衙役推搡着吴道士师徒进了方宅大厅，二人近前，抬头一看，县官老爷正襟危坐。这师徒俩人不约相视一眼，尔后身上又是一阵寒颤。

“草、草民吴···闲人拜见青天大老爷····”

“草···民吴劳拜、拜见青天大老爷····”

师徒二人跪在地上磕了头，便不敢吱声。

他们的肩膀抖如筛糠，赵煜居高临下，半晌开口道：“据闻吴道长与高足通灵上苍下至忘川，真乃神人！本官倒想问一个人，不知你二人可认得？”

闻言，吴道士的脸顿时白了，他们二人既是因牵扯人命官司才被抓来见官。

可细琢磨之下，今夜方熺坟前烧纸，他们师徒也来不及干其他，却又何来牵扯上人命官司？

至此，吴闲人觉悟也就没那么害怕了，“还请青天大老爷明示！”

“方宅的下人—王妈妈！”

“王妈妈？”

“正是她请我们师徒二人到方宅捉、鬼哩···”

“那么酉时至亥时，你二人在哪里？”

闻言，吴闲人又疑惑，“一直在方宅啊？大老爷，您如此问话，这是何故哇？”

说罢，赵煜咧嘴，随即正色道：“呵呵，好，本官可以对你明言，王妈妈如今已遇害身死，身首异处！这凶手犯案时间正是酉时前后，接着他将死者头颅剁下，然后再用布巾裹了带出去！”

“啊？”吴闲人听了赵煜的推述，快急得哭出来，“哎呀，王、王妈妈不是我们杀的呀！”

“酉时至亥时，我师徒人一直在正厅从未离开半步，并无作案的时间···这一点方宅的小厮可以作证哩！”

说着，吴闲人心中叫苦跪在地上直磕头。

赵煜边听边用食指敲击桌面，片刻，他问道：“柳莺与程月娘为何没跟你们在一起？”

吴闲人抬头，忙答曰：“回青天大老爷，恰走到半路，方家二位少奶奶下轿去林中小解···谁知，方家大少奶奶被二少奶奶从背后偷袭，等我们赶到，二少奶奶早就没了踪影···”

“你说什么？！”旁边的方老太太一听这话，吃惊地叫道：“你们竟然让给她跑了！”

此话一出，赵煜瞬间将注意力转移到了她身上。

同时，方老太太突然意识到自己的失态，她看了看赵煜，转而说道：“老妪是怕法事不成，既毁了熺哥下辈子的安稳而且空折了方宅的前程。”

赵煜听罢方老太太一番乱力鬼神的言语，引得疑窦泛起，“本官自幼学起儒家孔道，孝，德之始也，既然是亲儿他又怎舍得搅乱家中安稳？老夫人您不必害怕，倘若方熺阴魂还不消歇，本官定会驱邪扶正，还你一个天下太平！”

“哈哈哈···”

方老太太抬头看看赵煜，恰好二人视线交接，这赵煜的表情颇有些意味深长。

这时，马龙进厅来禀，只见他与赵煜耳语几句，随后又出了门。

死者头颅不翼而飞而赵煜吩咐手下搜查了方宅上下，并不见踪影。同时，衙役也传回了信儿——柳莺回府了。

“传柳莺进来！”赵煜转了话题。

此时，一身段婀娜的女子迈着袅袅莲花步，走到赵煜跟前道了万福，“妾身柳莺见过赵大人。”

赵煜细看过去，这女子不卑不亢，面色沉稳，只是头上包着布巾，上面透出丝丝血迹，问道：“昨夜酉时至亥时你在哪里？”

“回大人，昨天府中一直张罗铺陈作法之事，妾身忙到快酉时，操劳整天，身子乏了，便回自己房中歇息去了，直至亥时才出房间。”

“何人能为你作证？”

“大···人···”忽然站在犄角的秀儿插嘴道：“奴婢从头至尾都在陪同大少奶奶···”

赵煜看向她，“从酉时回房后，直至亥时你们再未出过房间？”

听言，秀儿应声点头。

赵煜思忖一番，随即反问柳莺，“你为何会夜探西城，而这程月娘逃跑究竟怎么一回事？你要如实作答！”

“宅院深巷，女子哀怨愁深，我妯娌二人兴趣投机，日渐交好。半夜去西城作法事，妾身放心不下月娘，于是便和她一同前往。”

柳莺说着说着，皱起眉头，“行至半夜，我妯娌二人欲想小解，于是我们急忙去了林子，谁知，妾身刚一转身，妾身的头上就被硬物锤了一下，随即便昏死过去···”

赵煜听罢柳莺的一番叙述，事情脉络与吴道士所讲大致无二，料想不是弄虚作假。

看来，这种种事件，起因症结均在程月娘的身上。倘若程月娘是真凶，那么她与王妈妈究竟有何仇隙？

赵煜正在心中思忖之际，捕头马龙再次进门禀告，衙役府中问询，其中一个小厮言称：事发当日曾有一名自称夏表哥的男子来府中找过程月娘，并且，小厮将此事又告诉了王妈妈。

此番话语石破天惊，众人似是窥探到一桩风流秘事，在场的人不禁窃窃私语起来。

这方老太太听后，神情微变，突然叫道：“原来如此，原来如此！必是这程月娘与外男勾、搭、成、奸，奸、夫溜进府中私会，莫非今日他们苟且之事被王妈妈瞧了去，他们二人怕东窗事发，便一不做二不休，竟杀了王妈妈！”

“哎呦，我的老天爷诶，家门不幸，我方宅究竟是犯了什么恶事竟遭淫、妇戕害，玷辱了礼仪之家的门风···”

方老太太边说边冲着赵煜跪了下来，哭着祈求，“老妪恳请赵大人明审方宅冤屈····将那淫、妇程月娘抓捕归案，以告慰熺哥在天之灵啊····”说罢，不由呜咽起来。

赵煜见此急忙掺起方老夫人，尔后宽慰几句总算止住了她的悲伤。

此刻马龙站在一边，见厅内喧哗不断，而这自家老爷的脸上更是黑沉一片，他心知赵煜陷入一团乱麻，乃上前附耳说道：“大人，这桩杀人案线索错综复杂，咱们倒不如回衙门重屡头绪。”

赵煜听罢，不觉马龙说得在理，于是唤来衙役将死者尸身收敛回衙门待等验检。

方家众人将官府人马送至门口，方老夫人刚转过来便看到站在她身后的柳莺，柳莺神色谦恭，乖乖让出一条道路来。

“府中横发命案，致使上下受惊，善后之事莺儿必会认真处置。”

说着，柳莺自然而然地搀扶着方老太太的胳膊。

“母亲一向吃斋礼佛，谦和心善，怎会遭此诛心之事···可怜熺哥刚去，这得干贴心的王妈妈也遭了横祸···这叫您怎么好呀···”

方老夫人见柳莺动情不平的样子，心中对她与程月娘交好之事不免解了几分怒意。

婆媳二人并排朝院落走去，这时，一阵鸡鸣，柳莺抬头望望天色，尔后说道：“母亲操劳一夜，这又受了惊吓，您一定累了，我这就吩咐厨房炖了安神汤来，您服下，好生歇息！”

说完，柳莺嘱咐下人将方老夫人送回房中，接着又差遣他人去厨房。

··············

屋内，火盆里的木炭烧得通红，“噼啪”几下火苗声将方老太太吓得一激灵，她脑中不断回闪着王妈妈身首异处的样子，接着，她身上又是一软。

恰时，丫鬟进来送安神汤，方老夫人接下，两下“咕咚”这汤就进了肚子。

老太太喝完长舒一口气，片刻就来了睡意。

花开一支，各表一头。

一行人马回了衙门后，赵煜来到书房，开始厘清凶案线索。

正想着呢，有人敲门进来，赵煜抬头，来人是青娘。

青娘送来一碗栗子羹，赵煜忙了一宿，闻着甜香的羹汤来了食欲。他端起碗美美地吃起来。

青娘瞧着他爱吃的劲儿同样笑了。

二人开始闲聊起来，说着说着，赵煜讲到了方宅命案。

青娘听后心里不觉此案反常，不管是程月娘、吴道士师徒还是柳莺都不简单，既然死者头颅不翼而飞，必定是凶手在干扰事件发展营造厉、鬼索命的假象。

“死者头颅既然不在方宅，那便肯定是被他人携带外出！大人，您别忘了，这几人可都是有抛尸机会的。”

赵煜点点头，“青娘说得不错，今日大亮我便命人去他们所经官道附近仔细搜寻！”

“只是，这凶手究竟又与王妈妈有何仇隙？”赵煜不免重复道。

青娘端着胳膊，忽然说道：“大人，你说有姓夏的表哥曾去方宅找过程月娘？！”

青娘左右摇头，似是在回想什么，猛地，从她嘴里嘀咕道：“这个男人难道是夏仵作？！大人您不记得那日在王记药铺我们遇到的女子？！”

听罢，赵煜颇为诧异，他细细回想，那日夏千行的确与一女子在王记药铺相遇，二人攀谈之际，赵煜确系听见，夏千行叫她——月娘！

二人不觉看向彼此，心说这夏仵作他怎么会掺和进这桩命案之中呢？！

这种种线索百般掺杂，似是简单确有透出古怪。

这方老太太睡得极其不安稳，梦里鬼魂缠绕，有方熺，有王妈妈，她在梦中的迷雾中摸索，慢慢地，前方闪过一熟悉的人影，待她回过头来，方老太太顿觉惊栗，一时从梦中惊醒。

方老太太虽醒，但动作已然懵懂，仿佛还被梦魇着，她言词惊惧，口中不断嘀咕，“我没有加害你···我没有加害你···”