朝廷派出的两百人队伍身着便服加快脚步，此时已进入河南承宣布政使司境内。天色已晚，众人在临着小溪的空地上生火吃饭稍作歇息，寅时再继续行路。

此时的赵洵已然混入他们队中，正蹲坐在一颗树下观察周围。他左看看右看看，目光最后被远处一颗树后的点点火光吸引。

他眉目微皱，身旁有人问他：“诶，真是奇怪，小兄弟，我在军营中怎么没见过你？”

赵洵在内心白了一眼，自道：“你要是见过我那才怪嘞！”他强扯嘴角，眯着眼对那人道：“我在刑部做事，自然不在军营中。”

那人笑着点头，又搭话道：“看你这个样子，也不过十七八岁吧？”

赵洵看向远处，“十八。”

“我在你这个年纪孩子都一岁了！”那个士兵笑着，一只手搭上赵洵的肩头，玩笑道：“你娶媳妇了没有？我看着倒不像有啊。”

赵洵听着一声窸窣，转头看向方才那处树后，点点火光已然消失不见。

士兵：“小兄弟你看啥呢？”他顺着赵洵的方向看去，模模糊糊，黑黑一团，什么也看不清看不见，不免疑惑，“那边黑乎乎的，能有啥？”

赵洵只是点了点头，没有过多理会。

此时有人来传饭，喊着众人去领两个烧饼和碗热气腾腾的肉汤，吃完小憩一会儿，寅时好收拾东西继续赶路。

赵洵拿了饭食之后坐回原来的位置，咬一口烧饼，转头看一眼远处黑暗沉沉，随后问一旁先前坐在这儿，如今拿着食物过来的正要坐下的士兵，“大哥，如今我们是到了哪儿，大概还需要多久才能到达汴梁？”

那士兵咬一口烧饼喝一口肉汤，满足地呼了口气，道：“听他们说，若是赶得快些，明日夜里就能到达汴梁城郊了。”

赵洵若有所思地点点头，喝了一口肉汤，又瞥一眼远处黑暗，回过头来和士兵边吃边聊。

此时的严靖泽正在路边一小摊暂停歇息吃馄饨。他刚吃完，迎面一戴笠蒙面人快马骑过他身边，他余光一瞥，借着周围灯火通明看清了因风撩拨而被掀起面纱露出的双目，忽感不对。心生疑惑之际，他对身旁人小声道：“你们到达的时候，告诉仲元先将赈灾物资找个地方藏起来，若是姓方的不服从，想要逃跑，杀了便是。”

几个人点头，“是。”

严靖泽背上包袱，翻身上马，一扯缰绳，骑着烈马飞奔而去，消失在街道的尽头。

他快马赶上，见一马停在一名为“聊知客栈”的客栈门前。等那人进了客栈，他骑马上前，停在客栈外，此时来了另一小厮，照先前牵走那人马匹一般牵走了他的马匹。

他瞥了一眼就入门去，却惊觉客栈一楼内人虽座无虚席都在听戏，但真正来此暂居的却是少之又少，只因他跟随小二上楼时，地上积了厚厚的一层灰，实在难闻得很。

哪知小二领着他到一屋门前，推开门，却见屋内衣裳满地，一裸衣女子大汗淋漓地垂头床沿，双目无神，满脸潮红。那男子交叠其上，大口喘气，亦是全身湿透。

严靖泽面无表情，也不作任何感想。

只是那女子余光瞥见，惊见一声，双手捂住胸前，男子抬头看过去，见门外两人，怒气十分，道：“眼睛瞎啦！？滚出去！！”

小二擦了把冷汗鞠躬连连道歉，“对不起对不起！！”

严靖泽转身，被小二领着到了隔壁房，“公子，这便是您的房间。”

严靖泽点头，小二转身就下了楼去，生怕被隔壁的男子叫住狂揍一顿。严靖泽则进了房。他借着几盏烛火仔细观察，发现这房内并不像楼道遍地灰尘，反倒是像涂了漆般焕然一新。

他放下包袱，径直走到窗前打开，不见屋舍不见树木不见湖泊，却见一颗还在滴血的头颅吊在窗前，上边用绳子绑在长发上，固定在屋顶悬在半空。

头颅的颜色与房屋的颜色一样，都是棕黄的木色，精细到连被砍断的脖颈处以及双耳前后都是一样的颜色。

严靖泽疑惑顿生，他欲一探究竟，身后却传来极轻极轻的脚步声。突然间，“唰”地一声，一剑横空出世，刺向严靖泽胸膛。

严靖泽下腰转身躲过，拔出腰间长剑，以极快的速度一剑挥掉了那蒙面风吹撩纱时只能见一双似柳叶尖锐双眼的男子头上的斗笠。

斗笠落地，双目渐清晰，眼神亦犀利。

严靖泽步步逼近，那男子接连后退，至门边时他一脚蹬门槛，一脚躬起，向前飞去，与严靖泽双剑相撞发出清脆的声音。

两人无言，大战几个回合，那男子双肩都被严靖泽划出了血痕，一封书信掉落到地，他将要抽身弯腰捡起，严靖泽却杀过来，一剑猛地划在他将要触及的地板。眼见的将要对付不下，他退身出门，不管地上信封，一闪便下了楼去。

严靖泽也没有追上前，他蹲下捡起那封书信，又走到窗前一挥长剑，那颗头颅带着缕缕发丝掉落地上，立刻传来路人的尖叫。他缓缓地从衣里掏出帕子将长剑擦净后把帕子丢到一旁的花盆里，收剑入鞘。随后走到椅边坐下，放下长剑拆开信封，见几字行楷，有道：“本王愿携手贵国共创新大盛”。

他眉目微挑，眼里有一丝不屑，嘴角微微上扬，看了一会儿后嘲讽地道：“有本王在，哪能那么容易？”

几日后朝中传出消息，有人弹劾不知所踪的户部侍郎方叙贪污腐败，侵占良田一百亩、私下拐卖民女多达上百、开地下赌坊三所赚取黑钱多达四千两。天子盛怒，户部侍郎全家入狱，整个府邸尽数充公，昭告天下。而今只待人找到，便一起押至午门斩首示众。

过了五日，刑部有人在瀑布下的浅湖中寻到户部侍郎尸首。带回京中时，尸体已经腐烂，便扔到了乱葬岗，受野兽侵食。当日，其家眷奴仆也一一在午门行刑，百姓无一不拍手叫好。

这一案教朝廷处理完毕，游少卿坐在卧房书桌旁的椅子上思索。赵洵敲门而进，告诉他事情已了。

游少卿点头，对赵洵道：“现下可以完全确定，《先迹》上所记载的罪事他们本人都知晓，而陛下一无所知。”

赵洵摸着下巴点头，抱着疑问道：“这幕后主宰者究竟是谁，到底有多大的权力？竟然让还未到死期的方叙因想要逃脱就让他提前一个多月就命归西处？”

游少卿不答，反问他，“跟着队伍的时候，你说你在休息时看到远处树后有点点火光？”

赵洵点头，“那日我看了好几回，后来没再看到，翌日也照常赶路。只是几日后就被陛下口谕召回京中，说户部侍郎尸首已经找到，要兵部的人留在原地等待太医和几车赈灾物资一起出发归德府，刑部的就回朝中。我偷了嫌隙便溜了回来。”

游少卿沉默一会儿，而后起身看窗外明月，负手道：“只怕是有人图谋不轨，大盛将乱。”