作者有话要说：靖王：你这愚作，我警告你不要把我媳妇整丢了！

靖王语中尾音微扬，竟让人听出几分轻慢。云嫣自然不知，那是无奈和恼意交煎。

自从知道与靖王一生相守的女子是柳弦音后，云嫣暗地里一直拿自己与柳弦音反反复复作比较。唯有此时，她恨自己不是天潢贵女，无法盖过柳弦音去，配得上靖王的偏爱。

她自是比不上柳弦音的。然而，若是别人倒罢了，偏是靖王提起她为奴为婢的往昔，不啻于在她心口扎了一记。她咬唇不答，生怕自己说出什么，令自己后悔终生。

靖王没听到她的回答，便低头看她。只见她白皙带着透明的颊，和被细牙轻轻咬着的唇。那红嫩的唇瓣特别好咬的样子，又软又小，靖王莫名想起那粉唇的香甜和软糯滋味，喉头就有些紧。他别过脸去，眼望窗外，冷道：“外头雨正紧，不准出去。”

一句话冷中含威，云嫣一怔。早知道靖王不会放她走，可没想到是这个理由，她气得松开了唇，开口反问道：“外头雨正紧，那为何王爷又要出门？”

靖王为何要出门，还不是为了……靖王真不知该拿她怎么办，想护着她，她是不领情，想把她圈起来，是办不到。

“不许闹了。”靖王正色道，“歇了晌，由静训送你去吕家别院。”又转头吩咐静训，“把姑娘的包袱送回房。未正出门，速去速回。”

静训见靖王如此吩咐，便知外头有事，心头不禁一凛。她领命应“是”，伸手扶了云嫣要回房去。

谁知，云嫣却站着不走，两脚生根似地杵在原地，拿两丸黑水银似的玉眸拼命盯着靖王看，样子好凶。

回？还回这里？

哼，俨然她是他的什么人似的……她既不是他府上的婢子，也不是什么工女，更不是他的姬妾，他有什么立场对她颐指气使？

见靖王眼望远山不容分说的样子，云嫣一扭头就出了门去。她使上了小性子，全然不理会静训在后头追着喊她，一心一意背着包袱下楼。

不料，云嫣的小脚刚踩上踏跺，却见两侧扶手上各立着一个穿青灰布衣的小厮，将她拦住。

只不敢抬眼看她。那白面小厮笑着低头行礼道：“姑娘请留步！进门是客，小店可是哪里照顾不周？”

云嫣喝道：“躲开！”

那小厮也不恼，恭敬道：“姑娘息怒，姑娘息怒，方才公子交待，姑娘便是要天上的星星儿，小的们也去采了来。可巧儿的是，这会子天上正落雨，四处连个星子也找不见，求姑娘体恤小的们，担待一回……”

巴掌不打笑脸人，云嫣竟无法驳了他。她举眸望去，不仅楼头，踏跺底下也立着几个青衣小二，要想出门，估摸着得从他们头上踩过去。

云嫣算是瞧出来了，这处院子根本不是什么正经客栈，而是只要客官肯掏钱，什么事都肯干的那种……

云嫣向来不吃眼前亏。低头微一计较，她松了包袱，转身领了静训往回走，认命地回房歇晌去了。

二楼客房的床上，云嫣静躺着思索如何脱身，一双水眸直盯着楼顶，未得半刻歇息。好容易挨到了未正，云嫣爬起床来，却见窗外竟是雨霁云开。

云嫣心喜，也顾不得梳洗，就要下楼去。

院儿里早有车夫套好了车马，又备了好几个跟车婆子和小厮。

太阳一出，地上的湿气蒸腾起来，竟又有几份燠热。云嫣由静训侍候着下了楼来，却蓦然发现这处客栈莫名空阔许多。

原先在马房和草料间穿梭不息的伙计，竟再没露半个踪影，就连方才楼头地下的青衣小二，也似突然人间蒸发了。只有院落各处的猫儿，在雨后的太阳下理着毛皮，显出一丝惬意悠然。

云嫣压下心头古怪，扶着静训的手上了车去。

车轮辘辘，载着云嫣往吕知府的恒山别院而去。这时节已是盛夏，这条熟悉的山道，九转蜿蜒，一路葱笼。

云嫣撩开车帘，看向窗外密不透风的松林，想起自己来时卖身为奴、山穷水尽，归去时不甘不愿、前程茫茫……幸有徐妈妈，怜幼惜弱，慈悲体恤，她才得以活到今日……

想到自己本意不是来看徐妈妈，竟是拿了徐妈妈做幌子，想往雍州而去，云嫣此刻心底愧意深深。她突然出声唤静训：“拿镜子和抿子来。”

云嫣让静训替她抿了头发，又重新扑粉匀面，擦了胭脂。一会儿见了徐妈妈，一定要给妈妈看到，自己好好的。

进了山门，远远就看见一个人影撑着油纸伞，立在日影下举目四顾——听说兰草要来，徐妈妈竟亲自迎出门来。

等马车停稳，徐妈妈抬眼只见亭亭玉立的一个姑娘，一身水红的细布衫子，粉颊生春，水眸似月，出落得比六月的花儿还娇俏。

徐妈妈上前拉住云嫣的手，不觉红了眼睛，道：“兰草？怎的长得这么高了？还是瘦了！”

方才一路上，云嫣心中一幕幕尽是徐妈妈的再造之恩。如今见了人，却见徐妈妈面容清瘦，似老了好几岁，不由得眼眶一红，扑进徐妈妈怀里，哭道：“妈妈，女儿不孝！一去京城，竟有去无回！”

“你这孩子！”被她这样一抱，徐妈妈反倒笑了，伸手轻轻拍着她的后背，“傻孩子，这话从何说起？再说了，哪有人说自己有去无回的……”

云嫣闻言直起身，抹了抹眼泪，有些不好意思，破涕为笑。

徐妈妈这才发现一个身姿敏健的姑娘跟在云嫣身后，眼含疑问。只听云嫣解释道：“这位，这位是我的好姐妹，名叫静儿。今日也是回大同府省亲，顺道过来了……”

静训没想到云嫣如此抬举她，赶紧上前福了福，问候道：“徐妈妈安好！”

徐妈妈不疑有它，拉着二人往院子里走，边走边道：“好孩子，你上几回托闫掌柜送来的东西，我都收到了。难为你惦记着我这个老婆子。”想了想又道，“还有海棠的东西，我也差人给她捎去了府上……”

云嫣吸了吸鼻子问：“海棠人呢？她现在还好么？”

徐妈妈含泪笑道：“海棠呀，真好造化！头年儿冬天便进了屋，在大少爷案前侍候。得着空儿，自己写啊画啊，她竟识得不少字儿了！因大少爷抬举，现下也成了贴身服侍的大丫寰了。”

云嫣得知海棠能够伴在她倾慕的大少爷左右，心底莫名感动，竟仿佛自己也有了奔头似的。又见徐妈妈形容憔悴，问道：“妈妈如今瘦成这样，可是累的？现下天热，府上的人还来避暑吗？”

说话间，云嫣举目四顾，只见别院四处车马冷清、岑寂无声，不似有主子来过。

“哎！”徐妈妈拉着云嫣进了房里，慢慢说道，“最近府上出了事，老爷忧心忡忡，府上小姐少爷再没了心情，姨娘们也谁都不敢来了……”

云嫣一怔，心中疑惑，隐隐不安。

徐妈妈却不再细说，拉了云嫣二人在炕头上坐，又把盛满点心果子的盘子往她们面前推，道：“喝口茶，吃果子，歇一歇罢！”

静训却不敢与云嫣同坐，侧身半倚在炕沿，却听云嫣追问道：“妈妈，府上到底出了什么事？”

徐妈妈叹一口气，解释道：“今年春闱放榜的时候，咱们家大少爷落了第。本来，科考如战场，胜败乃是常事。奇的是，大同府那几个出了名的纨袴，东水门桥府上那几个，却是个个儿榜上有名。也是机缘巧合，大少爷竟得知那几人原是买通了命题的翰林，事先得了题目。哎，你说，这叫什么事？大少爷不服，上京城告状去了，老爷派人去追，哪里拦得住……”

云嫣心头一凛。

春闱乃是举国大事，若真有人泄题，天家颜面何在？吕庭轩少年义气，却不是鲁莽之人……

此事非同小可，云嫣隐隐预感到，春闱泄题之事，不能善了。

话音刚落，只听见外头有人扯着嗓子喊徐妈妈，说是府上差人捎话儿来了。徐妈妈便让云嫣两人稍坐，独自出去了。

待徐妈妈出门一看，原来是周全媳妇。她见了徐妈妈便急忙走上来，压低声音回道：“府上派人来传话，说定要找管事妈妈来听，我们也不敢应。”

说话间，门子领着一个紫袍青靴的人和两个马夫进来了。那人生得白面皮，尖声细气的，指着徐妈妈问：“你就是管事嬷嬷徐氏？”

徐妈妈从未见过吕府上有这么个人物，这莫不是折子戏里的太监么？压下心头疑惑，迎上去福道：“官爷有何吩咐？”

那人扬眉，笑眯眯的，道：“请嬷嬷好生听着。”他朝天一拱手，“圣上赐下姻缘，太子府新近要纳娶赵青瓷姑娘。近日姑娘回大同府省亲，来见的就是你这位徐嬷嬷。如若见到姑娘，嬷嬷可要着人好生侍候着才是……”

徐妈妈一径听着，心头已是讶然。细想缘故，来人竟是京城里太子府的太监，顿觉大喜过望！

可不得了了！没想到，兰草竟入了太子的眼！太子还向皇上求了恩典，要纳她做小！她若是嫁去了太子府上，得了太子宠幸，生个一男半女，以后能封了侧妃也说不定！若是等太子登基……

太好了，太好了……兰草啊，你总算是熬出头了！徐妈妈心里一迭声的“阿弥陀佛”，连跟在后头的门子、周全媳妇等面上都一片喜色，险些要喜极而泣。

那紫袍太监又道：“为这事儿我已经去过吕府，给吕大人也捎了话儿。只等青瓷姑娘在大同府住爽利了，打道回府之时，吕大人会亲自将姑娘送回京城。”

听说连老爷都要亲自护送，在场的人更是欣喜若狂，“哎哎”地连声应着。直觉得自己同一个草窝里飞出了金凤凰，与有荣蔫。

却听太监喃喃道：“只不知，姑娘现在何处呐……”

跟在太监后头的门子听了这话，面上喜色还未散去，讨好道：“李公公来得巧！兰草，不，青瓷姑娘正在这院儿哩！”

李公公眼波向院儿内一转，面上露出笑意，道：“可巧儿，奴才该当要进去问个安才是。”

众人纷纷应是，由门子殷勤地在前头引路，向院儿里走去。

徐妈妈跟在后头，走着走着，脚步却渐渐缓下来——方才光顾着高兴了，细想之下，竟隐隐觉出哪里不对。