听见这话，杨曙便不大高兴了，耷拉起脸道：“虹蜺上哪知道他会犯下这样的大罪？她又不是半仙儿，难不成还会算命？”
老何叔撇撇嘴，道：“那恶奴一看即知不是个好的，也就你家丫头会傻乎乎地帮他了。现在外头都在传，要不是因为虹蜺，金子也就不会死了。这话重的很呐，万一传到金子他奶耳朵里——”
“爷爷！”何秀招急得打断他，“都是些毫无根据的口水话，你何必搬弄到人家跟前来。虹蜺是我最好的朋友，我不许你说这种话。”
“行行，你俩好，我不说了还不成么。”老何叔甩甩手，对杨曙道，“她叔，等濉哥儿回来你可要好好跟他说道说道，咱们回见。”
说完便牵着何秀招的手走了。
杨曙神色凝重，目送他们离去后，低头对杨缳说道：“你哥哥才刚走不久，眼下离他月休还早，再请假怕是不妥。不如我们上州府找他去，左右你们学堂被烧了，这段日子也上不成学。”
“都听阿叔的。”杨缳心神不宁。
她还没有从方才的惊骇中缓过劲儿来。天贶他，怎么会做这种事？
她的第一反应是：一定是他们又去欺负他了。
可钱金玺现在已经……
等等，死了？
她不知想到了什么，立刻夺门跑了出去。
“哎，虹蜺，你干什么去？”杨曙立即去追。
“兔崽子，慢点跑！”
他在杨缳身后大喊。
杨缳几个箭步追上何秀招他们，喘着粗气问：“秀秀，你知道钱金玺怎么死的么？”
何秀招刚准备开口，就被老何叔抢先道：“还能怎么死的，被天贶那恶奴活生生打死的呗，金子他奶哭得都厥过去好几回了。”
“哎呀，虹蜺问的不是这个。”何秀招拦住她爷爷的话头，向杨缳解释道，“官府上午派来仵作验了尸，说是脖子上有勒痕，但不致命。要命的是从天灵盖插进脑袋里的一支竹篾子，简直骇人听闻。”
“哼，这恶奴，过分凶残！”老何叔恼道。
原来是这样……
杨缳知道了，向何秀招轻声道谢。
“虹蜺，你是不是怀疑这事不是他干的？”何秀招敏锐地感知到她的想法，提醒道，“你怀疑归怀疑，但千万记住不要说出去。你因为之前跟他走得近，现在已经够麻烦了，可不能再给自己找事了。”
“我知道，谢谢你，秀秀。”
杨缳只是想知道，她认识的那个爱哭鼻子爱读书的天贶，究竟是不是个杀人放火的恶鬼。
她心里实在太乱了。
因为她惊异地发现，哪怕他真的是，她竟然也很难对他升起厌恶或排斥的情绪。
所以，当听到何秀招说钱金玺的致命伤在头顶时，她几乎立时就相信了不是天贶干的。他那么瘦，那么矮那么小。人的天灵盖多硬呀，竹篾子又那么细，他哪来这么大的力气呢？
“除非官府下令定了罪，除非你亲口认了罪，否则，我就相信不是你干的。”杨缳这样想着，内心升起一丝愧疚，“我这算不算是包庇？”
杨曙追上来了。
杨缳把这股自认为邪恶的念头同他讲了，没想到杨曙只是笑着摸了摸她的脑袋，道；“疑罪从无嘛，你这么想也没错。虹蜺你还是太善良了，我要是偏袒一个人，哪怕他当着我的面杀人放火，我都会找理由为他开脱。”
“这，”杨缳试想了一下那个场景，摇摇头道，“我做不到。”
杨曙哈哈笑了。
因着要去找杨濉，他们打听了半天才终于租到一辆去州府卖货的骡车，出了些钱求得人家搭载一程。
杨缳又换上了小子衣裳，头发也挽成了童子髻。那赶车的伙计愣是没认出来她是女娃，得知她叫虹蜺时，还怪道怎么起了这么个名字。
杨缳笑笑，也不作解释。
他们走了整整一天半，才终于来到岐州府。两人心里存着事儿，也无暇欣赏州府的繁华，问好路就直接往岐州府学赶去。
幸而地方并不难找，他们拐过几道街，走了几里路也就到了。
杨濉被门房喊出来时尚一头雾水，一见是他们，立即吃了一惊，忙问可是家里出了什么事？
杨曙赶紧把事情缘由向他讲了一遍，问道：“濉哥儿，你看这事咋弄？”
“居然会发生这种事……”杨濉懊悔不已，想不到他前脚刚走，后脚就闹出这么大的事，虽则与自家关系不大，但终归还是被牵扯上了。
想来里正找上门时，阿叔他俩一定十分惊惶吧。
“阿叔，虹蜺，你们稍等，我去向教谕告个假，等会儿就随你们一起回去。”杨濉道。
杨曙慌忙阻拦：“濉哥儿，濉哥儿，你才请过假，现在又请，怕是不太好吧？我跟虹蜺专程跑来，就是省得你再跑一趟啊。”
“家事要紧。”杨濉撂下这句话，便大步向内院走去。
府学门禁严谨，杨曙身为外人进去不得，只能立在外头干着急。
杨缳抓着门外的白玉栏杆向里看去，只觉得里头的建筑恢弘无比，红的墙，黑的瓦，那么高大气派，连窗子都镶嵌着琉璃，实在震撼极了。
原来这就是府学。
岐州的最高学府，所有学子心心向往的地方。
第一次，她对“秀才”这一身份带来的殊荣有了直观的感受。
“哥哥可真厉害啊。”她喃喃自语。
就在此时，一个身着斓衫，头戴乌帽的少年从里头走了出来。
他手里抱着一摞厚厚的书籍，踏着四方步，走起路来目不斜视，腰背挺得直直地，像一株挺拔的小松。
杨缳的目光不自觉地被他吸引了过去。
等人走近了，她才发现这少年比她以为的还要小上几岁，生的眉清目秀，只是眉宇间透着一股桀骜之气，拒人于千里之外。
他打算出门。
门房见到他来，恭恭敬敬地为他打开门锁，道：“谢二公子，请。”
“多谢。”
少年嘴上道着谢，却连一个眼神都没给那门房。杨缳便知他的自负，默默收回视线。
少年本该从他们身旁径直走过去，然而他却像感受到了什么似的停下脚步，侧目看向杨缳。
“？”杨缳不明所以，疑惑地与他对视。
那少年顿了顿，开口问道；“这位兄台，可也是秀才？”
“不是。”杨缳干脆地实话实说，“我连县试都还没考过，并无功名在身。”
少年听罢目露鄙夷，即刻收回目光。
“废物。”
留下这句评价后，他傲然远去。
无端遭骂的杨缳：……
她就不该多看他那一眼！
等杨濉出来后，她立刻把这事跟他说了，气愤之情溢于言表。
杨濉听后忍俊不禁，劝道：“他便是我从前跟你提过的谢家二郎，为人聪明绝顶，只是脾气有些古怪，你莫要把他的话放在心上。”
“原来就是他啊。”杨缳大感失望，“还以为传闻中的‘谢家宝树’是个多了不得的谪仙人物呢。今日一见，仙气没领略到，傲气倒被塞了一嘴。”
杨曙乐道：“虹蜺这嘴巴，可真够毒的。”
“他还说我是废物呢，论嘴毒还是他更甚。”杨缳气得握紧拳头，“我的话只是中肯的评价，他那俩字可是涉嫌诋毁我的才能。”
“孩子气。”杨濉摇头苦笑。
他们从府学出来，又去找那个拉车的伙计，等他卸完货后一行人就开始返程。
伙计到了这时才知道杨缳是个女娃，不由惊讶地张着嘴感叹：“哎哟我滴乖乖，我是真看不出来，你家这个小女娃长得太、太，俊了。”
他本想说太不精细了，但又怕说出来得罪人，临时换了个词儿。然而他那幅表情和语气，实在不像夸人的样子，逗得杨曙捧着肚子笑。
“虹蜺你瞧，你给人留下的都是些什么印象。”他笑说。
然而，愉快的气息在他们到家的那一刻便戛然而止——
他们家门口围了一圈人，中间一个满头白发的老妇人，正坐在地上边锤她家大门边哭喊：“天杀的杨家，害死了我的乖孙儿，天杀的哟！可叫我这把老骨头怎么活哟！”
杨濉听见这话，向来温和的脸上立刻寒霜密布，推开众人走上前斥道：“谁在胡言乱语，我杨家何曾害死过人？”
金子他奶见杨濉来了，一下子懵了，片刻后又哭喊起来：“啊呀呀，杨家害死人还不让人说了，好大的架势啊！仗着家里有秀才公，就不把我们小老百姓放眼里了，苍天呐，还有没有王法了？！”
杨濉面如寒冰，咬牙道：“地上冷，阿婆你快起来吧。”
“我不起！你们杨家今儿个不还我老婆子一个公道，我就赖在这不起了！”金子他奶哭道，“我苦命的孙儿呀，你死的太惨了，你说说，你咋就招惹上这么黑心的一家子啊！等奶奶替你报了仇，就下去陪你去。”
杨曙听见这话脑壳直抽抽，道：“他奶，金子遇害谁都不高兴，我知道你伤心，可也不能把锅往我家扣呀。你不去找真凶，来我家门口闹什么？”