得他挑拨皇帝和太子的父子关系。

联想到皇帝对太子的态度，索额图悟了。

皇帝希望太子心里最重要的人是他，皇帝不喜欢有人夹杂在他跟太子之间，从而离间他与太子。

这可能吗？

索额图不知道。可他知道，胤礽是太子、是储君，还是备受皇帝喜爱的储君。

太子早晚会长大，会接触朝臣，朝堂上自然而然地形成太子党。太子的母族、妻族，支持嫡长的大臣，甚至太子的部分兄弟、皇帝的亲信都会围在太子身边。

毕竟谁不想要从龙之功呢？

这种情形之下，皇帝要如何制止？

又如何能制止？太子身边无人，那还是太子吗？

索额图突然觉得他不会死，皇帝会看在太子的面上饶了他。

当然，饶了他的前提是他不会太过分。

这话，他能对皇帝开口吗？他不能。

所以此刻，纵然皇帝是在明示他，他也不能对号入座。不然，皇帝对赫舍里一族、对太子都会失望。

而且这事他冤得很呐！

太子如今才两岁，年纪这么小，他能挑拨什么？再说了，他挑拨太子和皇帝关系有什么好处？

要知道，就算只从利益出发，他只会教太子和康熙打好关系啊！

深吸一口气，索额图慎重地开了口：“太子爷自幼在皇上身边长大，与皇上十分亲近，怎么会因为外人同皇上闹脾气、有隔阂呢？”

康熙不可置否，怎么不会闹，他的胤礽长大了以后可会和他闹了。也是他不好，对胤礽不够用心、不够关注，才会和那孩子离了心。

但索额图此刻这话说得确实贴心，康熙受用。

“噶布喇病情如何？需要什么药材找朕或者太医院要。他是保成的外祖父，让他好好休养，看着保成长大。”

康熙这话题转得太快，索额图愣了一秒才在康熙略带责备的目光下开了口：“兄长最近咳得厉害、病情也不容乐观，奴才已经请了太医院的国手为兄长诊治，只希望兄长早日康复。”

“朕一会派个御医去瞧瞧，你无其他事便跪安吧。”

索额图死里逃生，当下谢恩离开了南书房。

他一走，康熙重新坐回桌前，无意识地摩挲着手里的扳指。

今日他跟索额图透了底，也是希望索额图能改过自新。

废了索额图，赫舍里一族再没有其他能人。噶布喇早死不提也罢，心裕和法保两人志不在朝堂，经常犯懒不去值班。这两人一空班，他不罚都不行。

赫舍里一家子都这个鬼德行，但凡他动了索额图，胤礽也就相当于没有了母族。

索尼一个能臣，怎么儿子都这样呢？康熙百思不得其解。

但转念一想自己倒是把几个儿子养成了人中龙凤，结果不提也罢。可见太出息也不行，还不如索尼这一家子呢。

他是皇帝不假，但也不能事事顺他心意。

从前读史书，康熙也曾看到历朝历代的废太子。他总是告诉自己，这些都是前车之鉴，他的胤礽不会是废太子的结局，他只会顺顺利利登基为帝。

扶苏去了边疆，胤礽便留京监国。

戾太子刘据遭小人作祟，所以胤礽的内侍半年一换。

太宗太子李承乾，因同母兄弟相争，便意图谋反。于是胤礽所有的兄弟都不及他。

懿文太子朱标早逝，胤礽身体颇好、弓马娴熟，还能揍老四，一脚给踹下台阶让人直接晕了。康熙因着胤禛擅改皇后谥号一事对他不满，此时觉得胤禛确实比较欠揍。

可到最后，胤礽没有登基。

这让他抱憾终生。

梁九功瞧着康熙目光涣散，只盯着奏折不动笔，忍不住给康熙送了杯茶，提醒皇帝别再发愣了。

康熙叹了一口气，他的儿子还是他来护吧。靠别人，靠不住。

“一会御医回来了，让他来乾清宫回话。”

梁九功应：“嗻，奴才派人盯着宫门口。”

康熙点点头，梁九功办事一向贴心，他放心。

康熙瞧了瞧日光，太阳快下山了。

“保成醒了吗？”

保成早醒了。

梁九功先前瞧着皇帝在处理正事，就没有跟康熙说。这会子见康熙问了，便答：“太子爷醒了有一会了，这会子在和霜花玩呢。”

康熙顿时撂下笔起身，“走，回乾清宫。”

折腾了一下午，皇帝也有些饿了，便让人传了晚膳。胤礽睡了一下午，倒也不太饿，但还是被康熙喂了不少。

康熙向来是讲究养生的，此刻用了膳倒也不着急干别的，“保成，陪阿玛在乾清宫走走？”胤礽点了点头，他的小肚子也圆圆的，需要走一走。

两人手牵手走在乾清宫。

夕阳的余晖洒下来，宫殿上琉璃瓦波光粼粼的，远远瞧着像是为紫禁城披上了一件华丽的袍子。

康熙一手牵狗、一手牵娃，不免想到了皇后。到底是缺个人，不圆满。

“保成，想额娘吗？”

胤礽自出生就没有见过亲娘，想不想的倒也不打紧，伺候的人也不会那么没眼力见儿跟他提起皇后。

此刻被康熙一问，他只凭本能答：“没有见过额娘。”

康熙不说话。

是啊，没见过。

保成他都没有见过皇后。

那么，当年他盛怒之下责骂他生而克母，是有多狠心？

康熙手上不自觉地用了力，胤礽被捏疼了。

“阿玛，疼。”

康熙回神，将手里牵着的霜花交给梁九功，抱起胤礽。

“你们就在此等候，朕和太子走走。”

没有了下面的奴才跟着，康熙步子越发慢了，背也不是那么直了，反而佝偻着。

这一刻，他不是年纪轻轻的帝王，反而像一个年过半百的人，垂垂老矣。

“保成，阿玛做错了一件事。”

胤礽眼里带着疑惑，不解地看着康熙。

康熙没有看向胤礽，也没有继续开口。

胤礽伸手，替康熙抹去眼角的泪水。

“阿玛，为什么哭了？”

童言无忌，胤礽这年纪，说什么都是出自本心。

康熙任由胤礽在他脸上乱擦，并没有制止。

“因为阿玛对不起一个人。”

胤礽偏头，脆生生问道：“是谁呀？”

“是阿玛的儿子。”

是你！

是你啊！

康熙竭力控制住眼里的泪水，避免吓坏怀里抱着的胤礽。

胤礽清晰地感受到康熙抱他越发地紧，“阿玛还有其他儿子吗？”

他大概是知道自己还有个兄长，养在宫外。

但他很少见过，甚至都不曾听康熙提过几次，自然而然地认为康熙身边只有自己这一个儿子。

康熙听到他发问，眨了眨眼、定了定神才开口：“没有，阿玛没有，但皇帝有。”

康熙自认他从前对其他儿子也不错，虽然抵不过太子，却也不差。毕竟他自幼不得父亲喜爱，便想当个好阿玛，对子女多少有些补偿心理。

可哪怕只是这样，只有那么一丁点儿的在意，也给了他们妄想，让他们有了不该有的念头。

所以往后只有你一个儿子。

胤礽不太明白，他觉得自己都快被阿玛搞糊涂了！不禁反问道：“可阿玛就是皇帝呀。”

康熙笑了，是啊，他是皇帝，可也只是胤礽的阿玛。

“在你面前，阿玛只是阿玛，不是皇帝。”

胤礽年纪小，尚不懂康熙这句话的分量，只懵懵懂懂点头，双手环在皇帝的脖子上，任由皇帝抱着他走。

康熙自己却是清楚的。

这句话，是他从前想说给太子却没有说过的。

他从前夸过太子很多次，也真心期待他长大、登基为帝。胤礽那么好、那么乖，他的仪表、学问、才技都无可挑剔。

他亲手教出来的太子，怎么会差。

“日表英奇，天资粹美。”

“胤礽乃皇后所生，朕煦妪爱惜。”

“皇太子自幼读书，深明大义，必然谨慎。上则祖庙社稷之福，下则臣民之造化也。朕不胜喜悦。”

“皇太子乃极孝顺之人，想是见花鸟鱼兽，怜惜朕于沙卤边陲之劳苦耳。”

“朕所仰赖者惟天，所倚信者惟皇太子”

“朕亦祝尔长寿无疆，子孙同尔一样孝顺，亦如此恭敬尔。”

胤礽待他也很好。

他知道的。

他一直都知道的。

“臣从来依恋膝下，习以为常。”

是习以为常啊。

康熙不敢想，胤礽在咸安宫的时候有没有恨过他，恨他口不择言、恨他不信他。

若是易地而处，他会恨的。

是他不好，弄丢了自己，也弄丢了胤礽。

所以后来才会变成了姑息之爱。

“此皆为父子私情，不能自已，所谓姑息之爱也。”

康熙不想再回想往事了，这回忆扎得他心口疼。

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