03

人与鬼的实力悬殊，用云泥之别来说也不为过，何况丹恒只是个发育都不成熟的少年，而对方光论骨架都人高马大，一个差不多能抵两个他。

那妖魔的话音还未落下，丹恒就本能地感到了危险，然而为时已晚。一股大力突然扼住了他的咽喉，丹恒呼吸一滞，紧接着整个人竟被腾空举起！

“咚”的一声，他后脑勺与墙壁来了个亲密接触，丹恒简直都懵了，只觉自己脑浆都要被这一下子摇匀，他就像是宰杀之前先要敲晕的活鱼一般停止了弹动——

而那厉鬼只是垂眸盯着他，仿佛掌中猎物的痛苦便是触动他的音符。半晌，他才轻飘飘地凑近，语气却是一派不和谐的温柔：“‘应星哥’‘应星哥’的……叫这么亲热，你跟这姓应的小子挺熟啊？”

丹恒难受极了，奋力捶打着他的胳膊，一句话也说不出来。

可他那点微弱的挣扎根本连人油皮都划破不了，慌不择路，急得都想上牙去咬。厉鬼嗤笑一声，明艳的红眸微亮，像是藏着一团火，映得那本就惨白如纸的脸色更为可怖。

“小家伙，这么害怕干什么。死了有什么不好？我瞧你这日子，活着倒不如死了痛快。”

丹恒一张小脸很快变得青紫，他徒劳地抓着男人铁钳似的手，只能发出一点“嗬……嗬……”的气音。

“见到我，有这么不情愿吗？”也许是因为缺氧，他耳中男人的声音仿佛变得缥缈起来，“乖，听话。这彼岸之境，可没你们凡人想的那般难堪。死亡……意味着一世的罪业终结，孽也好债也好，往日的果报一笔勾销，于我而言，可是求之不得啊。”

丹恒简直快要哭了。这个人……不，这个鬼究竟在说些什么啊，明明都已经死了不知道多少年了，果然阴邪之物精神都不正常吗！

但是无论如何，他绝不能死。

另一边，掐着人脖子的厉鬼还欲再发话，却发现指掌之中那细伶伶的脖颈忽然止住了挣扎。一滴，两滴，湿润的鼻血嘀嗒嗒地从他手边滚下，原本也没几两肉的胳膊再也扒不住他的手腕，开始无力地往下滑。

不是，这就要死了？

男人微微一愣，心想这个脆弱的小东西未免也忒不经折腾。这么想着，手上的力道也就一松，另一手从对方腰后穿过，只凭一臂就轻松将人托起，准备凑上前去看看怎么个事儿。

就在这时，异变陡生。

——有杀意。男人几乎是瞬间做出反应，却不是躲闪，而是重新收紧了那只还未撤下的手。同时听得“噗”的一声，一支削尖的发簪从颈后穿肉而过！他与那只凶狠的小东西就像两头搏命的野兽，千钧一发间同时咬住了对方的咽喉，皮开肉绽也不松口。

丹恒眼前突突发黑，牙都险些咬碎，只觉自己浑身的血肉都在发出尖叫，怕是要在这人掌下化成一滩肉泥。可他握着簪子的那只手却丝毫没有卸劲，甚至借着身体的重量用力下坠，搅得那恶鬼的脖颈血肉模糊——那还是从“应星”头上拔下的花簪，上边垂下的吊珠随着他的动作一阵摇晃，协奏一样，叮啷作响。

可就是这样一个惊悚至极的时刻，那鬼影居然笑了。

他的喉管都被扎破，此时已然无法妖言惑众，但那红眸之中烛光更盛，“咯噔”一下，丹恒的心缓缓沉到了谷底。

最后失去意识之前，他瞥见了窗外大盛的一池月色——

七月半，鬼门开。月滋阴，照泉台。

丹恒是在一道更声中惊醒的。

夜半梆声仿佛响过三次，最后一道嗡鸣荡开之时，他如午夜梦断，即刻回魂。

那个披着人皮的妖怪呢？

丹恒呆了片刻，这才后知后觉地发现自己的颈间已失去了桎梏，怔愣过后，顿时如同溺水逃生之人一般大口喘起气来——新鲜的空气重新涌入肺部，劫后余生的眼泪瞬间涌起，身上的外伤不知何时已经消失，他捂着嘴巴蜷缩在床榻，肩膀抑制不住地颤抖着，心想凭什么啊，凭什么只有我这般倒霉，只有我要遇到这种事啊！

回想七八年前，在他还年幼时，丹府的境地还远不是如今这么回事。

鳞渊丹氏，开国功勋。铁血铸魂，功昭日月。赐爵封侯，食邑千户……后来虽是因人丁稀少而逐渐式微，但在这鳞渊城也算钟鼎之家。丹恒的父亲在兄弟当中排行老二，既是丹府的当家，也是鳞渊城驻守的巡察使。父亲为人本分为官清廉，偏偏在他死后，查出他与某些商贾的私下往来，甚至还伙同商人侵吞百姓的救济粮，囤积居奇，赚取差价。鳞渊城地势低洼又临江而立，洪水灾害年年频发，百姓本就对此叫苦不迭，听闻此事，聚众前来讨要说法，若不是当时远在外地经商的三叔公赶回来出面斡旋，只怕现如今丹府都成了断壁残瓦。

彼时丹恒也不过总角之岁，许多事情只囫囵记得个影子，还是后来因兄长不懈追查，才能隐约对其中内情知晓一二。

可如今，父亲意外身故，母亲含冤离世，兄长戴罪而亡……至于他呢？寒冬腊月要去池塘里捡他的被褥、逢年过节只能躲在柴屋不能见人——他唯有假装一无所知才能苟且偷生，可现在他们就连应星也不放过，还要借应星之手害死他！

这是梦境吗？恐怕连梦也不会如此荒诞，这样冷血的妄念是从何而起啊！

丹恒狠狠抹了下眼眶，还未能理清思绪，突然听见了很轻一道“呵”声。

是他！那个怪物果然没走，还在某个地方看着他！

丹恒登时睁大了眼睛，极其警觉地缩成一团——他实在没有别的办法，杀也杀不死躲也躲不掉，兴许捂住自己的感官，不看不听不闻不问，自欺欺人地等待死亡……才是眼下自己唯一能做的事了。

“呵呵……”他忽然觉得有些好笑。如果世间真有鬼神，为何恶人反而得不到报应？莫非它们也是这般，麻绳专挑细处断，厄运钟情苦命人——那这些所谓超脱凡俗之物，与世间庸人又有什么区别啊！

“哎……小恒，你怎么啦？做噩梦了吗？”

听到这个声音，丹恒忽然一震。

他缓缓抬头，就见前方递来一面手帕，底下是一只缠着绷带的、骨节分明的手。

他熟悉的手。

下巴被人轻轻抬起，带着檀香的手帕打着旋儿抹过面颊，尤其在眼尾多擦了几下。丹恒冷不丁被糊了一脸，整张小脸都皱成一团，心想这手劲儿也还是熟悉的配方。应星哥以前就爱故意逗弄他，要么是把他的玩具举得高高的不要他拿，要么是打赌比谁钓的泥鳅多，赢了就要弹他脑瓜崩儿。应星哥力气真大呀，有时候他眼泪都出来了，却也不全是疼的，就是想卖卖惨让丹枫哥来给他出气——结果下一秒又见应星不知从哪掏出一颗糖块儿，把纸剥开了，塞进他嘴里，说小恒乖，消消气。

从什么时候就不在了呢？哪怕是再相似的模仿，也不再是那个人了。

他忽然不知从哪来的力气，一把推开了眼前的男人。

那人似乎微微一愣，短暂的安静过后，他听见了一道短促的笑声。

“夫君，干嘛这么绝情呀？对你好也不是，不好也不是，你还真难伺候。”

丹恒黑着张脸，不动声色地又往后缩了缩，像是打定了主意对他不再搭理。

那鬼却不以为意，丹恒退一分，他就进一分，待到最后无处可退，他就又露出那种叫人心里发毛的微笑，戳了戳丹恒的脑门儿，说：“方才不是很勇敢吗？捅够没有，要不要给你换把更顺手的刀来？”

丹恒一头黑线，真想一巴掌把自己扇晕了，也比听这玩意儿恶心他要强。

许是见他总不回应，那鬼像是觉得没意思，总算放开了他。“啪”的一下，屋里陡然亮堂了起来——光亮却不是来自于灯草，他的屋里还没有这么奢侈的东西。丹恒定睛一看，只见那鬼的指间居然冒出一团绿油油的鬼火来，似乎是感到他的视线，那团火晃悠了一下，竟径直朝他飘了过来！

他下意识往后一窜，脑袋差点磕上后头的床柱，但那鬼火却在将将碰到他头发的一刻转了个弯，又晃晃荡荡地挪了开去。丹恒一阵无语，心想这鬼怎么比他还幼稚？但又觉得这家伙都成鬼了，跟鬼计较也没道理。殊不知他这番表情精彩，落到鬼的眼里着实有趣。

玩够了，那鬼就一拂衣袖，紧挨着丹恒坐下，声音听上去很是愉快：“好了夫君，事已至此，你还有没有什么遗言想说呀？”

丹恒只想给他翻个大大的白眼。

厉鬼“啧啧”几声，正欲起身，却听丹恒再度开口：“等一下。”

他低头，看见自己的腕子落入了另一只又干又瘦的手。

“你其实……可以不听他们的话，对不对。”少年的声音还有一丝颤抖，可尽管再害怕，他也未敢放开这唯一的一线生机。

“他们‘请来’你，要付出什么代价？香火，气运，还是血祭牺牲……？”

抓着自己的那只手似乎不自觉地收紧，那鬼略一挑眉，饶有兴致地等着这孩子接下来的话。

“……他们许诺给你的，我也可以给。”丹恒闭了闭眼，“财富或是权势，我现在或许比不上他们，但只要你愿意，我可以给你……我的全部。”

“可我要那些干什么？”

一盆冰水，泼在了他的头顶。

丹恒微微一僵，因着局促，双手都有点无处安放，无意识地又抓紧了些，却忘了自己这会儿正扒拉着男人的胳膊，这副模样，竟显得可怜起来。而那鬼见了也不说什么，只摇摇头，道：“你这个小子，性子这么烈做什么。动辄就要玩命，何必呢？你岁数又不大，生死之事，你才知道多少啊。”

这话甫一出口，丹恒简直震惊了——这算什么，一个死了不知道多少年的鬼怪在教活人不要轻生？但方才明明就是这家伙差点要了他的命啊！

……等等。

似乎……有哪里不对？

丹恒缓缓低头，摸了摸自己的喉口……之前的生死搏斗真如梦境一般，根本一点儿痕迹也没有。

一个猜测一闪而过，还未来得及确认，就听那鬼又继续说：“你们凡人同室操戈，却连我也算计，当真可笑至极。与他们相比，你倒有意思得多。哼……今日大发慈悲，你若有心复仇，不如好好求我一求，兴许我便答应了呢。”

丹恒觉得他真的不懂这个鬼了。