汝阳几乎是下意识道，“可我不需要谁护我。”

入了秋，夏蝉的鸣叫已经微不可闻。

汝阳看着黄焕，她恍然发觉，自己的爱意也已几不可见。

二人面对着面，相顾无言。

一直都备受追捧的相府郎君，头一次出现落寞的情绪。

一直娇妍明媚的小公主，头一回噤了声。

“我从第一面见到殿下时就想护着殿下，”黄焕自嘲道，“但是功成名就并非一蹴而就之事，于是我日日苦读，不苟言笑，他人赞我簪缨遗风，我一笑了之。”

“叶氏篡位，殿下不再是高高在上的殿下，而我也羽翼渐丰，我想将殿下护到我能撑起的那片天地中。”

“世家专权乱象，寒门无贵子，如若可以，黄氏荣耀应该于我这辈制止，让于他人。可若不上进向前，以前的我如何堪配站于你身侧。”

“你何必如此。”汝阳低声道，“我从不知你的心意，以为自己一直跟在你后面，或是以强权压你，你若早些……你但凡早些让我知道……”

汝阳惯会利用眼泪，但是少有人见过她真正流泪的模样，汝阳仰头看天，嗓音破碎，点滴湿润落在颈边衣裳。

“都怪你！”汝阳转过头去，骂道，“都是你太迟太迟，你总这样，什么都瞒着。”

身后安静了下，下一刻，汝阳发现自己落入一个陌生又熟悉的怀抱。

黄焕的声音隔着胸腔中传来，“没有太迟，不会太迟，现在还来得及。你若是忧心夜烛阻挠……”

汝阳有片刻眷恋，她彻底放声大哭，却是将黄焕推开。

“不，现在来不及了，”汝阳不肯低头，她仰天拂去泪迹，打理好自己，“我只想复国。”

她重新看向黄焕，一字一句认真道，“往后，我们就是对手了。”

说罢，汝阳欲转身离开。

黄焕上前一步，想要将汝阳拦下，汝阳轻若叹息道，“黄焕，我们真像啊。”

汝阳提起裙摆，从黄焕侧边跑开。

叶追登位后，并没有对宫殿大加修缮，只是对宫变那日损毁物件重新添置了一番。

汝阳没多久就停了下来，这里是她生活了十五年的地方，即便闭着眼汝阳都知道如何走。

不知不觉间，汝阳恍然发觉自己走上了回自己过去寝宫的路。

既来之则安之，汝阳也有些好奇，自己被烧毁的寝殿如今变成了何样。

只要再穿过一道回廊，她就能到达自己曾经的殿宇。

“唔——”汝阳一踏入回廊，立刻意识到了不对劲。

一只从天而降的大手捂住她的嘴，另一只手则搭在她肩上，制止她的行动。

若是放在往日，汝阳早会高呼夜烛让他这个侍卫处理，甚至大多数情况下，夜烛早已默默拔除潜在危险。

那人是从背后出手，汝阳无法看到究竟是谁。

汝阳眯了眯眼，准备奋力向后靠去，同时一脚准备蹬向那人。

哪想，肩膀上的掣制忽然消失，汝阳用力过头几乎半扑到后面那人身上。

愣了一瞬，汝阳一肘作刺，顺势要向后刺去。

“汝阳，是我。”是一道低沉的声音。

那人巧劲化去汝阳肘刺，保证不会伤到她的同时，将汝阳双臂别在其胸前。

汝阳面上倏的腾起两片薄红。

后面的人还未曾意识到位置不对，仍旧捂住汝阳的唇，“你先别出声，我放开你，同意就点点头。”

如果夜烛能够看见汝阳的表情，必然不会轻易相信她，汝阳深吸一口气，苦大仇深地点了点头。

夜烛缓缓放开怀中女郎，汝阳一得自由，张口就是，“非！……”。

夜烛只得再次制住汝阳，然而屋内之人显然已经发现了外头动静。

一阵窸窣声后，有男子推开门喝道，“谁！”

院中空荡一片，因为是座空殿，甚至花草都很少，除了两个水缸与一条回廊，男子仔细绕柱检查，又探看水缸。

很快女子也跟了出来，比起男子，她衣衫更为凌乱些，也更为轻薄。

“表哥，可有何发现？”

“并无。”

汝阳与夜烛两人四目相对，汝阳再度点头，示意他可以放开自己。

夜烛这回说什么也不肯信她，只在她身边咬耳朵道，“他们被我们一惊，必然不会久留。”

汝阳愤愤瞪他一眼，再不久留她也不想呆在这床底一刻。

是的，他二人最终藏在了床底，所幸灰尘不多，否则汝阳宁愿出去承认是自己先撞见了这对野鸳鸯，也决不在他人榻下苟活。

原本夜烛拉着她躲在了回廊立柱之后，不想这野鸳鸯还要查看立柱之后是否有人，汝阳勉强同意躲到水缸后，不想那女子也要出来。

夜烛一不做二不休，趁这对野鸳鸯彻底走出房中，带着汝阳躲入房中。

房间中衣衫满地，夜烛因尴尬，动作停顿了一瞬，汝阳见怪不怪，面色不改地寻觅哪里合适躲藏。

奈何这着实是一座空殿，虽有衣柜，却不知这对野鸳鸯在上做过些什么，总之敞开着无法匿藏。

耳听着两人脚步渐近，夜烛一把将汝阳塞到床底下，随即自己也进了来。

估计此殿已被实现打扫过，再添夜烛自愿外裳罩在地面，汝阳方才没有多话。

“你确定他们很快就走？”汝阳嘴被捂住，只能用眼神质疑。

夜烛位于外侧，听得清楚些。

他瞥到二人出去探查时已经将衣裳穿了个大概，但凡理智些的人，不会冒风险再于此地……

“吱呀——”房门关上的声音。

床榻一重，令人脸红心跳的声音断断续续传来。

汝阳用手臂支起下巴，侧躺着看着夜烛，眼神示意道，“这就是你说的很快就走？”

夜烛避过汝阳眼神，显然他也没意识到，这对野鸳鸯兴致如此之好。

汝阳自小长在深宫，夜烛自小长在军营。

二人大哥不说二哥，都表现得十分冷静。

汝阳微微蹙眉，一副厌烦的样子，时不时以手作扇，想要扇开愈发浓郁的味道。

夜烛紧紧捂着汝阳的嘴，防止她突发奇想觉得还是站出来好。

一刻钟后，汝阳轻拍了下夜烛。

夜烛递来一个警惕的眼神。

汝阳绽出一笑，又想起被捂住夜烛无法看见，只好再次用眼神示意，“这对野鸳鸯估计是对年轻郎君娘子。”

夜烛手心微烫，想要收回，却又担心汝阳作妖，硬着头皮继续捂着小娘子。

夜烛摇了摇头，不解其意。

汝阳又指指上头二人，想了想，有竖起大拇指，眼神示意道，“应是对年轻男女。”

夜烛看着这手势，又见汝阳以为他不解，再次演绎了一遍，夜烛难得沉默了。

良久，夜烛薄唇微抿，看向头顶木板动静，眼底闪过一丝轻蔑，与此同时，面色薄红。

不知过了多久，搭在床边的衣裳被捡起，连带着床底的环境都亮堂了些。

有绣花鞋出现在床外，汝阳欣喜地看向夜烛，夜烛却不自在地侧过身，朝向外侧。

不论是床上屋内，动静终于归零，汝阳二人等了三息确定野鸳鸯已经离开，才磨蹭着准备出去。

“诶，我先走。”汝阳拽住夜烛的袖子，此刻汝阳已经不用被捂着了，樱唇娇艳欲滴，一张一翕间，说出的仍是霸道之语，“你先走了，我没有你的外裳垫着，我的衣服不就弄脏了。”

汝阳命令道，“你不许动，我先走。”

似是怕夜烛争抢，汝阳微微拱起背，脚尖踩实，就要从夜烛身上跨过。

时下贵族女郎的衣裳偏好宽袍大袖，更不提汝阳今日本是为了争奇斗艳而来，衣裳更是繁厚复杂。

层层叠叠的袍袖、披帛落在了夜烛面上，独属于汝阳的浓烈的甜香透过布料一一传沾于夜烛鼻尖。

汝阳发现，自己明明很小心翼翼地在跨了，身下这人的呼吸依旧粗重了番。她安慰道，“你别紧张，我很小心，不会压到你，也不会弄脏你中衣的。”

汝阳一只手尝试往夜烛外侧够去，另一只手正要收回，却忽而发觉两只手都凌空了。

夜烛于繁乱锦缎中，准确地握住了女郎的腰，将其安全地送到了外侧。同时为她挑起帷帐，“快出去吧。”

汝阳还未反应过来发生了什么，腰间的余温仍在，但那双手已经转移去为她掀起帘帐。

二人终于从床底顺利出来，原本满地的衣裳如今一扫而空，汝阳合理怀疑床底灰尘不多是野鸳鸯往地上扔衣裳的坏习惯。

衣柜已被重新合上，仿若汝阳二人才是闯入这里的不速之客。

汝阳不知这里是否被打扫干净，并不打算久留，起步便准备离开。

“你不走吗？”汝阳行至门口，意识到什么，回头看去。

夜烛极自然地收回眼神，他手上正在打理外裳，外裳被人汝阳当作被衾单压了一回，多少有些褶皱。

汝阳不自在地摸了摸鼻子，不过，她当然不准备留下陪夜烛打理，本就是他拉她进来这遭，若非是夜烛，自己或许穿过回廊了都未必被发现。

对于短暂共卧的“枕边人”翻脸不认人，夜烛并不意外，他将外裳抖开披于肩上，却发现外头的女郎并未离开。

她只留了一个背影，道，“你那时也听到了李书珺他们编排我。”