何昭衍一行人出发去京城时，萧扶楹同苏念两人都去送了送。

“阿衍，这里有些干粮，你留着路上吃！”苏念将一大袋包裹递给何昭衍。

何昭衍当即便打开一看，里面都是娇娥鲜的点心。什么猪肉脯啊，蟹黄瓜子，油焖脆笋等东西。

这些东西虽然不值钱，但是确实苏念一行人的心意，何昭衍当下便觉得很有食欲。

他将包裹交给下人，谢道：“小娘子的这份心意，我领了！期望小娘子将粮农心和娇娥鲜做大做强，也好圆了我的心愿！”

当初苏念同何昭衍签粮农心收购灵秀村的蔬菜时便已经说了，苏念帮他打开粮农心在省城的市场。

如今祖父将粮农心交给苏念，不知道为何何昭衍心中也期待了起来。

或许，苏念确实能让粮农心在大宁再次做强做大！

“阿衍放心！”

苏念回道，昨儿老太爷将粮农心交给她的时候，苏念已然发现了些许问题。

接着，便是要如何占据别的市场，苏念已经有了初步的计划了。

临行前，何昭衍又在萧扶楹的耳边悄悄呢喃：“三皇子已然派人过来春山镇了，你万事小心！”

马车快走了，小厮跑出来催道，何昭衍这才依依不舍地离去。

马车越走越快，渐渐地快要看不见踪影。何昭衍从车窗探出头来，大声说道。

“我在京城等你们！”

萧扶楹心会神领，心中暗念京城见！

等送完何老太爷和何昭衍以后，徐书婉才姗姗来迟。

倒不是她不想亲自送他们，而是因为她不愿意看到许则青。

还是她派的人告知许则青早早便走了之后，徐书婉才火急火燎地赶了过来。

“阿念，祖父和阿衍可还好？”徐书婉气喘吁吁地问道，“东西交给祖父了吗？”

徐书婉同苏念越发亲近了，因此叫的也亲密了些。

纵使她同许则青已经合离，但是在她的心目中何老太爷依旧是她的祖父。

阿衍在何家是对自己也照顾有加，自己对这个表弟还是挺好印象的。

苏念笑道：“都交给太傅和阿衍了，你放心！”

有了苏念这句话，徐书婉悬着的心放下了。

她知道何老太爷同何昭衍都不缺银子，因此她连夜做了几个软垫，也好让他们回京城的时候舒服些。

得知苏念成为了粮农心新的东家的时候，徐书婉祝贺道：“阿念，我相信你当然可以将粮农心做大做强！”

何老太爷将粮农心给苏念打理的时候，徐书婉一点儿也不意外。

祖父心系百姓，区区粮农心算不了什么。不过她还是有些担心，她提醒道：“对了，你可要当心许则青！”

提到许则青的时候，苏念听不出徐书婉有任何的情绪波动。

想来，徐书婉如今早就走了出来，苏念也为她感到高兴。

她知晓徐书婉的心意，当下便让她放下心。

二月初，天气暖和，冰霜消融，隐隐约约可闻到春天的气息。

灵秀村作物繁盛，羡煞附近村庄。

娇娥鲜休息一天，特意去为周琦打气。今日是美食大赛，周琦神经一直紧紧绷着。

“放轻松，琦姐儿！”苏念鼓励在一旁忐忑不安的周琦，“就当在娇娥鲜一样！”

自从报名了美食比赛以后，周琦就是有些不安。听闻对手都强劲的时候，她更是有些害怕。

她之前从未见过那么多人，也没有同那么多人打交道。

但是想到，大妞儿为了娇娥鲜，都同那么多人打交道，她又有什么好怕的呢？

她接下苏念递过来的水，“对！在娇娥鲜的时候我都不怕，区区美食比赛又有什么好怕的呢？”

话虽然如此，但周琦的手还是不断地在抖。苏念看出了她的紧张，又给了她一个咸香可口的话梅。

周琦口里含着话梅，也似乎忘却了紧张这回事。

此次比赛设在隆兴楼，苏念等人赶到的时候，已经开始抽签了。

苏念又鼓励了周琦一番后，便走到了观众席等待着。

此番参赛一共有五十人，每十人一组，并且在十人中淘汰八人。

而之后在获胜的十人之中，再选出冠军亚军和季军。

周琦抽到的是四十八号，这个号数其实算不上很好。

或许有人会认为，排在第四十八号，那评委肯定是最后吃的，那印象不就深刻了吗？

实则不然，越是吃到后面，评委已然会腻。更何况，人的肚子就那么大，能吃下多少呢？

而第一轮抽到的题目是鸭子，即是在一个时辰之内将鸭子这道菜做好。

鸭子其实很难做，主要因为鸭子身上独有的膻味。做的不好的话，很难好吃。

而且鸭子的肉老，吃起来不爽口嫩滑，这也是一个大问题。

在公布了题目之后，不少厨子都面露难色。

“第一轮将要在一个时辰将鸭子做好！如若却什么工具，可同酒楼反映。接下来半个时辰，是给选手们准备。”隆兴楼派了伙计提醒道。

此次比赛全程透明，隆兴楼将选手比赛都设在了一楼，而观众则在二楼观看。因此可以看得清清楚楚。

而这比赛的座位还很难求，若不是周琦是参赛选手的话，苏念和萧扶楹都没有位置。

不过萧扶楹还没有到来，苏念便把萧扶楹的位置给占好。

李氏虽然没有来，但是早早便去杀鸡拜神，求神明保佑周琦这个能旗开得胜。

周琦思索了一会儿以后，便同隆兴楼伙计说了自己所需要的工具。

那小厮听了以后，脸上不太欢喜，怎么这人事怎么多？

周琦是为数不多的厨娘，来参赛的选手当中，只有她同另外两位娘子。

小厮本想不搭理周琦，但看到楼上和门口围着的大批观众，还是同林为之说了周琦的要求。

“什么？”林为之很是惊讶，“不过是做鸭子而已，那厨娘又要什么果木又要什么面团之类的？”

小厮附和道：“那可不吗？她一个厨娘，难不成还能赢？依着小人看，不如随便打发应付算了。”

林为之正有此意，不料隆兴楼的掌柜发话了。

林掌柜看着不过四十左右，浸淫在餐饮行业多年，身肥体壮。

他面上不悦，斥责道：“为之，同你说了多少次了？切莫轻视他人！”

“人家厨娘要什么，你就去备什么？难不成，你要我们隆兴楼在众目睽睽之下被人说咱们欺负人？”林掌柜骂向小厮。

说到底，林为之还是太年轻，沉不住起。隆兴楼为何要歇息几天来搞这个美食比赛？

不就是吸收新鲜血液，让隆兴楼在春山镇更立得住招牌？

可这小子性子让人捉摸不透，活脱脱孩子的脸说变就变。

一时又说要搞什么玉石行，一时又说要重振家业，还有时候说要自己干出一番事业。

狼来了的故事听多了，自然就免疫了。林掌柜念在林为之是自己死去弟弟的独苗，也就忍着了。

“大伯教训的极是！”林为之谄媚道，接着又吼道：“还不快去？”

林掌柜无奈地叹了口气，眼中尽是失望。

隆兴楼的东西备好之后，周琦又自己搭了一个小窑子。

苏念已经猜出来了，周琦要做的是果木烤鸭。

其他选手都已经开始准备东西了，而周琦还在调制脆皮水。

做烤鸭最重要的便是脆皮水，周琦心细在调制以后，怕比例不对又尝了些脆皮水的味道。

接着又将手洗净，将鸭子刷上脆皮水。原本脆皮水应该是在鸭子表皮变焦后才刷的，但时间不多，周琦便先这么做。

等做完这些以后，周琦又拿起了擀面杖，将发好的面团杆成薄薄一团。

“那周小娘子干啥呢？其他人都已经准备做了，她还在切什么大葱丝之类的？”

“对啊，其他选手都将鸭子切块了，也备好了调料。可这周小娘子好像什么都没有准备一般。”

如今给的半个时辰已经过了，不少人已经陆陆续续开始下厨了。

整个隆兴楼都飘着一股鸭子的香味，不知不觉在场的观众都觉得有些饿了。

忽然闻到一阵不同于鸭子的香味，原来是苏小娘子身边那位貌若天仙的姑娘带着好吃的来了。

萧扶楹在忙完玉石行的事儿后，便赶了过来。如今玉石行也算上了正轨，萧扶楹也寻了几个伙计帮忙看着。

周琦体贴，得知他们观赛的话肯定要等很久。这不早早起床还给他们包了包子，等比赛中途吃的时候最是美味。

萧扶楹来之前又把包子蒸了蒸，拿过来的时候包子还是温的。

苏念咬了一大口包子，大葱猪肉馅的，口口流汁，香气扑鼻，苏念一连吃了三个。

很快，第一轮的选手将做好的食物都端了上前给评委。

有的做了八宝鸭子，有的也是老火鸭汤还有的做卤鸭子。

那几个评委尝了以后，脸上也没有太大的变化。只是尝试过后，窃窃私语，接着便打了分数。

跟在林为之身后的小厮忽而被貌若天仙的萧扶楹吸引住了目光，以至于林为之喊他是也全然不觉。

林为之狠狠锤了小厮一拳，并顺着他的目光望去，问道：“那人可是引绿阁的伙计？”

小厮吃痛，捂着被林为之打了一拳的胸口，“少爷，那姑娘确实是引绿阁的伙计。不过，小的没有想到她竟然同娇娥鲜东家关系这般好。”

引绿阁伙计？还是个绝色的姑娘？林为之顿时便将她同何昭衍联系起来。

“方才参赛的选手是多少号？”

“回少爷的话，是四十八号！”

林为之眸子中忽而闪过一丝阴鸷！