邺城，兰陵王府。

庭院里的柳树将败，纤细柳叶甚至不敌微风，悄然寂寥零落，末了化作碧绿水潭上的点点腐烂。

初夏尚且未至，暮春的光景，总叫人有些怅惘。

整顿好行囊后，郑怀璧左顾右盼，见府中冷清，不见那人踪影，便拉着高慈的小手四处寻找。直到踏入后苑，那样清隽瘦削的一抹竹青色身影映入眼帘，她才稍稍定了心，于是柔和开口道：

“东西都收拾好了，一刻后便能启程。”

“我向来放心你。”高长恭将注视着水潭的目光移了回来。那双桃花眼的深处，竟似水潭落入其中，一片沉静死寂。

“但是，”她上前几步，“我不放心你，长恭。”

高长恭的肩膀几不可察地僵硬一瞬，他扬起嘴唇，干笑两声：“怀璧，你这是在说什么……”

“你本是那叱咤风云的将军，在阵前凛凛无双，如今只因风寒便气色差成这样，之前就算生过其他病，也不曾至此……我与你相识相知数十载，你叫我如何不心疼呢。”

说着说着，她伸手一寸寸抚过他的衣襟，眼中霎那间蓄满泪水。

“怀璧……”高长恭于心不忍，紧紧握住了她的手，目不转睛地盯着她，好似怎么看都看不够，“我早说过多次，这是小病罢了。它甚至来得及时，才能让我在斛律老将军去世后，有名正言顺的理由不与皇上接触……你瞧，我现在倒是过得不比以前提心吊胆。”

“正是因为这点……正是因为这点啊，你让我如何放心！”泪水终于从她颊边落了下来，“长恭，夫妻患难与共，你千万不要瞒我什么事。”

高长恭欲言又止，余光瞥见儿子高慈的模样，顿时不忍起来。孩童不懂父母言语中的顾虑，但懂得气氛之凝重，高慈的眼神在二人间不断移动，翕张嘴唇似欲说话，却又带着几分怯懦犹豫。

“在孩子面前说这些做什么。”他于是淡淡一笑，伸出大掌揉了揉高慈的头发，“阿慈，娘亲是不想与爹爹分离，才会如此伤心，你这一路可千万别折腾娘亲，要乖乖听话，为娘亲分忧，知道吗？”

“嗯！”

父亲手心的温暖似是教导，更像鼓励、肯定，还有……什么东西的传递。高慈懵懵懂懂，却明白父亲眼中目光坚定，那是对他的信任。

“爹爹放心，我会好好听娘的话，不会惹娘伤心的……爹爹也别忘了和阿慈的约定，等爹爹不忙了，一定要来荥阳和我们一起游山玩水！”

“那是自然。”高长恭点点头，刚想抬起目光，却又捕捉到郑怀璧裙摆间的一抹莹润亮色，顿时错愕，“这块玉璧……你还佩着啊。”

“这是及笄礼上你送给我的，我一直好好佩戴着。”

他却深吸一口气：“这么多年下来，未免有些旧了，不若换一块吧……”

“不要！”郑怀璧下意识攥紧了玉璧，眸中闪过几分慌张，“君子无故，玉不去身。戴这种东西，哪里会嫌旧呢，分明是佩戴越久，越温润如新。”

“……”高长恭强压下心酸，“你从荥阳回来后，我送你一块新的，好不好？”

“不要，我就要这个。”她字字铿锵，“长恭，你不与我们同去荥阳就罢了，你不能再剥夺我在远方睹物思人的这点念想。”

正是因为不想她有牵挂，正是为了他走之后，她能和阿慈好好活着，他才必须要抹杀掉她记忆中的他啊……高长恭默默想着，突然觉得很悲哀很自责。或许从一开始，他就不该去奢望这份幸福，他就不该让这么多无辜的人与他有了牵绊。

为什么他偏偏是高家人……

对上妻儿的视线，高长恭再也难以抑制心中悲恸，一把将他们紧紧揽入怀中。他不能流露出这滔天的无奈，他只得沉默着让指尖多感受几分温度。

池水荡起清浅涟漪，又一片柳叶凋落。

不能再留了。

就让他心底的那份眷恋，像这样悄无声息地沉入潭底吧。

“时候不早了，”他略松开手，微微一笑，“怀璧，替我向岳父岳母道声好，你在王府操劳这么多年，该休息休息了。阿慈，玩归玩，有空也可以跟着你姥爷学学书法，跟着你舅父学学武艺。等我忙完手头事务，定来寻你们。”

高慈用力点头，如同捣蒜，惹得郑怀璧破涕一笑。在高长恭的目光注视下，她依依不舍地抽出手来，向着府外挪动沉重的步子。

指尖终于分离。

他那饱含深情的视线在他们二人身上逡巡良久，最后定格在了她腰间叮咚作响的玉璧上。

《礼记》有言，君子无故，玉不去身。

可一千年前的故事也说过，怀璧，本就为罪。

……

车轮滚动，碾过略有起伏的青石板路，朝中阳门外驶去。陈长生和车夫坐在前面，郑怀璧则在马车内轻声哄着有些犯困的高慈。

作为高长恭的妻子，她心头一直笼罩着极大的忧愁，她无法不为他的处境挂心，这种担忧在去岁得知斛律老将军被处死后，已然到达了极点。

可他仍那副云淡风轻模样，随和又固执。无论她如何试探，他都只说无事发生，他现在借病在府上躲风头，皇上没有理由为难他，何况他在朝中也算人物，皇上但凡尚存理智，便不会在折断一翼后又砍一臂。

无奈，她只好闭口不言，只好选择全心全意地相信他。

这次出游，她确实收到了爹从荥阳寄来的信，说想念孙儿得紧，急切盼望她带阿慈回家。再加上长恭对往后的许诺，她就算再不安，也不得不默默压下，打起精神离开。

罢了，罢了，还是不要多虑了，她不能让这份情绪影响到阿慈。

郑怀璧收拾心神，正打算伴着窗外隐约的市井声闭目静养，却突然听到一个无比熟悉的声音正吵嚷着：

“什么？这么点菜要这么多文钱？你们怎么不去抢啊！”

她忽感疑惑，拉开窗帘向马车外探头看去。只见城墙根下，一个身穿粗麻布衣的大婶正和菜摊子前的小贩争论着，旁边还围了好些百姓。

“臭婆娘你懂什么，没钱买别耽误大爷我做生意！”那小贩怒目圆睁，狠狠啐她一口。

大婶瞬间被惹怒，刷起袖子叉着腰，骂骂咧咧起来：“嘿，你个小兔崽子，我在邺城给高官府上置办菜肴时，你都还没出娘胎呢吧！”

“那又如何！”小贩梗着脖子，颇为傲慢地翻了个白眼，“今时不同往日，大娘，别怪我没提醒你，邺城周围的好田地现今都被穆提婆穆大人买下了，他想定什么价，我便卖什么价！穆大人何许人也，他可是当今圣上乳母的儿子！……要我说，连这点买菜的钱都没有，你还在邺城生活干嘛啊，丢不丢脸！”

“……你！”大婶听罢一愣，而后又不服气地剜他一眼，“真是狗眼看人低！”

“你骂什么！你这个婆娘在骂什么！”

小贩扬起手就要打下来，大婶避之不及，却骤然听闻破空之声，随后一魁梧青年便硬生生扼住了他那手腕。

“……长生！”大婶喜出望外，连连唤道，“你怎么在这儿……啊，夫人！”

她的视线移到陈长生身旁的女子身上。只见郑怀璧嘴唇紧抿，震惊而愠怒地看着他们。

“她有说错吗？对高官点头哈腰，却只敢对妇孺动手动脚，你可不就是穆提婆身边的一条狗么。”陈长生冷冷道，略一用力扭小贩的手腕，便惹得他连连嚎叫求饶。

“长生，见好就收。”

郑怀璧默许般点头，又趁机将大婶悄悄拉到一旁，终于不复平静：“姚婶，你怎么在这里？你不是前不久说要回老家所以离开王府了吗，如今怎还在邺城？”

“这……我……”姚婶目光躲闪，支支吾吾起来，不敢与她对视。

“你还在这里买菜，分明就是久住，绝不像要回老家的模样！”郑怀璧越说越急，胸膛剧烈起伏着，“这一年内王府家丁走了大半，你也走了，可你并不是为了回乡……你告诉我实话，是你自己要走的，还是长恭让你走的！”

“夫人，我、我……”她的目光太过锐利，姚婶招架不住，只好吞咽口水把心一横，忐忑道，“是王爷……是王爷提前给我结算了工钱，让我以养老为借口离开王府……怪我贪恋邺城繁华，还想再多待一段时间，给老家添办些物件，这才……”

“我并未想怪你，我只是……想要一句实话。”

郑怀璧眼中透着浓浓疲惫，竟痴痴笑了起来。

长恭，你可真傻，也真狠心啊……竟花了一年时间布这样一个局，亲手把所有人都推开，然后自己静静等待命运的终焉。

说好的结发夫妻，说好的有难同当，你怎可如此自私，甚至不给我知情的机会……

怎可让我活在一辈子的悲痛和遗恨中！

“姚婶，快些离开吧，邺城奸佞当道，不宜久留，我们给你的工钱，足够你颐养天年了。”

说罢，她见陈长生把那小贩教训完，正向自己走来，向他点了点头，示意他跟着自己走到马车旁边。

“夫人，您……”

然而，未等陈长生道出心中疑惑，她直接朝他深深作揖，弯下腰去：

“——长生，我求你一件事。”

“夫人您这是在做什么！”陈长生顿时慌张，连忙伸手扶她，“我怎能受如此大礼！”

郑怀璧解开腰间佩戴的香囊，又从头上取下步摇簪子，不由分说地一把塞到他手心里：“这是我身上所有盘缠，马车上其余财物你随意处置，到了荥阳后，你便是郑府座上宾。我只有一个请求——替我保护好阿慈。”

“夫人……”陈长生瞳孔一缩，意识到敏锐如郑怀璧大抵已知晓一切，便也央求道，“王爷最放心不下的就是夫人了，您还是让属下护送您和世子一同出邺城吧！”

“不，正因为他放心不下我，所以我若在场，或许他还会有一丝求生的意志。”她目光炯炯，无比坚定，“我要回去，我不能抛下他不管，我不能让他一个人孤苦伶仃上路，我不能……”

她顿了顿，掀起车帘看了眼酣睡的高慈，又深吸一口气，语气逐渐哽咽颤抖：“长生，求你等我一个时辰，若一个时辰后我和他都没有出来，就请你护送阿慈平安到郑府，你想要什么我都答应你……”

“我……”陈长生见状，低头沉默了许久，而后将手攥成了拳，下定了决心，“好，我答应您！您保重自己，我不会让您有后顾之忧！”

“多谢！”

这声音还未消散在空中，郑怀璧的身影已越来越远，直到湮没在扬起的沙尘中。没有多余的马匹，她甚至想都不想便拔腿就跑。

陈长生握紧腰间配剑，挺直了脊梁。从中阳门方向收回目光后，他压低头上的斗笠，靠在马车旁静静等待着。

……

“我就说吧，中阳门守卫最松懈，这叫远路亦是捷径！”

蓊郁森林掩映下，婉颜和昭昀等人乔装打扮，面罩遮脸，在马背上压低身子，观察着前方状况。

“太厉害了！”昭昀弯弯眉眼，朝婉颜竖起大拇指，“颜姐姐，之前潜伏可算没白来。”

“殿下，现在我们该怎么做？”一旁禁卫放轻声音。

“按我们之前部署的，你们留七人守在这里，我和皇后带三人进城。牢记我给你们画的路线图，也不要和齐国人起冲突，不到万不得已，不要动武。”

“是！”禁卫们齐声道，很快便各自策马埋伏起来。

“那我们现在直接进城吗？”昭昀勒马问道，“万一兰陵王妃已经离开……”

“对，所以我打算先在外围找个人打探打探。”婉颜眸光一敛，“之前几次下来，我也算学了些齐地方言。我先去前面问路，你和剩下三人等我手势。”

“好……哎！”察觉到森林另一边传来动静，昭昀连忙拉住将要离开的婉颜，“颜姐姐，你看那边，那边好像有人在吵！”

婉颜循着她的目光望去，静下心来竖起耳朵听那边的动静，似乎隐约是一个小孩和一个男人在对话：

“呜呜……娘亲为什么不见了，我想要娘亲，娘亲和爹爹怎么都抛下阿慈不见了……长生叔叔，我想我娘……”

“世子殿下，您先别慌，夫人她是忘了点东西，所以回府去拿了，您再安心等等……”

“长生叔叔，我、我害怕，我害怕爹爹和娘亲都不见了……”

长生，世子……

思忖片刻，婉颜脑海中灵光一现，于是一夹当归马腹，朝声音的方向奔去。

婉颜那句“远路亦是捷径”化用自jojo第七部杰洛·齐贝林的名台词“绕最远的路就是我的捷径”（我也不知道怎么写着写着突然就用上了hhh还蛮合适）

好刺激，下章剧情是我全文动笔前就想好的，期待地搓搓手（）