这小儿目光清明，神色自若，正一脸认真地看向他娘，仿佛丝毫未受此事影响。

孟伯山心中暗笑，打算继续看起热闹来。

“山长！”有学子认出他来，忙小声行礼。

孟伯山微微颔首，示意他们莫要出声扰了清净。

“崔夫人！”张夫子的神情也严肃起来，他尖着嗓子对姜蓉道，“君子一言驷马难追意为君子应言之有信。人固然应守信，但圣人千虑，必有一失，我们只是普通人，自然也会犯错。犯错不可耻，可耻的是发现错误后仍不知悔改。之前我们应诺崔元入学是因不知其父背景，现下得知后反言乃是师出有名，拨乱反正。”

姜蓉才不会被他后面那通胡话带偏，她只道：“好，看来张夫子也承认，你们私塾前后反言，言而无信。至于你所述缘由，方才我已同大家释明，想来明眼人心知肚明。既然你承认你们前后不一，且无任何悔改之心，那我便信守承诺，带我儿离开。”

她的目的已经达到，接下来就要看鱼儿上不上钩了？至于这私塾，经此一事，想来他们声名受损，也会因此付出相应的代价。

“你这妇人，如此胡搅蛮缠，不如快快离去，此事就此了结。”

“无需夫子安排，我自会守信带我儿离开。只是与夫子沟通这会，我也对夫子之才华、品性有所了解。我亦在贵宝地借此契机拨乱反正，小妇人在此多谢夫子不收之恩，也免了我承担这前后反言之恶名。”

说罢，姜蓉朝他恭谨地行了个万福礼。

观这张夫子的言语，神情，姜蓉知他心中看不起他们、她又如何会受这份委屈，自然要以己之矛攻己之盾，有仇当场就报。

“你！！！”张夫子如何不明白这妇人语中的未尽之意，他活了五十多岁，第一次被妇人几句话气得吹胡子瞪眼，言语也随之磕巴起来。顷刻间他只觉一口恶气堵在心中，上也不是，下也不是。

“扑哧。”阶梯下围观的百姓已忍不住嘲笑出声。

“好。”张夫子深吸一口气，长袖一甩，厉声道，“我倒要看看你能带你儿去哪里？我这已是青州数得上的私塾，我这不敢收的人，哼。”

他话音未落，人群中有人悠然叹道：“你这不敢收的人，我们敢。”

霎时间，人群议论纷纷，众人将目光投向他所在的角落。

是谁敢这样放大厥词？也不怕得罪了张夫子？

“山长？”

一些学子也被他这突如其来的话语吓得目瞪口呆，山长他在说甚，这四五岁的小儿，进他们松风书院，他莫不是在开玩笑吧？

这孩子能读通千三百吗，他如何跟得上他们书院的进度呀。

姜蓉朝那角落定睛望去，竟然是她摊位上买玉子豆腐的常客！

察觉到姜蓉的视线，他朝她略一颔首，迈步上前。

“孟山长，您.....”张夫子此时也发现，这出声之人竟是隔壁松风书院山长，他忙躬身上前，朝他问好。

孟山长羽扇一撇，示意他禁言。

知晓他身份后，人群也自动为他让开一条道路。他走近昭哥儿，温声问道：“崔元，你可愿意入我们松风书院。”

昭哥儿自然听闻松风书院大名，但他并未立马应诺，而是恭谨反问山长：“请问山长，若崔元入书院求学，需何条件？”

观他讲话不疾不徐，毫无怯意，孟山长拿扇尖扶住昭哥儿，笑道：“自然，你入学也需参加入学考筛选，若你可通过，我们将按照你的入学成绩，为你分配班级。”

母子俩一同向孟山长行礼致谢。

眼见着此事尘埃落定，李夫子拉了拉张夫子衣袖，劝他赶紧离开。有了阶梯可下，张夫子扫视人群，终是悄无声息地离开。

看热闹的人群如何也想不通，这事情最后竟会以这样的结局收尾。

须知那许多考上童生的学子也曾被松山书院所拒，这小儿竟这样轻易地得到了许多人求而不得的登天契机？

见姜蓉道谢，孟山长回礼道：“崔夫人无需客气，老夫敬佩夫人之忠勇坚毅，亦感慨夫人母爱深厚，这才愿给崔元一个机会。崔大人二甲传胪出身，崔夫人亦满腹诗书，想来有如此家学渊源，崔元往后前程大有可为。”

自己心中隐秘的期许终于达成，姜蓉心下大喜，但她真没想到这传闻中神龙见首不见尾的山长竟早已出现在她身边。

她牵着昭哥儿与山长拜别，约定明日带昭哥儿去参加入学考试。至于考试内容如何，山长未置一言。

但姜蓉并不担忧，以昭哥儿的聪慧与年龄，想来山长也不会过于为难他。

她牵着昭哥儿往市集走，看着路不对劲，昭哥儿忙问他娘：“娘，去哪里呀？”

“今天昭哥儿受惊了，娘带你买些好吃的。”

“谢谢娘，昭哥儿最爱你了。”他拉着她的手撒娇。

待崔恒晚间归来，姜蓉将此事说与他听。

“夫人如何不喊上我一起？”崔恒眉峰微蹙，握紧姜蓉右手。

“你公务为重，再说，杀鸡焉用牛刀？这等小事你去了我反而不好发挥。等以后昭哥儿正式读书了，那才是你的苦日子，你们科考之类的东西我是一概不通，一切要仰仗你这个爹来指点他才好呢。”姜蓉轻抚向他眉心。

“夫人放心，昭哥儿是我们的孩儿，教导他这本是我职责所在。”听她温温柔柔将此事略过，崔恒眉目逐渐舒展，终究是无奈握住她的手。有时候，她实在是过于通情达理，以至于他觉得很多时候好像这个家有他没他都无甚区别。

崔恒抱来昭哥儿，在他耳边叮嘱明日考试需要注意的事项。

等一家人将事情忙完，已近一更。

更衣时，姜蓉突然发现，崔恒的袖口已然磨损出粗糙的线头。

姜蓉指尖轻抚那破损处，心中颇不是滋味：“夫君，改明给你换件新衣罢。”

崔恒一怔，转身温声拒绝：“不必了，反正都是里衣，家中的钱不多，留着给你和昭哥儿换衣才是。”

昏暗的烛光之下，崔恒清癯儒雅的面容也被光晕模糊，神色让人看不分明。

姜蓉倾身靠近，轻轻触摸他的脸庞，仔细端详他脸上的神情，轻声道：“我亦不需换衣，留着给昭哥儿才好。”

要知道以前的崔郎君，那是衣衫勾了丝，书本折了痕都会弃用的讲究人，现如今也被生活压弯了腰。

“怎么了？”听姜蓉声音哽咽，崔恒轻笑问道。

“这段时日，你受苦了。”她揽住他的肩背，脸颊轻轻靠近他的颈窝，感受着他胸口的蓬勃律动，姜蓉破天荒地产生一股心安之感。

“有你们相伴，我觉得日子不苦。”他温柔地拍打她的后背。

“好。”姜蓉轻声回应，亲昵地享受崔恒身上透出的暖意。

次日，夫妻俩照例早起做好豆腐，将豆腐交给包子大娘儿子后，夫妻俩一同送儿子进了书院。

“昭哥儿，放平心态，无论成与不成，都没关系，爹娘都在这等你。”姜蓉弯腰温声叮嘱。

“娘，放心罢。”昭哥儿娇声应答。

“真乖。”她刮了刮他的小脸，替他理了理鬓发。

作为昨日私塾辩论的主角，亦可能是松风书院史上年龄最小的学子。

再加之一家子出尘的标志长相，三人刚踏入书院大门，便引发大群学子关注。

他们站在远处，踮起脚尖打量着眼前这一家三口。

等夫妻俩相携离开，他们围着窃窃私议一番后，这才蹑手蹑脚靠近考场，听起里面的动静来。

昭哥儿乍一进门，就发现整个考场就他一个考生，而夫子却有数位。

神情温和者有，神情严肃者有，看不明任何表情者亦有。

这等场面，昭哥儿在汴京学堂早已见识过，自然心中不怵，他上前一步，神色自若地同各位夫子恭谨请安行礼。

“学生崔元，请各位夫子大安！”

考场沉默一瞬，便有一黑脸夫子沉声道：“哼，你现在可不是我们松风书院学子，为何自称学生？”

许多人就是这样嘴硬心软，昭哥儿才不会被他吓到，他笑容又甜又自然，温声回应：“昌黎先生曾在《师说》中所言，道之所存，师之所存也。即使小子崔元今日遗憾未能入选，但今日之考核，仍是崔元人生中重要的经历，元亦会珍惜今日从各位先生身上学到的知识，即便夫子您不知，但崔元心中早已将您视为尊敬的师长。”

“你这小子！”那夫子的黑脸一裂，表情差点没绷住。

一旁的几位夫子也掩袖窃笑，老余也有今日。

“好了。”山长适时出声，说道，“考核开始吧！”

门外偷听的学子们瞠目结目目相觑，这小子，确有几分聪明心性，竟将最难缠的余夫子噎得说不出话来。

昨日他们听他娘亲吹嘘他过目不忘，不知他是否真有这样聪慧。

若果真如此，那他岂不是天才？他这科考一途，不知要比他们这样的普通人坦荡多少倍。

几人小声私语几句，对视一眼后，又趴在门窗边侧耳听起其它动静来。

姜蓉这边出门后便拉着崔恒与她一起回到集市，夫妻俩一同站在摊前卖豆腐，一些路过的熟客看见姜蓉也纷纷朝她打招呼。

“姜娘子，这是你夫君？”

姜蓉看了崔恒一眼，笑道：“是啊，我夫君。”

崔恒一声不吭，帮姜蓉递碗收钱。

“我就说姜娘子这样貌美的小娘子，还需个俊郎君来配才是，今儿一看你夫君确实与你万分般配。”

“大姐谬赞了，今儿您说这样多好话，莫不是想哄得我真信了多送些豆腐给您？”

说罢，她憨厚一笑，手下动作却非常利落：“那我便多送些豆腐给您，再给您多加些糖甜甜嘴。”

“你这促狭鬼，哪里是为了这点小恩小惠，我是真心话。”大姐笑得眼睛一眯，手却很实诚。

她看向姜蓉周遭，疑惑问道：“咦？你家儿子呢？”

“嗐，今儿去书院入学考了。”

“哟，不得了，不得了，小小年纪就读书识字了，以后啊，你可要享福了。”

崔恒看着姜蓉与来往的客人言笑晏晏，神思不禁远游。

她一向这样嘴甜讨人喜，无论到哪都能很快适应环境，好像，一直停留在原地的人只有他。

“发什么呆呢？”姜蓉亲昵地点了点他鼻梁。

崔恒朝后一缩，浅笑着摇摇头。

“哦？”姜蓉环顾一周，调侃道，“莫不是看着集市里的小娘子看花了眼罢？”

“哎！”不待崔恒说话，她自顾自摸着脸叹道：“看来生了孩子以后就是黄脸婆了，不服老不行了。”

“夫人！”崔恒这才反应过来，被她这番话弄得哭笑不得。

看他笑了出来，姜蓉伸手戳了戳他脸颊：“就是要笑起来才好看嘛，别板着脸，像个小老头。”

看着四周的人都在旁观他们夫妻打闹，刹那间，崔恒心间羞恼交加，一股腾腾热意直冲脑门，直将他烧得五迷三道，连带着耳尖也不知不觉中沾染片片红晕。

他垂眸睨了姜蓉一眼，低声应了一字。

等卖完豆腐，已近晌午。

他们今儿也不打算回家做午膳，当务之急是去学堂接回昭哥儿。

不管考试结果如何，日子也要继续过呢。

夫妻俩收拾好桶和木桌，拜托二牛将这些物件捎回家，他们则绕道去学堂接儿子。

等两人一进门，就发现昭哥儿被一大群人围在中间。

他这个小祖宗，正坐在椅子上，翘着小腿，怡然张嘴接受夫子和学子的投喂。而他们的语气，也是出离的热情。

“昭哥儿，这个好吃，你也试试！”

“哎，快午时了，昭哥儿留些肚子咱们一起去用膳吧？”

“是呀是呀，别将他喂撑了。”

昭哥儿这时才悠悠然出声：“多谢各位好意，不过我答应了爹娘要一起用午膳，咱们改日再约吧。”

说罢，他跳下椅子，拍了拍手。

夫妻俩面面相觑，不知儿子在这干了什么，怎生这样多人围着他献起殷勤来？

“娘！爹！”

昭哥儿看见两人，兴奋大喊。

姜蓉牵过儿子，崔恒则与夫子闲聊几句，将昭哥儿入学日子定下后，一家人方踏出松风书院大门。

“昭哥儿，等会想吃什么？”

昭哥儿乌溜溜的眼睛一转，嗲声答道：“娘，我想吃八宝烤鸭！”

姜蓉心中纳闷，儿子一向懂事，今儿竟会主动提这样的要求，但儿子的小小心愿，她自然不会拒绝。

“好，爹娘带你去买烤鸭。”

“好啰！”昭哥儿站在中间，喜得在原地蹦跳。

行了一段路，昭哥儿才突然问姜蓉：“娘，你怎么不问问我今日表现如何呀？”

“娘知道，昭哥儿这样聪明可爱，夫子们见到你一定心生欢喜，过一个入学考试定然没有问题啦。”

“咳咳。”崔恒轻咳一声，暗示姜蓉在外低调。

“嘿嘿。”昭哥儿叉着腰，满脸喜滋滋。但他却否认道：“才不是，一开始有个夫子对我可凶了！”

说着，他便将考核时的场景与爹娘徐徐道来。

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