太衡峰作为进入渡落山脉的门户，其占地是五峰中最为广阔的，除了山脚的衡灵镇，还包括周围大大小小数十座低矮的小山。

山间遍布各式建筑，有成片的弟子居所，呈梯田环绕的药园，饲养灵兽的草场，还有存放书籍的六极阁，招待宾客的虚左殿。

比起其余各处的空荡寂寥，太衡峰要热闹得多，近百余名弟子散布各处，井然有序，各司其职，终于显出了几分大宗门的气象。

最近一批入山的弟子，此刻聚集在山谷之间的草场上，他们穿着统一制式的素色衣衫，正在整理晾晒好的草料。三五个人负责拆解草堆，其余人则排着队将草料成捆地搬运到一边，再用长长的铡刀切成段，用来喂养灵兽。

“听师兄说，今日会教授基础的御兽之法，也不知是要驯服哪种灵兽？渡落山脉中珍兽无数，会不会是什么猛兽？”一个虎头虎脑名为沙昊的少年忍不住向其他人打探。

旁边一个戴着玉石耳坠的少年闻言，摇摇头道：“不会。肯定是诸如蹑影兔之类性格温驯亲人的灵兽，连御门弟子都是从蹑影兔开始学御兽的，我们多半也是如此。”

“是吗，那蹑影兔也很不错，听说它奔跑迅速，可逐日影，是绝佳的灵兽信使……”

此时，一个神色略显慌张的少女跑了过来，钻进人群，向其他人急急地问道：“你们有谁见到杨云珂吗？我都三天没看见她人了，不会出什么事吧？”

这少女名楼雪钟，中等身量，头梳双螺髻，样貌清丽，鼻尖上有一大一小两颗黑痣。在新弟子当中，她与杨云珂走得最近，两人吃住大都在一起，可以说是形影不离。

“对哦，你这么一说，好像确实很久没见她了。宋一珏，你有看见过吗？”沙昊挠了挠肚子。

“没有。”宋一珏摇了摇头，耳朵上一双玉坠跟着摇晃起来。

“那她会去哪里，她都没有跟我说呀。”楼雪钟烦躁地跺了跺脚，就准备再去问问其他人。

这时，一个尖细的声音突然说道：“你们在说谁，杨云珂吗？你们管她做什么，人家有师兄师姐护着，修行都与我们不在一处，三天不见人又有什么稀奇的。”

几人回头看去，只见一个面色偏黄、脸颊凹陷的少年站在不远处的草垛边，正笑着看过来，眼神带着几分阴鸷。

楼雪钟闻言柳眉倒竖，她伸手指着出声的人，强压怒气说道：“黄士礼你在说什么呢，什么师兄师姐护着，你有本事把话说清楚！”

“还有什么好说清楚的，这不是明摆着的事吗？大家上山也有段时日了，谁都因为犯错被谢师兄责骂过，唯独她一直被夸奖，这不是因为有人护着，还能是什么呢。”黄士礼耸耸肩，也不继续切草料了，反倒一屁股坐到了草垛上。

“被夸奖难道不是因为她认真吗？只要把吩咐下来的事情做完，就算是谢师兄也没什么好说的。难道一定要像你，三天两头的被罚才好吗？”楼雪钟往前走了两步，突然像是想到了什么，笑道：“哦我知道了，你不会是还对上次被罚的事耿耿于怀吧？这才总想找杨云珂的麻烦。”

她说的是不久前采月无草发生的事，黄士礼一行人被赵瀞辞赶跑之后，在林子里找了大半天却一根灵草的影子都没看见。眼见入夜，月无草纷纷化作灵虫无处寻找，几个少年这才带着空空的背篓回到了太衡峰，最后被谢燮狠狠地罚了一个月的杂役。

“你！”黄士礼气得鼻子都歪了，他没想到楼雪钟居然还敢提这件事，一时间恼羞成怒，就想要冲上前去给她点教训。

可还没等他近身，原本抱臂在一旁看戏的宋一珏突然出手，从身后搂住他的脖颈将他牢牢锁在原地，嘴里还劝道：“好了好了，这有什么可吵，大家都是一同入山的师兄弟，何必争这些有的没的。你说是吧沙昊师弟。”

“是啊是啊。”沙昊看不懂为什么突然就吵了起来，嘴上却连连应声。

“咳咳！”黄士礼觉得自己脖子被紧紧扣住，低声怒道：“宋一珏你放手。”

宋一珏笑眯眯的，松开手肘，拍了拍黄士礼的后背，说道：“黄师弟别生气啊，大家都看着呢，怎么能跟女孩子动手，一会儿师兄来了，要是被他看见，不是又要罚你么？”

“哼，你说的没错，我才不跟女人一般见识。我只是心中不平，明明大家都是刚入山的弟子，凭什么她杨云珂就特殊。”黄士礼眼睛转了转，挑衅地看向双拳紧握的楼雪钟，“三天不见人，谁知道她去了哪里，说不准……说不准是在哪个师兄的寝居呆着呢。”

这话一出，许多人没明白什么意思，瞪着一双迷茫的眼睛相互对视，却有几人反应了过来，跟同伴心照不宣地偷笑。

宋一珏的眼睛里没了笑意，深深地看了一眼黄士礼。

楼雪钟稍稍一愣，随即彻底恼了，她如今十五六岁，能明白黄士礼在暗示些什么，立刻喝止道：“你胡说什么！给我闭嘴！”

拿这种事乱说，不是明摆着要泼脏水吗？别的玩笑都可以开，怎么能拿这样的事乱编排。

“我……”黄士礼还想继续出声，却被身后不知什么人给踹了一脚，差点趴到地上，回头去看身后却空无一人。

“你还敢说！”另一边的楼雪钟实在忍无可忍，想拔出腰间的长剑，却被一人伸手牢牢地握住了手腕。

“谁啊？”楼雪钟回头一看，愣住了，讷讷道：“杨、杨云珂，你回来了。”

来人正是三天不见踪迹的杨云珂，她此时眼下发青，一脸的疲惫，两根长辫松松垮垮地垂在脑后，像是许久没有梳洗的样子。

“雪钟，别动手，太衡峰不允许弟子私下械斗，把剑放下吧，一会授课的师兄就要过来了。”杨云珂在楼雪钟的耳边低声说道。

“哟，我们这……杨师姐回来啦？”黄士礼左右看看，对自己说的话没有半分歉疚，反而嚣张得很，“不知杨师姐不舍昼夜地修行了三天，可有什么收获？不妨说给师兄弟们听听。”

“没有修行，我在看书，这三天我都睡在六极阁，吃的是包裹里的干饼子，一步都未曾离开。你如果不信，可以去问驻守六极阁的吴师姐。”杨云珂不想再起冲突，低声说了两句，就转身去处理草料，她也要为接下来的御兽课业做准备。

“哼，六极阁。一副勤学苦读的模样，也不知是做给谁看。”黄士礼不屑地跟周围人大声说道，“说起来，我们的杨师姐运气可是真不错，不说我们太衡了，连松瀑峰都有相熟之人，讨点丹药想必比咱们可容易多了。上次采灵草也是，不知哪里冒出的小毛孩，身手不凡，硬是帮着她对付咱们一众的师兄弟。”

“你还有脸说，那不是你挑起来的事？人家只是打抱不平，你这么不服气，怎么不打上云栖峰去呀？是不想吗？”楼雪钟好不容易憋住火气准备转身，此时闻言又忍不住回嘴，“还是你知道自己根本不是人家的对手，所以不敢呢？哼，也对，那可是尽出天骄的云栖峰，你这样的，他怕是能打十个。”

楼雪钟平日里与杨云珂走得近，采灵草的那件事她已经听杨云珂原原本本讲了一遍，知晓那天出现的小孩是个叫赵瀞辞的云栖峰弟子。对于黄士礼他们联合起来欺负杨云珂的事，楼雪钟本就心中不平，此时见对方还有脸提及，忍不住出言讥讽。

“雪钟，别说啦，大家同是太衡峰弟子，闹僵了不好看，随便他们怎么想吧。”杨云珂扯扯袖子，想把她带到一边去。

“杨云珂你别拉我，就是你这样处处避让，才让他们越发要为难你。怎么说，你好歹也是师姐，他们呢，有把你当师姐看待吗？”楼雪钟握着杨云珂的手用力捏了捏，示意她不必担心。

而一旁的黄士礼显然没想到，那天出现的居然是云栖峰弟子，心里一惊，却也强装镇定，翻了翻眼睛道：“云栖峰云栖峰，多了不起啊，听你的意思，云栖峰尽出天骄，我们太衡就都是废物咯？你这么瞧不起太衡峰，当初又何必上山呢？是没有收到别处的玉牌吧？”

“你！我根本不是这个意思！”楼雪钟气急。

“好了好了，别跟他争了。”杨云珂实在不想两人在这件事上继续纠缠，只能在一旁劝阻。

“好，我承认，我来太衡峰的确是因为只收到了太衡峰的玉牌，没别处可去，那你呢，难道你就有的选吗？”楼雪钟顿了顿，看了杨云珂一眼，又说，“你是不是一直不服气，杨云珂为什么能做师姐，那我告诉你。因为她当初不仅是最快通过入山考验的人，还收到了足足三枚玉牌，除了太衡峰，松瀑峰、云栖峰她也可以选，这就是她比你强的地方！”

此言一出，在场的众人都惊诧万分，侧头议论，连稍远一些的人也好奇地往这边靠近。

“什么？杨云珂居然收到了三块玉牌。”

“收了三块玉牌还来太衡峰，这也太……真的假的啊？要是我肯定就去云栖峰了。”

沙昊听着众人的议论，无聊地搓搓手，用肩膀撞宋一珏，问道：“说起来，你那时候收到了几枚玉牌啊？”

“……两枚。”

“啧啧啧啧啧啧。看来，你是不如我们杨师姐。”沙昊竖起了一根手指左右晃动，一副恨铁不成钢的模样。

眼不见为净，宋一珏不耐烦地侧过身，说道：“一边去，别烦。”

“哈哈，三枚玉牌，你骗鬼呢？她要是收到三枚玉牌，还会来太衡峰？”黄士礼脸色一僵，已然信了大半，心中的嫉恨愈发浓烈，却还在嘴硬，依旧高声驳斥。

他想的是，反正入山之后玉牌都是要收回的，空口无凭的，自己咬死了不信，楼雪钟也拿不出证据。

众人吵闹的时候，没人发现杨云珂的脑袋越来越低，几乎要把脸埋进衣领里，她的脸色越来越白，好像要哭出声来。旁人对她的议论好像是一枚枚细针，不停地扎进肉里。

为什么大家总是要把目光放在她身上呢？

“怎么，收到三块玉牌就不能选太衡峰？”

一个冷漠到有些刻薄的声音突然出现，众人的议论霎时停止，像是一群突然被毒哑了的鸭子。

转头看去，谢燮抱着一只浑身漆黑的兔子从草场外走了过来。

他瘦瘦高高，穿着一身浆洗到有些发毛发硬的素色衣衫，头发一丝不苟地束起，神情却丧气得像是在赌场里输光了所有的钱，看谁都一副不顺眼的样子。

“谢、谢、谢师兄。”杨云珂首先反应过来，嗫喏着叫了一声，声音比蚊子大不了多少。

“谢师兄好。”其他人纷纷跟着行礼。

“要不是听你们说，我还不知在你们心里，太衡峰居然是如此的模样。”谢燮慢条斯理地说道，他轻飘飘地环视了一圈众人，露出一个轻蔑的笑，“居然都觉得是没得选，才会来这里。”

楼雪钟忍不住后背一抖。

“恐怕你们都搞错了一件事。太衡峰选择弟子的标准，实际上并不比其余几峰低，只是我们的师尊好说话，总觉得既然来了，便都要给个机会。让想要修行的弟子都能入得山门，至于学成几分，便靠个人的造化。若换成是我，就凭你们这些货色，恐怕留不下几个。”

谢燮环视一圈，将众人神色看在眼里，这才将怀里的兔子放在了一堆切好的草料边上。

这时谁都不敢说话，只有憨头憨脑的沙昊开口问：“谢师兄，这不太对吧，我们都是圣物指引的弟子，是被接引……嗷！”

他话还没说完，就被旁边的宋一珏一脚跺在脚背上，疼得冷汗瞬间就下来了，也顾不上继续问话。

“闭嘴。接引来的弟子当然不能遣返，但也从来没说就一定得活着。”宋一珏嘴唇不动，几乎是用喉咙发出的声音。

“嘶。”沙昊闻言，连忙用两只手牢牢捂住自己的嘴。在他的眼里，谢燮已经从刻薄但可靠的师兄变成随时会杀人的魔头。

宋一珏在一边看着直翻白眼。只是叫你别说话，哪里就到这个份上了，傻子果然是吓唬不得。

谢燮问道：“杨云珂？”

“谢师兄。”杨云珂低着头往前走了两步，不敢抬头看谢燮。

“又低着头？”谢燮挑挑眉毛，叹了口气，“按理说，你是这批弟子中的大师姐，那就要拿出师姐的样子。遇事不可一味的避让，躲一时解决不了问题。要想得到别人敬重，首先自己的腰杆要直，若是自己都觉得自己不配，旁人更是瞧不起你。”

“是，谢师兄。”杨云珂把头低得更低了，想到谢燮刚说完的话，又勉强抬起头站直。

谢燮瞥了一眼楼雪钟，继续说：“就像她说的，你入山是得了三枚玉牌的，并不比任何人差，别动不动就哭哭啼啼的。”

“是，谢师兄。”杨云珂刚刚泛起的泪花硬生生憋了回去。

“至于你……”谢燮转头，看了一眼浑身僵硬的黄士礼，轻声道，“你以为我上次是罚你什么，是罚你抢月无草吗？不是。这世上的东西本就是有能者居之，抢的到也是一种本事。

是罚你仗势欺人、以多欺少吗？是，但不完全是。还是那句话，会借势、能聚众也是一种本事。”

“那、那师兄你为什么……”黄士礼怯怯地问道。

不等他说完，谢燮已经劈头盖脸地骂开了：“我罚你什么？我罚的是你以多欺少都没能成事，被一个腰还没你大腿粗的小孩给打得屁滚尿流，最后居然还有脸跑回来告状！”

“可是……”黄士礼想要辩解，那可不是个普通的小孩，自己根本没有还手之力，更别提赢他了。

可谢燮并不管这些。

“我不知道梅子田那家伙是怎么跟你们说的，但我想太衡峰总不至于把你们一个个都教成他那样的呆子。这世上，人跟人活命的法子是不同的，你要行事光明磊落，可以，那你就要有坚韧不拔的意志和正面对敌的实力，不然没人听你的大道理。

你若是喜欢玩些鬼蜮伎俩，也可以，可那就要有比旁人多一窍的心思和委屈蛰伏的耐性，不然就只是一只一踩就死的恶心爬虫。所以，我不明白你这种又蠢又没用的人到底是怎么想的，居然不好好修炼，反而在这……继续丢人现眼？”

这一番话讲得黄士礼哭了出来，他再怎么样，也还只是个少年人，对谢燮这样声名在外的师兄抱着十二分的敬仰，如今被当着众人的面这样贬低，眼泪鼻涕流得满脸都是，羞愤地想要找个地缝钻进去。

其余弟子这时也安静地如同一只只鹌鹑，大气都不敢喘。

“哎呀，燮儿，这话太重啦，怎么会到这份上呢？刚入山的孩子不懂事就好好教嘛，骂能骂出个什么呢？你看，我以前从没骂过你，你不也修成了如今的境界吗？”

一个身形敦实，挺着肚腩的中年修士走到了谢燮身边。

他身形敦实，样貌普通，面色红润，留着黑色的长须，笑起来眼睛便眯缝着，十分和蔼可亲。这正是太衡峰主杜日南。

人群中一直沉默不语的宋一珏心中惊诧。师尊是什么时候来的，他居然一点都没有感觉到。

“师尊——”黄士礼抬头一看，见是杜日南替他说话，顿时感觉遇到了救星，恨不能抱着痛哭一场。

谢燮对杜日南的话不屑一顾，冷笑道：“哼，孩子？他过几年都能给你生个孩子出来了，有这么大的孩子吗？”

杜日南不赞同地摇摇头：“燮儿，你说话太厉害了，我不敢跟你说了。”

“不，师尊您才是最厉害的，弟子们对您都十分崇敬，这不，一会儿他们还要学习御兽之法，不如由您来亲自教授，我也能跟着再精进几分？”

“呀，这个啊——”杜日南倒吸一口气，搓着手掌就准备开溜，“你看，我这还得出去给你师娘置办东西呢，这课业呀还是燮儿你给师弟们讲讲吧，为师相信你。”

说完，也不管众人的反应，脚底抹油一溜烟就跑没影了。

“师——尊——”被抛下的黄士礼凄厉地大叫，转头看见谢燮阴恻恻的眼神，硬生生打了个哭嗝，不敢出声了。

“你瞧，靠谁都靠不住，成天唧唧歪歪的找事，不如好好修炼。给我起来，割草料去。再过两刻钟，所有人到草场西边来。”谢燮懒得继续废话，弯腰一伸手抓住蹑影兔的后脖颈，拎着就往草场的另一边走。

黄士礼胡乱抹了一把满脸的鼻涕眼泪，忙爬起来继续切草料。

其余弟子也屁都不敢再放一个，作鸟兽散，各自干活去了。