白芊芸倚在许府阁楼上，拢着个手炉向下看。

进入冬月，晴天也无暖意，放眼望去，薄雪掩枯枝，满城尽霜色。

来庆贺的官吏，皆披大氅，口中呼出寒气。许游章脚不沾地，忙活半日，将宾客安排妥当，从窖藏里取出酒，亲自送上阁楼。

猜到有好东西，白芊芸跑到门前，皱着鼻头使劲嗅。

见她那馋样，许游章笑道：“我托人从西庭买来的，知道你好这个。”

白芊芸抱过酒坛子，拍掉封泥，急不可耐地饮了口，酒香甘醇浓烈，果然是家乡的酒。

琞京贵胄好酒，流觞曲水，吟诗作赋，在这繁华里醉生梦死。西庭军士也好酒，烈酒穿肠，越马横刀，在那硝烟中浴血搏杀。

这两种酒，天差地别。

“时玦急着回去复命，借纸笔留了四个字。”许游章铺开纸团，读道，“一切安好，少主珍重。”

要见面也不容易。

白芊芸本以为今日时玦前来，能抓住空子聊三五句，不想事与愿违，连照面都没打上。

还是想不明白，平喜图什么。

“我听说想认内侍监当爹的人不少，毕竟是御前红人。”许游章似是知她所想，“他既然看上时玦，此人定有过人之处，你说是吧？”

“总要找个送终的。”白芊芸顾左右而言他，低头看酒坛，“这酒怪难得的。”

“别岔开话题。”许游章难得冷下语气，“这些天我左思右想，终于想明白了这件事。你把吕燕飞身边的人换掉，如果事败，就将弑君罪名推到吕家头上，时玦是枚暗子，一旦出招，必然命中。”

白芊芸不愿抬头，她瞒了兄长许久，从没说过入宫者是谁。

“阿芸，你我虽无血缘之亲，但我早已把你看作亲妹。”许游章拍了拍她的背，“这些事情，你不要老瞒着我。”

“不是我非要瞒着兄长。”白芊芸仰身躺软榻上，“兄长受皇帝倚重，而我的所作所为，在朝廷眼里，和反贼无异。”

塞北分别后，他们似乎渐行渐远。身份差异宛若鸿沟，隔在两人中间，如今鸿沟被填平，那些错过的，却无法补全。

许游章用匏斗舀出酒，灌进酒囊里，酒囊灌满，他问道：“阿芸，你会和陛下为敌吗？”

“我和他没有仇。”白芊芸望着屋顶，眼神空洞，“没有仇恨，就不能算敌人。”

炉子上煮着茶，热气冲上横梁。

白芊芸回过神，起身端起酒坛，饮尽余酒，道：“兄长说我换掉吕燕飞身边的人，事实并非如此，时玦顶替的，是个不知名的内宦。他调任凤仪殿，是几个月前的事。”

凤仪殿是皇后居所，先太子巫蛊案后，被吕燕飞鸠占鹊巢。

“萧凌死后，吕燕飞成了太后，移居宁寿殿，时玦便跟了过去。我本想把他弄出来，不想被平喜抢先了一步。”

许游章想到内宦和常人的区别，迟疑道：“内侍监是不是看出了什么，内宦都是无根之人。”

“不可能。”说完这三字，白芊芸面露不忍，喟然长叹，“时玦入宫前，已挥剑自宫。”

炉火熄灭，茶水不再沸腾。

“自宫......”过了良久，许游章缓声道，他似乎还没从震惊中抽离出来，“他竟然能对自己下狠手。”

“他父亲和我大哥一起死在了荡魂岭，母亲被昆州人□□，也死了，他流浪到饮马川，是师父收留了他。后来他听到我和师父交谈，认出了我，便对我说，要杀了萧凌。”白芊芸倒出茶水抿了口，继续说，“西庭军死了太多人，活下来的，都被血与恨洗过无数遍，他们狠吗？都是被逼的。”

和昆州大战后，萧凌派人剿杀西庭军，三十余万铁骑，剩下不足十万，他们退到燕亘山以北，等待时机，以图东山再起。

许游章不知该说什么，许家是白家座上客，因此受归德帝猜忌，但在那场旧案里，他们并没有受责罚。

局外人，没资格说三道四。

白芊芸盯着火盆，夹了块木炭扔进去，许游章要点火，被她拦下。

“兄长有没有觉得，吕家之事太过顺利？”她又将那块木炭夹出，“好像有人做好局，等着我们进去。”

许游章朝掌心哈出口热气，道：“的确，每次遇到麻烦，都柳暗花明，我先前就怀疑过，但能除掉吕家，总归是好事。”

“吕晖之死前告诉我，他没给何秉文写过信，何秉文却说写过，只是被他烧了，孰真孰假？”白芊芸捏起空茶盏，在指间打旋，“那枚令牌是鬼市上买的，天下哪有这么巧的事，不早不晚，就那时候有枚令牌。”

许游章取下叉竿合上窗，小声道：“你怀疑谁？”

白芊芸握住盏茶摇头。

琞京乱得很，恨吕家的人很多，她看不出是谁。高定、梁贞、萧琮远，甚至是孟博衍，能叫上名的，都有可能插一脚。

关于那封信，若真如吕晖之所说，不是他写的，那又是谁在指使徐秉文？台狱审问那日，徐秉文提及儿子，满目惶恐，其中必有隐情。

白芊芸把问孟博衍的问题又问了遍。

“何秉文和谁往来密切或有过节。”许游章重复着问题，细想了会儿道，“还真没听说，梁公都说他性子孤僻。”

“梁公？梁贞梁尚书？”白芊芸再三确认，“他怎么会提起徐秉文？”

许游章道：“徐秉文当年登科，受梁公提携，此次事发，梁公倍感惋惜，还以此告诫我，不可被财迷了眼。”

“恭祝兄长擢升吏部郎中。”白芊芸才想起今日是来祝贺的，忙拱手道贺，“日后还望许郎中多加关照。”

“得了，别闹，吏部管不到武将头上。”看她那打恭作揖的模样，许游章就知道又有事要做，“要让我做什么，说吧。”

白芊芸坦诚地笑道：“没有，只是道贺。”

“真没有？”许游章似是不信，静待片刻，才道，“我还以为你要我帮你查当朝官吏。”

白芊芸耸了耸肩，浅笑嫣然。

她本欲如此，转念一想，她连对手是谁都不知道，不能放明面上查。

要查西庭案，没有那卷圣旨，就只能私下查，暗查可以让门人去。现在必须等，萧琮远大赦天下，当年流放的臣属被召回京，酌情征用。没了吕家，定会有人喊冤，有人重提旧案，等刨开淤泥，那些烂树根就会浮出水面。

水冷了，许游章点起炉子煮茶，边摇竹扇边道：“你怎么突然沉住气了，之前那么不愿等。”

白芊芸还是笑，笑得眼如弯月，她道：“我年轻啊，有的是时间。”

“我们江督军是年轻。”许游章给她添上热茶，“过几日相夷公入京面圣，让他瞧瞧大玄的后起之秀。”

相夷公于怀信。

白芊芸脸上笑意顿消，眼底深处波澜隐现，迷离又凄凉。

*

七日后，平章帝亲率文武百官，在东城门迎接相夷公。

君臣寒暄过后，人潮散去，白芊芸上了马，一溜烟儿跑得没影。

孟博衍找来时，已是两个时辰后。她正坐曲水楼上，分割着一整只羊腿。切肉刀上似乎含着煞气，一刀下去，在腿骨上凿下深坑。

白芊芸用刀指着旁边的空座。

“谁惹了你？那刀拿远点。”孟博衍贴着座椅边缘坐下，举箸拨开刀，“相夷公是国之柱石，迎接他是理所应当的。”

“大玄有四大柱国世家，白、于、元、方，这四家助高宣帝打下江山，被封为大柱国，各执一军镇守一方，分别是西庭军、相夷军、靖南军、宁越军，并以公爵世袭罔替。先帝之父桓帝时期，元、方两家不再出镇地方，兵权也就收归中央，再到八年前，西庭案后，如今朝上，地位最高的当属相夷公。”

白芊芸把骨头上的肉剔干净，摇晃着刀尖道：“说完了，你想表达什么？”

“我的意思是，相夷公手中有十二万兵马。”孟博衍伸手夹起一块肉，“朝廷需要他。”

啪——

“我没说给你吃。”白芊芸打掉他手中的箸，嘴角挂着讥诮，“你是来责怪我的，还是来给于怀信说好话的？”

孟博衍垂下手，踌躇地抠着手指，道：“相夷公没得罪你吧？”

“当然没有。”白芊芸扬手将刀扎进桌面，说起那段往事，“我听说于家和白家是世交，因于怀信无子，白家将习文的二儿子白谦时交给他抚养。白家遭灭门后，于怀信因怕受牵连，依照萧凌之令处死白谦时，那白二公子，到死都没能留住全尸。就这种人，我脸皮再厚，也做不到笑脸相迎。”

杀父之仇，不共戴天，杀兄之仇，又何尝不是？

“原来是为这个，我说你到了城门就没好脸色。”孟博衍拾起箸擦拭，“这事也不能完全怪他，他就一个女儿，还留在京中，命脉捏在朝廷手上，想违令都不敢。”

白芊芸压着心头火，道：“于瑾姝对吧，你们关系应该挺好的。”

“那是自然，瑾姝姐归德二十一年入京，时常入宫探望娘娘，我和她常一同玩耍，即便是现在，我们也——”孟博衍正要夸耀他们关系好，不经意看到如深渊般死寂的眼眸，顿觉如芒在背，忙改口道，“已经形如陌路。”

白芊芸移开视线，把肉堆进盘子里，道：“听说她有了孩子？”

“是的，孩子的父亲是相夷公义子兼世子，叫于仲谦。归德二十八年，世子入朝，两人奉旨成婚，次年生下孩子，世子便回去了。”孟博衍看盘子里肉堆积成山，又举箸去夹，“是个男孩，乳名唤作阿旭。”

手腕一沉，箸子又一次被打掉。

白芊芸拔起扎在桌面上的刀，指着他道：“不是给你吃的。”

孟博衍委屈地问：“那是给谁吃的？”

白芊芸抬头指向屏风，他扭头望去，只见屏风后面，许游章走了出来，身后还跟着个人。