天元朝，德显二年，江南的一个小小村庄，溪西村。

一个穿着穿着褐色交领衫子的孩童，头上左右对衬扎了两个盘髻，用黛蓝色绸带扎着，个头稍微高些，却也不过四岁的模样，满眼斗志。旁边有一个更小的孩子，一头扎了好多小揪揪，穿着海水纹灰蓝褙子，襟子边宽约一尺的大红绸镶了条窄边，绣满缠花枝纹路，静静藏在高些的孩子后面。

两人正在祖母家门口看两只公鸡打架。

只看一只油亮黑毛羽红冠公鸡来回踱步，绕来绕去，两侧血红的眼睛紧紧盯着对面，艳红的鸡冠不停抖动，只待一个好时机，便要跳上前去咬住另一只黄毛鸡的脖子。

忽然，黄毛鸡猝不及防，往前啄了一步，黑毛鸡边大扇翅膀边往后退，却不小心掉到青石板檐雨沟里面去了。

两鸡顿时没有了攻击目标，头抻前摇后，左右张望，嘀嘀咕嘀嘀咕——，感觉到彼此还在，却怎么也寻找不到对方。

“哥哥、哥哥，我们进屋吧！你看、你看，天上那黑云好大，要掉下来了、要掉下来了！”个头稍矮些的孩子拉住前面哥哥的胳膊说着，声音清脆，带着急切。

这大公鸡打架有什么好看的，待会祖母肯定要出来，把公鸡抱回家了。

哥哥却浑然不怕，把衣服下摆往上扎起，脱下麻鞋、袜子，挽起裤脚，不怕冷、不怕脏，往那积攒了厚厚一层淤泥的排水沟里跳，抓着黑毛鸡的两个使劲扑闪的翅膀，一把薅住放了上来。

等自己踩着底下的砖石，也爬上来后，看那两只鸡笨的很，还没看到彼此，把黑毛鸡直接薅到了黄毛鸡的面前，两只鸡终于看到攻击目标了……

落了一地鸡毛，羽毛带着血丝，才分出来胜负。

看着雨快要落下，顾母带着两个孩子才往青东家走去。

还未到巷子口，本来还有几条皮毛油亮的田园黑犬、黄犬、杂毛犬溜达着散心、聊着八卦，远远嗅到了熟悉的味道，各自夹着尾巴，赶快悄么声、灰溜溜回家去了。笑话，要是走的慢，被抓住了，又是被那黄毛小儿一顿折磨。

天渐渐黑了，路面上的青石冲刷的越发干净，溪西村在细雨中更加氤氲。村子依着一条兰溪河的支流，紧紧凑着河的西岸，靠水吃水、靠山吃山。兰溪河是周围十里八乡的母亲河，婉约又宁静，顺着河的主流往上走个百来里，便接入了那辽阔的大运河。

从溪边往村子里远远望去，如坠入凡尘梦境，披着蓑衣的农户们闲谈中，往家赶去。家家户户炊烟升起，在雨水掩护下，朦朦胧胧，家门中或偶传出零零碎碎的交谈声，他们讨论着今年的耕种，生活的琐碎……

村头这户人家，一家四口，用一块块青石砖围起来一个偌大的院子，院子左边有一棵青梅树，一簇簇果子挂满枝头，如一颗颗小小的翡翠珠子，刚刚三月，倒是还未到采摘时节了。右边沿着屋檐低一溜灰白圈大陶盆，各色花草正吐绿争春。

主屋三间，只有一个屋门。一进屋门便是堂屋，平日里烧火做饭吃饭的地方，里面倒是十分整洁，不像寻常人家地上散落一地柴火灰、木渣屑。

正对着屋门是一个木雕万福纹橱柜，上面有一个圆滚滚的玫瑰紫矮瓷瓶，里面插着一枝淡白杏花，面薄如纱，如美人敷薄妆，淡雅如画。

推开堂屋靠着灶台的木门，便是西室。西室靠院子有一张架子床，木床前方半丈远有一张长桌，摆放着些刺绣的丝线、绷架，绣布上一副憨态可掬的泼墨仙人已然成型，旁边是一个褐色松木高柜，上面放着一个灰褐色的油灯盏。

东室一进去倒是有几分童意盎然，靠窗仍是并排两方小木床，床上的被子软枕透着稚气，一个枕头上绣着举着荷叶的小鱼儿，床边七零八落的散着些木头石头，被窝里藏着的一小宝剑探出头来。

另一张床倒是收拾得干干净净，枕头角上绣着一只漏着肚皮的晒太阳的小猫，床边有一个高柜，上面摆着一个素雅清瘦的高腰白瓷瓶，插着一枝还在含苞的羞怯梨花。

这个家的主人名顾青东，今年也不过二十三岁，和同村的顾白纭打小认识，十八岁年龄一到了，也便组成了家庭，成亲也不过一年便生了小娃，生的时候，天气正清凉，已是暮秋，便起名唤作顾晚秋。

生活便这样平平淡淡往前走着，如今小秋儿也四岁了，这个小小家庭也有了些许积蓄。

小秋儿在胎里的时候倒是安稳的很，不声不响的，也没怎么作妖。现在确正好相反，正是皮实的时候。

这孩子三岁真是一个槛，一过了三岁，像被人家偷走给换了一个孩子似的，天天在外面玩的不着家，性子也皮实！

现在尤甚，青东和白纭有时看他闹的太过了，也想着教训一二，让他知道知道轻重，却总是像滑溜的泥鳅一样抓不住、骂不得。

不光他一个人能闹，总得带着那小护身符一起胡闹，难为了那小护身符，明明是个沉稳的性子，却每每被要挟着一起胡闹。

是的，小秋儿虽小，却收了个小护身符。

不过这小护身符也不过是村里人的戏称，不过，这个绰号确实起到了点子上——每次，这小秋儿挨了骂，要挨打的时候，那小护身符也总是出来求情。

时间回到去年初夏，一家三口去县里逛了四月十五的锦市，置办完杂货回家，刚从村头渡口下船，正一样样把东西取下来，小秋儿在白纭怀里左右乱晃，便看到了那个孩子，“姆父、姆父，你快看、快看，娃娃、娃娃！”

白纭顺着小秋儿的手望去，果然看到芦苇丛里有一个浮着的木桶，木桶里有一个粉雕玉琢的婴孩。

奶娃娃看起来也才不过二岁出头，比小秋儿小个一岁，头上用镶着金豆豆的绳子绑了几个小髻，不像是寻常人家，左右望去也没有人看着。

孩子脸胖嘟嘟、眼睛大大的，外衣倒是随意裹着一件极其朴素的褐色葛衣，连衣服系带都没绑好，里面的内衫倒是极好的蚕丝，襟子镶着细细的金线，手里还攥着一只拨浪鼓，皮肤红润细嫩，看着不像农家孩子的孩子，也不认生，抬头向顾白纭一笑。

白纭将小秋儿放到地上，从撑船的郭叔那里借了根竹竿子，把那浮桶勾了过来，轻柔地抱起他来，挽在怀里，那孩子也不害怕，也不哭闹，只是乐呵，盯着白纭的眼睛看个不停，好像发现了新奇事一样。

一家人左右看看，也没其他人，怕这孩子玩水掉进河里去，只能暂时先将孩子带回了家，自己村里倒是没见哪家有个这么个娇皮嫩肉的小娃娃，就近到隔壁村里问了一圈，也没听着丢孩子的风声。

第二天，顾青东便到城里贴了捡到孩子的告示，到县里衙门也说明了情况，却没人应答，被人赶了出来，受了一鼻子灰。

“捡到孩子就捡到孩子，什么陈芝麻烂谷子的破事，到我们衙门来说什么？我们这边又不收孩子，别打扰你大爷我干事，有多远滚多远！”

青东连忙塞上一把铜钱，“官老爷，也麻烦留个心，万一有人报官来找，麻烦让他去溪西村那边。”

一直没人来寻找，青东倒是不放心，这么个可爱的胖娃娃，肯定是从小精细着养大的，别是哪家洗衣服的时候放在桶里，不小心飘走了。又到周边的村落探访了一圈。

过完了年，都半年多了，还是没有人来寻。便到了村长那里把户籍落在了顾青东名下，起名顾开夏。

顾青东想着，家里的白纭自从生了小秋儿后，身子倒是一直单薄着。家里再有个娃娃也好，家里倒也不是缺口饭吃，能跟自家孩子做个伴，确实也是桩好事。

说起来，这人世间共有三种人，男人，女人和小哥。小哥和男人说来也极像。只不过十二岁时会有一次热潮期，持续几天，过完热潮期，身上便会出现一朵彼岸花，这也意味着小哥身上同时具备有男人和女人的生育能力，往后大部分小哥的身形会更加纤细柔软。而在十二岁前，小哥与男子是难以区分的。

顾青东和顾白纭这两天倒也不清闲，县城里的顾叔父在店里给谋了个活，还能把户籍落下来，小两口正在商量着进城呢，把家里藏在青石板下的碎银、放在柜子里的铜板都拿出来点了个遍，盘算着要不一鼓作气——趁机在城里买套瓦舍住。

两人昨天刚把放在桌子柜子里的铜钱数了一遍，今天再数的时候，散着的铜钱串子倒是少了几文。

白纭眉峰凝皱，脸上乌云密布，叹了口气，“我看这次，估计又是林子拿的，之前跟他说过几次了，银钱不准随便动手，这次又还拿。好言好语跟他说，看样子是没用了。这次可不能就说说算了。我刚刚去他屋子里，发现床上倒是多了个玩意，估计是卖货郎来了，趁着我们不留意，又偷偷拿着铜板去买的。”

青东坐在桌前，脸上倒是也带着几分怒气，手里又数了一遍散着的铜钱，自家孩子以后倒是不徒他有什么大出息，但是偷窃二字倒是犯了他的大忌讳，眉头也是锁起，抬头扫过挂在西屋墙上的鸡毛掸子，“其他倒好说，这事肯定要教训教训，让他吃个苦头。”

两个人倒是没接着发作，按耐下来，等着吃完晚饭，才把孩子叫到西屋，点上油灯，拉开长桌边柜子上的屉子。

让两个孩子站在柜前，柜子倒是比小夏儿高一截，小秋儿和柜子一般高，可是就算想要拿，也得搬个小板凳、站上去才能拿到。

顾青东站在两个孩子身后，开始语气还算平稳，越往后倒是越来越压制不住怒气，声音越来越大。

“今天，我和你姆父清点铜钱的时候发现少了，之前已经说过家里的铜钱不准随便拿，咱家也没别人，你俩说说看是谁拿了？不说的话就你们俩人一起罚了。”

说完亮了一下手里蓄势待发的鸡毛掸子。

看没人说话，顾青东便喊起了小秋儿大名，“顾晚秋，作为哥哥，你先来说说，为什么会少了几个铜板？”

小秋儿心里实在紧张的发慌，左右脚的脚趾都紧紧凑在了一起，小手也别扭的绞在一起。父亲平日里倒是很少喊他大名，每次一喊大名，就离着受罚不远了，可是又抱着希望，说不好父亲姆父没发现呢。

两个小萝卜头瑟瑟缩缩站在一起，眼神交集又快快转移视线，一个抬头盯着柜子上半月形镂着云纹的铁拉手，一个眼神左右躲闪、就是不敢落定。

谁也不敢应声。

无人说话，只有风声穿过窗户的吱呀声，连几人呼吸的声音，在此刻都极为明显。

“再没人承认，我今天两个人一起打！”

气氛更加焦灼，小秋儿摸摸袖口里，昨日趁卖货郎来偷偷拿钱溜出去买的宝剑，头一转，看到身后阿父愤怒的眼光，知道今日是逃不过了，手一伸头一抬。

“是我昨天偷偷拿的，不干小夏儿的……”话还未落地，青东一只手便拎起小秋儿，另一只手把长桌上的东西扫到一边，三下五除二脱下裤子。

“你现在在家里偷个几文钱，以后就是想着去别人家偷，一天天不学好，你在外面逗鸡遛狗，跟大爷似的，村里婶子大叔找上门来也就算了，这事你倒是熟练了，我看你以后倒是要无法无天了。之前，好声好语跟你讲，你倒是没心没肺，不往心里去，现在知道错了吗？以后还敢吗？”说上一句，小秋儿屁股便挨一下。

掸子一下比一下重，势必要让孩子记忆深刻不敢再犯，屁股上的肉一抖、一抖地颤着。

白纭在旁边站着也并不再拦，他自然知道这是孩子品性的大事，不能溺爱，就算小秋儿哭破天去，把他的心也疼的一抽抽的，也要忍住不能去拉，而且，本来挨打也是两个人商量好的结果。

旁边的小夏儿看着小秋儿鼻涕四流、满嘴痛呼，小手拉着姆父，一双大眼挂了薄雾，满是心疼和恳求，急得也要哭出声来，“哥哥肯定知道错了，以后绝对不会再犯了，姆父、姆父，你快跟父亲说说，不要再打了。”

看着火候差不多了，两口子交换了个眼神，顾白纭松开拉着小夏儿的手，一手拉过鸡毛掸子，说道：“今日教训差不多了，我看小秋儿肯定知错了，你不心疼我还心疼呢！”

“今日多亏你姆父为你求情，不然今日不把你屁股打烂，你就别在这个家里待了，之后也不准回来了。”

白纭把小秋儿抱到床上，轻轻拍着哭的抽抽搭搭的小秋儿，拿出早就臼好的白芍、红花、当归，敷了厚厚一层。

青东下手绝对是有轻重，没用大力。不然，凭他那力气，两掸子下去，就该见血了，如今倒是只是像发了酵的白面馒头，中间高高肿起，点点青紫微微泛起。

教训过后，白纭搂着小秋儿，又说了一通：“今天爹爹打你，也是为了你好，你想想，是不是不该偷偷拿钱，以后可万万不敢做这样的事情了，在咱家里，爹爹就是拿鸡毛掸子打你几下，要是别人家里，直接把你送衙门，天天关着你，你可就回不来家了。”

小秋儿眼泪都快流干了，把姆父香香的枕头微微浸湿，哽咽说道：“以后再也不敢、不敢了。”

两个孩子倒是还小，白纭陪着两个孩子洗漱完，两个人一沾到床上便睡了。小的那个睡的安稳，四四方方、规规矩矩。大的那个，今天屁股挨了打，躺着睡怕疼，趴着便睡了。

看着两个孩子安稳睡着了，给孩子掖了掖被角，回到了西屋，拿起绣针挑了挑油灯灯芯，屋子里终于又亮堂了些。

两个孩子睡得早，两个大人倒是各自的事还没忙完，到睡觉还早嘞！

顾白纭也不清闲，坐在长桌角上，靠着油灯，右手拿着绣针在绢布上上下飞舞，“那你明天就到书肆那边，让掌柜的掌掌眼吧。成了的话，接着就能把户籍办好了？”

“嗯，我也是这样想的，数数现在咱家里的，再加上爹娘那边，倒也宽裕，我看要不就趁这份长工彻底搬到镇上吧。”

顾青东就在长桌一旁，仍是拿着木珠算盘拨拨算算。

心里暗暗叹气，家里的银钱直接买肯定是不够，不过既然要进城了，肯定是要让爹娘帮忙添上一笔了，昨天青东也和爹娘商量了一下午。

“也好，以后我就专心干绣工，家里的田，爹娘那边看看，要是种不了，就让他们看着办，直接带苗租出去。”住在县上总归找工的机会多一些，不像田里，这些年靠着种地倒也攒不了多少钱，都是靠平日里去县里接些零工才赚了些。

两人兜兜转转又聊了半个多时辰，顾青东把长桌上的油灯拿到窗户台上，一齐把床铺好。

刚床上躺好，顾青东的手便开始不老实，顾白纭直接抬手啪了一下，才说下去。

“孩子也大了，知道银钱的用处了，以后咱一月按时给孩子几文钱吧，不过咱得好好引导一下他们用钱，也省的两人如今这般学坏了。”

“好。”

顾青东摸着怀里的温软，抱着白纭变换了个身位，抬头吹灭了窗边的油灯……

清风吹拂柳叶、昆虫窸窸窣窣、青蛙叽叽呱呱，各色声音交织在一起，这个水色包裹的村落更是静谧……

作者有话要说：欢迎各位看官，本文从十二章开始，作者有话说部分增加“夫夫一百一十问”，不影响整体小说节奏，涂个乐呵。