晚上八点半，从出版社下班后的莉莉特地去了一趟百货商店，买了一束白色风信子和一瓶香槟酒。

她之前鼓起勇气约了一位男编辑明天一起吃晚饭，很大胆，那种心跳的感觉让她觉得自己简直就像小说里的主人公。

莉莉抱着纸袋子往家走，一路哼着小调。在经过公园街湖边时，她注意到有个穿风衣的红发男人背倚河边的栏杆，正仰着头看星星，似乎是在等人。

尽管只看到了侧脸，但不可否认，这是位相当英俊的先生。

莉莉抱着东西和他擦身而过时，听到他叫了自己的名字，于是停下了脚步。

“您认识我？”

“算是吧”，红发男人站直了身体，语气有些不耐烦，“女士，我一会儿还有其他事要忙，所以现在需要精简一下程序”

他说完示意莉莉过去。

“什么程序？”莉莉有点没弄明白，但还是走了两步过去。

事实上，她走过去之后深刻体会到，为什么同事评价她面对帅哥时总是缺乏定力。

“低头”，红发男人道。

莉莉狐疑地扶着栏杆，低头看了看能映出他们倒影的平静深邃的湖水。

一阵微不可察的水波荡漾开来。

“告诉我，《永恒的玫瑰骑士》作者是谁？”，红发男人问向湖中。

莉莉看着自己的倒影微笑答道：“尼尔·威塞克斯”

“他住哪里？”

“上城区公园街18号，一栋在阳台上种满红色郁金香的小房子，二楼”

“最后一个问题，他一个人住吗？”

“不，他有个记者室友，好像叫阿道夫·梯也尔”

看着倒影说完，莉莉本人吓得几乎晕过去。红发男人对她道了谢，转身离开。

解除禁锢后，莉莉往回家的方向拼命跑了出去。

半分钟后，她忽然困惑得停下脚步。她有点记不清了，发生什么事了？她为什么跑得这么急？……

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“上城区公园街18号，一栋在阳台上种满红色郁金香的小房子，二楼。”

阿兰确认地点没错，把写着地址的纸条叠好放进口袋，上前敲了敲门。

昨晚宿管员给了她一封信，打开后只有这张字条。安东尼收到电报后，马上就进了城，顺便还帮她解决了一个难题——阿兰没办法直接问编辑那位小说作者的住址，但安东尼可以。

欺诈师和风暴之主都有点不错的特殊能力，按理说她应该也会一点什么才对啊……

一位穿着围裙的女仆打开了屋门。

阿兰礼貌问道，“午安。我是出版社派来取文件的，请问是有位作家先生住在这里吗？”

“您是指威塞克斯先生吗？”女仆打开门侧身请她进来，“他常去出版社，我听老夫人说过他是位诗人”

“谢谢”，阿兰走进门厅，陈设质朴但看得出擦洗得很勤快，地上还有一盆泡了抹布的清水。

女仆指了指楼梯，“他和一个朋友合租了二楼”，说完端起地上的铜水盆去了别的房间继续工作。

阿兰走上二楼，小客厅门没关，地板擦得相当干净，里面放了一套样式简单的桌椅和衣架，桌子已经掉漆了，看起来有些年头了。

一个穿着灰色家居服的男人正在看报纸抽烟，阿兰轻轻扣了扣门。

男人听到声音放下报纸，阿兰认出他来，“午安，梯也尔先生”

“午安”，阿道夫打量了她一会儿，“抱歉，我不太记得你是哪位？”

“治安庭巡查员阿兰·图灵”。

当面直接说拘捕过对方未免有点太失礼了，阿兰转而委婉提示道：“不久前在治安庭见过的”

阿道夫不紧不慢地灭了烟，“我以为这件事结束了。”

“确实结束了，我是为了另一件事来的。”，阿兰已经摘下了帽子，微笑道，“您打算让我一直站在门口说话吗？”

阿道夫放下报纸，也报以微笑，“当然不，请进来坐吧”

阿兰把帽子挂在了衣架上，径直坐在了他对面椅子上。

“您采访工人还顺利吗？”

“很艰难，最近风声不好，各个工厂都一样”，阿道夫看着她道，“当然了，您比我清楚这些情况”

阿兰没有否认，直接道：“也许我可以为您提供一点帮助”

阿道夫愣了一会儿，仿佛听见了什么天方夜谭，“治安庭的巡查员要帮助我采访工人？”

“不不，您有些误会了”，阿兰解释道，“纯属是我个人想给您帮忙”

“个人帮忙？”，阿道夫皱了皱眉头，想了一会儿道，“恕我冒昧，这不是件简单的事，如果你真的帮我解决眼下的困难，那我该怎么回报你呢？”

“其实”，阿兰露出个为难的表情，“我是《永恒的玫瑰骑士》的忠实读者…”

阿道夫恍然大悟，瞬间有了笑容，“你是想让我做个中间人，让你跟尼尔摒弃前嫌成为朋友？”

“您猜对了”

“这没问题，本来那晚被抓也不是你的责任”，阿道夫答应的很爽快，说完还起身给她倒了杯水。

“你刚刚说要帮我采访工人，能具体说说吗？”，阿道夫把水杯递过来问道。

“您听过里昂伯爵的名号吗？”

“听过”，阿道夫点头。

“里昂伯爵最近时运不济，有不少麻烦缠身，据我所知，他极其想要重回上流社交场”，阿兰攥住桌子边缘，往前倾了倾身，“现在，他正迫切需要一个恰当的时机”

阿道夫还是没明白，“但这跟我有什么关系？”

“您在报社上班，应该清楚现在议院有不少议员是很同情处境艰难的工人的”，阿兰循循善诱，“试想一下，如果报纸上刊登了里昂伯爵为改善工人生活振臂高呼、四处奔走的新闻，议员们会重新认识到里昂伯爵富有远见的一面，伯爵将成为他们的得力同盟，社会大众也会对他有所改观”

“我明白你的意思，但也有很多议员反对工人运动，伯爵不介意吗？”，阿道夫有些心动。

“总不会比现在讨厌他的人数更多。这是他目前唯一能抓住的大好机会”

阿道夫想了想，“还有个问题，我不认识里昂伯爵”

“不必担心，我有个…”，阿兰十指交握，斟酌了一下用词，安东尼与其说是朋友不如直接说同伙更恰当，“…熟人，他不介意为你搭线”

阿道夫低头擦了根火柴，但直到火柴烧尽也没有点烟。

“我知道有家海鲜餐厅不错”，阿道夫决定也展现出自己的诚意，“晚上有空跟我们一起吃饭吗？当然，我请客”

阿兰满意点头，起身去拿帽子。

“晚上见，合作愉快”

“合作愉快”