坐在近处的官员倒吸一口凉气，吓得径直从席位上踉跄起身。而有人已经尝过新呈上来的汤水的，索性直接伏在案上干呕了起来。

夹杂着此起彼伏的惊呼声，场面一时间混乱无比。

紧盯着地面上四处溅落的汤汁，谢惊枝蹙了蹙眉。

前世的重阳秋宴分明一切顺利，并未发生过这样的事情。

望了眼因突如其来的变故呆愣在原地的宁绾，脑海中电光火石间划过一个念头，谢惊枝几乎是下意识地想朝谢尧的方向看去，却在转头之际生生克制住了动作。

左右侍候之人叫喊着护驾的尖细之声将众人唤回神来，随行西郊的官侍涌了进来，一部分先护住了谢执，另一部分则迅速将那打翻托盘的宫女以及地上的断指与人群隔绝开。

谢惊枝不动声色地打量了一圈周围人的神情，每个人面上都流露着诧异，好似皆对这莫名出现在汤水中的断指一无所知。

视线在掠过谢忱之时微微停顿了一瞬，谢惊枝目光落在谢忱身后空无一人之处，面色几不可察地变了变。

宫中宴席往往少不了四处结交打点，所以众人大都会选择带一个随行的下人。按道理谢忱虽然平日里不喜人贴身时候，但重阳秋宴这等重要的场合，一般也会让殿内的侍监跟着才是。

“陛下绕、饶命！奴婢、奴婢只是不慎滑倒才将托盘打翻了去，余下的什么也不清楚！”

那上菜的宫女被押跪在地，浑身止不住地颤抖着，神色惊恐，不多时泪水便糊了满脸。看上去确实不像是在说谎的样子。

官侍没得到命令岿然不动，谢惊枝稍稍分神朝谢执看了一眼。

方才被骤然吓了一跳，这会儿围在身前的一众侍卫退开，谢执一眼望见那几截断指依然醒目地摆在地上，一时间脸色难看到了极点，不耐地挥了挥手让人将宫女暂押下去。

这宴会是举行不下去了，谢惊枝没打算当这个出头之鸟，偏头却正对上立在不远处的宁铎。

心头登时一跳，谢惊枝轻眨了眨眼，神色中的惊恐还未散去，面色煞白，乍看去倒真像是被吓得丢了魂。

不避不让地对视半晌，宁铎平静移开视线，微躬身冲上首的谢执行礼道：“陛下，这断指平白无故地出现汤水中，眼下还需先派人将秋宴剩余未上的菜肴查验一番才是。”

宁铎一番话的言下之意让在场的人面色皆变，官侍很快被派了下去。

等待的间隙，谢惊枝的注意力全程都放在对面的谢忱身上，只见他四处张望着像是在寻找什么。少顷，一身着宦服的人走到了他的身后。

辨认出来人是谢忱殿中掌事侍监中的一位，谢惊枝一愣。

仔细回忆了一下此次出宫至西郊的队伍，谢惊枝不由皱了皱眉，她好似的确没在随行宫人中见过王行的身影。

难道这次王行确实没有跟着谢忱一同出宫？

眼前的事实看上去的确如此，谢惊枝心头却总有一股挥之不去的怪异感。

焦灼之际，被派去查验的官侍端着一高足盘走了回来。

看清盘中事物的一瞬间，在场众人皆感到一股寒意自脊间窜起。

方才散落的汤水之中，滚落出来三截已经被泡得发胀的断指，而加上如今被官侍呈上来的，正正好凑成一人双手的十根手指。

“属下已查验过秋宴中的所有菜肴，除去找到余下的断指，还另发现了一样东西。”官侍回禀道。

言罢站在他身后一同进来的人将手中的物件展示在了众人眼前。

见到玉坠上被雕刻得栩栩如生的腊梅，谢惊枝只觉得头皮一麻，再忍不住抬头去寻谢尧的身影

两人对视上的一瞬间，谢尧薄唇轻启，眼眸弯起一道好看的弧度，让人不自觉联想到幽沉天幕中的新月，面上的笑意更是温柔的像是三月初春的轻风。

谢惊枝却只觉得如坠冰窟，像是被毒蛇缠绕上了脖颈，嗓间桎梏。

她清晰地读懂了谢尧唇间无声的四个字。

“如你所愿。”

-

独自坐在厢房内的桌案前，任由杯中的茶水凉了个透，谢惊枝也没有要喝的意思。

立在一旁的裴翊叹了口气，俯身替谢惊枝重斟了一盏温茶。

水触上杯底的清脆声响让谢惊枝微微回神。

这时房门“吱呀”一声被推开，谢惊枝看着从外间走回来匆忙掩门的云霜，急忙询问道：“霜儿，情势如何？”

见云霜抱歉地冲自己摇了摇头，谢惊枝面上无波无澜，平静地让云霜暂且退下，心下却暗自叹了口气。

重阳秋宴举行到一半，突然在汤肴中发现断指，谢执震怒，下令要在回宫之前彻查真相。

如今人人被禁足在厢房之中，负责审案的官员一一盘问了个遍，一日过去，却连那数截断指从何而来，到底是何人的都还没查出来。

“你和这案子有关系？”

一道懒散的声音响起。

被冷不丁地一问，谢惊枝怔了怔，转头便见到裴翊突然凑近的一张脸，两人差一点就要撞上。

稍向后仰了仰，谢惊枝淡定回道：“没有。”

“真没有？”裴翊满脸写着不信，将斟好的茶水朝前推了推，“那你怎么茶不思饭不想的，还让云霜专程出去打听？”

默默端起茶盏浅啜了一口，谢惊枝没回答裴翊的问题，转而问道：“你昨日真的只是找了个地方睡觉，什么可疑的人也没见到？”

“但凡是负责宫宴巡视的谁身上没个功夫，我费那个劲儿蹲树上干嘛？”裴翊一脸不忍直视，“你这都问了几次了？还说和你没关系？”

“倘若这事儿当真与我有关，你又如何？”单手支着下颔，谢惊枝神情恹恹，抬眸轻瞥了裴翊一眼，轻勾了勾唇角，随口道：“莫不是要把我拿去问审？”

两人间的气氛登时冷了下去。

对峙半晌，裴翊率先败下阵来，一张清俊的脸上泛着无奈：“若是当真与你有关，你事无巨细地告诉我，我才能想法子替你遮掩过去。”

“你不应该大义灭亲，直接告发我？”谢惊枝瞪着裴翊，心跳滞了一瞬，身体的反应已经快过大脑一步，径直开口询问道。

“至亲尚且还会背叛。”裴翊微垂了垂眼眸，轻喃道，“我是你的暗卫，是在这世上比亲人还要重要的关系。”

“我永远也不会背叛你。”

窥破少年眼底的认真，谢惊枝一时有些无所适从，不自在地移开视线，轻声说了句：“我饿了。”

话音方落，一碟糕点便被移到了自己跟前。

心底泛酸，谢惊枝突然就有些不是滋味。

自打重生以后，她心里一直藏着许多事，成日胆颤心惊却不敢显露出来，是因为她害怕自己一个行差踏错又落得个万劫不复的下场，还要平白连累到身侧的人。

无论裴翊还是云霜，到死都是整日伴在她身侧的人，她性情上细微的变化一个不落地被他们看在眼底。

她不愿多说，自然也不会有人勉强她开口，但不代表他们全然不知。

“阿翊。”谢惊枝低垂着头说道，“抱歉。”

“嗯。”

抬眸望见少年理所当然的样子，谢惊枝心底的情绪霎时微妙起来：“你知道我在说什么吗就应下。”

“能听见当今五公主道歉的机会可不多，不应白不应。”拉长语调散漫地回了句，裴翊又恢复成之前那副不冷不热的样子。

“德行。”谢惊枝瘪了瘪嘴。

指腹反复摩挲过尚且温热的杯盏，谢惊枝犹豫片刻，像是下定决心一般，神色微肃，沉声道：“阿翊，帮我办件事。”

……

至夜，厢房中未燃灯烛，姣姣月色透过窗牖漏进来，微弱的光亮拓在谢惊枝的脸上，泛着一片冷色。

轻敲在桌案上的指尖掩饰着内心的不安，谢惊枝静盯着半开的窗牖，直到一阵微风拂过，窗牖被掀开，一道黑影悄无声息地翻了进来。

悬吊着的心缓和下来，谢惊枝询问道：“没被人发现吧？”

将盖着块白布的高足盘搁到桌案上，裴翊没好气地回道：“没人。”

起身将窗牖关严实，房内瞬间一片漆黑。

走回来拦住裴翊要点灯的动作，谢惊枝轻声道：“我直接这样看就可以。”

听见灯烛被放下的声响，谢惊枝暗暗松了口气。

毕竟她也不是真想看这几截断指，而是想试试重现案发之景的能力如果没有完整的尸首可不可以使用，不点灯也是害怕让裴翊察觉异常。

等到眼睛适应了黑暗，谢惊枝能模糊看清桌案上的高足盘，深吸了一口气，将盘上盖着的白布掀开。

盘内是黑糊糊的几截手指。

微微停顿了一瞬，谢惊枝抬手朝其中一截手指覆盖上去。

再睁开眼时，昏暗的视线已经明亮了起来。

入目是一尊巨大的金像，缭绕的香火之中，静坐于金莲之上的菩萨双眉低垂，神态安详，唇边一抹若有似无的笑意，俨然是普渡众生的模样。

地藏王菩萨。

望着眼前的菩萨像，谢惊枝心头涌起疑惑。

但未等她多想，另一股怪异的感觉油然而生。

这案发之地未免也太过安静了些。

意识到不对劲，谢惊枝猛地转身。

只见身后不远处，王行双目圆睁，一脸惊恐地跪坐在蒲团之上。

再往下，一双手只剩掌心，十指尽数被切去，鲜血淅淅沥沥渗了满地。