酒酣之际，几人铺开纸张，挥毫泼墨，将吟诵的诗篇文章记录下来。方立将杯中酒一饮而尽，将笔一扔，笑道：“痛快！痛快！酒酣人热，兴之所至，哈哈哈。”

林海一笑：“好个狂生！伯行，今年乡试可要下场一试？”

方立伸手一指徐胡二人道：“我本来没有下场的意思，不过，徐胡二兄有意下场，看来你也要参加乡试吧，既然如此，我也去凑凑热闹，咱们一同下场，也比试一番如何？”

徐正文苦笑摇头道：“科举大事，你居然如此儿戏，回头方伯爷又要动家法了。我看你是想趴着参加乡试。”

方立满不在乎的斟满杯中酒：“没事儿，我想上进，我娘高兴还来不及呢，她绝对不会让我爹动我一手指头的。而我爹那个人嘛，嘿嘿，惧内……”

林海摇摇头：“你在外面说你老子的坏话，这不是找挨揍嘛，我看，也就是方伯爷脾气好，不然早就打断了你的腿了。好了，别说废话了，既然咱们都要参加乡试，不如结伴同行吧，反正都是往江南地界去，我去姑苏，胡兄到扬州，你和正文去松江，正好。”

“嗯，先走陆路，然后水路行船，咱们兄弟正好可以一路同行，吟诗作对好不快活。”徐正文点头道。

方立凑过去，兴奋的说道：“是吧，我就是想着，你们都回乡考试了，我要是不考，到时候就只有我自己去考了，那多没意思啊。所以我才要和你们一起去。”

胡简晟一举杯，简明扼要的冒出一句：“同去，热闹。”

四人相视一笑，举杯共饮。林溯看看四人，凑到他哥身旁，轻轻拽了拽林海的衣袖，笑嘻嘻的说道：“哥，你们打算什么时候启程回乡啊？”

林海眯起眼睛看向弟弟：“过了十五就走，你又在打什么鬼主意？”

“没有没有，”林溯连连摇手：“我能打什么鬼主意，哥你多虑了，我就是好奇你们什么时候走而已。”

林海又盯了他一眼，没在说话，转头又与友人谈论起往年的试题来。

酒席散去，几人拱手告别，相约年后同行回乡。林海兄弟慢慢散着步往家里走去。兄弟两个并排在街道上，林海慢慢的踱着步子，林溯四处张望着，兴致勃勃的看着周围的老百姓讨价还价挑选着年货。“烟火人间，平淡生活，真好啊。”林溯边看着眼前的景致，边嘀咕着。

林海盯着弟弟有些跳脱的身影，露出了一丝微笑：“小弟”林海叫了一声。林溯疑惑的回过头，看向大哥。“我们谈谈吧。”

林海带着弟弟坐在路边的一个馄饨摊子上，叫两碗馄饨，笑着对弟弟说道：“来，尝尝这家的馄饨，我每次和伯行他们吃过酒，回家的路上都会来吃一碗他家的馄饨，暖心暖胃，很是舒服。”

林溯听了，舀起一个馄饨咬了一口，鲜咸可口，虾皮调的汤味道很不错，眼睛一亮，急急又吃了几口。林海微笑着看着弟弟：“小心烫，慢些吃。”

林溯几口吃完一碗，冲着老板喊道：“老板，再煮两碗，你这馄饨真不错。”说着又转头对哥哥说道：“哥啊，今天就见你们喝酒闲聊了，我都没吃几口东西，肚子饿的咕咕叫，正想着回去让荼白给我煮些东西吃呢。这下总算能垫垫肚子了。”

林海微笑着看着弟弟狼吞虎咽的样子，又嘱咐道：“慢些吃，不着急，如今时间还早，宵禁的时间还没到呢。”

“嗯嗯，”林溯点头：“我知道的。”

见他连着吃了两碗之后，速度变慢了，林海看看自己弟弟开口说道：“阿荇，你有什么心事吗？可以和哥哥说说吗？”

林溯看着眼前的碗，刚刚还很鲜美的馄饨，似乎变得无法下咽了。怔怔的注视着眼前的碗，就好像碗上开出了一朵花一般。突然扬起头，一笑：“没有啊！我能有什么心事呢？”

林海注视着面前人，慢条斯理的说道：“就是这样，阿荇你要不要照照镜子，看看你现在的神情，那股子焦虑不堪的样子任谁都能看出来，爹爹说，最近你越发的急促了，不论是读书还是习武，是越发的努力了，就好像有什么在催促着你一样。”林海爱怜的摸了摸弟弟的头顶：“阿荇，你还是个孩子，万事有父母兄长为你顶着，你现在不用急着长大，一切有哥哥呢。”

林溯盯着面前的碗一言不发，忽然，一滴泪珠滴入了汤碗之中。

林海悠悠叹了口气，放了一块碎银在桌子上，伸手拉起小弟，向着候府走去。

回到候府，林海将小弟送回明玕院，叮嘱荼白等人好生伺候，看着小弟安置好睡下，转身向父母院中走去。

林溯躺在放下围幔的床上，闭着眼睛，荼白见他似乎是睡着了，调暗了灯光，轻轻退了出去。卧房里再没有人了，团子在阿荇的识海里，焦急的翻滚着，急促的说：“阿荇你要干什么？以你的能力，不可能会被察觉的，只有一种可能，就是，你是故意的，为什么？”

阿荇一笑：“我想做个实验，一个很重要的实验，如果成功率，那么将来我们做任务会有很大的自主性。”