“你是自己逃出来的？”卞荆意味不明地笑了一声，“那我倒是很好奇，你一个毫无灵力的孩子，是怎么突破重重守卫的？”

“我、我出来的时候，他们都已经死了。”阿焰着急地说道，仿佛是害怕卞荆不相信自己，“所有的守卫都倒在地上，我以为是哥哥安排的，就一路往最外层跑，却没有找到他。”

这倒是有可能，卞荆暗自思忖。

在卞荆潜入东宫城之时，曾经遇见过一名白衣侍女。她从内城一路逃至城外，必然会清理沿途的护卫。如果阿焰外逃的时机与她相差无几，甚至恰好跟在她的身后不远，的确可以独自来到最外层。

“但你为什么要说自己从小生活在外城呢？”想了想，卞荆还是觉得有哪里不对，可他又说不上来。

阿焰眨了眨眼睛：“因为大哥哥你不喜欢东宫城啊。如果我实话实说，你就不会带上我了。”

的确，如果卞荆从一开始就知道阿焰是来自内城的孩子，不管出于何种考量，卞荆都不可能带上他。

一个五六岁大的孩子，只一照面就设计出如此多精巧的谎言，真是匪夷所思。

“你，你，还有你们几个，守在这里。其他人跟我往前走。”

忽然，极远处的街面传来一阵异样的喧嚣，除了人声，还有甲士沉重的脚步声。

“这是……东宫家的甲士？他们怎么会出现在这里？”卞荆的眉头紧缩，侧头望向街市的尽头。

潮湿的阴雨中，商铺照常做着买卖，穿过酒肆茶馆的窗户，能零星看见里面坐着几个人。身穿灰白色衣衫的行人缓步走在雨幕中，像是一个个游荡的魂魄。

至少肉眼可见的范围里，还未出现任何异动，但卞荆心里清楚，有一队甲士正在往这里靠近，再过数十息就会抵达。

怎么办，是静观其变，还是赶紧远离？

卞荆自问一路上并未暴露行迹，因此有八分的把握，这些白袍甲士不是来找自己的。

那他们的目的是什么？

“算了，还是远远避开吧。”卞荆低声自语，抱着阿焰就要转身，可他才走出两步，就发现又有十数名甲士从前方疾行而来，刚好将这条街道的两头都给堵上了。

真的假的？两面包抄？不会真是冲着我来的吧？

见此情形，卞荆不禁怀疑起自己的判断，可眼下没有太多犹豫的时间，他左右看看，就近寻了个冷清的酒肆，趁着无人注意，足下轻点，沿侧墙直接翻上酒肆二楼，从窗户里钻了进去。

还没站稳，窗外的街面就已经传来了甲片摩擦的声响。

卞荆将阿焰放下，示意他不要出声，自己则紧贴墙壁站在了窗边，透着窗缝偷偷看向街面。

此时，外边已经站了十数名甲士，全身着甲，身披长袍，雪白的刀剑在雨中泛着寒光，一个个神情肃穆。他们的装束与卞荆先前在城外所见的护卫甲士没有区别，唯一值得注意的，是为首的一名高大甲士。

从衣着与刀剑的形制上看，此人在甲士中的地位非同一般。盔甲上不仅遍布火焰与兰花纹饰，还戴了一副嵌满珍珠的华贵面甲。只是，面甲上的珍珠过于密集，远远一看，更像是某种雪白色的虫卵，挤挤挨挨地贴在脸上，让人不太舒服。

“有发现灵薪的踪迹吗？”一个低沉雄浑的声音从珍珠面甲背后传来。

周围的白袍甲士你看看我，我看看你，愣是没人应声，好半天才有一个人走上前，颤声道：“回禀长老，暂时还没、没有。”

“没有？没有那就去找啊！站在这里干什么？等灵薪自己找上门来不成？！”为首的甲士怒骂一声，其余人立即四散开去，开始挨家挨户地仔细搜寻。

看样子，他们要找的是所谓的灵薪，且就在附近的街市，目标明确，并非卞荆这个潜入者。

只是，这样细致的搜寻，恐怕很快就会找到卞荆藏身的酒肆，以他如今的样貌与衣着，怕是经不起细看，立即就会暴露身份。

心中思索着万一被甲士遇见，该如何应对，卞荆转身看向了阿焰，见小孩出神地望向窗外，便开口问道：“你知道，他们要找的灵薪是什么东西吗？很重要吗？竟然如此兴师动众。”

“灵薪……就是柴火呀，灵火焚烧用的薪柴。”阿焰毫无预兆地哭了起来，眼泪顺着脸颊往下流，最终从下颌滴落。他的脸上没有多少惊恐与悲伤，反而透着一股迷茫。

“大哥哥，他们可能是来找我的。”

“什么？”卞荆怔了一瞬，随即意识到自己到底忽略了什么。

阿焰是从内城逃出来的，但他的身份与那些白袍侍女不同，他能够驱动血脉秘术。东宫家不可能放任这样一个孩子逃离世家的掌控，必然会追查他的踪迹。

只是不知道出于何种考量，又或者某些特殊的原因，他们没有立即在城内大肆搜捕，而是一直等到了今天。

“你身上有没有什么……能够被追踪的物件？他们没有搜查别处，而是直接来到附近，一定是受到了指引。”卞荆问。

“我不知道。”阿焰摇头。

卞荆长出了一口气，思绪有些乱。偏偏外面的甲士搜寻速度极快，随时都有可能闯进这间酒肆。

“我看那些甲士的举止，不像是来杀人的，最多就是把你带回内城。你想跟他们回去吗？”

“……我不想。”阿焰还是摇头。

“那你的哥哥呢？他是不是在内城？你还要找他吗？”

“要找。”阿焰点头。

闻言，卞荆有些崩溃地低笑了一声，抓了抓头发：“哎呀——我遇上的都是什么事啊。”

以眼下的局势，最好的办法就是将小孩留在此地，等白袍甲士将他带走，卞荆也就没了暴露行迹的危险，还能省去一桩心事。

可这事卞荆真的干不出来，就在他准备带上阿焰，强行闯出这片街市的时候，一道极其凄厉的惨叫声从窗外传来。

“啊——啊——”

那声音几乎是用尽了力气在嘶吼，听得人寒毛倒数。

发生什么了？

与此同时，周围四散的白袍甲士停止了搜查，纷纷朝着惨叫的方向围拢过去。

确认周围的甲士都已经离开，卞荆爬出了酒肆的窗户，双手攀着屋檐往上一抬，整个人就从翻上了屋顶。

卞荆半俯着身躯，顺着甲士围拢的方向看去，就见不远处的一间屋舍，从墙壁到房顶一片通红，仿佛正在被一股无形的火焰灼烧。

一个浑身漆黑的人从屋舍里跌跌撞撞地狂奔而出，而后扑倒在地面。他痛苦地嘶吼着，同时双手不停地在身上乱抓，仿佛一只被炭火灼烧的恶鬼。

“快退开，快退开啊！这是灵火!”

周围的东宫族人见此情景，一个个慌张地四散奔逃，高呼不止，像是在躲避某种可怕的灾厄。

不断靠近的白袍甲士则围拢在人影周围，形成了一个雪白的、封闭的包围圈，将人影与周围的一切分隔开。

“啊——啊——”

地上的人影依旧在痛苦地嘶吼、挣扎、翻滚，可没有一个人上前帮他，所有的白袍甲士都只是沉默地看着，仿佛等待既定的结果降临。

那个带着珍珠面甲的白袍甲士也到了，他站在最外层，对着人影看了一会儿，想要抬手，停顿片刻后又放下了。

也就是他垂手的那一刻，哀嚎忽然停了，人影也僵住了，像是被某种无形的力量强行夺走了声音。

一股诡异的焦臭味顺着海风，在街巷间无声蔓延。

“那是什么东西？那人是……被火烧死的？”

这不是卞荆第一次见到焦尸。早在数年之前的云岩镇，他就在幻境中见过大片焚烧致死的尸体。焦黑皲裂的皮肤之上，飞出点点的黑色灰烬与猩红火星，至今历历在目。

可这一回不同，这次，人是在他眼前被活生生烧死的。

那种烈焰灼烧下的痛苦与扭曲，一点点被剥去生机的滋味，光是看上一眼就令人胆寒。

更让人难以理解的是，周围白袍甲士的沉默围观。明明他们每一个人都是灵宝境之上的修士，却对那种无形的灵火毫无办法，唯一能做的，竟然只是阻止它向外蔓延！

城中的阴雨依旧在下，晦暗的雨幕之中，浑身雪白的甲士围绕在一具弥漫黑烟的焦尸边上，格外显眼，仿佛一支沉默而哀愁的送葬队。

卞荆又看了两眼，便准备翻下屋顶，可就在这个时候，为首的白袍甲士像是察觉到了什么，竟然转过了身，隔着三四间屋舍与重重雨幕，直直地望了过来。

那张嵌满珍珠的面甲上什么都没有，甚至没有为双眼留出孔洞，但那一瞬间，卞荆心弦猛地拉紧了。

他知道，自己被发现了。

怎么回事？自己明明掩藏了气息……难道是被刚才的景象所震慑，一不小心露出了灵力的痕迹？

这下真的糟了。阿焰没被发现，反倒是自己这个暗中潜入的人被抓住了踪迹。

不再犹豫，卞荆一个翻滚闯进酒肆，抱上阿焰就从二楼一跃而下，朝着白袍甲士相反的方向一路狂奔。

与此同时，带着珍珠面甲的甲士抬手一指，便有数名白袍甲士顺着他手指的方向疾驰而出，朝着卞荆追去。