第十七章
慈宁宫。
吕姝英含着泪包，正站着受姑母训诫：“杀鸡焉用牛刀！你是何等尊贵身份？那高氏通巫，早晚要死，你又何必当着底下人的面坏了规矩！高氏性命事小，你自身的颜面可还要吗？难道我吕氏的颜面还要因这贱婢受损？”
吕太后从始至终都未把高氏视作一回事，高湛官至侍郎已是极致，还妄想要入主兵部，甚至无需她提点，儿子自会替孙子防着外戚，赵显自己受过的罪，不愿让儿子再滚一遭。
萧芙白在不远处的矮几旁跽坐，亲自动手，替太后插花，她抿着唇，不时抬眼斜睇，在一旁丧头耷脑的吕姝英。
该给教训的也给够了，吕太后才调回话头，说：“高氏一事到此为止，不管她诅咒哀家是真是假，她都留不得了，至于兢儿，他尚年幼，在后宫还需有母亲教化，皇后今后要多用心。”
萧芙白颔首：“母后英明，儿定不辜负母后的一番心意。”，说完笑盈盈地望向吕姝英，拿起一枝青绿的菖蒲，召她过来一起参详。
吕姝英抹干眼泪，挪到她身旁，没骨头似的挨着她坐下。
萧芙白曲肘拐她，嘀咕：“你掌了高氏的嘴，我很是欢喜，但母后说得也没错，以后莫再冲动了。”，又示意她伸手，视线指向一块瘦透漏白的半尺湖石，“喏，扶好。”
吕姝英还红着眼，她恹恹地摸出手，按住这块用于造型石，萧芙白顺势将三长两短数根菖蒲叶扎进湖石的孔隙间。
“母后喜欢清雅的花型，儿想着，单独用一支雀梅作主花，再佐以几支星点的土人参，用极矮的茶沫釉海棠盆装好，不知如此可值得一看？”，萧芙白笑言调节气氛。
“使得。”，吕姝英哭过的声音还带哑，伏在她肩上嘟囔，鼻子咻咻嗅着萧芙白的衣裳。
萧芙白推开她，“我是问母后的意见，母后可还喜欢吗？”
吕太后见侄女这模样，心中陡然一震，转念又自谑多思，她笑起来，“甚好，你的眼光向来都合我意。”
“上次送来的香囊，母后用了睡得可好？”，萧芙白声音甜甜。
吕太后崴身，扶着女官坐在黄罗朱缨的金交椅上，正过身子来看二人侍弄花草，道：“约莫是有些用的，像是睡得比以往沉了，醒来后精神也好些。”
萧芙白说：“香能传心达信，琼州天香用来助眠最佳，母后每日闻着香囊，待香性慢慢渗入肌理，对身子极有好处。儿好容易才得了一片天香，特做了香囊孝敬母后。”
吕太后闻言熨帖，说道：“天香产量极少，一片价值百金，煌都的富贵人家都不易得，你有此孝心哀家自然欢喜，就盼着什么时候把心思也分一些给圣上。”
萧芙白含糊地点点头，眼神闪烁，显见是应付了事。
吕太后怅惘至极，“若是你肯包容圣上的不是，两个人和和美美的，哀家每天都能笑醒。”
吕姝英撇撇嘴，说：“表兄后宫那些美人还不够他宠的呢！”
萧芙白眼观鼻鼻观心。
帝王家三宫六院，怎会白首一心？吕太后知道儿子的毛病，苦笑道：“天家规矩，要以开枝散叶为先，莫说天家，即便是民间，男人纳妾，正妻只能忍受，哀家当年也忍得辛苦，斗得辛苦，等斗倒了敌人，先帝也仙逝而去了，唉，世事百转千回，终究不会遂谁的心。”
吕姝英又激愤起来，“既然不能顺心，姑母为何还要白白走您当年的路，表兄他风流成性，见一个爱一个，白白入宫以后，替他娶了多少美人进来，光想想都怄死人了！”
萧芙白按住吕姝英激动的手，不动声色地问：“母后当年的对手，比起高氏来，如何？儿是太过心浮气躁，连中宫之权都输于高氏之手，儿也知自身不足，还请母后指教。”
吕太后陷入回忆的虚空，一瞬醒神后，脸上泛起兴味的笑意，说道：“当年荣妃盛宠，哀家差点以为，先帝要为了她与哀家决裂，没想到只不过一场危机，便助哀家除掉了荣妃，先帝亲自下旨诛杀了荣氏满门，至于她。。。。。。”
听及此，萧芙白竖起耳朵尖。
吕太后不再继续谈论旧事，神色是胜利者的不以为然，“圣上本就偏袒高氏，你这孩子又太大意，才让高氏钻了空子，生出这半年多的风波，如今哀家替你出手，今后你须把心用在圣上身上，不能让后宫再出现第二个高氏。”
萧芙白垂首整理花叶，曼声答：“是，母后，儿记住了。”
*
容渊出宫直奔高府。
他满面焦色，步履凌乱，随家仆直撞入后院书房，高家父子正在议事，见他心急火燎，全无素日矜淡风姿，二人顿时头脑一空。
“东岩，何事惊慌？”，高岷越上前扶住他，高父手扶长案缓身站立，二人皆不知所措。
容渊气喘，定了一息之后，目光沉厉道：“高娘子从池州找来两名巫觋，入宫做法诅咒太后，此事已被揭发，圣上苦求无果，太后已经下令，将高娘子关进暴室，赐白绫。”
高湛乍然伏倒在紫檀大案上，面色顷刻便无血色。
“大学士，圣上已经派人去暴室拖延行刑，当下万分危急，您一定要撑住！”，容渊语气迫急，黑睫闪动。
“阿爹！”，高岷越回身去搀父亲，被高父摆手攘开，他死死按住檀木案面，颤着喉，盯着容渊问：“兰儿可还活着？”
容渊用力点头，“高娘子暂时无虞，但巫觋一事罪无可赦，又是诅咒太后，圣上也不能徇私，只能另想办法。”
高岷越惊急之下，便要进宫去护高娘子，被高湛拦住，骂道：“宫里有圣上护着兰儿，你去有什么用？再白搭一条性命吗？通巫诅咒罪同谋杀，何况咒杀的是当今太后！”
高岷越全身冰凉，喏喏道：“完了，都完了，天要亡高氏。。。。。。”
“归诚！”，容渊扑身到他面前，用力晃他的肩头：“你得振作起来，现在我有一计，要你即刻去行事。”
高父勉强镇定下来，脸色青白交织：“东岩快讲，到底何计？”
容渊拱手：“如有冒犯，还请大学士海涵，我即刻找一只替罪羊，让此人认罪，代替高娘子受刑，此事要大学士出手相助！另外，请归诚即刻去找庆王殿下，让殿下代母求太后宽赦，让殿下负荆请罪，去慈宁宫外磕头，甚至可以说请太后褫夺王位，抵销高娘子罪过这样的话。当务之急，是先救下高娘子性命！”
高岷越大惊失色：“要殿下自请褫夺王位？这。。。。。。”，他转头望向高父，整个人显得凄惶无助。
高湛几乎咬碎槽牙，见儿子和容渊双双在等他做决定，捏拳痛砸在长案上，痛心疾首道：“还不快去！救你妹妹的命要紧！归诚，走！”
话落，高岷越一身冷汗，吓得惊醒过来，匆匆忙忙应了，推门命人备马。
书房外，脚步声急迫沉重，渐渐消远。
高湛撑不住两股发颤，瘫坐在身后的交椅上，“那替罪羊又该如何寻找？”
容渊暂时吁出一口长气，眉宇间焦灼道：“此事在下十分犯难，虽向圣上保证一定抓出幕后之人，只怕替罪羊到了太后那里，也难以过关，不过在下定当尽力而为。”
高湛两眼渐红，他听出了容渊的话外之意，不由得从心底冒出了你死我活的想法。
吕家不会放过良机，必会利用此事除掉高家，吕望祖当年暗害他不成，他这条命定会在今朝断送！
“替罪羊堵不住太后的嘴，堵不住吕望祖的狼子野心！”
高湛握紧老拳，对着桌面咚咚咚锤了又锤，痛声道：“老夫不能坐以待毙！”
容渊似被震慑，瞳眸低落无光，满面带着不解，对高大学士露出询问之色。
“东岩，此事根本没有什么幕后之人，你找来的人只会招来满朝绯语！只有扳倒了吕家，兰儿才有活路，我高氏一族才有活路！”，高湛下定决心，目光透着非同寻常的狠戾。
容渊缩了缩眸子，依旧不解：“大学士所言一语中的，可吕氏一族霸揽朝政，连圣上都拿吕望祖没辙，咱们如何绊得倒？替罪羊虽是文过饰非之举，可只要圣上有心偏袒，大不了在朝中掀起一场口舌之争，最后也。。。。。。”
高湛摆手反对，“东岩，你还是太年轻，朝堂之争只要开了口子，便是你死我活，吕望祖不会放过我，我也不会乖乖受死。”
“吕望祖他想要除掉我，是疑心当年之事有证据被我拿住，他没猜错，我手里确实有让他吕氏一族覆灭的铁证！”
“二十五年前，先帝改革军制，吕望祖时任枢密院首，他趁机贪墨了大笔军饷，借此壮大世家的实力，当年我顺藤摸瓜，查到了六盘平原，永兴府所辖地界矿藏丰富，吕氏利用那笔银子，步步蚕食，至今已掌控了永兴府境内所有的铜铁矿，甚至还拥有一座金矿，这些事，圣上兴许也有所察觉，但至今未发一词。”
容渊默不作声，面上只做惊愕之色。
高湛浮起一缕得意的讥色，继续道：“当年前来煌都哭皇的将士们别说饷银了，就连冬日棉服都发不到他们手里，穷得连饭都吃不起！宣德门外，从各地赶来的将士们哭声震天，几乎揭竿而起，酿起兵祸。”
“我当时任池州军监一职，接到上峰命令，到煌都劝返聚集在宣德门外的池州将领，在宣德门外苦口抚慰将士们数日，手中便有将士暗中搜集的吕望祖中饱私囊军饷的几页账簿。”
“我亲眼目睹他吕望祖拉了枢密院的副使荣伯远来当替罪羊！荣氏满门百余人便因此事而亡！当年参与此事的兵部和各地官员，不少人因此莫名其妙身亡，我猜想都是接触过证据的。”
高湛说到此，恨意几乎溢出脸色，“我装疯卖傻，瞒过他派来池州查访此事的手下，又拿出大笔银钱收买，才留了一命。”
容渊听他说起荣氏，眸中奇异地聚起一点光，又无声无息地黯淡。
“后来兰儿被选入宫，我又调任枢密院，为图将来稳妥，不被吕望祖所制，我便有心查当年之事。”
容渊狠狠地掐住手，恭敬地说：“原来大学士早就知道会有大祸临头，在下敬佩之至！”
高湛俨然自得，他若是没有快人一步的心思，仅凭女儿受宠，便能在煌都挣下这份尊荣家业？目前他虽不至一呼百应，起码也有数人为他说话。
在兵部和朝堂这池黑水中，若没点手段捏云造雨，驱动人心，那些拥趸岂会跟他走？
“据在下所知，大学士这些年深耕枢密院和兵部，应对兵事知之甚深，不知当年将士哭皇一案，您有何致命的证据，足以让吕氏覆亡？能扳倒吕氏，对圣上可是大功一件，届时高娘子通巫一事便微不足道了。”，容渊面平无波，只是在冷静的对事论事。
高湛权衡几息，决定毫无保留相告，只有靠容渊在他与圣上之间奔走，才能发挥他那些证据的真正威力，顺利地联合圣上剿灭吕氏。