车流限行，古斯特只能停在巷口。

老城区的建筑多是保护性文物，不过这儿一线之隔的地方，既有商圈，又有摩登大楼。

一世热闹，一世安静。

泾渭分明，两方境地。

贺清越先下了车，初弦跟在他身后，两人一前一后。

老城区人声鼎沸，摩肩擦踵，贺清越微微皱眉，伸手护住初弦，将她与拥挤人流隔开。

她被身后急匆匆的上班族碰到肩膀，差点儿歪进贺清越怀里。

险而又险，扶着他手臂稳住了。

她立即站定，松手，仿佛被烫着了似的。

贺清越觑她，烫着的不是手，该是脸。

“抱歉。”

讷讷的，声音小到几乎听不清。

贺清越没计较，往里看一眼，问她：“走哪条路？”

初弦领他穿街走巷，路过一家很有年头的早餐店，贺清越慢下脚步，沉吟一息。

她也跟着停下，站在他身侧，踮了踮脚，视线越过大排长龙的队伍。

“李叔的蒸粉远近驰名。”

她疑惑地看着贺清越，拿捏不定的语气：“贺先生......还没吃早吗？”

“随便垫了一口。”他避重就轻，反而把问题丢回去：“你呢？吃饱了没，要不要额外打包一份？”

初弦急忙摇头：“我吃好了。”

两人站得后，路人错以为这是排队的末尾，初弦察觉，细声细气提醒贺清越让位。

远处自行车叮铃，近处高低起伏的买卖声，他一时听不清，半俯下腰。

“什么？”

声线温沉如水，不觉他本人冷峭。

初弦脚尖一动，刚要避，李叔老婆眼尖地捉住她。

“小初！”李阿姨飞快在围兜上擦了擦双手，向她小跑过来，“吃什么？阿姨现在给你做。”

说完才发现她身边还站着一个人，贺清越迎上对方探究的视线，温和地点了点头。

“不用啦阿姨。”

初弦笑了笑，看得贺清越稀奇。

原来面对自己以外的其他人，她笑起来是这番模样。

眼尾弯弯的翘，生动又可爱。

李阿姨迟疑问：“这位是......小初你朋友？”

看不大出真实年纪，很年轻，但气质很盛，定是泼天富贵里养出来的人。

“不是。”

贺清越看她一眼，停了几秒，才让她迟疑地接上了话：“这位是我领导。”

李阿姨目露疑惑，嘀咕了句没人听得清的话：“还以为是小初朋友呢。”

初弦歪着头，无辜极了。

“领导要不要尝一尝我们家蒸粉？小初最喜欢吃了。”

贺清越客客气气：“我小时候常吃你们家。可惜今日不得空，我和初弦还有事。”

李阿姨和初弦对视一眼，大大地笑起来：“咱们家啊，没人吃过了不叫好。下次领导和小初来，我请你们吃。”

“谢谢李阿姨。”初弦点点头，“那我们先走了。”

走两步，贺清越忽然问：“用不用给许教授买一份？”

“许教授从不吃外面的早点。刚到研究院那会儿，我天天带不同样的早点，结果都让我一人吃双份。”

她有些不好意思地摸了摸后颈，细白骨感的手指捎到毛茸茸的碎发。

“一个月胖了差不多三斤。”

意外之喜。

竟因为这事儿打开她的话匣。

贺清越很有赞同的意思：“还是太瘦了。”

“我吗？”她指着自己，眼眸让路过的早点摊子熏得亮晶晶：“其实我很能吃，就是不容易胖。”

“以后得多吃点。”

她这回不肯摇头，机灵地岔开话题：“贺先生以前吃过李叔蒸粉吗？”

“出国前常吃。”他是闲话般温和到近乎纵容的口吻：“回国后工作太忙，大概是有好几年没吃过了。”

贺清越口中的好几年或许得用近十年的时间维度来计算，初弦没悟出，若有所思道：“哦。”

“改日吧。”

他自然而然让她走在人行道内侧，早晨的风仍然刺骨，冷飕飕地扑过来，绕在他身上，吹不到她。

“什么改日？”

“改日你陪我吃一趟。”

她差点左脚绊右脚，卡了一下。

惹得贺清越轻笑：“怎么毛毛躁躁的。”

这话，亲昵太过，且有长辈怜惜的口吻，初弦浑身不适应。

机灵劲儿转瞬即逝，这回变得笨拙：“除了李叔蒸粉，老城区有还有很多历史悠久的早点摊，不惹眼，藏得也密，都在犄角旮旯里，别说外地人，就连本地人知道得也少。”

“是吗？”贺清越不疾不徐地扬了尾调，听得出心情愉悦：“看来小初老师很有门道，下次也带我尝尝？”

小初老师。

原来他口中的“老师”，冠上前称，是这四个字。

往日走这段路，打三两声招呼，遇过转角两只黑猫，就到了头。

可贺清越陪着她慢慢走，狭小的单行道却长得仿佛没有尽头。

厚重铅云不着痕迹积压，又要酝酿一场呼之欲来的风雪。

研究院内靠四合院，上世纪传下来，如今很有年头，门前砖瓦斑驳不似人为做旧。

墙角挨着一排雪色的无名小花，泥地是湿的，有一串猫脚印。

初弦推开门，熟悉清脆的铃响。

他站定脚，飞檐挂着细细风铃。

上面有张胡桃木的的笺条，定睛看，是“雅量高致”四个字。

瘦金体，贺清越第一直觉，该是初弦的字。

门开撞响，门闭也撞响。

伴着她清嫩的声儿：“老师，早上好呀！”

贺清越闲庭信步，体贴妥善关门，阻绝愈发狂暴的冷风。

他算是发现，这姑娘待上亲近的人，说话总有些上扬的语调，拟声词灿灿的也好听。

就是不对他。

许教授放下眼镜，见她快活地奔过来，目光却近了一道慢条斯理的身影。

贺清越微微一笑：“好久不见了，许老师。”

初弦轻怔，圆睁的小鹿眼要问许教授讨一句解释，许教授握住她微凉的手，莞尔：“清越，确实是好久不见了。”

“身体还好吗？”

许教授笑笑：“好得很，你呢，近来怎么样？”

邀他到会客厅的沙发坐着，云里雾里的初弦自发进到茶水间。

许教授眼角睇一下，笑容耐人寻味：“想不到你还认识我的学生。”

贺清越四两拨千斤：“想不到初弦是许教授的学生。”

他是手眼通天的人，哪会不知道这等细枝末节的事，不说给她听，倒真不是有意隐瞒。

最近要洽谈一项有关中国古语的项目，需要相关人才，让人做背调时，这才想起身边就有一个高材生。

“事情我都听说了，但我年纪大了，腿脚不好，你要是信得过我，也信得过初弦，就让她去。这孩子，不会给你掉份儿。”

想起她一眼识破的屏风，贺清越目光深了一重，跟着笑了笑：“许老师推荐的人我自然放心。就是不知道，她愿不愿意。”

“听你这话。”许教授面露意外：“我以为你们关系.....”心道怪不得，虽说认识，却没到相熟的份上。

初弦端着茶托过来，许教授敛了话，转而对贺清越说：“别人都说，来我这研究院，若不喝上一杯初弦亲手泡的茶，那算白来。”

小姑娘面皮薄，经不住天花乱坠的夸，她摇摇头，垂下的眼波潋滟，像一枝含羞带怯的纯白花蕾。

许教授推过一只古朴典雅的天青汝窑茶杯，他尝一口，因着泡茶的人，这平淡无华的茶叶较之从前多了七分香。

“怎么学的茶道？”

初弦在熏熏缭缭的白雾中起眼，她沏茶时抬腕，不佩任何首饰，凝藕似的肤色，依稀可辨手背细细的青色血管。

想起奶奶有一只祖传的祖母绿手镯，倍觉衬她。

“跟在爷爷身边学的。”她如实答，沏好茶，返回来，坐在一旁的单人沙发。

研究院人丁凋零，平日无人上门，便剩许教授和初弦。

许教授不喜欢热闹，工作时拒绝任何人打扰，初弦性子沉稳柔和，加之专业水平过硬，这才留了下来，吃上国家饭。

她看看贺清越，又看看初弦，几十年的看人经验，真让她觉出一点不寻常的端倪来。

若说是别人就罢了，她可舍不得把自己的宝贝学生往外推，但贺清越不一样。

两人之前有过往来，贺清越给她留下了堪称满分的印象。

再加上许教授与贺清越奶奶是经年老友，她对云芳女士这个孙子，很是满意。

倒没想到，这两孩子竟能走一块儿去。

“初弦，是这样，清越手上有一个项目，要跟大概一周左右，你看你愿不愿意？”

话题起的突兀，初弦动作一顿，惑然抬眼：“老师您不去？”

古汉语翻译人丁凋零，初弦是这一届南大唯一的研究生，她的师哥师姐们，要么是跳槽，要么是改行，真正能沉心静气留在这个行内的人实在不多。

许教授搁下茶杯，摇头：“我最近要跟进博物馆，实在抽不开身。”

她是在一种近乎迷茫的心境下去看他，那么不巧，撞上他幽深的瞳，光线曲折，他在暗处，半张脸深邃分明。

如飞蛾扑火，她被无形的焰火撩到，瞬间回神。

“我没问题。”

许教授笑起来：“这事儿就敲定了。清越，我可是把初弦交给你了啊。”

贺清越带点儿慵懒的笑，应了：“您放心。”

三言两语，安排好她未来一周的去处。

贺清越下午要去外地开会，古斯特已经停在老地方。

他起身，怀有歉意，告知自己行程。

许教授和初弦把他送到门口，小姑娘柔质纤纤的一只手，再次推开门。

风铃依旧摇曳作响。

贺清越站她身后，簪子稳不住长发，她摘了重新绾，手指刚伸入发间，许教授让她送客。

风往她脸上吹，顺带盈来清浅的香，后颈一小块皮肤比雪更艳。

她抬着眼帘，小鹿眼纯澈干净，问：“贺先生，需要我送您吗？”

贺清越披上大衣，低眸。

眼神不带商场上司空见惯的审视：“下次见面，可以不喊我贺先生。”

初弦没多想，从善如流地点头：“好的，贺总。”

这样喊总没错。

贺清越脸色三分变，瞧不出她是故意还是天真，末了只化作笑意淡散了。

他拿出手机，递她眼前。

“留个联系方式，到时给你办签证。”

她又折身回去拿手机，长发散在磅礴风里，那么细，却有着无穷无尽的生命力。

这摧枯拉朽的架势，该有一场大雨。

她三两小步到面前，双手端着手机，微微仰着苍白柔软的小脸，似落了霜雪的一抹花枝。

贺清越扫了她的二维码，头像是只乳白色的小猫，名字叫初初。

好友验证通过，初弦扶着玻璃门，手指无意义地描着不成形的字，隐约是个横竖勾，惊觉落笔朝某个方向无可奈何地跑偏，她谨慎地收了手，往玻璃呵了口雾气，迅速朦胧有可能被看穿的秘密。

“走了。”

“嗯嗯。”她笑起来，小梨涡浅浅：“贺总慢走。”

贺清越微信里什么人都有，牛鬼蛇神，奇形怪状，他向来懒打备注。

手指停在她的资料栏上，最终什么都没更改。

临走时回过一眼，她早已闭门回屋，只剩风铃还在缱绻地响。