卡尔坐在办公室里，双手交叉，面前摆着海洋领主奥姆新的太平洋垃圾清理计划，眼睛却瞅着桌子上的那只憨态可掬的蝙蝠侠周边闹钟看。谁也不知道，这位严肃的正义领主领袖正陷入了自我怀疑的思考。

下午三点……我是不是已经过了一次三点来着？好像四五点钟还和谁打了一架……但现在确实是三点钟，难道是我记错了？他越想越觉得脑袋里一团浆糊，然后恍惚了一瞬。

突然，门被推开，巴里从外面急匆匆地跑进来，像一个席卷而来的红色旋风，扶住桌子喊道：“我有大事跟你说，卡尔！”

卡尔条件反射地摁着两只蝙蝠耳朵，把闹钟扣在桌面上：“怎么了？”他问道。巴里最近总是冒冒失失、魂不守舍的。

“我要说的事，你千万别害怕。”

卡尔觉得更莫名其妙了：“我是超人，我不会怕，你说吧。”

巴里咽了咽口水：“我重启了时间线，全世界都变了，还打破了世界壁。”

如果他没有幻听的话，卡尔简直要肃然起敬了。他往椅背上靠了靠，琢磨着该怎么把这个贸然修改时间的家伙修理一顿：“时间线是哪一条？”

“不是哪一条，是我们这个时间的时间线。”

卡尔又直起身：“我们这一条？”他就说怎么觉得时间有点不对劲，原来是在这儿等着呢！

“是啊。然后我又阻止了自己重启时间线，事情一结束我就来找你。”巴里尽量简练地说，但看着卡尔迷幻的表情，还是直扣主题：“我从那条时间线里得到了布鲁斯的消息！”

“什么？”蓦地，卡尔怔住了，声音像是从嗓子里生生挤出来似的。

“什么？！”他又重复了一遍，短促而痉挛般地喘了一口气，才终于像回魂了一样激动地站起身来，匆匆绕过桌子跑到巴里面前：“真的吗？布鲁斯？”

“我不会骗你的，卡尔，仔细感受一下，你就能感觉到时间出了问题。他的灵魂去了另一个宇宙，我拿到了那个宇宙的坐标！”巴里匆匆地在他的制服里翻找起来，但塞戒指的地方什么都没有。他一下子变得沮丧了：“那个时间线上的你给了我你的结婚戒指，上面刻着时空坐标，但它现在不见了。”

结婚戒指？连求婚都没来得及的卡尔稍稍疑惑了一下，立刻想到了阿尔弗雷德曾经交给他的一对戒指。

那是在布鲁斯死后的一周，阿尔弗雷德堪堪从丧子之痛般的痛苦里缓过来一点，把一个丝绒面的小盒子交给卡尔。他看起来比之前苍老了好几岁：“这是老爷生前准备的，打算挑个好日子交给您……我想，现在由我转交，也算是了却老爷一桩遗愿了吧。”

后来卡尔把其中一枚一直戴在手上。他赶忙从左手无名指上取下来那只素银色的戒指。不是布鲁斯韦恩的高调风格，但格外显得厚重和诚恳。戒指的材质来自于哈尔从宇宙里搜罗来的一大堆奇奇怪怪的材料，其中就有一种类似母盒材质的金属。布鲁斯查清楚金属并没有什么奇奇怪怪的作用后，用了一小块儿打造了一副对戒。

他把这个小小的玩意儿捧在掌心，观察它的内壁。卡尔在无数个夜晚摩挲着它，感受那种冰凉的触感，但心底却奇异地流过一股暖流。

上面真的有一串数字。

“时空坐标……”他喃喃自语道，“我需要一个穿越时空的机器。”

“我会造一个宇宙跑步机……可以尝试在宇宙跑步机上加装一个平台，当快要到临界速度的时候，我推你一把，你继续加速，我停下来。”巴里设想道，但他又顿了一顿，试探性地问道：“你真的打算离开我们的宇宙吗？你知道的，这里……”他打了个磕巴，没再说下去。

重新被拉回现实世界的卡尔愣了一下，又仔细端详了一下那枚戒指，把它重新套回无名指上，然后慢慢地踱步回书桌后，轻轻按住了刚才在看的那份计划书，略微摩挲了一下：“拉奥啊，我实在是迫不及待了……但我还有很多事情没做。你说得对，如果我离开了，正义领主怎么办呢？动乱会立刻出现的。”他说着说着，发现巴里看他的表情很奇异和纠结，了然道：“你纳闷我居然能把形势看得这么清楚？”

巴里尴尬地挠了挠头：“我好像没有说出来？”

卡尔无奈地摇了摇头：“绿箭侠闹得没完没了，迪克他们也在私底下做小动作，白塔暗流涌动。我什么不知道？”

巴里赶紧闭上嘴巴，防止他发现自己居然给反抗军当内应。不过总觉得卡尔已经知道了的样子……

“不光是他们……就算是戴安娜，态度也越来越消极。一旦我离开，群龙无首的领主一定会分崩离析。我不在乎，但是高层建筑骤然崩塌，原先被压下去的那些无所不用其极的政客一定会趁火打劫，世界顷刻就要大乱。”超人用近乎冷酷地口气评判他一手建立起的领主政权。“我需要擢升一个中立派领主作为新领袖，确保我一旦离开，领主不会立刻解散。至于形势稳定之后，继续保持这种政治生态，还是回到过去，都随便你们。”

巴里感觉自己被雷劈了一百八十次，心直直地沉了下去，讷讷道：“卡尔……”他忽然又觉得羞愧了，这是在正义议会时所不能感觉到的。

超人确实对他多年来牢牢把握的权力弃之如履，自从他知道了布鲁斯的消息之后就有一种放飞自我的冲动，按住了巴里的肩膀：“新任最高领主必须同时拥有威望、洞察人心的能力和力量。相比之下，荣恩怎么样？”

领主闪电侠：“啊？”

巴里都不知道自己是怎么像游魂一样把火星猎人找过来，并告知这个爆炸性消息的，也品不出来自己五味杂陈的内心到底都有什么滋味儿。但他生生从荣恩那张数十年如一日的严肃绿脸上看出了“超人终于得了失心疯”的错愕。巴里忍不住拍了拍荣恩的肩膀。

我懂你，兄弟。毕竟卡尔一碰上布鲁斯的事情就会不正常。

荣恩也默默地看了他一眼，眼神实力诠释了什么叫被震撼到空洞。

“我卸任了。这个消息要告诉领主们，但是还不能通知大众，依旧保持对反抗军的弹压，逐步减弱强度。有什么疑问都给孤独堡垒通讯。”卡尔一边收拢桌子上杂七杂八的文件和报告，一边对巴里说，“把需要的仪器数据和人都搬到孤独堡垒，那里有更多关于宇宙穿梭的资料。我离开后，孤独堡垒的权限将交给提姆和乔纳森。”

巴里又想起来那条时间线上的提姆。在领主时，他和提姆的交流并不多；但在正义议会，他却和提姆保持了较高频率的消息互通。

孤独堡垒对于人类来说是一个藏着毒箭的宝箱，一旦开启不仅仅能得到足以改天换地的科技，还会带来灭世的祸源。卡尔将孤独堡垒托付给提姆是极正确的。选择乔纳森和提姆作制衡，也是很英明的决定。

他俩都没说话。不过卡尔也不需要他们发表什么态度：“就这么定了。有人有问题，就打电话到孤独堡垒来。巴里，接下来我们都在孤独堡垒研究宇宙跑步机，可以吗？”

巴里还能说什么呢？面对殷殷期盼的超人，想起生死不知的布鲁斯，他只好点了点头，心里泪奔：哈尔，救救我，超人终于疯掉了啊！

卡尔也觉得自己可能是疯了。自从听到巴里说布鲁斯或有可能还活在另一个世界的消息，他就陷入了极其狂热和焦躁的状态。

他们能做到穿越宇宙吗？超人离开，这个世界又会变成什么样？布鲁斯真的还活着吗？会不会只是那个被巴里改变的时间线还活着，现在这条时间线已经死了？我变了那么多……布鲁斯还会认识我吗？

种种奇形怪状的念头在他脑袋里盘旋。卡尔在床上翻了个身，把左手举到胸前。他把属于布鲁斯的那枚也戴到了手上，让对戒亲密地挨在一起。

“我爱你。”他悄悄地说，莫名觉得自己有点像学舌的鹦鹉，不明白这句话到底是什么意思，只是机械性地说着。但这是不可能的。他被这个荒谬的念头逗笑了。

“我爱你。”他又重复了一遍，嘴唇贴在冰冷的戒面上，无限接近于一个吻。

卡尔知道自己有极大可能一去不返。他告别了玛莎、阿福、乔纳森、达米安、提姆、迪克、康纳、杰森、芭芭拉、史蒂芬妮和卡珊德拉，也告别了戴安娜、荣恩、哈尔、维克多、比利和更多的英雄们。就连还被关在地下监狱的奥利弗和戴娜他也说了再见，至于放不放，正好等他离开之后让荣恩自己做决定吧。

玛莎抱了他很久，已经有些浑浊的眼睛泪光闪闪。但她没有劝阻，只是叮嘱卡尔一定要保护好自己。卡尔愧疚地看到母亲花白的头发在风里微微颤动着，但她太了解她的儿子了，反而先一步离开。

孩子们跟他击掌。英雄们则排着队给他一个拥抱。戴安娜格外带来了一串彩色石子的手链，戴在他白色的制服手套外面，很像小孩子会喜欢的那种亮闪闪的东西，看起来幼稚得令人发笑。

卡尔突然想起了九年前，他和布鲁斯最后一次走进那间在华盛顿的古董店，跳了几支舞，然后带着戴安娜的祝愿说再见。旧日的礼物在哪里呢？

“祝你好运。”戴安娜说，最后一次深深望向卡尔的眼睛，转头回到人群中。

卡尔是真的轻装上阵了。为了尽量减少负担，他只带了孤独堡垒的部分安全资料、时空定位仪器——一块造成手表状的小型智械、家族的大合照、布鲁斯的黄太阳灯、对戒和戴安娜的手链，都装在一条应用了母盒技术的蝙蝠侠同款白色版本腰带里，系在腰间，配合着他那套黑白色的制服倒也不显得不伦不类。

他们站到宇宙跑步机上。巴里活动了一下手腕脚腕，狠狠地吸了几口气：“我有点饿。”

卡尔没搭理他，也没看立马凑过来递蛋白棒的哈尔，只是不停地抚摸他的戒指。

“定位仪千万要准确定位，如果走错了宇宙想要离开就只能靠您自己了。”在闪电侠咔哧咔哧咬能量棒的背景音里，威尔斯博士提醒道。

卡尔对他僵硬地点了点头，把宇宙定位表牢牢戴在手腕上，心不在焉地抚摸着，连哈尔问他要不要来点巧克力棒的时候也只是默默摇头。如果他有心跳，恐怕已经快得要从胸膛飞出来。可惜他没有，黄太阳下他甚至不需要呼吸，也不会流汗，只有思绪翻江倒海。

巴里终于补充好体力，准备起步。有道是一回生二回熟，现在的他可不是之前那个青瓜蛋子，而是折腾时间线三回、堪称熟练工种的超级英雄——虽然这种事情也没什么好骄傲的。

他跑了起来，越来越快。能量围绕在整个宇宙跑步机上，卡尔也开始加速，变成人眼看不见的一道电光。

说再见吧，说再见，朋友！等到希望之花再次盛开的时候，等到绝望之旅走到尽头，还会再见吗？

端午快乐，正好本卷在此也正式结束啦！这一章节奏有点快，但我想卡尔是不会介意的～

美人鱼梗梅开二度，大家还可以这么开玩笑，真好啊……

和领主的老朋友们说再见吧，卡尔，也和家人们说再见，接下来，我们就要向星辰大海、无垠宇宙进发了！