“抱歉。”

头顶水晶穹顶的星系投影变化出新的小天鹅座，气氛在这个梦幻的空间中凝固了一段时间。

就在林一昀以为要一直这样沉默下去时，瑟伽洛开口了。

刚消退不久的虫化显然对他的声带有影响，瑟伽洛的声音沙哑，从砂纸上砺过一般。他整只虫都浸没在仰望星空派水般淋漓的打光里，连通身冷酷的气势也消散了不少，给人一种狼狈的错觉。

只是错觉。

军雌久久地注意到某个变化，赤色的瞳孔因而猛地紧缩成线。

他顿了顿，又补了一句，“抱歉。”

林一昀注意到他的视线，顺着这份滚烫的视线抬手，指尖触碰到了一片温热的湿意。

脖颈的伤口正在往外渗血。

伤处有些发凉，意识到这点后，雄虫的身体后知后觉地终于感出酸涩的痛来。

虫化的军雌连吐息也不能幸免地一并成为了锋利的武器——对林一昀这个想象力贫瘠的地球人来说，是有些太超过了。

他捂着伤口，轻嘶了一声。

军雌因为他的反应脸色骤变。

其实伤得不重，林一昀本来还想好脾气地安抚两句，来不及出声，又看见了军雌黑色的特制手套下再度虫化了的手指。

瑟伽洛抬起手。

林一昀福至心灵，在这一瞬间明白了他的想法。

“等……”

他来不及阻止，瑟伽洛已经下手快准狠地割破了自己脖颈处的皮肤。皮肉微地翻出一点白色。飞溅出的血，冒着与军雌身上的体温如出一辙的热气——这道伤口跟林一昀身上的伤在一模一样的位置。

但仅凭肉眼判断，军雌刚用上的力度也远远超出了划伤了自己的力道。

盯着他正以不要钱的气势往外渗血的伤口，林一昀一时不知道该好笑还是好气。

S级军雌体质的再生恢复能力没多久就让军雌的伤处治愈完好。林一昀目睹它变得平整，光洁，很快恢复如新，丝毫看不出这里刚被划出一道不浅的口子。

瑟伽洛又抬起了手。

“停一下，沃尔奈特上将，沃尔奈特上将——”林一昀一阵头疼，“有话好好说……”雄虫的一只手虚按在军雌的手臂上，对比军雌的举动，其实并没有用上多少力气，但这只好看的、力道轻飘飘的手，居然堪比整只行星的重力场——瑟伽洛的确没再进一步动作了。

瑟伽洛停止了跟自残无差的行为。

“你受伤了。”他言简意赅。

“……对。”林一昀无奈。

雄虫身体修复的机能远不及以战斗性能闻名的军雌，伤害雄虫更是大罪，在瑟伽洛又要做出什么难以想象的事情之前，林一昀叹了口气。

他看向军雌刚才受伤的部分，神情中罕见地流露出了一点严肃。

“我不需要你这么做。”

他接着说，“上将，假若你真的感到抱歉——为你刚才的行为，很简单，只需要看着我的眼睛，真诚地说声对不起就行了。”

瑟伽洛愣了一下。

他并不是一个喜欢发愣的虫。相反，得益于极高的基因等级，他接受与反馈外界信息的速度一直很快，在行军中，他永远是最快做出选择与判断的那个。眼前，雄虫说的每一个字他都能理解，可它们组合起来，瑟伽洛竟然不大能听懂其意。

只是他的身体比大脑更快接收到指令。他率先抬眼看向雄虫的眼睛，这是一个相当大胆的动作——如果被雄虫举报，在雄虫保护协会的律法条例下，行为虫可能会被判处三个月及以上的禁闭期。

厄斐依然平静地望着他，看着他的眼睛，绿色的虹膜折射仰望星空派散漫的宝石光晕。

瑟伽洛得出，他的的确确不在意刚才的事。

但是，为什么……？

瑟伽洛依然不能理解。雄虫如此脆弱，无力，他们被保护得太好太好，但这是一线之间的死亡，哪怕它并非瑟伽洛的本意。

它留下了一道血线。

在整个虫族的文化体系里，对雄虫的暴行，是连苦螺监狱的囚徒们也为之唾弃的事。

而这片刻的，短暂脱离理智的控制带来的后果，让瑟伽洛极为难得地感受到了一丝对自己产生的愤怒。

这不对，这是错误的，这是有罪的。

可雄虫说，为你的行为真诚，真诚地致歉。

只是致歉。

为什么？瑟伽洛想，他仅能想到与这个词语对应的——根据雄虫的要求，他对上这双目前还无法解读的眼睛，郑重地、难得地、煞有其事地，说了一声抱歉。

他俯下身去，垂下了那颗总是高高昂起的头颅。

为他对无辜者的这次伤害。

林一昀意外地看见军雌微地弯下腰，手放置在左胸心脏前，四指合拢并直。

这是一个无比隆重的动作。

厄斐的记忆告诉他，在虫族的文化体系中，它代表着最高规格的礼让，只有诸如光荣日这样的庆典中，它才有出席的场合。

林一昀心里某个柔软的角落轻轻地被触动了一下。

他在军雌刚才说出抱歉时的眼里看见了一个完整的自己——不再是被解析、被打量、被睥睨。

他被军雌看进眼中了……这感觉不坏。

“我接受你的致歉，”他轻声说，语气有种少见的温和，“上将，继续我们刚才的话题吧。”

林一昀看着两者直直站着面对面的姿势，犹豫道，“要不…先坐下来？”

【宿主】系统的声音蔫蔫地从脑海中传来，【很高兴看见你还活着】

“…听起来你可一点都不高兴。”

【刚才连接不上亲的那一刻，我已经想好递交辞呈拎包出走另寻高明了】

它的电子音有点没精打采的，不知道是不是因为被吓到……林一昀感到好笑，系统会有这种情绪吗？

比起前者，林一昀更愿意相信是它前不久用什么方式干扰了智脑的匹配结果，因此显得虚弱了。

无论再怎么在对话时插科打诨，卖萌装傻，变换语言风格，他印象里的系统，都更接近某种被预设好的未知程序。

从系统最初流露出类人的“情绪”中，林一昀还能感知到一种生硬的仿造感。而如今，林一昀已经开始怀疑它是否搭载了新的情感模块。

它也在学习……吗？

联想刚才发生的一系列事，林一昀看向再度在对面落座的军雌，犹疑片刻，还是敏锐地挑出了最好奇的那个问题，“我为什么能够唤醒他？”

系统有一会儿没说话。之后才给出一个相当模棱两可的答案。

【您很特殊】

能够安抚这个世界的雌虫的…林一昀想了想，问，“我的精神力是不是有什么问题？”

【您是人类，和这里的虫理所当然不同】

“我也有精神力，且我的精神力跟雄虫的精神力体系不同？”

系统没作声。

在林一昀以为要跟之前一样，被系统用沉默和模糊的答案搪塞过去时，它却在脑子里应了一声，【是】

这倒有点出乎林一昀的意料了。

他想到了不久前跟系统的对话，心下了然。

果然在学习啊……

对于林一昀的回应，不管含糊其辞，直言不讳，还是沉默不表，系统的每句话显然都经历过某种无从得知的算法。

它清楚回去的方法，但出于本身的目标性、对于这个世界的认知、对人类决定的不认同，系统选择给出无法回去的评价。

它知道林一昀“精神力”的特殊之处，但特殊的具体表现却因为缺少样本无从对照，所以它当时只是隐晦地提醒“雄虫的精神力等级是B。”

它计算出提前得知匹配结果对始终缺乏任务主动性的林一昀无利，即便有过少许提醒，但依然按下不表，先斩后奏。

非常谨慎，也非常地……人工智能。

它有隐瞒，有回避，有秘密，它需要林一昀完成那个【改变反派命运】的任务，但它也是唯一知道他的来处的存在——林一昀还是愿意相信那句，我对您并无恶意。

毕竟系统真有恶意，那也没办法。

不过至少现在能给肯定的答案了，算进步，林一昀想。

回到精神力这一正题上来。

因为体系不同……所以检测出来的结果依然不变，蜕变期的精神力，也确实是人类林一昀的精神力。

人类的精神力是特别的？

但是这份实打实的特别，在虫族之中，将会代表什么呢，他不解。

这个问题对谁都太难回答，因此林一昀没有再问了。

【您一定能发现，我并非全能，稍有不慎，您真的会死】

就着系统的提醒，“我知道。”林一昀说，“我已经死过一次了。”

“我查阅过，智脑诞生至今，哪怕是追溯到尚存匹配结果的百年前，基本上从未有过跨等级匹配的例子。”

“很意外。”瑟伽洛说。

他看上去一点也不意外。

林一昀：……

这也太显眼了，知道是想完成目标任务，但这不是明摆着把人往火坑里推吗？

【异议，亲，无论从哪个方面考虑，这个结果都是最优解】

林一昀：……

“你别说话。”林一昀不留情面地地打断了它。

本来只是想在不改变自己的基础上浑水摸鱼，不引太多虫注目——结果越思考，林一昀脑子越疼。

如果想引起关注的最小化，埃瑞斯提出的方案才绝对可行，无需在意所谓的任务，只需要度过这次……

【那样是行不通的】

系统在脑子里组合出来了一排省略号。

【这个世界并不安全，至少是您不愿意看见的不安全】

怎么又是一个从未得到过的信息？

他暗暗叹了口气。

“不管你怎么计算，也不论如何引导，我还是想强调之前说的，如果有类似的事情发生，烦请告诉我一声。”

林一昀不难理解系统的刻意隐瞒，目前的场面有很大一部分可能得归结于他穿越而来，向来缺乏干劲的心态。

说实在话，现在他照样对系统交代的这个奇怪的任务毫无头绪：如何拯救，如何改变，都一无所知。

一个人要如何拯救一个已经有了自我的生命？拯救，听上去实在是个太傲慢的词，要如何断定拯救，和被拯救？

林一昀从不敢说能够拯救什么。

【您可以尝试一次，这很划算】

他并不期望遇上这种过于被动的场面。但相对的，林一昀承认，系统的强制干涉，确实为他打开了另一个新的局面。

一种拥有其他可能的新选择。就像是摆在面前的，一扇崭新的门。

他脖子上源于虫化后军雌吐息造成的伤口已经止血，只留下微末的痛感。虫族世界对雄虫保护的力度很高，尤其像林一昀这种雄虫中的特例。

除去最开始那群意料之外的星际海盗，来到奥德赛星后，被雄虫保护协会最先进的监测仪器包围的林一昀没有再受过伤，也没有机会再受伤。

他的理智告诉他，想要达成你的心愿，系统计算的这个结果，的确是一种正解。

他出神地思考。

“第63次…对吗？沃尔奈特上将。”

林一昀抬起头。对这个数字的所表达的含义，二者都心知肚明。

“不算这次的话，是。”

瑟伽洛点头。

“在此之前，你与沃尔奈特家族申请的六十三位A级阁下互相拒绝了彼此，其中有四位，强烈要求将你拉入雄虫保护协会的黑名单。”

他不紧不慢地说着，这里的每一条信息，都源自于智脑抄送给他的，瑟伽洛·梵·沃尔奈特的匹配档案。

他平静地，客观地陈述着这样一个在他虫眼里称得上惊世骇俗的事实：“当您的信息这次流入到智脑匹配库后，沃尔奈特家族将不能通过合法渠道向在册的阁下的家族，发出新的申请。”

瑟伽洛的表情跟之前相比没什么变化，仿佛这个结果对他并不值得一提。

“他们当然还会继续申请……直到你和阁下彼此满意为止。”

“冒昧地问一句，截至目前，你有心目中较为满意的阁下吗？”他问道。

瑟伽洛盯着他许久，久到林一昀开始疑心自己脸上是不是糊了红茶屑，瑟伽洛才开口问他：“什么算做较为满意？”

林一昀：……

林一昀：“……不讨厌？”

“我不太明白这些，”瑟伽洛直白说道，“对我来说，谁都没有差别。”

“我的家族向我下达了这个任务，我完成它，仅此而已。”

这个明显已经算得上冒犯的答案，让林一昀顿了顿。

“沃尔奈特上将。”他说。

他不再考虑系统、任务和其他什么。林一昀斟酌着用词，可能是第六感，可能是别的什么，隐隐约约地，他预料到了接下来的话，或者说，接下来要发生的一切，跟不远处的未来，将会有着千丝万缕的联系。

不会有谁知道未来的模样。

天秤缓慢向其中一方倾斜，一扇新的大门被人为推开，人们经历过的每一分，每一秒，从某种程度而言，都是一种选择，从蛛网般错综复杂的分支选项间，通向终点。

但当下，仅仅是出自对于这份或许能够动摇未来的选择的敬重，对于被从无数未知的可能性中挑出的这一份的敬重，对于他亲手开启的这扇厚重的、未卜的、庄严的门扉的敬重——也许有什么将要改变了，他知悉。

林一昀顿了顿。

“沃尔奈特上将，我想说的很简单，拒绝是相互的，你拒绝了六十三位阁下，相应的，他们同样拒绝了你。”

“接下来我说的话，你可以同意，当然也能够拒绝，我并没有强求什么，这只是出自我的一个建议。”

他深呼一口气。

雄虫的好看的面孔在这时有种区别于所有虫的特别。

明明跟所有雄虫一样，厄斐·伯纳礼有着一双会让虫称赞漂亮的眼睛，但这双眼里的绝大多数情绪，都是瑟伽洛无从描摹或叙述的，他从未在任何虫的身上见过，自然也就无法释意。

那股才消去不久可以说是疑虑的古怪感再度涌上来，瑟伽洛看向他，看向这个试图询问他的雄虫，雄虫本无需过问谁的意见，但他仍在等待军雌的回应。

他等待着他。

这个认知让瑟伽洛心里隐秘地一动，来去匆忙，快得军雌甚至未曾觉察到，就不留一丝痕迹。

在这一瞬间，军雌感受到某种同样自未来而来的，某种微弱的呼应。

呼啸而来，仿佛柯罗诺斯之塔的钟声，如此不可抗，又如此神圣。

瑟伽洛听见心脏在胸腔中剧烈的回响，如有神启。

命运。

他前所未有地想到这个词。这个并不常见的，在一本书占据一整页的词——军校时他的同僚借错了那本书，实在太厚重太笨拙也太晦涩，没事干的军雌们拿书当起武器，整个教室于是满天飞舞着纸页，直到这张纸降落在他的身前。

他捡起身前的书页，抽飞闹作一团的军雌们，盯着上面的“命运”。

记了很久。

因为它太庄重，太庄严。

再无需后面的话，瑟伽洛已然明白自己的选择。

“上将，你想改变目前的局面吗？”林一昀说。

“…要怎么做。”他沉默了不到半秒，军雌的果断让他径直发问。

他还是面无表情的那副样子，但林一昀隐隐觉得，军雌似乎有什么地方，跟以往并不相同了。

这是好的变化，还是坏的变化，林一昀都不得而知。

但。

“上将，我想同你签署一份特别的协议。”

半晌，林一昀启唇，轻声说道。

他看进军雌赤色的眼睛，并不惧这双眼披沥的杀伐气息。这些年，瑟伽洛的军衔一再晋升，战场上，或是战场外，军雌或雌虫或亚雌们，都很少有虫敢于直视瑟伽洛的眼睛。

但雄虫看着他，笃定了接下来要说的话。

“依然遵循我刚提出的那一点，无论接受或拒绝，这一半的选择权在你。”

他继续说：“是有关于这次匹配结果的协议。”

作者有话要说：没想到破千收了很惊喜TT这几天哐哐灌药身体好很多啦，宝宝们的祝福都有收到！爱你们！

回归到这一章！这一章我卡了很久，但最终还是决定遵循本来的想法这么写出来，到这一章，其实这个故事我很想表达的一个词，已经被两位主角都提起过了，我是一个很喜欢也很相信浪漫的人，爱情的美丽曼妙之处在于它的浪漫，更在于它的特殊性。

这个故事我最开始拟定的三个关键词，分别是浪漫、自由和命运。希望在后续发展中，不辜负各位的期待，也不辜负我自己的期待。

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