“草民不过一介凡夫，并不通医术，怕是要令陛下失望了。”白落照的回答不卑不亢。

皇帝冷笑一声。“也是，锦都白家连制陶这样的小事都做不来，又怎能寄托厚望？让朕想想，办事不利，该如何治罪才好？”

白落照脸色一变，果然，白家瓷器不合格不过是个幌子，真正的目的就是为了引他来皇宫。

黎生晓也终于忍不住抬头偷偷端详起这位天子来。

却见他长身玉立，丰神俊朗，五官极为俊秀，若是脱下那一身自带威仪的黄袍，也应当是个温润贵公子。

而这位天下最为尊贵的公子，此刻正似笑非笑地审视着他们，眼中闪着志在必得的微光。

权衡之下，白落照迅速作出了决断。

“皇上恕罪！白家自从商以来，一直兢兢业业，从不敢有所怠慢。草民不才，虽无甚才能，也愿代替白家为皇上尽一份力。”

皇帝对他的态度似乎很是满意，这才叫他们起来说话。

“江湖上近来很不太平，竟牵动得朝堂也跟着起了波澜。朕有心干预，却又无从下手。想来想去，便想到了你。”

白落照斟酌道：“不知草民何德何能，竟入了皇上的眼。”

“德与能其实都不重要。重要的是，你的身世。”

白落照心里一沉。

方行风与他的关系，世上并无几人知晓。可面前的是坐拥天下的君主，手底下有无数死侍为他打探情报，若他想知道什么，怕是易如反掌。

“还请皇上明示。”

“二十年前，朝中有人勾结北疆势力，趁乱进攻中原，险些酿成大祸。查到最后，却是几个江湖人士当众自刎谢罪。虽然当初的叛党已斩杀大半，可罪魁祸首却始终逍遥法外。”

他双目炯炯有神，有丝丝缕缕的杀气自眼底弥漫，看得人心头一震。

“为了撇清嫌疑，那位幕后黑手自请去了封地，日日笙歌曼舞，一心沉迷酒色，还真的就教先帝生了恻隐之心。”

黎生晓心里一动，这话里说的人怎么那么耳熟呢？好像在哪里听过。

皇帝又道：“可惜，狼子野心是不会轻易改变的。多年来，他看似醉心玩乐，实则韬光养晦，暗中培植了不少势力。现如今，他不仅重新搭上了北疆这条线，还将手伸向了以六大派为首的江湖势力。”

这样的秘辛实在太过骇人，意图谋朝篡位可是灭九族的大罪，弄不好就会血流成河，可这皇帝竟然就这么堂而皇之地告诉了他们。

黎生晓有种感觉：他们或许没法活着走出这皇城了。

“恕草民愚昧，江湖中武功高强，又肯为朝廷卖命的帮派不胜枚举，皇上为何会选中草民？”

难道单单是因为白家最好拿捏？

皇帝嗤笑道：“肯为朝廷卖命，可未必会为朕卖命。若朕猜的没错，现下江湖中已有大半帮派都已投靠了朕那位好王叔了。”

王叔？黎生晓终于想起来了，原来他们说的是贤王！可是，不是都说贤王是最闲散的王爷吗？怎得又和叛党扯上了联系？

白落照内心也是百感交集。英雄大会不过才过去一个月，武林中竟已变了天？沈盟主到底没能阻止人心的贪婪。

想到沈盟主，白落照遂郑重道：“回皇上，别的门派草民不敢保证，可清风剑派与快刀门是绝不会可能与奸臣同流合污的！”

皇帝轻笑出声，似乎在嘲笑他的天真愚昧。

“可昨夜周尚书还来见朕，说快刀门私下与北疆有书信往来，意欲图谋不轨。今日，已请旨去往絮城搜查赃物了。”

这句话，犹如晴天霹雳般一下子击中了他的心口。白落照顿觉四肢发凉，浑身的血液都要凝固了。

黎生晓脱口道：“不可能！”

这是自进入大殿后她说的第一句话。

皇帝瞥她一眼，挑眉道:“你是何人？”

“在下黎生晓，平民百姓一个。可是皇上，草民敢保证，快刀门绝无叛乱之心！”

“哦？如何保证？”皇帝饶有兴趣地看着她，“拿你的小命作保？”

白落照心里咯噔一下，立时跪下请罪。

“皇上恕罪，内子心直口快，并非故意冒犯皇上。只是快刀门皆对皇上忠心耿耿，绝不会有二心，还请皇上明鉴。”

皇帝把玩着手上的扳指，很是漫不经心。

半晌，他忽笑道：“你不会真以为自己很了解那些所谓江湖侠士吧？”

拿不准他话里的意思，白落照一时之间没有作答，只是死死按住黎生晓的手，提醒她莫要再轻举妄动。

“快刀门是否有二心，一查便知。可是清风剑派，是绝对不会为朕所用的。”

这下，连黎生晓也觉得这皇帝八成是疯了。

沈盟主为了稳定江湖安定做了那么多努力，转眼竟成了上位者的眼中钉，还有没有是非曲直了？

可是，皇帝接下来的话，却让她如遭雷击。

“我这位好王叔年轻时酷爱游历山川，在一次去往北境的途中，曾结识了一位异域女子，二人一见倾心，很快约定了终身。可那女子却是北疆王氏的旁支。

“臻朝与北疆一向不对付，为了能与那女子长相厮守，王叔不仅想方设法为她换了个身份，还将她带回王府，封作王妃。可那女子不知道的是，她这位如意郎君，借着她的名头，早已暗中搭上了北疆王氏。”

他的声音不急不缓，似在描述一件与自己全然无关的小事，可他周身散发出来的凌厉之气，却昭示着他并不像看上去那般随意。

“北疆王一直对中原虎视眈眈，贤王也是早有野心，二人一拍即合，才有了二十年前那场动乱。可不知为何，兵临姜州之时，北疆王突然下令撤兵。贤王见大势已去，只得拉了替罪羊出来，又利用几个江湖人士转移视线，自己则全身而退。”

说到这，他忽然停住了，有些好奇地看着面色惨白的白落照，道：“想来，小白公子已知道那几个江湖人士是谁了吧？”

黎生晓愕然失色，呆呆地望着白落照，满脸担忧。

原来，所谓畏罪自尽的背后，竟还隐藏着这么大的一场阴谋。如此一来，罪魁祸首岂不就是……

“所以，朕才会选择由你来终了这一切。因为你，绝不会替杀父仇人卖命。清剿奸佞，为父报仇，小白公子，这个任务，你接是不接？”

白落照不自觉地攥紧了黎生晓的手。他心中十分清楚，自今日他踏入这大殿的那一刻起，他的生死乃至整个白家的命运都由不得自己做主了。

无论是为皇帝做事，还是公然与贤王为敌，等待他的都将是无尽的危险。可他并不怕危险，他怕的是将黎生晓也牵扯进来。

此刻，他倒有些理解方行风当初对他们母子的残忍了。有时候，距离不止可以产生美，也可以保护最重要的人。

他犹豫着，是否该趁机与黎生晓划清界限，黎生晓已然看破了他的心思。

她仰望着那位年轻的帝王，平静道：“皇上，铲除奸臣这么重要的事，只靠阿照一个人是不是有点少？要不要考虑一下草民？”

皇帝戏谑一笑。“朕为何要用你？”

白落照瞳孔一震，想要制止她，就见黎生晓目光坚定地朝他摇了摇头。

“很简单。因为我能随时知道贤王在哪里。”

话音未落，皇帝的目光瞬间冷了下来。

黎生晓打了个哆嗦，强迫自己迎上帝王强大的眼神。

“不瞒皇上，其实草民有些能掐会算的本领在。适才皇上将贤王的所作所为告诉我们时，我脑中忽然就出现了贤王此刻的位置。草民相信，这点雕虫小技定能助皇上一臂之力！”

白落照听她越说越不像话，生怕召来帝王之怒，心中充满担忧。

黎生晓则是一脸笃定，还强调道：“皇上若是不信，大可一试！”

她闭紧双眼，旋即又睁开来，断然道：“贤王此刻正在玄鸟镇！”

皇帝忽大笑出声。“世人皆知，贤王长居安定城，玄鸟镇离安定城足有几百里路远，就是编也应编得近一些才是。”

见他不信，黎生晓急道：“皇上还没验过，怎知我就是编的？既然皇上已将贤王的底细调查了个清楚，肯定也在贤王身边安插了眼线。是与不是，一问便知！”

皇帝扫她一眼，轻轻打了个响指，便见一个暗卫闪了出来。那暗卫得了吩咐，又迅速消失了，动作行云流水，没有一丝拖沓。

“护龙卫一向行动迅捷，你这颗脑袋是否保得住，且等上一刻便知。”

黎生晓长吁一口气，后背已然被汗水浸湿了。

白落照轻轻捏了捏她的手心，给了她一个疑惑又担忧的眼神。黎生晓朝他粲然一笑，示意他稍安勿躁。

不多时，那暗卫果真去而复返。在听完暗卫的禀报之后，皇帝的脸色隐隐一变。

黎生晓和白落照的心顿时提了起来。

“贤王果真去了玄鸟镇。”

不等黎生晓放下心来，就听皇上喝道：“若非你也是贤王的亲信，又怎会对他的行踪了如指掌？竟敢在朕面前班门弄斧！来人……”

眼见自己就要人头落地，黎生晓大惊，下意识地跳起身来，猛得朝皇帝扑去。

皇帝大惊，刚要呼救，就被一个柔软的物什封住了口。

黎生晓边用手紧紧捂着他的嘴，边辩驳道：“皇上你听我说，假如我真是贤王的亲信，又怎会自曝身份？我真的没有骗你！”

自出生起，还从未有人敢如此对他。皇帝心中此刻又是惊恐又是新奇，不由狠狠瞪向她，袖中尖刀已是蓄势待发。

在这千钧一发之际，一柄长剑忽抵在了黎生晓的颈间。