刘琛见邢成汗如披雨，大声喝道：“大胆邢成，你因何欺瞒本官！”

邢成又叩头，颤抖着声音说：“适间···小人、小人并非故意欺瞒大人，大人您也知道罗大是杀人的嫌犯···如今他又横死了，倘若同他纠缠到一起很可能引起大麻烦哩···”

刘琛眼皮抬了一下，“呵，你脑子倒爽利！邢成，你要明白本官传唤你上堂自是因为你有杀人犯案的动机···”

“大人！大人···小人冤枉啊，小人没有···”邢成连连摆手。

刘琛拍了桌子打断邢成的话，“当然，你若是能解释的清楚，便就洗清了自己暗杀罗大的嫌疑！”

“本官问你，那罗大是不是欠了你很多赌债？”

邢成点点头。

刘琛故意逼问，“哦···”

“罗大因为欠债最多，久而不还，你便设计借他罗大之手杀害周甲，你夺了钱财后又想过河拆桥，于是一不做二不休干脆杀掉罗大，正可嫁祸他人摆脱自己的杀人嫌疑！”

话音刚落，邢成一时犯懵，顿时叩头讨饶，“大人啊，您不能随便冤枉小人呐，那罗大虽欠赌债不假，但他已经还钱给小人了，如此银货两讫，小人作何还要杀他！”

闻言，刘琛赵煜不由相视一眼，随即刘琛继续问道：“罗大他什么时候还清的？！”

“半年之前！”邢成赶忙答道：“就是他与周甲外出的前几天！”

听罢，赵煜插话道：“你把话说的再仔细些，他又哪来的钱还债？！”

“这事的确有些蹊跷。那日，罗大刚进赌坊小人就将他拦在了门口，小人问及罗大何时能还债，却不曾想他掏出几两银子竟然偿还了所有欠债！”

邢成吞吞口水，接着道：“罗大这番操作直令小人疑惑，小人再三追问罗大这银子的来源，但他嘴紧就是不说！可小人知道罗大是啥德行，他见到骰子两眼冒金光，还没等小人忽悠几句，他便上了赌桌！”

“两把骰子下去，罗大赌输了所有的钱，他折了本钱又想再赌，小人也劝他收手，他却摇摇手，顺嘴嘟囔了句没钱再找表少爷借！”

“表少爷？！”

邢成连忙点了点头。

直至此时，赵煜刘琛脑袋亦是一惊，转头吩咐衙役先带邢成下去。

书房内，二人交谈着。

“适才，邢成提到的表少爷难道是——祁虎？”

赵煜点头，“刑成没胆子诓骗官府。”

这时，刘琛有点激动，“呦，按照我心中推断，这祁虎的作案动机是有了，目的是攫夺秦宅的家产！”

赵煜说：“一切不过都是你我的假设，这断案定罪还需要确凿证据啊！”

“那接下来我们该如何行事？”

少顷，赵煜说道：“找来祁虎，先听听他是怎么辩解的！”

·····················

和圆当铺后堂内。

祁虎久坐在那里不动，偶尔会起身在屋中来回踱步，明显他心中有事，坐立不安。

祁虎蓦地停住，此时他转转眼睛，似乎想到了什么于是回身出了门。

三拐两拐祁虎在一处宅院的门口停了下来。待整理衣襟后，他走上前去拍了拍门上的铜环。

少时，一个管家模样的人开门将祁虎迎进了院内。

此处正是供应商徐老板的宅子。

管家引着客人进了厅堂，待祁虎坐稳后，他便问道：“劳烦管家可否请徐老板出来一见？”

管家边上茶边道：“偏偏不巧了，午时有贵客来邀老爷去青竹轩小酌。”

“那他大概什么时辰会回来？”

管家低眉顺目，“现在已经过午，想必老爷很快回来了，祁掌柜不妨在这儿稍等片刻。”

无奈，祁虎只能在厅堂等候。一炷香后也不见徐老板回来。此时，祁虎不想再继续等，于是便起身告辞。

管家送祁虎出去，二人转到回廊，忽然管家说道：“小人明白祁掌柜您的来意，您倒是一片诚心！今日，小人不如索性跟您吐实罢，您也知道我们老爷的生意开遍各地，他出手就是一笔大买卖，如今水云县想跟老爷做绸缎生意的人比比皆是！”

“机不可失——这个道理您还不明白？”

管家看看祁虎，“倒是小人曾听老爷念叨过，那曹家订购绸缎的白银数额眼瞅就要凑齐交款了！”

管家说罢，祁虎暗暗吃惊，眼中的慌乱一闪而过，待说了几句客套话后便离开了。

祁虎走后，管家关上门，这时却见后面闪过一个人影。

街市人来人往，商贩在沿街叫卖。

祁虎望了望周围，忽然想起了什么，于是疾步向另一条街巷走去，穿过小巷侧身进了间店铺。

················

两名衙役奉命带祁虎回衙门问话，刚到秦宅门口便与祁虎走个碰头。

一番问询之下，祁虎得知县官老爷传唤，他心中十分异样，但官府传唤，祁虎不敢耽搁就跟随衙役去了衙门。

衙门书房内。

祁虎抬眼看见刘琛端坐于书案之后乃跪拜叩头。

刘琛点点头，然后让祁虎在旁边坐了。祁虎见刘琛这副客气的态度心中再次闪过一丝不安，他心里思忖这位县官老爷葫芦里卖的是什么药。

“不知大人传唤小民前来县衙是因何事？”

刘琛说：“只因刚才听赌坊老板刑成说罗大欠下的赌债已经还清，而借罗大钱的人正是你——祁相公！”

“本官觉得奇怪，所以便叫你过来问问。”

闻言，祁虎眉目舒展，他沉吟片刻，才缓缓说道：“不错，季夏时小民的确借给过罗大几两银子。”

“罗大嗜赌，这一等的赌鬼，他人为之避恐不及，你竟还敢借钱给他？”刘琛道。

祁虎揖道：“立春时小民刚来秦宅不久，对罗大并不了解···一日他与小民寥寥几句家常，接着他说起家中穷困不堪妻子病重无药石可医，遂开口向小民借钱已解燃眉之急···”

“小民见他泪光啜泣，端的可怜于是便借给了他这笔钱。”

这时赵煜在一旁道：“罗大混迹坊间惯会使用哄骗人的伎俩，祁相公有一颗善良的心，他被罗大欺骗也不足为奇。”

闻言，祁虎目光落到赵煜的身上，轻声道：“小民家中并不富庶，但幸承母亲谆谆教导，她告诉小民人活在世上就要活得有价值，更要自觉承担起社会的责任，所以偶尔小民也会去义田帮忙···”

祁虎说完，赵煜再次看了一眼他，不觉称赞：“祁相公恤护孤寡，好做慈善乃是你我楷模啊！”

祁虎言词谦虚，尔后三人一番寒暄，赵煜刘琛自觉一时又问不出什么，便差人将祁虎送出了衙门。

人走后，刘琛随口问赵煜祁虎像不像杀人凶手。赵煜摸摸下巴，半晌无语，一种异样的感觉不断盘旋在脑海而自己却又道不出什么东西来。

··················

祁虎回到秦宅已经酉时中，尔后他转去秦柏杨的书房汇报了柜坊的日常业务，然而他并没有说起县衙传唤自己过堂的事。

面对祁虎有条不紊的回答，秦栢杨满意的点点头并示意他可以回去了。

在回房间的路上，不知怎的祁虎琢磨琢磨又想起刘琛传唤他上堂的事，他开始仔细回忆着他们之间的所有问话。

祁虎本欲回房，但他走着走着却发现自己来到了表姐秦明珠的房门前。

祁虎待要转身之际，他见秦明珠颀长的倩影投射在窗棱之上，那披长的发段滑落于肩上。

不知不觉，祁虎敲响了房门。

闻声，秦明珠开了门，此时的她身着单薄的挂衫，一只胳膊倚住门框，霎时如藕节一般的肌肤展现在祁虎的眼前。

一阵阵的酒香混杂着檀香席面而来。

秦明珠让了祁虎进来。此时祁虎问道：“表姐，你饮酒了？莫非还是因为···姐夫？”

秦明珠斜坐在圆凳上，她拿起酒盅又喝了一杯，脸上的神情似笑似哭，“我一直不敢回想那段苦苦等待他的日子，如今也不想因为他横死的事情再滋生烦恼，可是···一日夫妻百日恩，曾经恩爱时光并非是假的····如今罗大也死了，真凶依然逍遥自在···”

秦明珠看着祁虎，泪珠一滴一滴，“虎弟你说我又如何心甘的了？！”

祁虎坐在秦明珠的面前，皱着眉头道：“罗大死了这案子便成了无头案，谁也不知道何时会抓住真凶！”

祁虎说着，他不自觉的将手落在秦明珠的圆润的肩头上，“表姐···我会帮你燃起对生活的热情，更会让你感到···快乐···”

秦明珠的醉意正浓，她眼神迷离，面前的人似乎有些重影，她不禁抬手抚摸祁虎的脸。

显然，祁虎已被秦明珠这番撩人的举动弄得有了三分醉意，霎时，祁虎一把将她搂抱，接着便吻了上去。

秦明珠一声呢喃，轻起双唇，二人便吻在了一处。

祁虎正觉天旋地转之际，秦明珠突然恢复一丝清明，她下意识咬住祁虎的舌头，祁虎吃痛，瞬间松了口而此时秦明珠也挣脱了他的怀抱。

祁虎彻底恢复清明，他见秦明珠猩红的眼不禁有些慌张，与此同时外面响起人走动的声音，他祁虎顾不上整理衣襟便逃离了房间。

为避免撞上来人，祁虎赶紧躲在暗处，而随着人影走近，来人正是秦栢杨夫妇。

二人进屋后，祁虎并未离开，他小心翼翼挪到门前，附耳听着三人的谈话，不想这段谈话引起了他的不满。