“来星灵县？”张平岭愣了愣，“朝廷不是自他们出现起便下达了指令，要尽快将这帮人驱逐出境么？”

“情况有变。”衙役面露难色：“他们……治好了太后的顽疾，陛下便准他们来星灵县设观，若是势头不对，也能将他们赶出周鸣，及时止损。”

“及时止损？”张平岭冷哼了一声：“怎的？京城百姓的命便是命，边塞百姓的命便不是命了？”

“将军，这话可不能随便乱说。”衙役被这番大逆不道的言论吓得直哆嗦，连忙朝张平岭行了一礼，侧过身便朝外伸手：“还是先随下官去县衙吧。”

张平岭便也不再多言，提步朝外走去。

直至二人背影完全消失，息仪才收回目光，抬头看看天际的落日余晖，平静地说：“缩。”

随着这个字一出，眼前的一切开始剧烈地压缩，最终，众神界浓缩成一个球体，悬到息仪掌中。

息仪像是观赏书架上的珍藏摆件一般，悠闲地将这球体打量了一圈。

有句话怎么说来着，一切尽在掌握之中。连世界都能被息仪任意压缩，那这世间的万物自然只是各种形状和颜色的沙子。

包括那个孤神，包括那些诡异的恶心彩色，全都无法撼动她如一潭死水般平静的心。

际神能解决任何问题，区别只在很快和比较快罢了。

仅此而已。

息仪眨了眨眼，敛下思绪，大脑又恢复一片空白的清明。

这球体——众神界的大致外观，可以用一个圆底沙盘架在一颗直径与之等大的水球上类比。

仙界为沙盘，囊括所有生命，水球为外延无人区，起到托举缓冲的作用，3/4的部分，内里空无一物。

俯看而下，又是个半绿半蓝的球体。

沙盘有无数处大大小小的镂空，汇聚在水球顶部1/4的水漫灌其中，为海。仙宫便飘在最大的海域，无尽海上。

打眼看去，被横七竖八的彩虹群罩住大半领空的那处便是了。

而凡界，则是漫无目的地飘在仙宫投射在海面上的阴影里，两块渺茫的大陆。

息仪掌间腾起一股金色的蒸汽，包裹住这个被她缩小到蹴鞠大小的世界，推动着它转动起来。

这颗半蓝半绿的球体急速转了四圈后便停止——或者说恢复了原有的转速，笼罩在上面的蒸汽也流淌回息仪掌中，众神界恢复原样。

仙界的四天，凡界的四年，在息仪的干扰下一晃而过。

在这个过程中，那个衙役所说的‘自称从仙界来的传教士’们已经在星灵县建起了名为紫极观的宫观，广收弟子入观修行。

他们把仙术拆解到凡人的灵魂和躯体能够承受的程度，另取了个名字，叫方术，将修仙者们称为方士。

长至四岁的张照自明日起，也要入观修行了。

——息仪向来很会排布剧情。

提前预见堕仙们将要从仙界偷渡来凡界传教，最终在星灵县扎根，便将孤神扔来此处托生。

这样，便能免去唯独只有张照一人修仙，要受万众瞩目，被天道特殊‘关照’的麻烦。

毕竟群体向来很有影响力。

一个人修仙，会被视为妖魔鬼怪，但一群人修仙，那便是时髦了。

息仪环抱着手坐在张府的院墙之上，平静地看着院内。

今日是张照四岁生辰，张平岭为张照在院中设生辰宴，满院宾客，甚热闹。

六月荷花开得正盛，微风习习，清香阵阵。

酒过三巡，张平岭已然微醺，正将张照抱在怀中，用刚剃过胡子的下颌去扎张照的嫩滑小脸。

嬉闹了一番，张平岭才一面将下巴抵在张照头上，一面轻拍着张照的屁股：“阿照，自明日起你该去紫极观修学方术了，当勤勉自强才是！”

“是，孩儿必不负爹爹期望！”张照眨着一双水汪汪的大眼，仰望着张平岭，神色坚定。

“好。爹信你！”张平岭笑着捏了捏张照肉嘟嘟的小脸，便接着与宾客对饮。

“二叔放心，阿照自幼聪明，只是修习方术，有什么难的？”张照的堂长兄张满笑道：“再说了，观里可有不少自家人，旁人也不敢欺负他。”

“臭小子，该不会带着兄弟姐妹在观里欺负别人了吧？”张满的父亲，张平岭的长兄张平峰隔空揶揄道。

“父亲明鉴，我只是说我们人多势众不怕别人，可没说过欺负人这种话！”张满没好气地瘪起嘴。

“当真？”张平锋笑着捋了捋自己的山羊胡：“那我明日便去观里问问，看看你说的是不是真的。”

“切。”张满无畏地冷哼了一声：“父亲去便是。”

“对了。”张满又看向张平岭：“前几日远远听见二叔说，要让阿照自己去紫极观，下学了也要让他自己回来？”

“嗯。”张平岭点点头：“他还未自己出过门，是该练练胆子了。”

张满有些担忧：“可是近日城里来了一拨流民，便是大白天都会上街抢东西，怕是不安全。”

“无妨。”坐在张平锋旁桌的张平起将杯中酒一饮而尽，笑看着打着盹的张照：“明日会有人悄悄跟着的，不会出什么差池。”

“四叔！”见张平起脸上泛起酡红，张满惊呼道：“明日要小考，你竟还喝那么多酒！”

“……呀！竟给忘了！”张平起惊叫着起了身，扔下酒杯便行礼与众人告退，“诸位，我先回房醒酒了，诸位继续！”

“那便一并把我怀里这家伙也带走吧。”张平岭晃了晃怀里已沉沉睡去的张照：“阿满，你们也快回房歇息去，你二姐他们早便走了，便是你们几个，还跟着大人在这瞎凑热闹，去去去，快去！”

坐在最角落的张满几兄弟见状，讪讪起身，朝众人行礼告退。

＊

如张平岭交代的那样，第二日早上张满一行没有等张照同行，早早便出门了，门子亦只将他送出门便回了府。

上学放学他都得自行解决了。

出门右转到十字路口，左转直行过五条街，再左转至有井的路口，再右转进山便是紫极观了。

张照生来胆子便大，皮猴一个，对这种程度的历练，完全没在怕的。从容地在心中默念了一遍路线，便攥紧挎包带，快步下了台阶。

刚右转走到头，眼前突然凭空冒出来一个扎了对冲天髻，与张照一般高的粉衣丫头，将一手捏着一个的馒头递到了张照面前：“张照，我叫息仪。”

息仪将自己的外形设置成了张照的同龄小孩——方便交流。

小孩子对小孩子的警惕性应该是最低的。

张照被这位不速之客吓得脚步生生顿住寸步难行，只能强装镇定，板着脸打量眼前的人。

白皙圆润的脸，五官精致灵动，头发梳得很整齐，没有一根碎发。

崭新的粉色交领薄衫，双丫髻上各扎了一条长长的粉色发带垂到腰际，脖子上戴着镶着粉色珍珠串的金璎珞，腰上左右两边各挂了一串香囊、一串玉佩，两只手上也各带了一串吊着‘小老虎’的白玉手链。

看起来像是个富家小姐。

“你、你做什么？”紧张情绪总算有所缓解，张照警惕地往后退了一步。

“你不是还没吃早饭吗？”息仪笑盈盈地晃了晃手里的馒头：“我已经帮你买好了。”

“你怎么知道我没吃早饭？”张照低下头，绕开息仪继续往前走。

“嗯，我知道。”息仪点点头，跟着张照往前走：“你若是不吃我给你买的，要去哪吃呢？”

“前边就有早点铺。”张照指了指马路对面。

“可你不是该左转了吗？”息仪眨了眨满是疑惑的大眼晴：“而且紫极观辰时四刻便会关门，直至酉时三刻下学时才会打开，你已经快迟到了。”

“啊？！”张照惊呼了一声，抱起挎包便往前跑。

“左转。”

“……”张照连忙调转方向。

＊

“这是用荷露、荷花和枫糖煮出来的糖水，解暑。”息仪将馒头塞进张照手里后，又将水囊塞进张照怀里。

张照忙着赶路，几乎是使劲了浑身解数，跑得上气不接下气的。到了紫极观门口，又只顾得上看有没有找对地方，根本没来得及管旁的。

再火急火燎地冲进紫极观，观门一关，张照才想起来怀里的东西，错愕了一瞬，惊呼了起来：“她的水囊是从哪掏出来的？！”

这时候再环顾四周，那个粉衣小丫头早就不见踪迹了。

张照无奈，漂亮的眉毛蹙起又舒展，转身跟着人潮往里走。

第一日的修习还算轻松。

上午，所有新入观的弟子被带着在观内参观了一圈。

而后由掌门交代门规诸事，分发了衣物和修习用品。

便又各自分了师父，办了拜师仪式。

下午，师父讲了些入门知识，下学前扎了半个时辰的马步。

张家世代从军，家中孩子无论男女，皆是自能走稳路起便习武，所以最后的一项扎马步对张照来说并不算很累。

就是被紫极观发的三层白纱道袍捂了一身汗。

直至下学，张照才想起清晨时息仪给的水囊，便一边往观外走，一边拔开瓶塞喝了一口。

水竟还是冰冰凉凉的。

张照惊得瞪大了眼，忙又喝了一大口。

啊——舒坦了。

“张照！你下学啦！”观门外传来有些耳熟的声音。

张照抬头看去，便见停在观门口，长长一排接送在紫极观修学的富家子弟们的马车前，一团瘦瘦小小的粉衣女娃正乐呵呵地将双手高高举在头顶，欢快地挥舞着。

怎么还在门外？

她一直在门外等他吗？

真是个怪人。

张照暗自腹诽着，朝息仪走去。

“还你。”张照莫名没好气地将水囊塞进息仪手里，又有些别扭地小声嘀咕了一句，“谢谢。”

说完，张照便大步朝前走去，“你快回家吧，别跟着我了。近日城里有流民，专抓像你这样的小孩子，很危险！”

“那可不行。”息仪蹦蹦跳跳地跟在张照身后：“往后只要你来紫极观修习，我都会接送你的。”

“为何？”张照回过身来，面上挂着薄薄一层怨愤：“你我素不相识，你不觉得你这么说很吓人么？”

“可我都和你做过自我介绍了啊，我们哪里素不相识了？”息仪满眼天真：“再说了，我又不是坏人，我只是想了解你的修习进度，防止你误入歧途。”

“谁要你操心！谁要和你认识！”张照抱紧挎包便继续快步往前走：“你要是再跟着我，我可就要喊我的暗卫来抓你了！”

“好吧。”息仪点点头：“那我明日再来。”

“明日——人呢？！”张照环视了白衣飘飘的人群良久，再也没寻见息仪的身影。

见鬼。