近来，江湖中又出了一桩大事。
传闻另一块五行玉佩在南域的碎云公主手中，引得各派武林人士纷纷赶往大漠。
可等他们到了却发现，昔日辉煌旖旎的沙漠古城，不知何时已化为一片尘土，连带着碎云公主都已消失不见了。
有人说是南域中人制蛊用毒终遭反噬，还有人说是有人为争抢五行玉佩而大肆杀戮。甚至还有传言，称五行玉佩本就是不详的象征，正是它给苍云派和南域先后带来了灭顶之灾。
一时间，江湖上人心惶惶。
消息传到贺兰花明耳中时，他只是微微一顿，感慨了一句：“外翁眼里果然容不得沙子。”
因为眼下，他有更重要的事要去做。
絮城快刀门内，孙惊雷正向孙掌门禀报近来门中事务。
自孙惊雷成婚以后，做事越发稳重，孙掌门也逐渐将手中权利交到了他的手中。如今，快刀门上下已对他心服口服，再无质疑之声。
“昨日周尚书又派了亲信前来，想问一问爹是否改了主意。”孙惊雷觑一眼孙掌门的反应，小心翼翼道。
果然，孙掌门的脸色顿时阴沉下来。“不必理会，我快刀门是断不会与朝廷为伍的！”
英雄大会前夕，周尚书就曾亲自趁夜到访，要游说孙天武与朝廷联盟，被孙天武断然拒绝了。没想到，他还没死心。
“可这一次，来人还替孙尚书带了一句话。”孙惊雷略带犹豫道，“他说，先前我曾为了一个花魁在温香院打伤他的独子，若不想旧事重提，还请爹……仔细思量。”
闻言，段蝶儿脸色大变。
这句话到底是在提醒他们，朝廷已知晓凝香的真实身份，还是单纯的警告？若是被人知道快刀门私下收留段不闻的遗孤，恐怕会招来灭顶之灾。
想到这，她暗暗下了决心。
“承蒙爹娘收留，成全了我与惊雷，可眼下生死存亡之际，蝶儿绝不能再连累你们。”
孙天武斩钉截铁道：“胡闹。自我决意收留你那天起，就已做好了被人发现的准备。若是连段兄的女儿都护不住，我快刀门枉为六大门派之一。”
“可是，难道真的要与那周尚书沆瀣一气，为朝廷卖命吗？”
“自然不是。”孙天武沉声道，“江湖上风云诡谲，眼看就要变天，我们得提前做好防备才行。”
他看向孙惊雷，吩咐道：“从今日起严加防范，不仅要在快刀门附近加强巡逻，絮城的各个要处都要设立岗哨，一有风吹草动，马上采取行动！”
孙惊雷郑重地点头，即刻去调集人手了。
段蝶儿望着他急匆匆远去的背影，仍是忧心忡忡。
一双手将她拉到椅子上坐好，孙夫人怜爱地看着她，温声道：“莫要担心，我们只要做好了万全的准备，他们就无处下手。你现在已是有身孕的人了，切莫思虑过多，伤了心神。”
段蝶儿感激地点点头，手不自觉地落到了小腹上。
夜间，段蝶儿睡得总是不踏实。半睡半梦中，一缕淡淡的清香萦绕在她的鼻尖。
她猛得睁开了双眼。
沿着暗香一路追去，直追到离絮城几十里远的郊外，才看到了那个熟悉的人影。
那人仍是一身墨绿色长衫，脸上的银质面具在月光下闪着阴冷的微光。
“你又来找我做什么？”段蝶儿远远地停住了脚步，声音里满是戒备。
隔着面具，那人发出嘲讽的笑声。“老朋友见面，怎得如此生疏？不知道的，还以为我们是仇敌呢。”
段蝶儿仍是不为所动，冷冷道：“道不同，不相为谋。”
那人嗤笑起来：“道？如今你走的是什么道？光明正道？那晴儿呢？”
乍然听到妹妹的名字，段蝶儿浑身一震，急道：“晴儿怎么了？你把她怎么了？”
“没怎么，她好得很。”少主幽幽道，“前些日子，她与怀化大将军梁征看对了眼，如今，已随他往边关去了。”
段蝶儿脸色大变：“你竟将她安排进了军中？你到底要做什么？”
少主一脸无辜道：“他们二人一见钟情，与我何干？晴儿可是誓死要追随梁大将军呢，为此，还险些与邱妈妈翻脸。
“不过这位大将军也是个有情有义之人，不仅付了大量的赎金，还将她寸步不离地带在身边，对她也算宠爱有加。只是可惜，以她的身份，想要得个名分怕是难了。不过晴儿随性洒脱惯了，自是不在意这些的。”
说完，他端详着段蝶儿的神色，似乎在看她的反应。
段蝶儿双手微微发颤，拼命抑制住心底的愤怒，半晌，她才压低声音道：“你到底，想要做什么！”
他微微一笑，对她的反应很是满意。
“很简单，我需要有人将这封信放入孙天武的书房之中。”说着，他从怀中摸出一封信。
“眼下快刀门如同铜墙铁壁一样，简直连只苍蝇都飞不进去。我也只有麻烦一下你这位老朋友了。”
他语气轻快，仿佛真的只是与故友寒暄聊天。
可段蝶儿的表情逐渐僵硬，嘴角都忍不住颤抖起来。她不必看那信上写的是什么，就已猜到信的内容。
似这样的戏码，早在十几年前就已在她面前演过一遍了。那一次，她失去了父母亲人，几乎家破人亡，唯有一个妹妹与她相依为命。
而眼下，他竟然要故技重施，教她亲自陷自己的亲人恩人于不义。
愤怒夹杂着耻辱在她胸口翻腾，激得她直接干呕起来。
“你……做梦！”她擦拭着嘴角的秽物，任由眼泪肆虐过苍白的脸颊。
“啧啧，你看你，我不过是希望你帮我个小忙而已，你又何必如此激动呢。”少主似是惋惜不已，手中的信却并未收回去。
他看向段蝶儿微微隆起的小腹，眼底闪过狡黠的光芒。“若是动了胎气可就不好了。”
心脏好像被一只无形的大手狠狠攥住，段蝶儿只觉浑身发寒，她下意识地用双手捂住肚子，脸上充满了恐惧。
少主迈步缓缓朝她靠近。
“蝶儿，还记得我答应过你的吗？我不会伤害晴儿，也不会伤害孙惊雷——只要你肯乖乖听话。”
段蝶儿眼睁睁地看着他走到近前，她想后退，可是她腿脚发软，竟是动弹不得。
“苍云派已然被灭门了。你也不想快刀门步他们的后尘吧？江湖动荡，必然就要做出选择。再不济，你不是还留着我送你的龟息丸吗？
“只要你好好配合，就不会有人受伤。”
他的声音低沉魅惑，面具下的目光好似毒舌从洞中缓缓滑出，看得人毛骨悚然。
那封信被他不由分说地放进了她的手中。
在离开前，他只说了一句话：“为了远在边关的晴儿，为了你腹中的孩子，你知道该如何选择的。”
贺兰花明来到安定城时，贤王正在发火。
偌大的院子里寂静无声，连蚊虫的鸣叫都不曾有，只有正厅里不时传来一两句申饬一声。
贺兰花明脚步一顿，刚要犹豫着是否该打道回府，贤王的近侍王公公已然看到了他。
“少公子可算来了，王爷不知为何发了好大的脾气，一连砍了好几个人的脑袋。少公子快些去劝劝吧！”王公公好似看到了救命稻草，一把抱住他的胳膊就往正厅拖去。
贺兰花明苦笑，觉得脖子微微有些发凉。
屋子里满是瓷器的碎片，无人敢上前打扫。一个暗卫正跪在贤王脚下，身子微微发着抖。
“外翁精神矍铄是好事，只是莫要气坏了身子才是。”
贺兰花明笑着施礼，亲自端了一盏茶，双手呈到贤王面前。贤王脸色稍霁，接过茶杯，喝了一口。
王公公抹一把额角的汗，忙招呼侍女无声地将一地狼籍打扫了个干净，随后悄声退了出去。
“外翁何故发如此大的脾气？可是他们办事不力？”贺兰花明看一眼瑟瑟发抖的暗卫，不耐烦道，“还不赶紧下去领罚？没得在这里惹得外翁心烦！”
那暗卫头也不敢抬，重重磕了一个响头，忙不迭地退了出去。
贤王冷哼一声：“也就是你，总是变着法地替他们说话。”
贺兰花明忙赔笑道：“孙儿岂敢，只是忧心外翁身体罢了。”
贤王叹了口气，到底没再追究他方才的越界之举。
“逍遥宗已然决心追随于我，原本飞鸟堂早有示好之意，可近来不知怎么回事，他们派中出了内乱，那宋杰竟几次失了音信。原本六大派已有大半倒戈，如今却是不能确定了。”贤王语气不善，脸色阴沉。
贺兰花明道：“外翁莫要忧心，与军中势力比起来，这些江湖门派实在不堪一击。有苍云派的前车之鉴，想来识时务者会越来越多的。”
“二十年前，若非几个江湖人士横插一脚，本王早已成就大事，何须蛰伏这么久？这一次，定然不能再留下祸患。”
贺兰花明心里一动，二十年前？莫非就是白落照所查之事？他刚要开口打探更多消息，就听贤王道：“交代你的事，可做好了？”
贺兰花明忙道：“外翁放心，孙儿已安排妥当，只等北疆那边的消息了。”
贤王满意道：“好。皇帝小儿近来对本王多有戒备，想来也是察觉到了什么。不过本王已布局多年，任他是真龙天子也是无力回天。”
“外翁神机妙算，正是众望所归，孙儿祝外翁早日得偿所愿！”
看着他那张酷似沈宏的脸，贤王皱起眉头。
“若是沈宏能似你这般通透，这天下早就归于我的脚下。只可惜了我的欢欣，身上明明流淌着两种最高贵的血液，却只能窝在山野中度日。”
贺兰花明垂下眼眸，态度恭顺。“外翁放心，孙儿定会代替娘亲助外翁成就大业。”