阴暗的地牢终年见不得光，地上陈年的血迹干涸了，复又添了新的血，层层累累，青石砖浑浊到已经看不出原本的颜色。浓郁的血腥气和锈蚀、腐败的朽木烂铁混在一起，散发出阵阵令人作呕的味道。

沈晏微微皱起眉头。

他看到墙砖上积着厚厚的尘土，习惯性地开口唤他的书童：“止风。”

他喜洁，书房必要纤尘不染，烹茶添香，哪里见得这些脏东西。

等了一会，止风却没有来，回应他的唯有地牢深处铁制的刑具落在人的皮肉上的脆响，以及断断续续的惨叫声，像是有人在低声呜咽。隐约中实在听不真切，仿佛陷入一场幻觉。

沈晏默然，一低头看见洁白的袖口上沾了不知谁的血污，那上好的云锦几乎裂成丝绦，肮脏又灰暗，着实一愣，复又像被夺了魂魄一般，竟是浑身动弹不得。

因为借着昏暗的煤油灯光，他忽然看到地上的污水中正映着一张狼狈而战栗的脸。

那是谁？君子当正衣冠，可那人却鬓发散乱，双眼充血，满面惊惶。

恍如冰水当头灌下，两排银牙止不住的咯吱咯吱打颤。

这个不堪入目的人，是他自己。

此刻的他，不是高门公子，不是翰林学士，只是阶下囚。此地，不是书房，而是天牢。

人生际遇无常，真是有趣。

沈晏轻轻笑了一声，心中最后一点火光也就此熄灭，颓然地贴着墙根坐下。

他出身书香高门，自幼诵圣贤书，才名冠京华。先生告诉他，君子当正衣冠，以太平为务；父亲告诉他，身为长子，当担负家族责任，守世族荣光。

所以他多年来潜心修书，钻营世务，沿着既定的轨迹，步步攀升，甚至不惜放弃心头挚爱。可如今旧族斗败，他们再无翻身之地。汲汲营营又如何？终是万事成空。

昔日抉择，是对？是错？

“晃当”一声，沉重的铁门被拉开，一线幽蓝的光亮从地道尽头的转角处透了进来。

不知进来了多少兵卒，银甲和佩刀碰撞时哗啦啦的响，沈晏耳力灵敏，听得当中有一人格外不同。那人没有佩甲，步伐轻巧而沉稳，一下一下，踩在心上，宛如死神降临。

“人都齐了？”只听慕容景凉凉地开口，声音淡漠得不带一丝情绪，仿佛在询问一件无关紧要的事情。

“是，请殿下过目。”侍卫双手捧着一部名册递了上去。

慕容景随手翻阅着，薄唇弯了弯，冷峻的脸浮现出难得的愉悦。

名册上的人大都参与了此次逼宫，当中有和他结怨已久的旧族，有兄长和陆氏从前的追随者，也有想要浑水摸鱼的官员，都是身份尊贵、有头有面的人物。他还是皇子时便与这些人缠斗多次，可他不是那么有耐心的人，厌了这些没完没了的暗斗，索性就逼他们露出所有的野心，彻底撕破脸面。

还好结果不赖，他赢了。

他懒懒合上名册，只丢下一句：“皆按谋逆罪论处。”

按南楚律法，谋逆，当诛三族，意味着这些自开国以来兴盛百年的家族将就此衰落。

修长的手指在名册的扉页上轻轻一划，指上的鸽子血在火把下猝然一闪，就这样碾碎了所有人的最后一丝希望。

在一阵死一般的沉寂过后，忽然从深处爆发出一阵癫狂的大笑声，伴随着有人在疯狂摇撼牢房铁锁的声响。

“慕容景，你不得好死！你以为你杀了老子，就可以高枕无忧了吗？你做梦！你今日敢动我等，日后还有天下人来杀你！就算天下人都不能成事，上天必将十倍百倍的报应于你，你不会有好下场的，哈哈哈哈······”

说话的是顾之恒的长子，此刻正瞪着一双通红的眼，目眦欲裂，眼中燃烧着滔天恨意。他自幼锦衣玉食，何曾披头散发，像丧家之犬般的被关在阴暗恶臭的地牢里，受这些下等匹夫的闲气。既然父亲已经死在了慕容景的剑下，大势已去，他又何惧，不如骂个痛快。

恶毒的诅咒在幽暗的地道里回荡着，几只蝙蝠受到了惊吓，扑棱着翅膀呼啦啦的飞了出来。

慕容景却是脚步一顿，悠悠转过身，一丝残忍的笑意渐渐漫上唇角，跟在身旁的侍卫不禁打了个冷颤。

“是吗？那就走着瞧吧。”他不过稍作停留，便移步继续向前走去，仿若未闻，显然是懒得和这种蠢货浪费时间，“可惜你没有机会看到那一天了······”

咒骂随着一声骨裂的脆响戛然而止，声如裂帛，紧跟着有什么粘稠液体滴滴答答蜿蜒在地上，淋漓不尽，依稀能听到顾公子急剧的呼吸，却是再也开不了口。

沈晏一言不发，只静静垂着眼，听着那脚步声由远及近。

终于，一段玄色的锦袍擦过他的眼帘。他缓缓抬眼，对上那双寒彻的眸子，那人并未驻足，只是居高临下地向他投下漫不经心地一瞥。幽暗的灯火在地上投下了高大的暗影，那苍白如鬼魅的脸笼罩在阴翳中，沈晏看不真切。

那双无情的眼中是轻蔑还是嘲弄？沈晏睁着眼尝试分辨。可他很快就发现，甚至连这些都没有，只有彻头彻尾的无视。

从未有过的颓丧和不甘突然涌上心头。

父亲告诉过他，既然享受了布衣百姓无法拥有的尊荣，就要担负命定的责任，所以他才割舍了追求情爱的自由。可凭什么这个人可以占有一切？他既有至高的权力和荣耀，又能不为礼法所束，染指长兄之妻？他从未见过有人能活的如此大胆而放浪，如此不顾一切的去追求想要的东西，这又是凭什么？就因为他生为皇族，便能如此轻易拥有他苦苦求而不得的东西？而他便只能俯首称臣，任人宰割吗？

血气上涌，他猛然抬起头，高呼一声：“殿下，沈某将死之人，有一不情之请。”

清越的声音在阴森可怖的地道中就恍如一声惊雷，惹得人心头一颤。

绣有金纹的锦靴在不远处停住了，沈晏看到那个掌控着他的生死的人半转过头，面无表情地睨着他。墙上的火光照在那人正对着他的半张侧脸上，在幽暗中显得格外耀目。这一点微光又将那人的影子拉长，斜斜的拖在地上，宛如巨物将他整个笼罩在阴影中。忽的，火光闪了一下，那半张鬼魅的脸也跟着忽明忽暗。沈晏本能的一哆嗦，有一刻还以为他入了地狱见了修罗。

然而他已经无所惧，只从容整了整衣襟，朝前叩拜。

“求殿下，放过娘娘。”他虽不清楚阿晚究竟有没有成功脱身，但他知道慕容景不会这么轻易放过她，毕竟他是个彻头彻尾的禽兽。

慕容景盯了面前这手无缚鸡之力的书生半晌，眉梢微挑：“你以为，你有什么资格可以对本王提要求？”

沈晏缓道：“臣倾慕她，仅此而已。纵然殿下万人之上，也有强求不来的东西。”

慕容景喉咙中发出一声嗤笑，转过身朝他近了几步：“沈卿这话有趣，但凡本王想要的东西，还没有求不来的，何况你又怎知本王是强求，而不是两厢情愿呢。”

沈晏直起身子，也不惜将话说得再直白些：“她毕竟是你的兄嫂，人有五伦，殿下要坐上那个位置，就不能不顾念一二，否则与禽兽何异？”

至于两厢情愿，不可能的，尽管有流言说江氏女为保尊荣不惜向摄政王自荐枕席，甚至二人在先帝在时便已暗中勾结，所以慕容景将先帝的身边人尽数铲除，却唯独放过了她。可他知道阿晚不是这样的人。沈晏想着，脑海中又浮现出那日在建章宫门口见到阿晚匆忙从里面跑出来的模样，那遮遮掩掩间的慌乱神色，面上还带着未褪去的潮红······在人前尚且如此，私底下更不知受了多少，只恨她遭遇这样难堪的事，他却什么也做不了。眉头蹙着，袖中双拳早已紧握。

他仰头直视慕容景深沉的眸子，干涸的唇角挂着一丝挑衅的笑，仿佛在等着他下死令。意外的是，面前的人并无半分被激怒的意思，喉头动了动，竟发出一阵狂妄的笑声。

“如沈卿所说，本王与太后本就是一家，与她结合也是亲上加亲，等到处理了你们这些碍事的东西，普天之下又有谁能管的到本王榻上睡的哪个女人？”

沈晏毕竟是个长于世族的读书人，满腹斯文，哪里听过这等论调，震惊之余更是有些面红耳赤，一时竟忘了驳斥。

“而对于你”慕容景收起笑意，徐徐逼近，眸中散发出冷厉的寒芒，“她是君，你是臣，臣觊觎君，沈卿僭越了。”

他本想离去，却似乎想起什么，倏的又是一笑：“有一物也该还给原主了。”

绿光乍现，一个翠玉镯落在地上，碎裂时发出一阵清脆悦耳的声响。

沈晏捂着胸口，定定看着琳琅飞溅的碎玉，心里也有什么东西跟着一起四分五裂。他记得的，那是当初他送给阿晚的定情之物。

铁门重重关上，一切重新堕入黑暗。

沈晏微微一笑，仍然是一副温润的模样，仿佛回到中了状元的那一年，他身披红袍，登上太极殿接受帝王奖赏，当时先帝赞他生的好模样。

但一切都结束了。

利刃穿破了他的喉管，滚烫粘稠的液体汩汩淌下，他倒下的时候没有任何挣扎，也不觉得疼痛，只是尽全力伸出手，抓住一片碎玉。

其实没什么遗憾，他知道他真正输给慕容景的不是出身也不是权力，独独是他缺了那份不可一世的决心、勇气和魄力。

愿赌服输。只是······

“我再也见不到她了。”

残玉割破了手上的筋脉，可他只想握的紧一点，再紧一点。

他想告诉她是他错了。如果可以，他想回到最开始的时候，清明微雨，阿晚站在桥下，笑意吟吟地唤他“沈郎”，一袭月白色的衣裙在风中飘摇，像一朵莲花盛放在他心上。那是他余生最珍贵的东西，他怎么会放手呢？

泪与血融在一起，殷红色被冲淡为一片更鲜艳的红。

*

长门外，燕世行披发赤足，只着一件单衣站在寒风里。

守门的士卒对着他苦言相劝：“临江侯，殿下已经说了放你回乡，你就不要在这里触怒殿下了。”

燕世行抿了抿唇，声音柔缓却又坚定：“不，我想见他一面。”

“哎，你说你这又是何苦。”侍卫们摇摇头，无可奈何。

燕世行没有解释，自顾自的听着里面的动静，他知道慕容景今日一定会经过这里。

终于，有马蹄声由远及近，伴随着一声嘶鸣，马上的男子玉冠轻裘，勒住缰绳，骏马陡然停在门前。

燕世行双手捧剑，徐徐跪地：“求殿下赐臣死罪。”

慕容景没有看他，目光依稀落在远处的山峦上：“从前我说过不会因为你母亲而迁怒于你，亦说过将来无论如何，绝不会杀你，本王不想食言。”

“可我也说过，绝不会背叛殿下。”燕世行眸光暗了暗，又想起阿娘临终时的嘱托。母亲出身陆氏，对先太后一脉被灭一直郁结于怀，便到临去时还执意要他发誓效忠于旧族。是以，他答应了做叛军的内应。其实于他而言，无论怎么选，都是错。

他望向马上的人，笑的依旧明朗粲然：“所以食言的人应该付出代价。”

长剑出鞘，在胸前开出一朵妍丽的花。燕世行就这样笑看着仓皇下马的慕容景，慢慢地倒下。

落雪了，没有半点征兆。今年的雪似乎来的比往年都早。

慕容景仰起头，大片大片的雪落在他的脸上，冰冰凉凉的，化成了泪，他伸出手，一捧雪便立刻融在掌心，握也握不住。从前他和燕世行在兰台拥炉赏雪，何其惬意，那时候，他们都不知道后来会发生的事。少年的眼神干净而明亮，是他后来已经失去却想守护的东西，可眼前，是一具渐趋冰冷的身体。

他脱下身上的轻裘，盖住了那朵涌出的花。眼见少年苍白的唇动了动，他便俯身去听。

“明时，去追回她吧。”