程昱伸出胳膊，做出拥抱的姿势，在空中挣扎了几下，又缩回到背后。

“没事……”

他的声音温柔得如同叹息。

“你有我和将军，我们永远不会欺……利用你。”

海榴掩面无声哭了一会，擦干眼泪，仍侧着头，说，“我爹爹自然不会。可是你……哼。”

她低声嘟哝，“你想必因为小时候那件事恨我入骨，时时想着，把我掐死解恨呢。”

“小时候？”

程昱有些局促地搓了搓衣服，才道：“你那时候还小。”

海榴回过头，眼睛哭得水汪汪。瞪视程昱的时候，似乎下一刻就要发起眼泪攻击，让程昱又搓了搓衣服。

“我不是故意的。我不知道，不知道你娘在家，我在门前泼水弄冰，只是想让你打下滑解恨。你娘出来摔倒，我，我便吓死了，本来，晚上睡不着，也想找去找你娘赔罪。可是天还没亮，我爹爹要拔营去兴洲，我便跟着走了。”

程昱面上有些惊讶之色。

这事他还是第一次知道。

“你，你不是……我，我……”

他几乎有些手足无措起来。

“我们怎么，怎么后来竟然都没说过这件事。”

海榴见他脸红，便知他肯定是觉得，海榴是故意害他娘。

心头火起，又气呼呼坦白道，“我泼冰不好。我向你道歉了！那你呢？你将我娘亲留给我的马鞭扯断了，又如何挽回！”

说到这个，她又眼泪汪汪起来。

海将军说，母亲怀了她，做了红榴花开的胎梦，就认准她是个女孩子。开始幻想以后如何养她教她。

母亲说，以后不能让女儿上沙场，整日在马背上奔波。但是，却又梦到女儿已经长大成人，骑马奔腾，手挥一条红色马鞭。

于是，母亲特意去找做马鞭的师傅，订做了一条红色的马鞭。

海将军并没舍得将马鞭直接给海榴玩。只给她看过几回。

可是那一日，海榴一起玩的小姐姐，说地窑村有个叫常三的男孩子，仗着身高体强，欺负她们。海榴作为她们这里的孩子王，就打算去主持正义。

其实她也是怕的，于是从父亲书房里偷偷翻到母亲留下的马鞭，给自己壮胆。

但是没想到，那个常三听说她是将军女儿，就吓得逃走。却去找了程昱来。

“他家常帮我母亲，他说，是将军女儿，仗……仗势欺人。”

程昱的声音越来越小。

“你那时候还小，我便当你不……不懂事。”

海榴才知自己还担了这样的罪责。

一时心里的愁闷也忘了，只剩下对程昱的气愤，噌地站起，话也不说，就往外走。

程昱起急，本想要拉住海榴，竟是直接将人从后背抱住。

“放开我！自以为是！”

海榴又是用手肘击打，又是用脚反踢，连带着将军府的麻烦一起想起，越想越气，“蠢货！纪玄祉不是好人，可是他是大葪储君。我的计划全被你打乱了。你快给我滚我我父亲身边。告诉他，若想我好好活着，就留在西北，莫要回京！”

海榴愤慨说完，才觉程昱还抱着她不放，背后忽觉汗毛直竖。

叱道，“你放手！”

程昱这才放开手，讪讪解释，“我怕你方才激动，是要回去拿鞭子。你看，我手心还有上次被你弄破的疤痕。”

他将手心展开，海榴细细看，果见有好几条疤痕印子，不过看起来有旧的，有新的。

“这个是。”

程昱用另一只手的手指指了一条。

海榴脸上更红。

她亦见过父亲海将军手上的疤痕和老茧。程昱小小年纪，手上也已是这样，可见并非偷奸耍滑的。

她想起那地窑村。地窑村本无村子，只是一些荒地。一些无地无房的人，因了各种缘故，逃到西北，就在那边钻窑而居，渐渐也盖起了房，成了村落。

沙洲人坊间传说，地窑村里有很多大奸大恶之人，是犯了罪行，隐名埋姓住在那里。因此她多少对那里生了几分偏见。

可是她也听说过，那里的人因无地可种，皆过的很是艰辛，吃饱穿暖也难。

想必程昱小时候，也受过很多苦吧。

“很疼吧。”

海榴小声道。

“不疼。”

程昱的语气却很欢愉。

“记不得当时疼不疼了。”

你吃苦的时候才疼。

他在心里默默说，脸色也变得凝重。

“我回来了。”

“以后你什么都不用怕了。”

“哼！怎么不怕。”

海榴收回目光，面有忧色。

“再如何，咱们只是臣民；他们，是大葪之主。”

程昱面上闪过一丝不屑笑容，看到海榴眉间忧色，又忍不住伸手，想要抚上去。

手将伸到跟前，海榴惊讶地瞪视，他的手停滞在空中一瞬，又很快上去，在海榴刘海上抓了一把。

“有……”脑子里却一时想不到什么借口，只得干巴巴道，“不知道什么东西。看起来像是白色鸟毛……可能看岔了。”

海榴脸上，又是一副恨铁不成钢的失望。

然后道，“算了。反正还有几日，我会好好再考虑下。你……你别添乱就行。”

“石榴儿！”

程昱对着娉婷而去的背影唤，却再无追上去，目送她走远，再也看不到，大步流星往外走去。

他回来的急，很多人和事还待安排。

海榴说考虑，却更加忙着整理财物资产。

又让人再确认了几件事，结果只是更确凿了林禾依纪玄祉针对她的一场温柔陷阱。

她从无怀疑过。

或者也正是因为过于顺利，纪玄祉才大意了，让这一切忽然被揭开。

林禾丛被程昱往北边送去，他大概也是一时冲动，如今也已冷静下来，书信安置了家里。

南月和月莹过来，抱着一个匣子，跪在地上，哽咽着道：“公子说了，这些身契和地契，都给小小姐。我们以后，就是小小姐的奴仆了。”

海榴让她先起身，她忍着哭道，“我们也不知出了什么事，好好的，公子说他已离世出家，再也不会回来。公子不让我们问您，奴婢，奴婢不该说这话。”

海榴低头想了想，道，“那你先留在这里吧，我想想办法，看看能不能交于他。至于你们，就还是回去，好好守着忠义公府。往日如何过，还是如何过吧。”

林禾依故去后，忠义公府就是几个老嬷嬷和大丫鬟一起打理的。没有林禾丛，倒也不至于乱了阵脚。

但是，他是忠义公府的主心骨。

“他只是一时想不开，闹小孩子脾气，以后会回来的。你们且打理好一切，免得他回来发现，一切皆乱了。”

海榴这么说，南月和月莹眼里又集聚起光亮，互相对望，皆是一喜。

隔了一日，黄昏的时候，将军府门口却来了个鬼鬼祟祟的人。

敲门报了名号，一层层报到海榴跟前，海榴也是有些惊讶。

海榴在靠近门口的山安厅见了他。

不知是否错觉，一张俊秀的脸庞红通通的，倒是没有穿红色衣袍。

海榴无声偷笑，见他一脸紧张，甚是局促，跨进门，刻意弄出了些响声。

石寄友几乎是从座位上蹿起，慌不迭躬身行礼，“海，海小姐！”

恍惚竟仍是第一次见面的样子。

海榴见他一副紧张模样，话都要说不清楚，干脆直接道。

“石翰林有礼了。不知石翰林登门拜访，可有什么事情要说。”

石寄友微微起身，看了海榴一眼，然后又慌不迭躬药低头，才道，“我，我听说小姐要张榜招赘，所，所以，所以上门自荐，想，想，想……”

他“想”了半天，海榴已经笑到忍不住发出声音。

他又抬头看了眼，面色几乎成了一张红布，仍是低头不看海榴，才开始说话。

“因，因为太，太子殿下威，威严，想必，想必也没人，没人敢做海小姐的赘婿。我，我可以！”

说完这句话，他深吸一口气，站起身，却仍是不敢和海榴对视。

海榴想了一下，纪玄祉既能暗地里对和她有罅隙的人下手，那么散布消息，让人不敢上将军府的门，倒也寻常。

不过，这位状元郎也太好玩了些。

两人统共就见过两三面，且他中状元后，就被点为翰林，正是前途大好，怎就忽然生出这样好笑想法，上门自荐为赘婿。

海榴忍住笑，问，“那你不怕么？”

她说话的语气，多少有点像对无知稚童，逗弄之意明显。

石寄友才微淡的脸，又重新涨红。

他抿了抿唇，“我，我自然也怕。”

“那你……”海榴疑道。

“昨夜我想了一夜，已经想好了。我招赘于你，你便随我回江南。我家别的不提，也无权势，但是金子银子甚多。咱们便找个没人的地方，逍遥过日子。他找不着，便无妨碍。”

海榴惊讶得张大最大。

石寄友看到，忙补充，“我没骗你，我家是江南富商。生意商铺颇多。”

海榴一时好玩，一本正经道：“可是，即便是入赘，也该是父母之命媒妁之言，你爹娘，好容易养出你做了状元，岂会答应你入赘我家，又如何肯让你为了我断了青云路，找个没人的地方躲起来。”