这一顿饭，除了尴尬，叶半夏想不出别的形容词。

迟雪要和她坐，姐妹落座时，叶半夏立刻感受到了从主人位扫视过来的目光。这目光并非恶意，也绝非善意，态度更近似于袖手旁观，意思是“我看你们还要作什么妖”。

在唐晓翼眼中，迟雪和叶半夏就像两个顽劣的孩童，耍着拙劣的把戏故弄玄虚，而他尚不清楚她们的目的，于是他一言不发，静静欣赏着她们的所作所为。

但是……叶半夏在心中发出哀嚎。如果不是因为姐姐还生着病，且坚持留下她，她一点也不想和唐晓翼共处一室。叶半夏是在阳光底下长大的孩子，从小到大，环绕在她身边的永远是鲜花、赞美与露水，她的本质与唐晓翼相冲，因而她本能地想要远离他。

在餐桌上，迟雪终于向唐晓翼谈起住宿问题。

她说：“因为您现在是我的监护人，所以我来征求您的同意。我想住校，因为住校既有利于增进我和同学的感情，也有利于我集中注意力学习……您怎么看？”

“不需要问我的意见吧。”明明她自己都已经做好决定了。

迟雪低头啃骨头，口齿含混不清：“……还是要问问的。”

唐晓翼沉默了一会儿。在他思考的间隙，迟雪啃完了五六块排骨，骨头堆在纸巾里，是被屠戮洗劫后堆积成山的尸骸。

“我并不希望你住校。”他给出了迟雪意料之中的答案。

原因有很多，不需要唐晓翼解释，迟雪也可以猜个大概。他控制欲强，讨厌他人忤逆，何况他将迟雪视作他的所有物——也许？总之，唐晓翼并不喜欢她太有自我意识。于他而言，他是这个小说世界的主宰，所有人都该听任他的摆布。

迟雪本来都预估，他会又冷又专横地说“不准住校”，偏偏他没有。唐晓翼甚至用上了“我并不希望”这一句式。

这……究竟是客套，还是他在暗示，这件事还有商量的余地？

迟雪试探性地抛出追问：“为什么？”

“……”唐晓翼看着她，眼神里带着一丝奇异的怜悯。

他伸了伸手，侍候在一旁的丹青递上毛巾，唐晓翼慢条斯理地擦拭着手指。撇开周身气场，他举手投足之间，都流露出贵公子的风范，优雅而风度翩翩，自有不疾不徐的节奏。

他说：“好像发了一场烧，你的大脑就缺了一块。你大约是忘了，你在学校的名声可不太好，暗地里看你不顺眼的人有很多。你有没有想过，如果住宿，你将会遭遇什么？”

迟雪怔了怔。

……想不到他竟然会拿这么一个具有人文关怀精神的理由。

“没关系的。”迟雪说，“我并不在意这个。”

原主是个十几岁的青少年，个性敏感，会在意他人对自己的评价，也在情理之中。但迟雪不一样。她是一个完全塑造成型的成年人，有自己的一套三观，也有自己的原则和规矩。她并不在意他人的恶评，因为在许多时候，恶评无法造成实质性的伤害。

青年学生，似乎总与“冲动”二字挂钩，可迟雪明白……只要她不主动招惹，那些不喜欢她的人并不会真的给她使绊子。大家都很忙，没有那么多闲心关心自己讨厌的人。

如果真有人时刻关注她的一举一动、想尽办法找机会坑害她，迟雪反倒会觉得：“你真爱我呀。”

迎着迟雪过于坦荡的眼神，唐晓翼抿了抿唇，把“我在意”这三个字咽下去。

只是一个即用即丢的借口，为什么他要真的假设那种场景……迟雪被围堵的场景。会感到在意，大抵是因为，潜意识里不希望这具名为“叶迟雪”的躯壳，遭受到任何形式的欺|辱。仅此而已。

至于“迟雪”，这抹填充这身体的灵魂，唐晓翼并不担忧她承受不住校园暴力……迟雪看上去什么都不在乎，只认准一个目标，在实现目标的路上，任何外物都不足以分散她的注意力。她异常强大，都不需要所谓的帮扶，或者庇护。

他只能答应：“好，那你住宿吧，需要买什么东西，就和覃管家说。”

讲到置办东西的问题，叶半夏想起了迟雪昨天在出售二手物品。她踌躇一二，明白迟雪绝不会告知唐晓翼自己的经济困境，那就让她来说。

叶半夏说：“唐先生，现在您是我姐姐的监护人，应当要支付她的生活费吧？”

“当然。”唐晓翼不太明白叶半夏说这句话的用意。

“虽然这么说有些丢人，但是……”叶半夏深深吸气，“父母并没有给姐姐任何钱，姐姐现在身无分文。”

“……”

迟雪和唐晓翼一齐看着叶半夏。

二人眼神中蕴含的情绪迥然不同，而目光焦点叶半夏如坐针毡，她尴尬地笑了一声，低头吃饭，几乎要将脸埋进汤碗里。

唐晓翼轻咳一声，对迟雪说：“……吃完饭后，来书房一趟。”

他先行离席，等到餐厅只剩下姐妹二人，叶半夏扯了扯迟雪的衣袖：“姐姐，我是不是说错话了？”

你都知道了，你还问我做什么……迟雪默不作声，把一碗汤喝完，笑着抚了抚妹妹的脑袋：“没多大事，你什么也没做错。”

她让叶半夏先回楼上客房，孤身一人去找唐晓翼。因为腿疾，他的活动区域基本固定在宅邸一楼，包括他的卧室和书房。

丹青和仁朱正守在书房门口，见迟雪来了，先稍稍躬身算作打招呼，再敲门后打开门，让迟雪进去。

迟雪第一次来唐晓翼的书房。

虽然有一座占据整面墙的书架，但书架上并没有堆放多少书本，反而放着许多……杂物？迟雪一时间找不到合适的词汇形容这些东西。

从动物标本，到手工艺品，唐晓翼的书柜就像一个立式杂货铺，陈列展示出各种各样的东西，多与小众文化相关、与遗失的古文明相关。迟雪的视线落在它们身上，又移开：这一面墙仿佛出卖了唐晓翼，展示出他的内心，并不像他表现出来的那般冷漠无趣。

他的灵魂，仍与这个世界存在同频共振。

唐晓翼正坐在书桌后，在看电脑，见迟雪进来，也只是朝她点一点头。她猜他有事在忙，也不便打扰，在窗畔的沙发上坐下，随手捡了本茶几上的杂志翻看。

他是唐家企业的实际掌权人，放在书房里的杂志当然也与商业有关，迟雪正在翻看的就是一本财经杂志。说是财经杂志，撰稿人却颇为八卦，在首个专题中即大书特书，将一位青年企业家夸得天花乱坠。迟雪判断：撰稿人收钱了。

再一细看，这位企业家的First Title便是“京城唐家掌舵人”。迟雪知道了：这是唐家为唐晓翼设置的挡箭牌。

青年企业家姓唐，名叫翰司，外形比唐晓翼要年长，也显得更稳重。杂志为他拍摄的照片上，唐翰司身着西装，身形笔挺，发型一丝不苟，面带微笑，活脱脱便是一副现成的“成功人士”模板。迟雪津津有味地读着撰稿人写的彩虹屁：毕业于国外名校，拥有博士学位，读书期间便开始参与企业管理，目前在企业内部担任重要职位，其他权威方评价他为“唐家企业的心脏”……“多漂亮的一份履历啊。”她感慨出声。

唐晓翼头也没抬，知道她在看什么：“你说唐翰司？提线木偶罢了。或者说，他只是一个机械的执行者，不需要有自己的思想。”

“他是您的提线木偶吗？”迟雪纯粹出于好奇。

这回唐晓翼舍得分给她一个眼神，鄙夷又嫌弃：“你未免太过高看我了，我也只是提线木偶，只是比唐翰司稍微高级那么一点点。高级就高级在我能有自己的思想。”

迟雪合上杂志，眼神放空了一会儿，忽然看向唐晓翼。她问他：“您管理企业，是不是就像在玩一个代入感很强的模拟经营游戏？”

他没答话，把手头事务处理完毕，推开键盘，唐晓翼喝了一口水。他说：“我没有你想象的那么……冷漠。一码归一码，企业上下牵扯到太多人，我不大可能把它当成游戏。虽然这些事情都是我曾做过无数次的，但每一次我都会慎重对待。”

迟雪竖起大拇指：“原来您才是有能力、有担当的当代优秀青年企业家！”

唐晓翼不准备和迟雪久聊，直截了当，将一张银行卡放在书桌上，推向迟雪。

“这是你的生活费，卡内的钱应该足够你使用，密码是你的生日。”他说着和霸总别无二致的台词，还贴心地补上一句，“如果不够用，告诉覃管家。”

“有时候我觉得您真好，至少我父母给钱确实不如您爽快。”迟雪也不客气，直接收下银行卡，她再确认一遍，“您……确实同意我住宿，对吧？”

这回唐晓翼却沉默，没有给出确切的答案。

迟雪从口袋里取出一样东西，把它展开抚平，递给唐晓翼：“这是校方出具的确认书，签字就表示您同意我在学校住宿，麻烦在这里留下您的签名。”

他没有接过确认书，反而把手伸得更长，握住了迟雪的手腕。

她第一反应当然是尝试挣脱，但这一动作被她迅速遏制。迟雪注视着唐晓翼，平静地询问他：“有什么问题吗？”

唐晓翼像憋了许久，欲言又止，止而又言，嘟囔道：“反悔会像小孩子吗？”

迟雪干脆利落地肯定了他：“确实很像。”

你已经是一个成熟的大人了，你还是优秀青年企业家，企业家怎么可以食言反悔？

——唐晓翼从迟雪的态度中读到这么一句话。

“为什么会不希望我住宿？”

迟雪问他。

唐晓翼没有回答：是羞于启齿，还是他自己也没有答案？迟雪也不愿追问。

她伸出另一只手，轻轻地拍了拍唐晓翼的手。

“我只是暂时住在那里，我还会回来这里的。”她一阵静默，随后说道，“这里是我的家。”

叶正雄只会接受叶半夏作为自己的女儿，迟雪是被放弃的、被推卸的、被扫地出门的。除开唐晓翼这里，她无处可去，她只能胆大妄为，或者大言不惭地将这里称作自己的家。

她想过。唐晓翼也许不会真的和她结婚，他和她订婚，本质里是想得到她代表的叶氏集团的权柄，再将叶氏集团纳入囊中。一旦他的目的达成，他也许会直接放弃她，届时她将真正地没有归处。

与其被动地被放弃，不如早早开始为自己打算。她需要一份漂亮的履历、一份优秀的学历，为她镀金，在天平的这端增添砝码，让彼端更迭成更好的交换产品。

眼下，唐晓翼是她唯一可用的助力，她必须要小心翼翼地讨好他。

唐晓翼垂了垂眼睫。

他突兀地问她：“你会离开你的家吗？”

“总会有离开的时候，但也总会回来。”迟雪回答道。

他顿住，几秒钟后才慢慢地点了点头。

唐晓翼松开迟雪的手腕，提笔在确认书上签下名字。

迟雪向他道谢，收走确认书，临出门，她忽然返头问他：“为什么您这么在意？”

唐晓翼说：“我也很想知道，你有答案吗？”

迟雪蹙眉，摇摇头：“把问题当皮球踢来踢去，这可不有趣。”

“也不是所有问题都一定会有答案。”他还在打太极。

迟雪点点头：“那我就默认您舍不得我离开了。”

她打开房门，闪身出去，反手关上门。