孙天武带着快刀门弟子离开了。临行前他一再保证，必会找回段蝶儿，护她周全。
面对孙掌门再一次的真挚邀请，段蝶儿最后选择了继续留在军中。
“北疆必然不会就此罢休，边关不安则天下难安。我要留下来和战士们并肩作战。”
这些日子以来，她与众士兵同甘苦共患难，心态早已发生了改变。与其拘泥于后院那一方小小的天地，不如投身于更大的抱负中去。
段不闻曾因为救一个妇人搭上了性命，她也可以为了保家卫国牺牲自己。
梁征紧了紧看着她肩膀的手。“放心，待天下大定，我陪你一起去寻你姐姐。”
知道人各有志，黎生晓也不再多劝，转而看向张逸之道：“那你呢？也要留在这里吗？”
张逸之嬉笑道：“做大将军不比做贼强？我自然不肯回去。”
白落照自然明白，这不过是他的说辞，想来皇帝另有计划，便嘱咐他：“北疆王狡诈多谋，逸之一切小心。”
张逸之也正色道：“前路艰险，你与小梨也要谨慎行事。”
听出他是在提醒他们贤王一事，黎生晓不由有些心烦意乱。
定位显示贤王依然在北疆，剩余的三块五行玉佩之一，也在北疆。莫非，他们真的要以身涉险才行？
察觉出她的犹豫，白落照温声道：“晓晓，出来久了，不若我们先回趟新元吧。等新元那边安顿好了，我们就出发前往北疆。”
从姜州回到新元，快马加鞭也走了近一个月。
路上断断续续听到一些江湖传闻。
譬如，飞鸟堂堂主宋志诚因病故去，二公子宋惟力排众议当任新堂主，大公子宋杰却不见踪影。
再譬如，贤王联合北疆起事，不断发动进攻，都被崭露头角的小侯爷张逸之给带兵镇压了。
与此同时，武林中关于是谁是内鬼的猜测也是争议不断。
一时间，流言满天，人心惶惶。
国家动荡，就连百姓都有所察觉。原本熙熙攘攘的街道上变得冷清了不少。路上行人皆行色匆匆，生怕慢一步就会惹祸上身。
不过短短数月，新元城就少了许多生机。
黎生晓看着空荡荡的长街，内心十分复杂。好歹新元也算是自己的第二故乡，如今竟成了这般模样。不知白落照心中又会做何感想。
好在云散楼还是一如往昔。
见到他们回来，行文、舞墨和有佳都激动地落下泪来。
“公子，姑娘，你们可算是回来了！”
“你们不在的这些日子里，新元发生了好多事情！”
三人七嘴八舌地说着，好似要将这几个月的话一股脑都给说完。
然而，不等诉完相思之苦，一个粗犷的声音就打断了他们。
“小白公子，你总算是回来了。”
白落照循声望去，脸上随即闪过一丝惊愕。
来人一身粗衣布衫，是个面色黝黑的中年汉子。
白落照并不识得他，礼貌道：“敢问阁下有何贵干？”
那人并不答话，而是迈步走了进来。只是他的脚一跛一跛的，看起来有些费力。
黎生晓一下子就认出了他是谁来。
“老瘸腿！”
紧接着，她心里一沉，急切道：“路十呢？可是他出了什么事？”
原来此人正是路十的师父。只不过如今路十早已不是曾经的小乞丐了，老瘸腿自然也就没那么邋里邋遢了。
他却看也不看黎生晓，而是一心只盯着白落照。
“近来江湖上很不太平，我奉劝你，留在新元，哪里都不要去。”
这话说得没头没尾，白落照不禁微微蹙眉，仍是礼貌问道：“不知前辈此话何意？”
他方才仔仔细细将老瘸腿打量了一番，发现他虽看上去与普通男子无异，可右手布满老茧，走路悄无声息，应是个惯于用剑的高手。
只是，这样的高手，为何要委身于新元当一个流浪街头的乞丐？
老瘸腿冷哼一声。“你无需知道为什么，只需照做就是！”
黎生晓见他说话张狂，不由有些莫名其妙。“你这人真是奇怪，平白无故跑来发号施令，又不肯回答缘由。路十到底怎么了！”
正说着，忽听得从门外又传来一阵脚步声，一个少年气喘吁吁地奔了进来，抹了一把额头的汗水，大叫道：“师父！”
正是路十本人。
见路十无恙，黎生晓心下大安。路十却顾不得与她寒暄。
“师父，您一直叫我不许与云散楼的人来往，可您为何自己偷偷跑了来？我方才听到传闻……”
可他话还没说完，就被老瘸腿厉声打断了：“现在你翅膀硬了，连师父的话都不肯听了是吗？！”
路上鼻子一皱，肩膀瞬间耷拉了下来。“路十不敢。可是师父，小白公子和姐姐他们都是好人……”
“不管他们是好是坏，以后都不该再踏出新元一步！”
师徒二人说话的功夫，白落照已在心底将所有可能排查了一遍。最后，他启唇道：“敢问前辈，可认得方行风？”
此话一出，老瘸腿脸上露出惊恐的神色。黎生晓也惊讶地扬起了眉毛。
只有路十一脸莫名地看着他们。
白落照已然从他的反应里做出了判断。
“既是我爹的故人，便也就是我的长辈。前辈，还请坐下说话。”
行文和舞墨麻利地上好茶水，老瘸腿的手却一直抖个不停。茶水洒在他的前襟上，他好似无知无觉一般，看得路十很是担忧。
“师父，您与那位方前辈认识？为何从未听您说起过？”
实际上，关于从前，老瘸腿几乎是闭口不言。路十虽然知道他有几分功夫在身上，但也只当他是半路学了几招三脚猫的功夫，从未将他与那些江湖侠客放在一起比较过，更遑论是小白公子这样的人物了。
白落照和黎生晓都在静静地等着他的回答。
半晌，他将那盏茶重重放回桌上，终于开口了。
“我与方……方大侠确实曾经相识一场，所以今日我才会来劝你，莫要再掺和江湖纷争。”
黎生晓不解：“为何？”
白落照则一针见血道：“可是为了贤王？”
听到这个名字，老瘸腿浑身又是一震，忍不住瑟缩了一下。
白落照继续道：“二十年前，贤王究竟是如何污蔑我爹的？还请前辈明示。”
说话时，他目光灼灼地注视着老瘸腿，不放过任何一点细节。
然后，他在他脸上看到了痛苦的神色。
老瘸腿将脸埋进粗糙的双手中，身子微微发着抖。经年累月的陈旧记忆在脑海里蠢蠢欲动，想要挣破束缚，舒展腰身。
可那些回忆太过沉重，压得他快要窒息了。
不知缓了多久，他才慢慢冷静下来。
“对不住，我无法回答你。但二十年前贤王就曾颠倒黑白过，二十年后，他一样可以让旧事重演。”
黎生晓敏锐地捕捉到了他话里的玄机。“旧事重演？他还要污蔑谁？”
但紧接着，她已想到了什么。
她喃喃道：“他一直想要掌控整个江湖，可始终未能如愿，这一切大概都是因为欢欣郡主。可如今郡主已然不在了，那……”
白落照瞳孔一震，与她异口同声道：“清风剑派，沈宏！”
路十虽听得云里雾里，但听到“清风剑派”几个字却是眼睛一亮。
“我方才就是想告诉姐姐，江湖上都在传已抓到内鬼，现各大派正准备前往清风剑派讨伐叛贼呢！”
听到这，白落照和黎生晓再也坐不下去，起身就要往外走去。
一双手挡住了他们的去路。
“前辈，烦请让开！”他的语气还是恭敬如常，眼神却逐渐变得幽深。
老瘸腿忽仰天长笑起来。
“罢了，我已苟且偷生二十余年，如今，也是时候该偿还曾欠下的债了。”
话毕，他倏地抬手朝白落照后背袭去。白落照一惊，想要闪避，却没想到对方的速度要更快，眨眼间双掌就已抵上他的后背。
黎生晓大惊，拔剑欲砍，路十突然扑了过来抱住了她的胳膊。
“姐姐不要伤害师父！师父他是好人，绝不会伤害小白公子的！”
面对路十乞求的目光，黎生晓心中又痛又急。她自然相信路十，可是面对这个来路不明的老瘸腿，她却无论如何放心不下。
就在二人纠缠的短短一瞬间，一股内力已顺着老瘸腿的双掌徐徐灌入了白落照体内。
白落照一惊：“前辈，你这是作甚？”
老瘸腿的额角青筋爆皮，似在忍受极大的痛苦。他咬牙道：“屏气，凝神。切勿走火入魔！”
白落照深知传功的厉害，即便心里再不愿意，也只得按照他说的去做。
黎生晓看了半天，也终于明白了过来，原来这老瘸腿不是要害白落照，而是要将自身武功内力传输给他。
可是，非亲非故，这是为何？
见两人全神贯注的模样，黎生晓不敢出声打扰，只是在一旁小心护卫着。只等了大半个时辰，老瘸腿才终于收回手去，浑身已被汗水浸湿了。
路十忙将老瘸腿搀扶着坐下，黎生晓则去查看白落照的情况，见他面色红润，不似有恙，才放下心来。
白落照抚慰地握了握她的手，又转向老瘸腿，脸上神情有些复杂。“前辈，习武之人修习不易，方才你为何要将毕生功力传授与我？”
听到这，黎生晓心里咯噔一下。
方才老瘸腿说的是恕罪。这得是多大的罪，才至于下如此血本？
老瘸腿苦笑一下，一缕血丝沿着他的嘴角流淌下来。
“二十年前我就该死了。苟延残喘至今，不过就是为了今日。”