赵灵应已然明白大半，美眸转动，无波无澜地道：“华英姐是说他的母亲，那位……嫁与契丹宗室的汉女？”

穆华英深吁一口气，道：“她恐怕并非萧越口中所说的，卑微汉女。萧越的容貌身形，乃至智计手段，精明果决，都忍不住令我想起一位多年前的故人。”

赵灵应回忆起“萧越”的风度姿态，蓦地明白了她所指何人，懒洋洋地笑道：“华英姐所说的，是否你的亲师姐，墨夷碧霜呢？”

即便一向淡然的司空照，亦是闻名色变，与谢朗面面相觑。

若说导致前桓倾覆的原因，末帝之荒淫、门阀之腐朽、上官家隐退，皆是一环扣一环，最终造成无可挽回的大势，但墨夷碧霜这个名字，则是最终谋篇布局，颠覆王朝的那一把尖刃。

前桓后期，门阀互相倾轧，权臣奸相争权夺势，包括横州叛军顺流直下直逼建章，这其中都少不了华池夫人墨夷碧霜巧舌如簧，从中挑拨的身影。一个“名”字，一个“权”字，被她用得如臂使指，炉火纯青，可令所有弄权者趋之若鹜，即便明知刀山火海，亦可前赴后继往里跳。

历来政治形势愈乱，则朝堂人人自危，愈没有安全感，什么卖主求荣，看风使舵都只会愈演愈烈，而墨夷碧霜善于利用人性弱点的乱国之术，则正好能最大发挥作用。

但当时直至桓灭，并没有人知道墨夷碧霜的这一切所为，因为朝政变数屡出，乱象纷呈，千丝万缕无从辨析，朝堂上亦无明智之士，根本没有人看出墨夷碧霜布局的痕迹。

墨夷碧霜纵横前桓朝堂之时，此时的飞凤四卫包括谢朗，都是尚未出茅庐的后生晚辈，根本不会有机会接近华池夫人这般长袖善舞的风云人物。

所有事情，是在大衍立国后方被查证出来的。

顾逸以杀伐清洗奠定大衍开局后，墨夷碧霜重施故智，打算以新的身份混入大衍朝堂，继续其分化瓦解之策，种种蛛丝马迹，却没能瞒过当时的廷尉穆华英。

穆华英其时本就在京城大行网罗株连之道，以种种酷刑拷问逼索各方势力的来龙去脉，牵丝拔根，墨夷碧霜可谓是正撞到她的网上，当下一举成擒。

种种严刑之下，墨夷碧霜不得不招出自己所有作为，包括在前桓所做过的事。那时赵灵应等人才知，前朝煊赫一时的华池夫人，原来从始至终都是北羌细作，而其终极目的就是颠覆南朝。

穆华英不但处决了墨夷碧霜，更由此将北羌布于南朝的暗桩眼线一网打尽，由此亦换来了大衍接下来的十年平靖。但在此事之后，穆华英便请求辞官，退出了当时方兴未艾，风云待起的政坛。

有一事，是唯有与穆华英最亲近的飞凤其余三人，和谢朗才知的。

穆华英之所以能犹如亲眼目睹，对墨夷碧霜所有行动步骤和计划一览无余，洞悉无误，故而能精准打击，最终准确收网，是因为墨夷碧霜，可算是她的同门师姐。

早在先代，墨夷家便是中原首屈一指的刑名世家，而穆华英出身的穆氏曾入墨夷家拜师，学习法家刀笔酷吏之学。穆氏刑名家学，可以说完全来自墨夷一脉的传承，但到得穆华英手中，则是发扬光大，青出于蓝而胜于蓝。

穆氏南迁较早，早在南朝建立不久便渡江而来，恰当时的前桓亦需要司法人才，便成为了当时专司律法刑推的最高官员廷尉。

但当时留在中原的墨夷世家则没有那般幸运，倾家覆灭于五胡乱华的混战之中。墨夷碧霜一介孤女为何只身逃出，又能成功南渡，是没人知道的事。

不过当时前桓对于所有南渡的世族，待遇都极近优渥，皆因人是政治的根本，何况与自己同根共利害的中原世族，原本就是高门大族统治的根基。且墨夷碧霜长袖善舞，舌灿莲花，本为著名世家之女，一时人人目之为治国大才，肱骨梁柱，故得册封华池夫人。

谢朗冷声道：“你抓捕墨夷碧霜时，却不曾提起过她有儿子。”

依照墨夷碧霜这等叛国大逆之行，株连九族都是轻的，斩草除根更是必然，岂可容春风吹又生，回头反而成燎原之势。

司空照见势，立刻替穆华英辩解道：“陛下明鉴：第一，此刻所有情况，均是我们猜测，并没有证据萧越就是墨夷碧霜之子；第二，即便萧越就是墨夷碧霜之子，他作为北羌特使而来，便说明他此前极可能之前均在北方生活，墨夷碧霜南来时，应并未携此子，故此华英姐抓捕她时，恐怕并不知有这个孩子。”

其实此刻在场人中，心中最为震惊的，便是阿秋。

因只有她一人，清楚无误的知道，穆华英所言，基本是真的。化名萧越的二师兄墨夷明月，就是墨夷碧霜之子。因为墨夷这一姓氏，并不是那般常见，若提起来，人们首先想到的必然是中原望族墨夷世家。

穆华英脸容木然，忽然“咚”的一声，重重跪倒于地，涩声道：“不瞒陛下，我见过这个孩子。”

一殿皆惊，再无任何人说得出一句话。

谁也想象不到，杀名彰著、神鬼不怕的“素手阎罗”手下，亦会纵放人犯。

那已是十年前的事。

大衍廷尉穆华英从不虚出，此刻这屋子四面皆已是廷尉的人手，天罗地网，紧密监视动静。

她从容拍去衣裳上尘土，踏入这间农舍的茅草屋中，迎着她的，却是墨夷碧霜一身蓝布包头的农妇打扮，却自洒然负手而立的倩影。

她的身侧，尚有一个十一二岁的少年，一双凌厉明亮如鹰的眼眸，闻声回头，警觉地盯着她。

与此同时，墨夷碧霜的声音幽幽响起：“师妹，你若再往前一步，这地底下的埋的近百石火药便会立时炸开，而你和你的人，将会全部葬身于这场火海之中。你说我们师姐妹这么多年第一次见面，要不要这般血雨腥风的呢？”

穆华英立时闻声止步。

没有人比她更清楚这位师姐的本领。仅是前桓华池夫人之名，就已可令她不敢轻举妄动。

听到这个声音，一桩记忆深刻，却已无比久远的往事，亦突然清晰地在她心头浮现。

墨夷碧霜说错了一件事，此刻并不是她们作为师姐妹的，第一次见面。

那时的墨夷碧霜活泼娇俏的声音，清凌凌地在墨夷家的书堂响起，便如此刻一模一样。

“你们几个小子若不怕打，便只管过来。”

所不同的，那时梳着丫角发髻的她，是被墨夷碧霜护在身后。

在中原时的穆家，对于近百年盘根错节的洛阳门阀来说，还算不上多么有势力，顶多只是新兴寒门，能拜入当朝廷尉，家学源远流长的墨夷家为门生，已是了不得的荣遇。

也因此，性情冷峻沉闷的穆华英，没少被其他煊赫世家的孩子排挤欺侮。

但管理书堂秩序的大师姐墨夷碧霜，向来深得法家严刑峻法是非明辨之义，每每那几个纨绔子弟栽赃陷害于她，都能被墨夷碧霜一眼看破，戒尺问候。

一身碧绿衫子，容貌秀美，铁面无私从不偏袒权势的大师姐，在那时的她眼中，是那般威风凛凛。

也是她多少年里，暗中景慕的理想。

她清了清嗓子，再望向墨夷碧霜身畔的少年，缓缓开口道：“师姐何时，有了这么大的一个孩子呢？”

是赤裸裸的威胁，亦是敲打暗示。

也隐有一丝想证明，墨夷师姐的家传之学，穆华英这些年一直都在勤勉精进，无日敢忘。

刑名穆氏，从未忘记墨夷家给一介寒士以进身机会的授业之德。

她的敲打果然生效，墨夷碧霜终于转身，向她冷冷瞧来。

墨夷碧霜对上她的眼神，没有一丝认出她来的意思，而只有冷若寒潭的幽冷森然。

她开口，轻柔地道：“若非这个孩子，你也不会有在这里和我说话的机会，明白吗？”

穆华英此一刻已然明白，她是要以这个孩子与自己做交易。

若换往日，素手阎罗绝不会容任何人在自己面前，有讨价还价的机会。但她此刻心肠忽然软了那么一瞬。

就让墨夷世家，再在世上留一线骨血罢。

谢朗的脸色变得极其难堪，他迸发出一连串咳嗽。

而后，哑声道：“纵放钦犯乃是死罪。华英姐，你不可能不知斩草须除根的道理。”

政治家眼中的斩草除根，很多时并非因为单纯心狠，而是若敌人的后人，有朝一日回来复仇，那会是给本民族留下的灾殃的祸根。

和平从来都是用牺牲和鲜血换的。

穆华英怔然地想，她当然不是不懂，她这一生，手底下亲自看着，走过的人命，恐怕比在场任何一个人都多。大衍建立的半数血债，都是背负在她的肩头，另一半则是少师顾逸背负。

只是在墨夷碧霜出声招呼的那一刻，多年前那个只知讷讷的小女孩又回到了她的身体里。

那是暗暗发过誓言，有朝一日，若我紫袍加身，坐拥重权，碧霜师姐无论要求什么，都要竭诚尽力为她去办的那个小女孩。

而那一刻，便是回报她的时候到了。

赵灵应素来刻薄，此刻却难得地沉默，不发一言。

场面陷入难堪的寂静。