冯如吟拎着食盒穿过复道，刺绣精美的鞋在雕着摩尼宝珠纹的地砖上轻盈挪动，一步步靠近恢宏又不失秀美的宣光殿。
宣光殿……
为争夺北方政权正统，周国和齐国皆承袭前朝皇后寝殿之名，各设宣光殿，周国宣光殿与乾安殿相对，齐国的则与昭阳殿分列前后。纵然知晓这样的由来，但真踏上前往宣光殿的路，还是会让她不由自主地想起李婉颜。
那样一位故人，也不知道以后是否还有机会再遇见。不过就算遇见……恐怕也只好是敌对立场了。
冯如吟默默想着，又下意识打量周遭景色。齐国宫殿与周国迥异，雕梁画栋，气宇非凡，一路皆朱柱白壁，碧窗朱户，屋檐高扬如金鹏展翅，末端镶嵌宝珠，日光洒下便流光溢彩，五色晃耀。连宫女穿的也非周国粗布，而是质地柔软、剪裁得当的丝绢袖衫与裙裳，耳佩明月珰，发绾双螺髻，如同置身画中。
思及此，她心下雀跃，连脚步都轻快不少。
现在她只是弘德夫人穆邪利的侍女，都已能锦衣玉食，假以时日，等她取代弘德夫人，再取代皇后……她的人生就会如同屋檐上的宝珠，彻底明亮起来。
那日山贼听到她的话后倒也想通了，只好乖乖将她护送到邺城，虽然路上少不了言辞间的数落与攻讦，但对她造不成什么实质伤害，所以她打算先放他们一马。
未曾想抵达邺城后，穆邪利竟会偷溜出宫，亲自来挑选要带进宫的少女。那是一个媚眼如丝的女人，风姿绰约，娇横张扬，但冯如吟也捕捉到她身上怪异的气质。
明明看起来像个娇生惯养的大小姐，却敢瞒着皇帝背地里和山贼做贩卖人口的勾当，早在那时冯如吟便知她城府极深。而此时一见，冯如吟终于恍然大悟：纵然表面风光，但她骨子里极度的自卑与自傲却是瞒不住的。
毕竟，冯如吟已在人生的前十几年里，见过太多有着这样气质的人。
“人呢？”穆邪利似笑非笑，“我记得我说过，完不成我们的约定，我有的是办法让你们无法离开。”
“夫人息怒！真不是我们的错啊！”山贼个个顿首，指向了一言不发的冯如吟，“都是这个小妮子把人放跑了，等我们发现，只剩她一人了！”
“哦？”
穆邪利饶有兴味地伸出指尖挑起冯如吟的下颌，迫使她与自己目光相交，再细细打量她。
她红唇微扬，却不带一丝温度，眼神在一瞬间的惊艳后，复归冷漠与轻蔑，宛如高高在上地看着囚于掌心的猎物。
谁是猎物……还不一定呢。
冯如吟眸中闪过一瞬狠厉。
正是这一瞬，让穆邪利产生了一个大胆的想法。
她轻启朱唇：
“你放走那些女孩……并不是为了她们，而是为了你自己，对吗？”
“是。”没有回避，冯如吟果断接话，“如此，您便只能选我一人。”
“果然……”穆邪利眸光一亮，精明又疯狂，“你就是我要找的人。”
一个能为了前途付出任何代价的狠心美人，将会帮她铲除所有对手，帮她栓牢皇上的心，而又不必腹有诗书，不必七窍玲珑，这样才能为她穆邪利所用。
反正也是个山里掳来的姑娘，什么背景都没有，若真有一天不受掌控了，随便寻个理由让她消失就好。
“我喜欢你。”穆邪利笑了起来，替她拢过碎发，“多么美的人啊，皇上也一定会喜欢……”
“奴婢全听您吩咐。”冯如吟垂下眼帘，“您将奴婢从苦海中解救出来，无论您要奴婢做什么，奴婢都愿意。”
“好。”穆邪利瞥了眼身旁女官，后者立马将一个沉甸甸的钱袋递给山贼，“这姑娘我买下了，你们尽快离开这里，不要被人看见。”
“遵命……遵命！”
山贼立刻连滚带爬仓皇逃窜，一会儿便不见人影，冯如吟望着他们消失的方向若有所思。
“走吧。”穆邪利难得耐心道，她接过女官递来的披风，披到了冯如吟单薄的肩上，“我乃弘德夫人穆邪利，从此以后，你便是我的侍女，我要你做什么，你便只能做什么。邺城，可容不下不听话的人。”
……真是麻烦。
冯如吟从回忆中抽离出来，目之所及正是宣光殿的大门。
她不知道穆邪利用了什么方法把她安插进宫里，但她注意到，穆邪利常与陆令萱母子联络。听说陆令萱是皇帝高纬的乳母，却并非什么良善之辈，可以称得上在宫里兴风作浪，甚至能很大程度影响高纬的决策，估计穆邪利得以畅通出入宫中，少不了陆令萱的默许与纵容。
甚至，陆令萱也可能从中分一杯羹。
总之，现在她正奉命去给宣光殿里的斛律皇后送餐。穆邪利有孕在身，得高纬宠爱，又在宫中资历深厚，如今已位同副后，想要在给被冷落的皇后送饭的侍女里安插自己的人，简直轻而易举。
餐食并没有毒，也没有掺什么脏东西，只不过可以让冯如吟借这个由头多去宣光殿附近走动，说不定能打探一些消息。
不同于李婉颜热闹敞亮的殿宇，斛律皇后的宣光殿格外冷清，连带着那些华美绚烂的装饰，也只不过像金丝雀笼的点缀。
守卫开了门，沉重的木门嘎吱作响，将秋日肃杀的庭院缓缓呈现于她眼前。
不过是四四方方的樊笼，地上多是没扫干净的残枝枯叶，也不见几个洒扫侍女，徒增空寂寥落。倒是庭中那池莲花，稀稀拉拉地或立或折，日头虽大，但云朵层叠，遮得天光灰白，映着池水，如同残莲落在水墨画上。
鬼使神差间，她望着莲叶的眼神忽地廖远，复又低头看向腕间，一枚莹润的玉镯正环绕在那儿，是她对过去这五年的唯一怀念。
明明是自己果断舍弃了宇文达，为何又要留下他赠与的玉镯……唉。
冯如吟加快步伐，踏入殿中。只见一位身着月白纱裙的端庄美人坐在案前，乌发如瀑，眉眼悲悯，倒有几分像慈眉善目的观音。
“参见皇后娘娘，奴婢奉命为娘娘呈上午膳。”她按前几日穆邪利的女官教的行礼，不卑不亢道。
“你吃过了吗？”
斛律皇后开口，声音轻柔。
“……啊？”冯如吟不由愣住，“奴婢……尚未。”
“那就坐下来一起吃吧。”斛律皇后悠然自得地拿起碗筷，又示意冯如吟坐她对面，“我这里没多少规矩，不用太拘泥。”
“可是……”
“坐吧，”旁边的女官也自然落座，“我们娘娘好久没看到生面孔了。”
冯如吟只好坐下，身形却不自觉拘谨起来。她悄悄打量斛律皇后，明明对方年纪比自己大不了多少，却感觉她好像已经历过很多很多事，有种看破红尘的清逸之感。
真是个与这座宫城格格不入的人。
“你是新来的吗？”斛律皇后浅淡一笑，“让我猜猜，是弘德夫人那边的？”
“……是，奴婢被弘德夫人带入宫中，刚来不过半月。”冯如吟心下一惊，没想到这斛律皇后看似不问世事，却是个聪明人。
倒不如说，不问世事，也是她聪明的表现。
毕竟这样的人，看起来无论如何都不像争名夺利之辈，如今高纬冷落她却又不废她，估计是因为她娘家势力大。
似乎听宇文达说起过，齐国有位姓斛律的老将军……会和这位斛律皇后有关系吗？
“弘德夫人……”像是想到什么，斛律皇后抿了抿唇，一副了然神色，“她最近还好吗？”
“夫人近日一直在养胎，身体尚好。”
“回去告诉她，最近天干物燥，别总为琐事烦心，小心伤了身子。”斛律皇后轻叹一声，“你不必惊讶，她是从我身边出去的，我知晓她什么心性。”
冯如吟翕张嘴唇，却一时间不知道该说什么，只是讷讷回了一声“好”。
如果说李婉颜是太阳的话，斛律皇后就像是月亮，她们都是冯如吟这辈子不可能成为的人，她们的好意有时甚至会让冯如吟感到厌恶，但冯如吟自己也说不清楚，她到底是真的厌恶，还只是不敢面对。
“宫中生活可还习惯？”斛律皇后的声音又将她拉回现实。
“嗯，”冯如吟点点头，“还算适应。”
“那你想出宫吗？”
“出宫？”她惊诧道，“……不想。”
“这样啊……”斛律皇后略一沉吟，又温柔一笑，“等你想离开的那天，再找我也不迟。”
“殿下何出此言？”
“因为我想出宫。”
斛律皇后定定地看着她，忽然噗呲笑出了声。
“哈哈，被我吓到了吧，没想到皇后会说这种话是吗？”她脸上难得浮现少女的灵动与顽皮，“但我真的想出宫，我想好好陪陪我的爹娘和兄弟姐妹，我已经很久没有见过他们了……不过倒也不必担心，皇上现在还留着我这皇后，正说明我爹身子骨还算硬朗……这样也好。”
她像是自嘲般略微弯唇。冯如吟明白过来，斛律皇后只是需要一个不认识的陌生人来说说话而已，她知道自己走不了，却又想走，所以才问冯如吟想不想走。
……果然和李婉颜一样讨厌，一样自作多情。
“我看得出你是个倔强的姑娘，我不勉强你改变心意。”斛律皇后道，“我只是想在你还没有彻底被这皇宫消磨掉性子之前，能够有去留的选择。”
“既然你不想走，那就留下吧，以后也可常来我这宣光殿走动。”她双手支着下颌，“——不必以送膳食为借口，也可来与我交谈。”
冯如吟身形一颤。恐怕斛律皇后不仅猜到是穆邪利派她来的，更是早就知道她来的意图。
可她却仍然这样温柔。
高纬何德何能有这样的皇后，还不珍惜……冯如吟不由蹙眉，为斛律皇后感到惋惜。
这样的男人，不要也罢。
“多谢娘娘好意，奴婢心领了。”冯如吟难得发自内心地道谢，“奴婢以后会常来看娘娘的。”
“吃吧，吃吧，饭菜都要凉了。”
“……好。”
……
心情并不轻松地吃完了这顿饭，冯如吟收拾餐盒离开宣光殿时，又忍不住看了看那池残莲。
这种感觉有点沉重……但也不坏就是了。
“谁？”
一个带着试探与好奇的声音从背后传来。
冯如吟立刻转身，只见一个少年离她不过咫尺。那人身姿挺拔，剑眉星目，俊朗清秀，还带有些许未长开的青涩稚气，只不过眉眼间萦绕着阴晴不定的乖戾。
在看到她的瞬间，少年瞳孔一缩，嘴角渐渐染上笑意。
“你是何人？怎在皇后的寝宫里徘徊不去？”
“回皇上，奴婢刚给皇后娘娘送过午膳，这便打算离去。”
冯如吟心下暗喜，表面仍不动声色。
“哦？看你是个生面孔，居然认得朕？”少年大笑几声，目光却冷峻如蛇，正上下打量她。
“奴婢确实刚进宫，但皇上乃天子，有龙气护佑，自然与寻常人不同。”她答，“何况，您身上未佩剑，站得笔直，又能自由出入皇后寝宫，纵然奴婢再蠢钝，也猜得出来。”
“有意思，真有意思。”高纬抚掌大笑，“你叫什么名字？”
“奴婢姓冯，名……”
等等，高纬与深居后宫的妃子不一样，他是熟悉敌国情报的，那他是否知道代王宇文达的侧妃叫冯如吟呢？
或许她一直待在代王府里，齐国人并不会在意。但现在代王率领的军队在孔城附近离奇遇袭，这一军情绝对会被探子报给高纬，那么在混乱中失踪的代王侧妃……也会被人留意吧。
“名什么？”高纬挑了挑眉。
“奴婢冯氏，幼时遭父母遗弃，并没有什么好听的名字，如今到了宫中，只想有个新的开始。”冯如吟低垂眼帘，细密睫毛遮挡了她的神色。
“那不如朕给你赐个名吧。”
高纬来了兴致，双手负于身后，在庭院里四处张望，似在思索起什么名。
“……有了！”他伸手指向莲花池，“你美如出水芙蓉，不如就叫小莲吧？”
……啊？
这是兜兜转转又回来了么……她默默腹诽，深感无奈。
“不好，不好，夫子常说莲花高洁出尘，听起来太没劲了。”高纬继续絮叨，“不如换个字……朕想到了！你这般惹人怜爱，就叫小怜，冯小怜如何？”
她蓦然抬眸，眼底闪过一丝嘲讽。
莲花高洁，他不要，他就要只能仰仗他怜爱而生的菟丝花。
无所谓，她瞧不起这样的男人，但她需要利用他来达成自己的目的。
装成男人怜爱的样子来做戏……呵，她最擅长不过了。
“——奴婢冯小怜，谢皇上赐名。”
“朕本只是路过，寻思着要不顺道来瞧瞧皇后，却没想到遇见你这么个可人儿。”高纬似乎颇为愉悦，又对她说，“今夜朕在昭阳殿等你。”
他故意凑近她耳畔，压低声音，犹如情郎缱绻的呢喃，但她没来由感到一阵恶寒，就像一条冰冷的蟒蛇缠绕在她周身，用尖锐鳞片抚摸过她的每一寸皮肉，又笑着对她吐蛇信子。
“是，皇上。”
高纬笑了笑，便转身潇洒离开，似乎全然没了探望斛律皇后的心思。
他看得出冯小怜在讨好他，但她讨好得恰到好处，不会让他觉得过于谄媚，又能获得一些小小的成就感。不得不说，他确实颇感受用。
而且……
明明本能地不喜欢他，却能迅速压下情绪，换上面具来从容应对，这是在她柔美皮囊下，最吸引他的一点。
宫中任何一个人对他的真实态度都逃不脱他的眼睛，但唯独看似柔弱却机敏的冯小怜，他倒有些想再探寻探寻。
小怜，小怜，可真是我见犹怜啊……
……
待高纬消失在拐角，她望了望四方高墙中的辽阔天空，旋即走向莲花池。
冯如吟将右手伸向左手腕上的玉镯。
“如吟，这个镯子送给你，见镯如见人，有它在，府里不会有人忤逆你。”
“这些年着实苦了你，你本该过上无忧无虑的幸福日子。”
“从今往后，我会护你一生，定不叫你再受伤害。”
那个意气风发的少年将军对她说的话犹在耳畔，她想要忘记，可终究没有那么容易忘。
宇文达……你想要我幸福，我现在马上就要过上无忧无虑的幸福生活了。
纵然这生活里没有你，但我想，你会愿意看着我幸福的吧？毕竟……你也没有做到不再让我受到伤害的承诺。
她现在不是如吟，而是小怜了。
她必须要和过去做个了断，不能被过去那些情爱与温暖牵绊住。
冯小怜摘下玉镯，将它扔进了莲花池里。只听扑通一声，玉镯便沉入水中，沉入残莲的幽深阴影之中。