海榴“嗯”了一声，回过头，先开口道：“你在书院里可好？可有好好学习？你怎么又长高了？坐着也比我高这么多！你再长，可要和万里一般高了。”
林禾丛忍不住笑，海榴在他面前，总是想做出一副大姐姐的模样。
可惜，她的性子跳脱，实在是容易破功。
马车内有三面座位，林禾丛本让海榴坐在正位，自己坐在侧面的。这时候弯腰挪到海榴身边，挺直腰杆。
海榴也挺胸抬头，努力让自己“高”一点。
不过，即便如此，她还是比林禾丛要矮上小半个头了。
“海姐姐只到我的肩膀了。”
听林禾丛这么说，海榴急切分辨，“哪里？胡说！”
“你看你看！”
她将头靠向林禾丛，扬起下巴，努力支棱到他肩膀上。
“我下巴就能到你肩膀上面！”
林禾丛正在笑，忽然微微侧头，避开海榴仰头看的乌黑水瞳，身体微微僵住，一动也不敢动。
海榴并没留意到，比过了，直起身子，有些懊恼。
“那岂不是，之前让店里给你做的衣服，都做小了。”
林禾丛摇摇头，“来量过的，不小，刚刚好。”
“那你怎么不穿？”
“穿的。只是在书院里穿的少，我们夫子特别古板，不喜人穿锦服绣袍。”
海榴就摸了摸他身上的衣服，是细的棉布，记在心里。
一路上，海榴如姐姐一般，又问了林禾丛许多细碎短长。
快到书院，林禾丛笑：“书院里的同窗都说，海姐姐是京中最英姿飒爽的女子。他们甚至怀疑，姐姐是九天玄女下凡，姐姐的那只黑色巨马，乃是上古灵兽。”
海榴听得发笑。
“早知道，我就骑了万里来送你。”
林禾丛又道：“你那只哑巴马奴，看起来，如今倒是很听海姐姐的话。”
海榴噘嘴，“哪里听话呢。你不瞧见了，刚才非要跟着马车跑呢。”
“姐姐和他的一年之期，快到了吧？”
海榴点点头，叹息，“想到以后没了万里，好生可惜。”
“我帮姐姐寻一匹马？姐姐想要什么样的？有位同窗，他有亲戚是行商，有些门路。”
“再说吧……唉，马也没了，马奴也没了。”
林禾丛低头，轻声说：“以后，我给海姐姐做马奴就是了。”
海榴听到了，只当玩笑，故意挑刺，“你啊，还是好好给我考状元。”
“也不是人人都可以做马奴的。阿八虽然是个哑巴，但是壮实得像头熊，跑得比寻常马还要快，他要不是哑巴，不是缺点心眼，总是傻兮兮……那么把子好力气，我看做个武状元也是可以的……”
她这么说着，却被林禾丛忽地抓住手腕，太过用力，捏得她生疼。
说是疼，但本还不至于让海榴痛呼出声。
只是海榴毫无准备，实在是被惊了下。
“嘶……你做什么！”
林禾丛的手立时放开，咳了一下，笑道：“这个力气，给海姐姐做马奴，可够？”
海榴气笑，也不再拿捏着做姐姐，侧身面对他，抬手去够了他一只耳朵揪住，轻叱道：“你看看我这力气，给你做个耳朵奴，可够？”
因着已经到书院跟前了，海榴也只是作势扯了一下，就放开。
林禾丛跳下马车，回头挥了挥手，就往书院走。
他走进书院的姿态，完全没了海榴印象里“小丛”的样子，姿仪端庄，已经完全是个温润书生了。
海榴皱了皱眉，自言自语，“我没用力气啊？怎么那么红……两只耳朵都很红哎。”
又探身，有些好奇地打望着楼阁林立的书院。
她虽也上过学，却是西北边陲的私塾，加上父亲专门给她请的夫子。倒没体验过，这样规模的书院。
马车是忠义公府的马车，等上了归路，速度忽然慢了下，车夫凑到车帘跟前，小声说：“小小姐，有个马车，来得时候就在后面，如今回去，又在前面。”
海榴探头看，只是个普通的马车，并没看出什么名堂。
她素来天不怕地不怕，也没太在意，只让车夫继续赶车。
她一个小小女子，在这京中，虽也没什么交好之人，也自觉并无什么仇敌。
而且，因了大葪边关，很要仰仗海将军，若是有人难为她，就是逆宫里的意思，只怕不得好死，连累九族。
唯一倒是担心，爹爹海良隆，身在京中，倒不如在边关自在。
想起爹爹，海榴催着车夫快点儿。
昨晚一时冲动爬了墙，也不知道院子里的人，发现了没有。
若是发现了，是否告知了海将军。
那么，爹爹又当如何？
海榴急着回去，马车却忽然又停下。
这次，车夫没有报，是出了什么事。
海榴掀帘，看到车前站着一个宫人，纪玄祉正走了过来，看到海榴，怔了下，道：“我还以为是小丛，过来看看，怎么是你？这不是忠义公府的马车？”
又对车里作势唤：“小丛？”
说起来就一言难尽了。
海榴有些委屈，忍不住瘪了嘴，开口却只说：“小丛回书院了。车上就我一个人。”
纪玄祉也不催着问，只关切地仰望着她。
等了一会，才看了眼车夫，叹道：“怎么看起来不高兴？唉！你们两个，这么大了难道还又吵架？那你下来，有什么事，对我说一说，到时候我送你回去。”
海榴有些犹豫，阿八还在忠义公府，将军府里她也不是真的就能完全放下……
“殿下……”
“我没和小丛吵架，就是一时好玩……去隔壁玩……刚好小丛要回书院，就送送他。”
“哦。”
“午时前，我还须的回去，忙碌府务呢。殿下怎么今日出宫了？可是在宫外有事要忙？”
纪玄祉点了下头，端详了一番海榴的脸，道：“那你快些回去吧。无论什么事，记得让人去找我。”
海榴心里一暖，又想起昨日里说，宁愿纪玄祉是他兄长。
就喜笑颜开，挥手顽皮道：“知道啦，殿下哥哥。”
纪玄祉倒是一直让海榴唤他哥哥，只是海榴不肯。
如今忽地叫出口，有些害羞，嗖地退回马车内，并用手抓住了帘子，以免纪玄祉过来掀开。
隔着帘子，听到纪玄祉吩咐车夫先走，不用避让太子的马车，又叮咛路上平稳。
海榴在马车里偷笑。
等快到忠义公府，车夫问，“小小姐，直接去将军府，还是……”
海榴想了下，道：“送我到将军府门口吧。”
“回去让人告诉我的马奴，我已回去了。”
车夫一一应下。
海榴进府时，府里有些乱糟糟。
听说父亲急得要死，找了一夜，海榴心里也有些后悔自己任性，飞奔去见。
下人说，“将军大人在西马厩……”
“阿八……回来了”
西马厩，只养了万里一匹马，也是阿八平日住的地方。
海榴来不及听清下人的话，奔跑而去，仆从压根赶不上她。
一路直行，还没进西马厩，打眼却看到，程昱手执长鞭，正朝阿八抽去，万里在阿八身后，高声嘶鸣。
心头本已经压下去的火苗，噌又冒了上来，且燃起了大火。
到了嘴边的“爹爹”二字咽了回去，海榴默不作声，拔开匕首，也不顾长鞭会抽卷到自己，冲过去扬手就劈。
一片惊呼声中，程昱长鞭回撤，倒将自己抽打了一下。
长鞭也失手落地。
海榴已经挡在阿八身前，怒骂：“你算什么东西！敢欺负我的人，我的马！”
“石榴儿！”
唤声洪亮，步急情切，是海将军从马厩另外一侧走了过来。
海榴心绪复杂，直想过去拥抱父亲，却又咬了牙，冲过去对着落在地上的长鞭，胡乱劈刀。
“石榴儿？”
闻听父亲又唤，海榴抬头，却看到程昱当先一步，抓了海将军的胳膊，阻挡住了他继续走过来。
忽地就想起，那一回，她哭着向父亲坦白，母亲的马鞭，是她弄丢的，以为父亲会和自己一样难过，要责备她的过错。
没想到，父亲笑着道：“不碍事不碍事！一个马鞭而已。若想要，随时让人做就是。”
娘亲留下的马鞭，怎么能是“一个马鞭而已”？
难道，娘亲和她，对于父亲，只是“而已”。因为父亲，还有程昱和他的母亲呢。
“石榴儿！小昱你……”
程昱见海榴停了挥舞手里的匕首，松开手，海将军待继续走过来，却又停步。
随即，有人惊呼，“哎呀程将军！程将军胳膊受伤了！”
“海榴！你怎么这么乱来！要不是为了不伤着你，小昱也不会把自己弄成这样。快给你兄长道歉！”
海将军说着责备的话，语气却其实并不严厉。
海榴跪在地上，抬头看父亲，被这声“兄长”刺进心口。
她倔强抿唇，站起身，却朝阿八和万里走去。
自她进来后，万里就不再嘶鸣了，安静站着，和身旁的阿八一样，像是个乖顺的哑巴。
海榴抬手。万里就低头，在她手上蹭了蹭鼻子。
“怎么了？”
海榴问，不过也没指望一个哑巴和一匹马来回答。
安抚过万里，回转身，看到程昱跟前，围了一团人。
海将军也在其中。
他询问程昱可有伤到筋骨，又让程昱就在这里等着，指派人去叫府医来。
仍不放心，又吩咐，“去西山营叫个军医来。”
海将军从西北带回来的人，除了程昱，以及在京内有家可归的，大多都在京外西山营。
他吩咐过了，又安抚了程昱一番，才回转身，朝海榴走过来。
海榴整张脸紧绷着。
全不见海将军印象里的天真稚气。
不过，倒是也颇有精神，和小时候淘气的时候一般无二。海榴从来不是个乖顺的孩子，她极为懂事，却也犟得很，自己认准的事，八头马也拉不动。
海将军上下打量，精神颇好，衣着也整齐。
暗暗松了口气。
又将担忧之色掩去，沉声道：“你跟我来。”
海榴不知发生了什么，急着想问，眼睛瞥着追来侯在旁边的几个贴身丫鬟，想了下，没挪脚，只问：“爹爹有什么事？”
海将军见她纹丝不动，又犯了脾气，只得自己走近，低声道：“快去道个歉，其他事情，等你回去歇歇，再来说。”
海榴一脸不甘，海将军瞪女儿一眼，“小昱，是为了护我，才拿了鞭子，吓唬你那个哈邑儿马奴。”
海榴不置可否，转身走到沙燕跟前，询问原委。