“此事待我回工部再详加调查。”

叶洵紧了紧喉头，此中利弊他自然知晓，但眼下他还有另一件事要做。

一张织锦包边的卷轴缓缓铺陈开来，密密麻麻的墨字映入叶崇安眼帘。

“这上面有事发当年至今，在京内各公廨任职主簿之人的名讳及年限，逝者我已用朱笔划去，余下的少说也有百位。”

叶崇安将手缓缓搭上卷轴，长睫下双眼如墨，“从古至今官府皆有主簿一职，上至三公及御史府，下至九寺五监以至郡县（1）。区区百人，我便是一个一个查，也定要将那人找出。”

“三郎。”叶洵顿了顿，眼里难掩担忧，“这件事，当真要查个究竟？”

不知为何，叶洵看他就如看到当年的自己，那个为证母妃清白而不顾一切的自己。但，事实告诉他，很多时候，真相最不值一提。

大家不知道真相吗？

知道。

大家在乎吗？

不在乎。

夜色浮动，烛光一跳一闪，叶崇安半张脸隐在阴影下，看不出情绪，他双手交叠，向前拱手道：“四殿下助我良多，有了这份名单，接下来的事情就不需劳烦殿下操心了。”

——

翠茗轩内座无虚席，角落一隅，屏风之后，林越舟手执泼金折扇，一身湖蓝锦袍，仿若初春湖水，领口袖边缀着金线，头戴芙蓉冠，不失贵气。

“时郎君，您要的人帮您请来了。”

她拿出一颗碎银给帮闲，继而迅速收扇站起，做了个“请”的手势， “想必这就是钱广源钱兄弟了吧。我姓时，是江南人士，来京做些布匹生意，需要几间大仓房。”

“这位就是时郎君啊，幸会幸会。”钱广源身着灰色绸缎长袍，腰间挂着一串铜钱，走起路来叮叮当当响个不停，“我这刚签完契，就马不停蹄地来这了。”

他状似不经意地抽出怀中蓝皮账簿摆在桌面上，一双狐狸眼在对方身上上下溜了不止三圈。

林越舟权当看不见，依旧笑脸相迎，“是，是，钱兄弟辛苦。我这初到京城，人生地不熟的，只能到处打听。有个米铺的伙计非跟我推荐牙行里的钱兄弟，这才麻烦你跑一趟。”

“哈哈！我敢说，我钱某找的地绝对是全京城最划算的。”

将人带到，帮闲就绕出屏风，留二人商讨正事。

“钱兄客气。”林越舟嘴角紧抿，不过好似带着一抹嘲讽的弧度，“绸缎布匹之物最易受潮虫蛀，所以这仓房必须干燥通风，防潮防蛀。”

“仓房不可过小，每间需容千匹布，如此有个五六间即可。”

钱广源压制住自己笑得炸花的眼角，肃清喉咙道：“不知时老板的铺子准备开在何处，我也好以此为据划个范围出来。”

“城东开两处，城南开两处，这仓房要是距二地都不过远，是再好不过了。”

不过眼波流转的瞬间，钱广源一下拍大腿道：“城东南处正好有几条街位置合适，价格公道，周边运转也方便，时老板若是此刻空闲，不若现在就去瞧瞧？”

说着就有要起身的架势。

“巧了，钱兄与我想得相同。”林越舟端坐在原位，岿然不动，“横水街、竖水街、仁和街，这三条街道我都去过了。”

“这三街位置临近，依我看，这居中的横水街怕是更好些。”

钱广源一愣，脸上喜气去了大半，多瞅了两眼对方衣饰，挤着笑道：“既然时老板去过了，倒是省了一趟。”

“时老板眼光好，一下就看中个最贵的地段，但论其他条件，一旁的仁和街也差不多，银钱上还能省上不少。”

林越舟微微一笑，食指勾着一缕发到肩前，“我把钱兄当实在人，才让钱兄做这门生意。没想到钱兄是有钱也不想赚啊！”

“罢了罢了，我寻他人去吧。”

态度转变得太快，钱广源一时还没反应过来哪句话出了错，人就从椅上起身，自己再不拦，这门生意就黄透了。

“时老板！留步留步！”钱广源横出一臂，脸上带着讨好的笑，“这其中一定是有什么误会。”

做牙人的，惯是会观貌辨色的。这位姓时的郎君一看就是富商，做有钱人的生意可比帮几个穷酸人找房赚得多了去了，便是哄着捧着一些也不算什么。

林越舟脚下一滞，双眸却是定定地看向前方，身上自带一股傲气，“不瞒钱兄弟讲，做生意的最是要眼观六路，耳听八方。在钱兄弟之前，我其实找过几个牙人，都不甚满意，本以为钱兄弟会不同，但现在看来…罢了罢了，我再费些功夫另寻他人。”

“这是从何说起啊？”钱广源实在是丈二和尚摸不着头脑，“我连价钱都没说，时老板怎么就这么大怒气？俗话说，买卖不成仁义在，这门生意我钱广源可以不做，但时老板需得把话讲清楚咯。”

话至于此，林越舟适时软和下态度来，“钱兄弟也别动气，之前几个牙人口中说得可跟你不一样。”

“他们说竖水街道窄且烂，地势低洼，空着的铺子很多，价钱最是便宜；相反，仁和街道路宽阔，来往马车运输极为方便，价钱是最贵的。至于这横水街，各项条件都夹在二者之间。”

听到对方这么说，钱广源心下松了口气，邀对方重回桌前，解释道：“他们的消息都没我准，时老板你定要信我，仁和街上有几间连排大屋，那是最合适的。”

“钱兄弟一昧地让我信你。”林越舟旋开折扇，随意地扇了两下风，发丝轻舞，“你也得说出个所以然来啊，不然，我拿什么信钱兄弟你啊。”

折扇虽只随意挥了两下，钱广源却一眼瞧了个准，上等的湘妃竹扇骨，表面光滑如玉，扇骨两端还嵌有精致的雕纹玉石，扇面上淡墨勾勒出远山近水，少说也值纹银数十两。

“这笔生意若是谈得好，我日后迁至京中，所需的房屋舍宇也不必再麻烦其余人了。”

钱广源眼一亮，心里飞快地打了个算盘。几间仓房的利润还不足以打动他多说几句，但要是做长久生意，这其中可谋取的利润就多了。

反正对方也不是京城人士，稍加透露两句也无妨，只是为了让对方定下心。

如此打定主意，钱广源身子不由得放松下来，手搭在账簿上，“时老板也别觉得钱某做生意不实诚，实在是这消息重大，我也只能略讲一二。”

他梗起脖子朝四周望去，才发现这位置是真好，在茶楼的一个小角，靠墙且有屏风遮挡，正是分享消息的绝佳场所。

“京中官府有意改道，时老板若是急着用仓房，就不要考虑横水与竖水两街了。”

言尽于此，接下去无论林越舟再怎么拐着弯地打探，钱广源也不提任何与改道有关的言辞。

“既如此，时某心中有数了。待过两日，府内账房先生到了，我们一起来找钱兄弟实地看看那个仓房。”

“……”

说了这么多，今日竟还定不下来？钱广源心中一下有种竹篮打水一场空的不详预感，口中也干渴得很，好在翠茗轩的茶点都不便宜。

林越舟见对面笑着说无妨，一手点心一口茶，仿佛突然就如饿死鬼投胎一般。

“那…钱兄再坐会儿，我还有事，先走一步。”她起身起到一半，又补上一句，“已结过账，钱兄慢慢吃。”

……

天色昏黑。

因为下午这一遭还未成的生意，钱广源自觉浪费了不少时间，但他摸摸自己的腰带，又紧上了些，也不算完全白来一趟。

他噙着一根细尖竹棒在嘴角，时不时伸进牙缝中拨弄两下，腰间铜钱的碰撞声随着步伐有节奏地发出伶仃响动，回荡在青灰色的巷壁间。

即便目前没有搞定时老板这桩生意，他的心情依旧不错。不因别的，单就最近的横水街来讲，银子可哗哗地流入自己的钱袋中，更别提办完此事，上头还另有嘉奖。

钱广源沉浸在无边的美好幻想中，完全没注意到底下凹凸不平的影子旁赫然多了一道阴影。

……

“喏，这些衣服、扇子还有芙蓉冠，都送回二公子那里吧。”林越舟拎起折扇时，嫌弃的意味溢于言表， “一把扇子还搞得如此花里胡哨。”

小珀领了东西，不一会儿的功夫就回来了，口里支吾道： “姑娘，二公子让我给您带句话…”

林越舟等了半天不见下文，就知道一定不是什么好话，她卷起蓝皮账簿，轻轻地敲在小珀头上，笑道： “他说的话，又不是你的意思，有什么不敢讲的。说吧。”

“二公子说，不问自取便是偷。”小珀飞快地秃噜完这句话，半天不敢睁眼看姑娘的神色。她在心里暗想：按照姑娘的脾性，便是拿着棍子打上院去，也不奇怪。

谁知没等到拿棍子的大姑娘，反倒是听到一阵悦耳的笑声，很近，很近。

“姑娘，你笑什么？”

二公子讲的好像不是笑话吧？

“我笑他，总算是读了点书。”

小珀也跟着笑出声来， “姑娘你不在家，不知道二公子最近被主君看得有多严，那叫苦声隔着院子都能听到。”

“多读点书好啊！”林越舟换上软和的寝衣，歪在榻上，开始翻动账簿， “我也要开始看书了，小珀你早点休息吧。”

（1）《文献通考》卷六十三：“盖古者官府皆有主簿一官，上自三公及御史府，下至九寺五监以至郡县皆有之。”