上巳节那天，一大早禾禾找出箱笼里那套新制的浅绿色对襟褙子配上明黄百褶裙让桃果换上，又张罗着让双喜给她戴上挽起双髻，再亲自给她戴上面纱，全部打点妥当后沈氏再带着一同登上马车。
此次赴宴沈氏也怕桃果行事错漏给府里丢脸，提前三天就让懂规矩的嬷嬷对她的言行举止一一指正。现下一打扮出来，倒是有几分世家小姐的样子。
“小姐……我还是有些害怕”，可一说话，那股子小姐的劲儿又散了去。
桃果又一次皱眉拉住禾禾的衣摆。
禾禾连忙劝慰道，“好桃果，你这次就当是帮帮你家小姐了，等这次过了，小姐带你去天下局大吃一顿。”
箭在弦上不得不发，桃果纵是万般不情愿，现在也不得不跟着夫人登上马车。
一路上，沈氏也忍不住对桃果好一阵嘱托，赴宴不可四周张望、走路姿态要稳、不到万不得已不许开口
……
阳春三月，桃柳依依，趁着桃花抽枝开花，此次都指挥使家专门挑在城郊桃林设宴。
林府车架抵达时，已经有好些府邸的马车停靠。
桃林旁有条清澈的小溪流，蜿蜒悠长，这次宴桌便沿溪而设。
大梁朝男女尚未大防，此次游春宴也只是以溪水为界，男宾位左，女宾位右，每台案几前摆放一个小小的绣着梅兰竹菊各种雅致植物花鸟的遮挡，溪水两边隔着布帘遥遥相望，倒是有一番雅趣。
“禾禾，快来见过周夫人”，沈氏的声音传来，吓得桃果一个机灵，原来趁刚才自己发呆时，几人已不知不觉来到宴席前。
面前的贵妇人正是都指挥使家的主母徐氏，旁边是位年龄相仿的小姐，应当就是他们家的嫡出周三小姐。
桃果连忙正色照着前几日从嬷嬷那儿学来的见礼姿势向周夫人盈盈一拜，对面的那位三小姐也紧接着向沈氏见礼。
“禾禾这脸怎的还是没好？”看见“禾禾”带着面纱，徐氏有些惊讶，却也暗暗松了口气。
今日可不光是替幺子选新媳，也是趁着今日有贵客，希望自己的嫡女能入了那贵人的眼，要是出现三年前那种事，指不定横生多少变故。
三年前，一场春啼宴让林妙心好不风光，还和丞相家的明珠小姐一同得了个“京城双姝”的名号，不过徐氏看着眼下这光景，眼底对林妙心的怜惜也多了两分。
沈氏接过话头，一脸忧愁地说到，“是啊，不知看过了多少大夫，就连宫里的太医也千求万求请了来看诊，都说是胎里的热毒，小时候未发作，长大了竟趁着一场高热给发了出来，只能吃着药慢慢调理着，我现在整日的拜佛，只盼望着我们禾禾的病早日痊愈。”
“我看禾禾是个有后福的，你也别太烦心，许就是年轻孩子的燥热，再过几年就好了”，徐氏不走心地劝着，两人寒暄了几声，就让下人带着沈氏一行去入座。
桃果这次吸取上次的教训，寸步不离地跟着沈氏，“母女俩”入座后也不敢多抬头打量四周。
前边儿有三四个年轻的贵女聚在一起赏花，嬉笑打闹好不热闹，沈氏看了也不觉有些闷气，原本她的禾禾也能和这些年轻女孩儿一同春游赏花。
“抬起头来，瑟缩着像什么样子”，沈氏看着桃果不成器的样子也气不打一处来，当初选她做替身也是看着眉眼和禾禾有几分相似，可奴婢到底是奴婢，怎么教也学不来大大方方的模样。
被沈氏教训，桃果只能硬着头皮抬起头，鼓足气学着小姐往日的样子应对。
不一会，下人又恭敬地迎来一个贵妇人在邻座入座，恰好是沈氏的闺中密友，两家当家人同在兵部任职，遂关系很是亲近。
刘氏家里只一个成亲的嫡出儿子，现下在这次宴席最是轻松，拉着沈氏小声说话。“沈姐姐可知此次宋家为何开办这游春宴？”
“只听说是给他们家的幺子相看女孩儿？”
刘氏用团扇遮住嘴轻笑了声，端起桌前精贵的汝瓷杯盏说，“若是为了他们家儿子，可不会如此大费钱财。”
沈氏听她一说，细细回忆起自入席所见的物件奴仆，暗自算了这场宴席的开销，连忙好奇的问道，“那妹妹说是为何？”
“宋夫人的娘家最近与成合县主有了姻亲，趁着这条线，他们家现在搭上了三皇子，听说这次呀，三皇子也要来赴宴呢。”
沈氏一品这句话就明白其中的关窍，都指挥使家的幺子来年就要科考，要是得以高中，有什么名门贵女不可求取，可自家女儿要是入了三皇子的眼，虽门第上够不上正妃，可即使是侧妃那也是高攀了皇家。
“这次不言没来？”皇家之事不好堂而皇之地议论，刘氏换个话题开口。
“他呀，现在白日练功，晚上读书，忙得跟什么似的，可来不了”，沈氏轻摇团扇打量着四周的年轻男子。
“孩子科考确是大事，还是不言那孩子懂事，到时候定能夺魁给你脸上张光”，刘氏笑着说。
沈氏听到心中也不免高兴，又故作谦卑的说，“那孩子闹挺着呢，不求他高中，只求他身体康健就好。不过谈到科考，近几年最风光的还是当属裴家的那位。”
提到这个话题，刘氏也来了兴致，“那可不是，那裴家原先只勉强算得上是清贵人家，早已落魄，谁知道裴家孙辈竟是天上的文曲星下凡，连中三元的好名声都传到了皇上耳边，后面更是金榜题名，你说说那是何等聪慧的人物，那裴家又是何等的机缘能得这样的孙儿！”
“可不是，而且听说才及冠几年，是本朝最年轻的状元郎呢，被皇上破例提到大理寺任职，现下在京城真真儿是风头无两了。”
两人是十几年的闺中密友，就这美景聊起天来倒是颇有趣味。
突然，远处一阵动静，两人远远望过去，就看见一大群奴婢仆人众星捧月般围着一个身量高大的华服男子走来，身边好些入座的宾客也赶紧起身相迎。
“那就是三皇子？”沈氏侧身问向刘氏。
“那看阵仗应该是了”。
两人夫家官职在三皇子面前是远远不够格的，又没有想嫁入皇家的女儿，两人倒是没了攀附的心思，装作没瞧见眼前的阿谀奉承，就着美景和美食相互聊天打趣儿。
好在三皇子低调，并未让众人前去一一叩拜，单只宋家和与三皇子相熟的几家牢牢把他围住。
席间，一些年轻公子推杯换盏，更有几个喧闹地趁着酒劲高声做诗，这样的闲适倒是让桃果松了口气。
幸运的是因着此次有林夫人在旁边，倒是没向之前那边有存心找茬的世家小姐过来奚落“林妙心”。
一位年轻公子突然上前对众人朗声道，“此次上巳节游春宴，能得三皇子拨冗前来，宋府实乃蓬荜生辉，听闻三皇子擅画技，此次赴宴着不免有画技超群者，不如此次大家就以春景为题作画一幅，由三皇子点评一二，若有佳作能得三皇子青睐，宋府也愿锦上添花将这苏州流云阁上官大师的云锦送与夺得头筹者，不知诸位意下如何。”
几位侍从把精致华美的云锦摆在大家面前，刘氏远远的望过去，随即侧过头对沈氏说，“这上官大师已作古，所作的云锦现在是千金难求，拿给做彩头倒是合理，不过这云锦到底是女儿家喜欢的东西，徐氏的目的倒有些昭然若揭了。”
沈氏与刘氏相视一笑，看着婢女端上来的画纸，笑着推脱道，“不巧，我家小女不善画技，此次便不凑着热闹了”。
面前的侍女随即恭敬称是，便收回画具翩然离去。
其他家有些带了女儿的人家望着皇子到访，心思也活络起来，思前想后还是决定冒着得罪都指挥使的风险让自己家女儿使出浑身解数拼一波画技。
一个时辰后，宋府将各家的画作一一挂在一处并邀在座宾客鉴赏，共十五副，无一例外全是女孩的画作。
沈氏即使不想凑这热闹也耐不住刘氏相邀，只好带着桃果前去观赏。
碧蓝天际、桃色山景、潺潺溪流尽数跃然纸上，沈氏看着眼前数副画作心中已有成算，难怪徐氏这次比的是画作，这十多家女儿的画技却是不如他家女儿。
“那人就是林妙心？”
“就是她，看着也不过如此嘛”
……
每次出行难保没有好事的年轻贵女对林娉议论纷纷，周围传来悉悉索索的讨论声尽数落在走在沈氏后面的桃果的耳朵眼里，可再是生气却也不敢出声反驳，只能暗自攥紧了拳头。
只一会儿，一位身着华贵的侍女来到人前，朗声道，“三皇子一一观看各位著作，参与选品之作品各有千秋，实在难以抉择，只是监察院使小姐家的这副桃林游春图倒是应景，便做主封个头等，另赐琅琊紫毫笔一只，其余参评者赐玲珑玉佩一副。”
检察院家的小姐领头满脸喜色地和其他各家小姐都起身拜谢三皇子，又吩咐身边的侍女收下皇家侍从奉上的两个彩头，颇有傲色地回到席位。
沈氏在一旁暗自打量在一旁依旧端庄娴雅的三小姐，对她面色如常的姿态倒是有些惊讶。
心想着若是禾禾，输给不如自己的人，面上不知道要多不高兴。
果然孩子是不能比的，越比越着急。
这热闹的宴席让年轻的公子小姐好不惬意，这份闲适却不属于桃果，艰难苦熬几个时辰这场宴席才结束。
回家的路上，桃果瞅了瞅夫人的脸色尚好，大着胆子把压在心底的疑问问了出来，“夫人，听您刚刚和刘夫人说这次是徐夫人暗地给他们家三小姐争一个在三皇子面前露脸的机会，可这次比画作却输了，是不是就是给他人做了嫁衣？”
“你这傻丫头”，沈氏正侧身倚在马车里的靠枕上放松身子，耐着性子给桃果解释，“要是他们家出彩头又让他们自家人拿走，那岂不是真真是个笑话了，三皇子喜作画，这次让各家小姐比画本就是投其所好，那三小姐的画要是真入了三皇子的眼，还在意那个名头不成”。
“哦，奴婢明白了”，桃果乖乖点头，跪坐在马车上轻轻给沈氏捶腿。
回到偃月院，禾禾早就摆好了各色点心小食等着桃果，等她回来，一把拉她入座，“好桃果，真是辛苦了，席上没吃什么东西吧？快多吃点”。
“小姐，你不知道，今天那些世家小姐又在偷偷讨论您，说得肯难听了，听得我真想把面纱扯下扔她们脸上，一人扇一个耳光”。
听得禾禾哈哈地笑，却也毫不在意外头的流言蜚语，单叮嘱让桃果好好地大吃一顿。