须艽现在已经不矮了，若是他们初遇时，或许他还能被解沉秋抱在怀中。如今则只能半倚在男人肩上，又故意将手臂环到对方颈后，感受解沉秋因要害被触碰而微微寒颤的一瞬。

“世子殿下满意了？”分明是问句，解沉秋却连音调都未曾上扬。

手臂内侧感受到因言语而产生的震动，须艽骤然生出了某种掌控的快乐，他笑着问：“那阿兄满意吗？”

解沉秋不语。

他年纪不小了，连须艽都已经是可以娶亲的年纪，而他们相遇时，他不过比现在的须艽年幼一岁而已。莫说已经及冠的现在，便是当年，解沉秋也并非对男女之事全然不知。

然而男子之间……尽管有所耳闻，也称不上稀奇，但他自己确实并无这方面的偏好。

只是就解沉秋自身而言，他避居南国的六年中，前四年在东宫深居简出，后来的两年又忙碌于征战和算计之中，并没有余暇去关注这些旁枝末节。或许他确实太久未曾……

不，没有必要欺骗自己，尽管初衷是对向来被自己视作孩童的小世子的报复与恐吓，但那一刻他确实对须艽产生了欲望，才会选择这样的方式——没有人会去与孩子做这样唇舌交融的事情。

可是这种关系并不适合发生在他们之间。解沉秋冷静地想。

问题并不在于他们日后是否要娶妻——联姻的贵女们同样代表着母国的利益，只要有继承人，丈夫更偏爱男子或许反而是一件好事——而在于解沉秋自己。作为没有家族要顾虑的人，一旦他们两人越线，对他而言便再无转圜的余地。

他没必要汲取更多的权力，南国群臣也不会给他这个机会，所以他唯独想要须艽的全部真心。

须艽有真心吗？解沉秋不知道。而他自己的真心，他也不知道。诗歌里颂唱的爱情离他太远了。但他与须艽之间多年相伴的情谊，尽管掺杂着猜忌与怀疑，却是切实存在的。

“停下你的玩笑罢，世子殿下。”解沉秋道，仿佛是年长者的谆谆教诲。他缓缓将须艽的手臂取下，又轻巧地推开了须艽靠在他肩上的身躯。

假作之前什么都没有发生过。

道貌岸然。须艽顿时笑了起来，却没有去揭穿他，只是从袖中抽出那条剑穗，问道：“阿兄，这是什么？”

解沉秋当然有佩剑，但是在去见南王之前便已取下，明日自会有侍人送回。而须艽眼前的这条剑穗，手工粗陋，色彩陈旧，一看便是练手之作。绝不会有人将这样的剑穗送人，那便只可能是解沉秋自己的。

须艽出生在一年中最为寒冷的日子，数数也快到了。他很有自信，这条剑穗必然是解沉秋准备送给他的生辰礼物——哪怕是解沉秋在外的日子里，他也派人转交了贺礼，上次是一枚海中产出的珍珠，不知是从哪个部落得来的战利品。

不过这样的小意外，即使是六年前的解沉秋也不会轻易地显出破绽，何况今日。他的目光在剑穗上一扫而过，淡淡地道：“夔部送上的战利品过于珍奇，全部都献给王上了。你从王上那里得来的算不上我的贺礼，故而临时想的法子。”

“还没做好，我打算练熟之后做个新的给你，这个你想要就拿去。”端的是坦坦荡荡。

“好。”须艽应道，当着解沉秋的面捡起自己的佩剑，认认真真地将那剑穗挂了上去。随即又准备用一个脸颊上的亲吻作为感谢，被早有准备的解沉秋稳稳按住双肩成功阻止。

这个动作一出，两人都不明显地顿了一下，须艽因此没来得及抓住机会。

解沉秋随即站起身，看了一眼窗外：“天色暗了，世子殿下早些休息，有些烦心事等明日醒来自然便忘了。”

“烦心事一桩接一桩。”须艽故作姿态地叹了口气，又冷不丁地问道，“那夔部的女子与你一道来乾溪城了？”

“你猜到了。”解沉秋并不觉意外，“明日王上大约便会与你商谈此事，究竟如何处置，他应该还是会尊重你的意见。”

天色已经彻底暗了下去，他向外走的步伐迟疑一瞬，最终先是轻车熟路地点亮了须艽屋中的灯，才再次向须艽告辞。

这次须艽没有拦他，只是看着他的背影，将挂上剑穗的短剑扔了过去。解沉秋反手接住，并没有回头，只是停下了脚步。

“回礼。”须艽悠悠道。

与小世子谈话时，解沉秋尚且还绷着某一根弦，理智全然占据上风，生怕自己不慎答应了什么不该答应的事。然而待他躺在床榻上紧闭双眼时，脑海中反而不断出现之前过于亲密的场景。

“……”他握紧了放在枕边的短剑，再次想起幼年时阅读过的诗歌。

既见君子，云胡不喜。

他本没有必要在见过南王之后立刻便去寻须艽，只是刽子手的工作暂时中止时，他迫切地想要见须艽一面。而在见到须艽的那一刻，他确实感受到了从心底蔓延开来的温暖。

那无疑是喜悦，解沉秋不至于连这点情绪都分辨不清。

但紧随起来的怨将喜悦包裹了起来。当认清自己不仅仅将须艽当成孩子的同时，解沉秋意识到，他的怨来自于须艽依然高坐云端，丝毫不知他的苦楚。

须艽合该知晓，因为他们彼此在意——不论那是不是所谓的爱。

解沉秋再次叹息于自己本性的卑劣，幸好他的母亲尽力向他灌输了高尚的品德，而他至少还学会了用这些表面上的道德约束自己的行为。

他必须离须艽远一点。解沉秋这样告诫自己。

“解沉秋！”与门被踹开的巨响同时爆发的是须艽的喝声，正当解沉秋还有闲心思考须艽怎么不继续喊他“阿兄”、小世子明明不是那么容易妥协的人的那一刻，须艽继续说了下去，“解佗出兵了，那个疯子！”

解沉秋一脸冷静地坐起身披上外衣，又看向面前长发披散、衣着凌乱的须艽，示意对方放松：“没事的，别急。我先为你束发。”

“我不是担心解佗！我是怕父王他——”

作者有话要说：放个时间线（古人十五结婚很正常，再大等结局就要四十了）：

公子沉秋扬名——须艽7，解沉秋13

相遇——须艽9，解沉秋15

初次矛盾爆发，征战南疆——须艽13，解沉秋19

南疆平定，关系变质——须艽15，解沉秋21